PYEONGCHANG, Corée du Sud –
Un parcours qui s'est officiellement amorcé en juillet 2017 avec
l'annonce
du personnel des entraîneurs et du groupe de gestion de Hockey Canada s'est
terminé avec une place sur le podium, alors que l'équipe olympique de
hockey masculin du Canada a gagné la médaille de bronze au compte de 6-4
contre la République tchèque samedi.
C'est Andrew Ebbett (Vernon, C.-B./SC de Berne, NLA) qui a
ouvert la marque en avantage numérique à 8 min 57 s du premier tiers. 31
secondes plus tard, la marque était de 2-1 en faveur du Canada grâce au but
de Chris Kelly (Toronto/Belleville, AHL) qui a fait dévier
un tir à 9 min 28, après le but de Martin Ruzicka de la République tchèque.
Derek Roy (Rockland, Ont./HC de Linköping, SHL)
a porté le compte à 3-1 pour le Canada avant le premier entracte. Ce
pointage est demeuré intact jusque dans les premières minutes de la
troisième période, pendant laquelle les deux équipes ont inscrit un total
de six buts, laissant les partisans sur le bout de leur siège. Ebbett et
Kelly ont marqué leur deuxième de la rencontre, puis Wojtek Wolski (Toronto/Metallurg de Magnitogorsk, KHL) en
a ajouté un autre, inscrivant le sixième et dernier but du Canada. Les
statistiques complètes et le sommaire du match sont affichés à l'adresse
HockeyCanada.ca
.
« C'est extrêmement spécial. Je pense que de la façon dont nous avons
amorcé le match après un revers décevant hier soir, nous avons démontré le
caractère de notre groupe. Nous ne voulions pas que la défaite en
demi-finale soit le moment qui allait définir notre équipe de hockey. Nous
avons un groupe de joueurs travaillants », a exprimé Kelly aux journalistes
qui lui ont demandé ce que signifiait cette médaille de bronze. « Nous
avons tellement de bons meneurs dans cette équipe. J'ai été en mesure de
jouer avec d'excellents joueurs et de trouver des ouvertures ce soir pour
contribuer; c'est tout un groupe. »
En ronde préliminaire, les Canadiens ont présenté une fiche de 2-0-1,
battant la Suisse et la Corée du Sud et s'inclinant devant la République
tchèque en tirs de barrage. Le Canada a ensuite vaincu la Finlande 1-0 en
quart de finale avant d'être battu 4-3 par l'Allemagne en demi-finale.
« On doit donner beaucoup de crédit aux joueurs. Nous avons parlé de
représenter notre pays, de gagner une médaille pour le Canada. Équipe
Canada a établi un record et nous voulions faire partie de ça. Ça tournait
autour de plus que simplement nous. Ils ne sont pas venus ici seulement
pour marcher à la cérémonie d’ouverture - ils voulaient accomplir quelque
chose de spécial », a confié l'entraîneur-chef Willie Desjardins (Climax,
Sask.) à propos de la performance de son équipe pour s'assurer de gagner la
médaille de bronze. Desjardins a parlé de l'inspiration de l'équipe
apportée par l'histoire du membre du groupe de gestion Martin Brodeur à
propos de la médaille de bronze olympique de son père qui était accrochée
au mur de sa maison quand il était jeune. Le père de Brodeur, Denis, a
participé aux Jeux olympiques d’hiver de 1956 à Cortina d’Ampezzo, Italie,
remportant la médaille de bronze devant le filet du Canada. « Nous avons
parlé de cette chance unique et de comment ça n'a pas tourné comme nous le
voulions la veille, mais je pense que leur carrière entière s'est passée
comme ça. Certaines choses ne se sont pas déroulées comme ils le voulaient,
mais ils n'ont pas lâché. Je suis vraiment fier de nos gars parce qu'ils se
sont battus ce soir. »
Le 11 janvier, les
25 joueurs
nommés à l'équipe olympique masculine de hockey du Canada ont été dévoilés.
L'équipe a été réunie à Riga, en Lettonie, pour son camp préparatoire et a
blanchi la Lettonie et le Bélarus en match préparatoire avant de se rendre
en Corée du Sud où elle a gagné son dernier match avant le tournoi
olympique aux dépens de la Suède.
Les joueurs ont été sélectionnés par Sean Burke (Windsor, Ont./Montréal,
LNH), directeur général de l'équipe nationale masculine du Canada, Martin
Brodeur (Montréal/St. Louis, LNH), membre du groupe de gestion, Tom Renney
(Cranbrook, C.-B.), chef de la direction de Hockey Canada, Scott Smith
(Bathurst, N.-B.), président et chef de l'exploitation de Hockey Canada, et
Scott Salmond (Creston, C.-B.), vice-président des activités hockey et des
équipes nationales de Hockey Canada, avec la participation du personnel des
entraîneurs – Desjardins et les entraîneurs adjoints Dave King (Saskatoon,
Sask.), Scott Walker (Cambridge, Ont./Vancouver, LNH) et Craig Woodcroft
(Toronto/HC de Genève-Servette, NLA).
Pour de plus amples renseignements sur l'équipe nationale masculine du
Canada, veuillez visiter le site HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Twitter.com/HC_Masculin.