CALGARY, Alb. – Alors que la saison de hockey s’amorce samedi dans les environs de Durham et le comté de Northumberland, la région se prépare à accueillir les meilleurs joueurs des 10 ligues juniors A du Canada à Cobourg et Whitby, Ont., à la mi-décembre pour le 10^e Défi mondial junior A annuel. L’événement se tiendra en Ontario pour la première fois depuis qu’il a vu le jour en 2006.

Hockey Canada, en partenariat avec la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC), a dévoilé l’horaire complet du tournoi et annoncé que les forfaits de billets pour le Défi mondial junior A sont maintenant en vente.

« Les ligues juniors A du Canada continuent de produire des talents remarquables et les meilleurs de ceux-ci chausseront leurs patins pour présenter une semaine de hockey excitante aux amateurs de Cobourg et Whitby en décembre », a déclaré Tom Renney, président et chef de la direction de Hockey Canada. « Le comité hôte local et ses bénévoles sont déjà à pied d’œuvre pour s’assurer d’offrir une expérience fantastique à toutes les équipes participantes et aux partisans qui viendront les encourager. »

Deux équipes canadiennes et quatre formations internationales formeront deux groupes de trois qui s’affronteront du 13 au 19 décembre au Cobourg Community Centre à Cobourg et au Iroquois Park Sports Centre à Whitby.

Canada Est fera partie du groupe A avec la Russie et la Suisse, tandis que les États-Unis, médaillés d’or des trois derniers événements, Canada Ouest et la République tchèque formeront le groupe B.

Canada Ouest sera la première équipe canadienne à passer à l’action, affrontant la République tchèque lors du premier match du tournoi le dimanche 13 décembre, alors que Canada Est fera ses débuts en soirée contre la Suisse.

Les forfaits complets de billets, incluant le match pour la médaille d’or, pour le Défi mondial junior A à Cobourg ou Whitby, sont maintenant en vente pour seulement 125 $. Pour acheter des billets et pour voir les autres forfaits offerts, veuillez CLIQUER ICI.

« L’Association de hockey de l’Ontario et la Ligue de hockey junior de l’Ontario sont heureuses d’accueillir cet événement pour la première fois. Ce tournoi a donné lieu à de nombreuses attentes au cours de son histoire et nous sommes fiers de son legs », a dit Kirk Lamb, président de la LHJC. « Le Défi mondial junior A est une belle vitrine pour les meilleurs joueurs et espoirs de la LHJC et des quatre coins du monde. »

L’équipe au premier rang du classement de chaque groupe recevra un laissez-passer pour les demi-finales qui auront lieu le jeudi 17 décembre tandis que les équipes au deuxième et au troisième rang s’affronteront en croisé lors des quarts de finale le mercredi 16 décembre. Les perdants des demi-finales joueront pour la médaille de bronze le vendredi 18 décembre et les gagnants joueront pour l’or le samedi 19 décembre.

Le Défi mondial junior A profite aux villes hôtesses

Le tournoi de l’an dernier à Kindersley, Saskatchewan, a généré des retombées économiques totales de 3,5 millions de $ à l’échelle de la province, dont 2,1 millions de $ à Kindersley même.

« Accueillir cet événement est très important pour notre collectivité et les collectivités avoisinantes. Tous les yeux seront tournés vers Cobourg et Whitby, et il s’agit d’une superbe occasion de créer un engouement important dans nos villes dans le cadre de cet incroyable événement », a déclaré Jerry Ouellette, président du comité hôte du Défi mondial junior A 2015. « Nous espérons que les partisans vont venir en grand nombre appuyer ces équipes, car nous savons que les joueurs seront prêts à présenter un excellent divertissement sur la glace. »

Depuis le premier Défi mondial junior A tenu en 2006, plus de 230 joueurs ayant pris part au tournoi ont été repêchés par la LNH, dont 32 en première ronde (Beau Bennett, Brock Boeser, Alexander Burmistrov, Joe Colborne, Kyle Connor, Nikolaj Ehlers, Nikita Filatov, Mikhail Grigorenko, Denis Guryanov, Dmitri Kulikov, Evgeny Kuznetsov, Elias Lindholm, Hampus Lindholm, John Moore, Vladislav Namestnikov, Riley Nash, Valeri Nichushkin, Dylan Olsen, David Pastrnak, Ilya Samsonov, Jordan Schmaltz, Nick Schmaltz, Jaden Schwartz, Brendan Smith, Evgeny Svechnikov, Vladimir Tarasenko, Kyle Turris, Alexander Wennberg, Andrei Vasilevski, Jakub Vrana, Nail Yakupov et Jakub Zboril).

Au moins une équipe canadienne a participé à sept des neuf matchs pour la médaille d’or du Défi mondial junior A. Canada Ouest a remporté l’or aux deux premiers tournois, en 2006 et en 2007, avant de répéter l’exploit en 2011; elle a aussi remporté l’argent en 2008, 2009 et 2012, et le bronze en 2013. Canada Est a obtenu la médaille d’argent en 2006, 2007, 2010 et 2011, et a remporté le bronze en 2008.

Pour de plus amples renseignements sur le Défi mondial junior A 2015, veuillez consulter le www.hockeycanada.ca/dmja ou suivre les médias sociaux au www.facebook.com/dmja ou au www.twitter.com/hc_dmja.