Coupe RBC 2016

LES WARRIORS BLANCHISSENT LES BOBCATS ET REMPORTENT UN PREMIER TITRE DE LA COUPE RBC

JASON LA ROSE

LLOYDMINSTER, Alb./Sask. – Matthew Greenfield a repoussé les 48 rondelles envoyées en sa direction, menant les Warriors de West Kelowna à leur premier championnat de la Coupe RBC grâce à un gain de 4-0 face à l’équipe hôte des Bobcats de Lloydminster, dimanche soir.

Les Warriors sont la première formation de la Colombie-Britannique à gagner le Championnat national junior A du Canada depuis les Vees de Penticton en 2012 et la 13e de l’histoire, améliorant ainsi le record de tous les temps de cette province.

Greenfield a réalisé 18 arrêts au premier tiers, 14 au deuxième et 16 autres au troisième pour devenir le premier gardien de but à signer un jeu blanc au match du championnat national depuis que Francis Dupuis a bloqué les 40 tirs des Vipers de Vernon pour aider les Lumber Kings de Pembroke à remporter la Coupe RBC 2011.

Jonathan Desbiens, Reed Gunville, Liam Blackburn et Rylan Yaremko ont fait vibrer les cordages chez les Warriors.

Après une victoire émotionnelle en demi-finale contre Brooks, West Kelowna a été la première équipe à s’inscrire au pointage; le rebond de Kylar Hope a abouti dans l’enclave et Desbiens n’a pas raté une pareille occasion, donnant l’avance de 1-0 à son club après 5 min 21 s.

Ce but aura été suffisant pour Greenfield, qui avait raté les trois premiers matchs du tournoi en raison d’une blessure subie à la Coupe de l’Ouest canadien, n’accordant que deux buts en trois départs.

Les Warriors ont doublé leur avance à la sixième minute du deuxième vingt; après avoir vu le tir de Kris Spriggs rater le filet et faire son chemin jusque dans le territoire de Lloydminster, Garrett Forster a alimenté Gunville dans l’enclave et son tir vif a battu le portier des Bobcats Alex Leclerc, et c’était 2-0.

Un jeu de puissance à mi-chemin en troisième a donné une chance aux Bobcats de réduire leur déficit de moitié, mais Blackburn a profité d’un jeu raté en zone offensive et pris un tir qui a heurté Leclerc avant de pénétrer dans le filet, marquant en infériorité numérique, à 10 min 24 s.

Yaremko a compté dans une cage abandonnée avec 2 min 36 s à écouler, ce qui a permis aux Warriors de commencer à célébrer.

West Kelowna a joué un nombre remarquable de 93 parties cette saison, terminant avec une fiche de 62-25-6. Il avait passé à un but en prolongation d’être éliminé par les Clippers de Nanaimo en demi-finale de la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique.

Après avoir gagné ce match, les Warriors ont trébuché seulement quatre fois en 17 rencontres pour compléter leur parcours avec un titre national.

Lloydminster a couronné la saison la plus fructueuse de l’histoire de la franchise en devenant seulement la 11e équipe hôte depuis 1990 à atteindre la finale nationale; avec cette défaite, les clubs hôtes ont un dossier de 5-6 en finale.

La Coupe RBC 2017 se déroulera du 13 au 21 mai à Cobourg, Ont. Les Cougars de Cobourg de la Ligue de hockey junior de l’Ontario seront l’équipe hôte.