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Suivant le démantèlement de l'Union soviétique, la Russie qui prenait part seule à la compétition pour seulement la deuxième année, a été écrasée 9-1 par le Canada lors du championnat mondial junior de 1993 (IIHF) en Suède. Avant cela, environ 25 pour cent des joueurs des équipes nationales juniors soviétiques provenaient des autres républiques.

Les rédacteurs sportifs prédisaient la fin d'une dynastie en avançant que la Russie ne comptait pas suffisamment de joueurs talentueux pour former des équipes pouvant remporter des médailles.

Mais depuis le tournoi de 1993, où ils ont terminé au cinquième rang, les Russes se sont classés seulement une fois à l'écart des trois premiers, remportant deux médailles d'or, trois d'argent et trois de bronze.

De plus, la plus grande rivalité au monde a repris de plus belle. Le Canada et la Russie se sont affrontés 11 fois en tournois depuis 1993, chaque équipe remportant chacune cinq confrontations et l'autre étant un match nul.

Sous l'emprise du gouvernement communiste, les Soviétiques refusaient d'envoyer des équipes formées de joueurs de moins de 16 ans en Amérique du Nord. Maintenant, pendant la saison de hockey, la visite d'équipes formées de joueurs aussi jeunes que neuf ans, est chose courante.

Les entraîneurs disent qu'il serait beaucoup moins coûteux d'envoyer les garçons en Finlande ou en Suède, mais ils veulent leur offrir la meilleure compétition possible et ils sont d'avis que cette dernière se trouve au Canada.

Les champions en titre seraient probablement favoris pour répéter leur exploit à Halifax sauf que leur brillant ailier, Ilya Kovalchuk ne sera probablement pas libéré par les Thrashers d'Atlanta après avoir marqué 29 buts pendant sa première saison dans la LNH en dépit d'avoir raté 17 matchs.

Le gardien de but Andrei Medvedev sera de retour cette année. Il est très agile et a de très bons réflexes pour un gardien de but de gros gabarit. Les Flames de Calgary, qui l'ont repêché en 2001, pensent qu'il a du potentiel.

Le défenseur Igor Knyazev, capitaine des médaillés d'or en 2002, revient accompagné de Stanislav Chistov, ailier talentueux que l'on compare à Paul Kariya des Mighty Ducks d'Anaheim, l'équipe qui l'a repêché. Les Hurricanes de la Caroline détiennent les droits relatifs à Igor Knyazev.

Le défenseur Fedor Tyutin a connu une bonne saison avec le Storm de Guelph de la Ligue de hockey de l'Ontario, cumulant 19 buts et 59 points en seulement 53 matchs. Les Rangers de New York ont sélectionné Fedor lors du repêchage de 2001.
Denis Grebeschkov, un défenseur repêché par les Kings de Los Angeles en 2002, prendra part à son troisième CMHJ.

Alexander Semin, qui a amassé huit buts et quinze points alors que la Russie remportait l'argent au championnat mondial des moins de 18 ans, le défenseur Anton Babchuk et l'ailier Vladislav Evseev sont trois des meilleurs joueurs issus de la formation des moins de 18 ans.

Vladislav Evseev, probablement le plus doué des trois, m'a pu participé au championnat mondial en raison d'une blessure.

Rafail Ishmatov, ancien entraîneur du club de l'armée de Saint-Pétersbourg de la Ligue de hockey russe, sera l'entraîneur-chef de la Russie au Championnat mondial de hockey junior de l'IIHF cette année.