Par Paul Romanuk
DAVOS – Le Canada s’est assuré de participer au match du championnat de la Coupe Spengler en remportant
une victoire de 8 –2 sur Sparta Prague au cinquième jour du tournoi du temps des Fêtes. Le trio de Glen
Metropolit, Dale McTavish et Martin Kariya a mené Équipe Canada à la victoire en inscrivant quatre buts pour
le Canada.
Il aura fallu un an, mais la revanche a été douce au cœur des Canadiens. L’an dernier, s’étant assuré de
participer à la finale du championnat, l’entraîneur-chef de Sparta Prague, Slava Lener, a reposé sept de ses
meilleurs joueurs pour un match qu’il se devait de gagner pour que le Canada accède à la finale. Sparta a
perdu et le Canada n’a donc pu participer à la finale.
« Je sais que l’entraîneur n’était pas le même que l’an dernier [Lener ayant été congédié plus tôt cette
saison], mais nous n’avons pas oublié ce qui s’est passé l’an dernier et cela a motivé les gars qui étaient
ici », a dit l’entraîneur canadien Marc Habscheid.
Le Canada, qui avait remporté le match sur Eisbaren Berlin par la marque de 6 –1, jeudi, a poursuivi sa
lancée. Jean-Guy Trudel a ouvert la marque pour les Canadiens profitant d’un avantage numérique à 5:48 de la
première période. McTavish a inscrit deux buts consécutifs à 6:40 et 7:24 pour donner une avance de 3 –0 au
Canada au milieu du premier tiers.
Kariya a marqué son premier but du tournoi à 13:07 après une superbe passe de Metropolit. De l’arrière du
filet, Metropolit a effectué une passe du revers sans regarder et la rondelle s’est retrouvée sur le bâton de
Kariya qui s’avançait en zone privilégiée. Kariya a maîtrisé la rondelle alors qu’il passait devant le
gardien Reto Pavoni de Prague avant de la tirer dans le coin du filet.
« C’est fantastique de jouer avec Metro », a dit Kariya. « Il a beaucoup aidé à apporter les
ajustements pour ce style de jeu. »
« Nous travaillons bien ensemble », a dit Metropolit. « McTavish est un vrai taureau autour du
filet et Kariya est comme un hémiptère aquatique sur la glace. C’est une bonne combinaison. »
Jason York a inscrit un autre but en avantage numérique pour le Canada à 17:23 pour creuser l’écart à 5
–0.
« Nous savions que ce match n’avait aucune importance pour eux et nous voulions imposer une allure et ne
pas les laisser remonter la pente », a dit l’entraîneur adjoint du Canada, Craig Simpson. « Le plan
de match a fonctionné. Nous nous sommes mis en marche et nous avons continué à faire ce que nous devrons
faire pour nous préparer à la finale. »
Ian White a porté la marque à 6 –0 à 2:14 de la deuxième période avant que Josef Straka et Jan Hanzlik
marquent pour Sparta, portant ainsi la marque à 6 –2. Stacey Roest a marqué le dernier but du match, son
deuxième du tournoi, au cours du troisième tiers.
Lorsqu’on lui a demandé comment l’équipe se sentait à l’approche de la finale, Kariya n’aurait pu être plus
bref.
« Bien. Nous nous sentons bien. Tout commence à se souder. »
Ce sera la cinquième participation d’Équipe Canada à la finale en six ans. L’Équipe de cette année sera en
quête d’un 11e titre pour le Canada à la Coupe Spengler.
Vous pouvez en apprendre davantage sur la Coupe Spengler de cette année en consultant le blogue de Paul Romanuk.
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