HOCKEY CANADA
Championnat mondial junior 2003 de l'IIHF
Le match de lundi contre l’Allemagne sera très important pour la Suède mais pas pour les raisons qu’elle espérait. À leur arrivée au tournoi, les Suédois nourrissaient des espoirs de remporter une première médaille depuis 1996. Toutefois après avoir perdu leurs deux premiers matchs, les Suédois font face au purgatoire de la relégation plutôt qu’au ciel des médailles. La Suède n’est plus maîtresse de son destin et Tre Kronor doit absolument gagner ses deux prochains matchs pour rattraper la République tchèque. Les Tchèques ont deux points d’avance sur les Suédois après deux matchs et les deux pays s’affronteront dans un duel à ne pas manquer le 31 décembre à Halifax. Seules les trois meilleures équipes de chaque groupe accèdent à la ronde des médailles et, dans le groupe B, le Canada et la Finlande se sont déjà taillé une place. L’Allemagne a pratiquement été éliminée de la ronde des médailles, mais elle pourrait gâcher les choses contre la Suède. L’équipe allemande a repris signe de vie après un bel effort contre le Canada où elle a marqué son premier but du tournoi. Malgré qu’elle soit éliminée de la ronde des médailles, ce match revêt une grande importance pour l’Allemagne qui reporte, à la ronde de relégation, les points qu’elle inscrit contre les autres équipes de quatrième et de cinquième place. Confus ? Les Suédois se sont ressaisis après une rude défaite de 8-2 face au Canada le soir d’ouverture du tournoi et ont subi une défaite crève-cœur contre la Finlande, 3-2. Ils ont mieux joué que leurs rivaux nordiques et ont obtenu une performance éblouissante de leur gardien Michal Zajkozski. Il amorcera sans doute son deuxième match consécutif devant le filet, remplaçant Mathias Fagerstrom qui a alloué huit buts lors du premier match. Le duo de Alexander Steen et Robert Nilsson s’est avéré explosif lors des deux premiers matchs de la Suède et il devrait être la bougie d’allumage contre l’Allemagne. David Danner est aussi un autre élément encourageant de la formation allemande. Il a enfin marqué le premier but du tournoi de son équipe contre le Canada. L’entraîneur adjoint Rupert Meister a dit : « Marquer un but nous remontera le moral. Nous jouerons maintenant avec plus de confiance et nous gagnerons, du moins je l’espère. »\ La Suède a battu l’Allemagne 5-2 lors d’un match hors concours le 21 décembre. Andreas Jamtin avait inscrit un but et quatre aides. Jamtin n’a obtenu aucun point pendant les deux premiers matchs du tournoi, mais il espère être au sommet de sa forme contre un adversaire bien connu. Il sera sans doute un joueur-clé de l’attaque suédoise. Forest Kenney
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