Championnat national de club des M18 2008

UN DÉPART RAPIDE MÈNE LES THRASHERS AU MATCH POUR LA MÉDAILLE D’OR

Toute la semaine, l’entraîneur-chef des Thrashers de Winnipeg a dit à ses joueurs qu’ils devaient foncer dès le début du match.

Samedi, ils l’ont écouté.

Mark Stone et Michael Hay ont marqué à 22 secondes d’intervalle au cours des deux premières minutes et 12 secondes du match puis Stone a ajouté un but en avantage numérique vers la fin de la première période. Les Thrashers accèdent donc au match pour la médaille d’or de la Coupe TELUS 2008 qui aura lieu dimanche, grâce à une victoire de 4 -1 sur le Blizzard du Séminaire Saint-François.

Cette victoire fait en sorte que Winnipeg est la cinquième équipe championne de la région de l’Ouest consécutive à accéder au match pour la médaille d’or de la Coupe TELUS et les Thrashers vont tenter de devenir la cinquième équipe de l’Ouest de suite à remporter le championnat national midget lorsqu’ils affronteront le gagnant de la demi-finale opposant Sudbury et Calgary, dimanche après-midi (16 h HE).

Les Thrashers ont attaqué le Blizzard dès le départ lorsque Stone a récupéré une rondelle tirée dans la zone le long de la bande à l’extrémité et l’a frappée derrière le gardien du Séminaire Saint-François, Jean-Philippe Gagnon, pour donner une avance de 1 -0 aux siens.

Le grand nombre de parents et amis de Winnipeg qui étaient sur place au Centre Nick Smith n’avaient même pas eu le temps de se rasseoir lorsque le tir de Matt Garvey a frappé Gagnon pendant que Hay était tout près pour pousser la rondelle dans le filet et porter la marque à 2 -0.

Hall et Stone, qui, ensemble, ont cumulé 24 points en six matchs cette semaine, se sont mis à l’œuvre vers la fin de la période pendant un avantage numérique de Winnipeg. Hall a passé la rondelle à Stone au point d’appui et son tir à ras de la glace a échappé à Gagnon. La marque était donc 3 -0 et le gardien du Blizzard a vu sa soirée de travail prendre fin.

Jean-Michel Fortier a bien joué en relève de Gagnon, surtout au deuxième tiers lorsque les Thrashers ont dominé 13 -6 au chapitre des tirs au but. Ils ne sont toutefois pas parvenus à augmenter leur avance.

Le Blizzard a tenté une remontée en troisième période. Dave Leclerc a marqué à 2:28 de la période, mais le gardien de but de Winnipeg, Brett Martyniuk et la défensive des Thrashers ont freiné l’offensive du Blizzard en lui accordant seulement quatre tirs au but.

Le capitaine de Winnipeg, Mat Bodie, qui a été nommé le joueur par excellence et le meilleur joueur défensif de la Coupe TELUS 2008 lors du banquet vendredi soir, a scellé l’issue du match au cours des dernières minutes, en gardant la rondelle lors d’un deux contre un et en déjouant Fortier.

Bodie a été nommé le joueur du match des Thrashers – la deuxième fois en trois matchs qu’il remportait cet honneur – et Jean-Philippe Mathieu a été le joueur du match du Blizzard qui jouera pour la médaille de bronze pour une deuxième année de suite, dimanche (10 h HE).