Discret. Empathique. Humble. Résilient.

Les qualificatifs ne manquent pas pour décrire Réginald Savage. Cet ancien joueur, aimé de tout le monde, a rendu l’âme le 24 décembre en Floride. Un cancer fulgurant a eu raison de lui, à seulement 53 ans.

« À ses funérailles aux États-Unis, plusieurs personnes qui l’ont connu après sa carrière de joueur nous disaient qu’elles ne savaient même pas qu’il avait joué au hockey », raconte fièrement Sonia Savage, sa sœur aînée. « Il ne se vantait jamais de ça. »

Des raisons de parler de ses exploits, il en aurait pourtant eu plusieurs. Ce pionnier de la communauté noire du hockey québécois a été un prolifique marqueur des Tigres de Victoriaville dans les années 1980. 177 buts et 329 points. C’est ce qu’il a accumulé en 185 matchs de 1987 à 1990 avec les Tigres, qui ont retiré son numéro 77 en 2011.

Son grand impact sur la glace lui aura ouvert les portes du Temple de la renommée de la LHJMQ; le 29 décembre dernier, la ligue a annoncé son intronisation au sein de la prochaine cuvée. Un choix unanime du comité de sélection.

Malheureusement, Réginald ne l’aura jamais su. Il a rendu son dernier souffle avant. Entouré de ses proches, la veille de Noël.

Fidèle à lui-même, il a été combatif jusqu’à la toute fin pour réussir à dire un dernier au revoir à son fils, Félix-Antoine.

À des milliers de kilomètres de son père, le jeune homme de 27 ans a mis fin abruptement à ses vacances en Europe pour venir à son chevet.

« Il m’a attendu, confie-t-il. Je suis arrivé en début d’après-midi et vers 17 h, il est décédé. »

Ce n’était pas la première fois que les deux étaient loin l’un de l’autre. Réginald et Félix-Antoine n’ont pratiquement jamais habité ensemble. Après un stage exceptionnel dans le junior, Réginald a connu une longue carrière professionnelle qui l’a fait voyager aux États-Unis et en Europe.

La distance ne l’a toutefois jamais empêché de rester soudé avec les siens.

« Mes parents se sont séparés lorsque j’étais jeune », explique Félix-Antoine, qui a lui aussi joué pour les Tigres de 2012 à 2014. « Je vivais avec ma mère et mon beau-père, mais Regge a toujours été en contact étroit avec eux et présent dans les moments importants de ma vie. Malgré tout, on est toujours restés très proches. »

La grandeur d’homme de Réginald était évidente pour sa garde rapprochée, mais elle a été accentuée lors de l’annonce publique de son décès. Les témoignages de sympathies n’ont pas tardé à fuser aux quatre coins de l’Amérique et du Québec pour ce choix de première ronde des Capitals de Washington en 1988.

« J’ai été vraiment impressionné de voir à quel point mon père avait marqué les gens, commente Félix-Antoine. J’ai revu des images de lui sur la glace. Ça a un peu amplifié ma peine, mais en même temps, j’étais vraiment fier de lui. »

Réginald pose fièrement avec son père Jean-Guy Savage et sa mère Rita Ouellette au Repêchage 1988 de la LNH.

Un grand homme

Discret, Réginald a marqué chaque personne qu’il a croisée sur son passage.

« Regge était un gars qui ne parlait pas, mais il voulait toujours que son monde soit bien, confie Sonia. Un jour, je suis allée le visiter dans un hôtel où il a travaillé après sa carrière de joueur. Quand je suis montée dans ma chambre, il y avait un panier de fruits qu’il avait fait préparer pour moi. Il a fallu que je lui tire les vers du nez pour savoir que cette attention venait de lui. »

Être un homme bon, Réginald l’a appris dès son jeune âge.

Il a été adopté par Jean-Guy Savage et Rita Ouellette, en 1970, à l’âge d’un mois dans un orphelinat. Né dans un hôpital de Montréal d’une mère haïtienne qui avait fui son pays tandis qu’elle était enceinte de lui, il a grandi à St-Hubert avec sa sœur et ses deux frères, André et Pierre.

« Il a été accueilli dans une famille très aimante, ajoute Sonia. Nos parents géraient le restaurant de l’aréna, et on passait notre temps ensemble sur la patinoire. Il était l’un des seuls enfants noirs de la région, mais dans notre famille, on ne constatait pas la différence de couleur que les autres voyaient. Il était l’un des nôtres. »

Réginald à ses débuts sur la patinoire de l’aréna à St-Hubert avec son père Jean-Guy.

Cette différence de couleur, Réginald a dû composer avec autant sur la glace que dans sa vie au quotidien. Sur la route, des partisans l’accueillaient en lui lançant des bananes.

« Quand ça arrivait, ce qui le dérangeait le plus, c’était que ses coéquipiers en payaient le prix aussi, confie Sonia. Mon père lui disait toujours : "Ce n’est pas parce que tu es noir que les gens te lancent des bananes, c’est parce que tu es bon." »

Réginald a pu compter sur un autre allié pour l’aider à briller dans l’adversité : son entraîneur John Paris Jr.

Une rencontre marquante

Sous la gouverne de John avec les Riverains du Richelieu, il a connu un succès monstre dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec. Réginald a inscrit son nom dans le livre des records pour ses exploits lors de la saison 1986-1987 : au premier rang pour le plus grand nombre de buts avec 82 et au troisième échelon pour le plus grand nombre de points avec 139. Il a surpassé Mario Lemieux dans ces deux colonnes, rien de moins.

En John, Réginald a découvert non seulement un entraîneur avec qui il a gagné la Coupe Air Canada 1987 (aujourd’hui connue sous le nom de Coupe TELUS), mais aussi un grand ami pour la vie.

La puissante formation des Riverains du Richelieu, championne de la Coupe Air Canada 1987. Réginald pose au centre de la rangée du bas et John Paris Jr. à la gauche de la rangée du haut.

« Reggie était une personne très discrète, mais avec moi, il était beaucoup plus ouvert », se remémore John, aujourd’hui âgé de 77 ans. « Avec les années, nous sommes devenus très proches et nous nous faisions des confidences. Il était un peu comme mon propre fils. »

Ensemble, les deux complices étaient unis dans les triomphes comme dans l’adversité.

« C’était difficile à cette époque, nous avons été victimes d’agressions, même contre nos familles, raconte John. Quand on jouait sur la route, je disais toujours : "On ne rentre pas par la porte arrière, on rentre par en avant, et même chose pour nos familles. Je voulais passer un message. On est ici pour jouer, et on va sortir quand on le décide." »

Réginald aurait pu ainsi avoir toutes les raisons du monde de tenir son fils loin des arénas.

« Il ne l’a pas eu facile au hockey, commente Félix-Antoine. Sa première réaction a été de dire qu’il fallait m’inscrire à un autre sport, il voulait me protéger. Mais aussitôt qu’il a vu des photos de moi sur la patinoire avec mon sourire qui transperçait mon casque, il a réalisé que je serais heureux. »

Félix-Antoine aura une autre occasion de sourire en septembre prochain lorsqu’il reverra des prouesses de son père défiler sous ses yeux.

Réginald était tout sourire au repêchage de la LHJMQ en 2012. Son fils Félix-Antoine a été une sélection des Tigres de Victoriaville.

Célébrer plus qu’une carrière

C’est donc à titre posthume que Réginald sera décoré de l’ultime honneur de la LHJMQ. Un honneur que recevront fièrement les membres de sa famille en son nom le 18 septembre prochain.

Ce prix honorera la mémoire d’un grand joueur. La mémoire aussi d’une personne exceptionnelle, comme son parcours en témoigne.

« Il a vécu des choses difficiles, mais il ne s’est jamais plaint et n’a jamais rabaissé personne, commente Félix-Antoine. Il voyait le bien dans tout le monde. Pour moi, il est la preuve que tout est possible. »

« Sa résilience était l’une de ses plus grandes qualités, ajoute Sonia. Il a prouvé qu’il fallait croire en soi. Même après sa carrière de joueur, il a grimpé les échelons rapidement dans le domaine de l’hôtellerie jusqu’à un poste de directeur de la sécurité. C’est en travaillant fort qu’il est allé au bout de ses rêves. »

L’imparable Réginald aura laissé un riche héritage. Sur la glace, certes, mais à l’image des grands, aussi dans le cœur de bien des gens.

Si vous travaillez dans les médias et avez couvert l’équipe nationale féminine du Canada au cours des quatre dernières années, vous connaissez assurément le nom d’Esther Madziya.

Et pour ceux et celles qui n’ont pas cette chance, nous avons le plaisir de vous la présenter aujourd’hui.

Responsable des communications à Hockey Canada, Esther a fait partie du personnel de l’équipe féminine qui a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Beijing 2022 ainsi que des équipes qui ont triomphé aux éditions 2021 et 2022 du Championnat mondial féminin de l’IIHF. Elle a passé des semaines, voire des mois dans des bulles et en quarantaine pendant la pandémie de COVID-19, loin de ses proches, avec un seul objectif en tête : atteindre l’or.

Outre son travail au sein d’Équipe Canada, Esther fait partie intégrante de la grande famille de Hockey Canada et a reçu le prix Hal-Lewis, remis au membre du personnel de l’année, pour son apport à l’organisation pendant la saison 2018-2019.

À l’occasion de la Journée nationale des femmes et des filles dans le sport et du Mois de l’histoire des Noirs, HockeyCanada.ca s’est entretenu avec Esther pour discuter de son parcours et de l’évolution de l’industrie pour les femmes issues d’une minorité.

HC : Comment as-tu débuté dans les médias sportifs?

EM : J’ai étudié au Southern Alberta Institute of Technology (SAIT) à Calgary en journalisme parlé. Le programme a évolué depuis, mais à l’époque, il s’appelait CTSR : cinéma, télévision, scène et radio. On pouvait ensuite se spécialiser dans le domaine de notre choix.

Avant cela, je ne savais pas trop vers quel domaine m’orienter. J’ai pensé étudier en comptabilité, ce qui n’est pas du tout mon truc, mais j’ai aussi toujours aimé le sport. Alors j’ai fini par me lancer dans le sport. Je me suis inscrite au SAIT dans l’espoir de travailler dans les médias sportifs, peut-être à TSN un jour.

J’ai plutôt trouvé un emploi à la radio. J’ai effectué un stage dans une station de Lethbridge, ma ville natale. La station avait les droits de diffusion des matchs des Hurricanes de Lethbridge. Je faisais les reportages pendant les entractes et mettais à jour les scores et les statistiques. C’est là que tout a commencé.

HC : Quelle était la place des femmes dans le monde des médias sportifs lorsque tu es sortie de l’université?

EM : À l’époque, il n’y avait pas beaucoup de femmes dans le monde du sport. Il n’y avait pas beaucoup de diversité non plus, en radiodiffusion et dans le sport en particulier.

Mes parents m’ont toujours dit : « Quoi qu’il arrive, tu devras travailler plus fort que les autres. Tu devras constamment faire tes preuves, parce que tu es une femme et parce que tu fais partie d’une minorité. Rien ne sera facile pour toi. »

Ça m’est toujours resté. Au SAIT, à l’approche de la remise des diplômes, certaines personnes m’ont dit qu’il me serait plus facile de trouver un emploi parce que j’étais une femme et une minorité. J’avais mes réserves, mais si le fait d’être une femme et de faire partie d’une minorité me permettait de mettre le pied dans la porte, je n’allais pas me gêner. En même temps, si je ne fais pas le travail, la porte ne restera pas ouverte très longtemps.

On revient à ce que mes parents disaient : tu vas devoir travailler deux fois plus fort que les autres si tu veux que des occasions s’ouvrent à toi.

HC : Plus tard cette semaine, tu célébreras tes neuf ans à Hockey Canada; quel a été ton parcours pour en arriver là?

EM : J’ai travaillé à la station de radio de Lethbridge pendant quatre ans, à l’émission du matin et aux reportages sur les Hurricanes pendant les entractes. J’ai ensuite travaillé à la télévision à Global Lethbridge pendant quelques années, puis j’ai eu la chance d’obtenir un poste de journaliste des sports à Global Saskatoon en 2002. Je couvrais surtout de nombreux sports universitaires, notamment le hockey masculin et féminin. C’était devenu ma spécialité. Au football junior canadien, j’ai couvert les Hilltops de Saskatoon. J’ai couvert le volley-ball, le curling – j’ai beaucoup appris sur le curling! –, le hockey de la SJHL, le hockey mineur, tout ce genre de choses.

En 2010, il y a eu des coupes budgétaires, et l’ensemble du milieu était en train de changer. J’ai donc décidé de rentrer à Lethbridge. Je suis retournée à la station de radio, encore à l’émission du matin, et j’ai couvert les matchs des Hurricanes à la télévision et à la radio.

Un an plus tard, la personne responsable des communications des Hurricanes a trouvé un autre emploi dans la Ligue de hockey de l’Ouest, et l’équipe m’a proposé son poste. J’ai fait partie de l’équipe pendant quatre ans avant que le poste à Hockey Canada ne soit annoncé, et j’ai commencé à travailler pour l’organisation en février 2015.

HC : Tu as l’occasion de travailler avec des athlètes d’exception, de voyager dans des endroits extraordinaires et d’être aux premières loges de l’histoire du hockey canadien. Comment c’est?

EM : Honnêtement, c’est difficile à dire, parce qu’à moins de le vivre, on ne peut pas vraiment le décrire. Mais jamais, dans mes rêves les plus fous, je n’aurais imaginé avoir les occasions qui se sont présentées à moi. Je n’aurais jamais imaginé aller dans certains des endroits où je suis allée, avoir l’occasion de travailler avec les athlètes que j’ai côtoyés, avoir l’occasion de couvrir des événements, que ce soit pour le comité organisateur ou au sein d’une équipe.

Je pense que ce qui rend cet emploi spécial, c’est aussi ce qu’il représente pour mes proches. Ma famille est extrêmement fière de me voir occuper ce poste aujourd’hui, même si je n’étais pas toujours très centrée sur mes études lorsque j’étais plus jeune.

Il m’est arrivé d’organiser une conférence de presse et que ma famille dise fièrement : « C’est notre enfant. C’est ma sœur. C’est ma fille. » Ils en sont très fiers, et ça me touche énormément. J’essaie toujours d’être très respectueuse, de travailler fort et de faire honneur au nom Madziya. Cela représente beaucoup pour eux, autant que pour moi.

HC : Tu as parlé de ta famille à plusieurs reprises et de l’influence qu’elle a eue sur toi. Quelle a été l’importance de ce soutien au cours de ta carrière?

EM : Peu importe ce que je voulais faire dans la vie, ils ont toujours été à mes côtés. Et je pense que, lorsqu’on est enfant, c’est une bonne chose que nos parents nous disent, « Nous sommes très fiers de toi, quoi que tu fasses. Nous voyons le travail que tu fais. »

Notre nom de famille est Madziya. Nous sommes la seule famille Madziya au Canada, et c’est une grande source de fierté. Leur soutien est très important, ils ont toujours été là pour moi. Ma mère me dit toujours : « Pense aux occasions qui t’ont été offertes, aux emplois que tu as eus, et sois reconnaissante. Et même s’il y a des moments difficiles en cours de route, ces épreuves te rendent plus forte, et c’est grâce à elles que les occasions continuent de se présenter à toi. »

HC : Être l’un des visages d’Équipe Canada auprès des médias nationaux et internationaux… Est-ce que cela a un peu plus de poids, un peu plus de signification, parce que tu es une femme issue d’une minorité?

EM : Tout à fait. Parce qu’il subsiste toujours un petit doute. As-tu vraiment ta place ici? Fais attention à ta démarche, à ton attitude, à tes relations avec les autres médias, car si tu offenses quelqu’un, il est facile de dire, « c’est elle qui a fait ça ».

Je pense toujours à travailler deux fois plus fort. Je ne veux pas faire de faux pas, car j’ai l’impression que quelqu’un attend que je fasse une erreur pour dire, « Vous voyez, cette personne ne peut pas le faire. Elle n’est pas qualifiée, elle n’a été embauchée que pour des raisons symboliques. »

Ces choses sont imprimées dans mon esprit. Je ne pense pas qu’elles disparaîtront un jour.

HC : Le hockey féminin s’est développé à pas de géant ces dernières années, et tu as été en mesure de le constater de près. Quelle est ta perspective de cet essor?

EM : C’est très agréable à voir, surtout quand on sait tous les efforts qui sont déployés pour populariser ce sport, quand on connaît la passion de ces athlètes, mais aussi du personnel. Le fait de voir où en sont les choses et de voir tant de gens travailler si fort m’apporte beaucoup de joie, parce que ces athlètes en rêvent depuis qu’elles sont toutes petites. Voir où en sont les choses et voir ce qu’elles ont pu faire et accomplir, mais aussi être aux premières loges, c’est vraiment cool.

Et je pense que l’une des choses les plus intéressantes pour moi est que, parce que je suis ici depuis neuf ans et que j’ai travaillé un peu partout au sein du programme national féminin, lors d’événements nationaux comme le Championnat national féminin des moins de 18 ans, j’ai pu voir des joueuses de 16, 17, 18 ans évoluer jusqu’à l’équipe nationale et je les vois changer les choses aujourd’hui. C’est vraiment impressionnant de suivre leur évolution en tant que joueuses de hockey, mais aussi en tant que femmes.

HC : Pendant ta carrière dans le monde des médias, as-tu pu voir les portes s’ouvrir aux femmes et aux membres des minorités?

EM : C’est le jour et la nuit. L’industrie a changé en mieux. Il y a plus de débouchés, plus de portes qui s’ouvrent aujourd’hui. Je pense que beaucoup d’organisations ont examiné leur produit et se sont demandé si leur émission de télévision, leur bulletin de nouvelles ou leur émission de sport montrait un portrait représentatif de la population du Canada. Parce qu’il le faut, sans quoi on n’établit pas de lien avec les gens et on les perd.

Il existe aujourd’hui une multitude de possibilités. On peut lancer un balado, être influenceur ou influenceuse sur les médias sociaux et tant d’autres choses que les gens font de leur propre initiative. On voit de plus en plus de femmes dans différents rôles. Et la tendance est à la hausse, car ce qui compte, c’est d’embaucher la meilleure personne possible.

HC : Quels conseils donnerais-tu aux femmes ou aux membres des minorités qui souhaitent se lancer dans le monde du sport, mais qui n’ont pas l’impression d’avoir une voie toute tracée?

EM : Si c’est ce que vous voulez faire, tentez votre chance. Ne laissez personne vous arrêter. On peut essuyer des refus, voir des portes se fermer, mais ce n’est pas définitif, il y aura d’autres occasions à saisir. Ça fait toujours mal de se faire dire non, mais ça signifie simplement que ce n’est pas le bon moment. Sachez que vous y avez votre place au même titre que les autres. En fin de compte, tout le monde s’habille de la même manière, en mettant une jambe à la fois dans son pantalon.

Alors, foncez. Ne jetez pas la serviette, faites vos recherches, ayez confiance et allez-y en sachant que vous êtes capable de faire le travail. Traitez les gens avec respect et vous pourrez espérer obtenir ce respect en retour. Ne laissez personne vous dire que vous n’êtes pas à votre place.

CHARLOTTETOWN, PE – Pour la première fois depuis 2015, Canada Blancs a mis la main sur la médaille d’or au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, venant à bout des États-Unis 2-1 en prolongation dans la finale samedi soir à l’Eastlink Centre de Charlottetown.

La troupe canadienne a pris les devants tôt dans le match, après que Joby Baumuller (Wilcox, SK/Brandon, WHL) eut redirigé la passe d’Ethan Czata (Brampton, ON/Niagara, OHL) derrière le gardien Patrick Quinlan.

Canada Blancs a conservé son avance d’un but jusqu’à 9 min 49 s en troisième période, lorsque Charlie Trethewey a touché la cible sur le jeu de puissance. Les rivaux nord-américains se sont ensuite échangé les occasions de marquer, mais il a fallu la prolongation pour trancher le débat. C’est devant une salle comble que Cameron Schmidt (Prince George, BC/Vancouver, WHL) a finalement battu Quinlan du revers sur une échappée, après qu’il eut récupéré une rondelle libre en zone neutre.

« Je n’ai pas vraiment réfléchi, a commenté Schmidt. J’ai décidé d’y aller du revers, et la rondelle s’est frayé un chemin jusque dans le filet. Notre équipe a été formée rapidement, mais on a su tisser des liens dès le départ. Ça nous a souri à la fin. On est liés pour la vie, maintenant. Quelle expérience incroyable! »

« Nous avons parlé de l’importance de nous améliorer à chaque match », a décrit l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Blancs John Dean (Don Mills, ON/Sault Ste. Marie, OHL). « J’ai eu la chance de connaître un match qui s’était avéré très difficile au Mondial des M18. On apprend aussi comme entraîneur. Lors de ce tournoi, nous avions perdu le premier match 8-1, pour ensuite remporter la médaille de bronze. J’avais pris la peine d’observer l’entraîneur-chef Jeff Truit, pour savoir comment gérer son équipe dans une telle situation, comment garder son calme. La leçon est simple : tout ne se joue pas au premier match. Le message au groupe ici, c’était que nous allions nous améliorer chaque jour. Cinq prolongations, une seule victoire en temps réglementaire... Les gars sont arrivés en finale et avaient déjà vécu toutes les situations possibles – des avances gâchées, des remontées, des tirs de barrage, des victoires en prolongation, des entraîneurs parfois en colère, parfois contents. Ils sont passés par toute la gamme des émotions, et je n’aurais pas pu leur souhaiter mieux. Il y a de belles leçons à tirer d’une expérience comme celle-là. »

Quatrième place pour la Tchéquie

Lors du match pour la médaille de bronze samedi après-midi, la Suède a profité d’une deuxième période où elle a inscrit trois buts pour s’imposer contre la Tchéquie par la marque de 6-3.

La Tchéquie détenait une mince avance d’un but au premier entracte grâce au filet en avantage numérique de Tomas Poletin. Milton Gästrin a cependant marqué avec un joueur en moins à mi-chemin en deuxième pour niveler la marque. La Suède a ajouté deux autres buts avant la fin de la période médiane et menait 3-1 après 40 minutes de jeu.

Les Tchèques ont marqué deux fois dans un intervalle d’à peine une minute, mais c’est le but d’Ivar Stenberg à 3 min 39 s qui allait s’avérer celui de la victoire.

À l’issue de la partie pour la médaille d’or, l’équipe des étoiles du tournoi a été annoncée : Émile Guité (Chambly, QC/Chicoutimi, LHJMQ) de Canada Blancs, Gavin McKenna (Whitehorse, YT/Medicine Hat, WHL) de Canada Rouges, et Will Moore (Ithaca, NY) des États-Unis forment le groupe d’avants; Matthew Schaefer (Stoney Creek, ON/Erie, OHL) de Canada Blancs et Charlie Trethewey (Woodbine, MD) des États-Unis sont les deux défenseurs sélectionnés; et Jack Ivankovic (Mississauga, ON/Mississauga, OHL) de Canada Blancs a été choisi comme gardien de but.

Pour de plus amples renseignements sur le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023, veuillez consulter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook et X.

William Lacelle n’est pas un gardien de but ordinaire.

Le Québécois de 15 ans a même quelque chose que plusieurs athlètes de haut niveau n’ont pas.

« Je l’appelle mon superpouvoir », mentionne-t-il.

William fait ainsi référence à son trouble de l’audition – une surdité complète de l’oreille gauche, et partielle à 50 % de la droite – qui l’a aidé, à plus d’un égard, à se démarquer comme gardien de but des Lions du Lac St-Louis dans la Ligue de développement du hockey des M18 AAA du Québec.

« Je tourne mon handicap en avantage, comme un superpouvoir. »

Joueur de l’année de la LDHM18AAAQ la saison dernière, il déploiera ses talents lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, à Charlottetown et Summerside (Î.-P.-É.), en tant que membre d’Équipe Canada Rouges.

« C’est un honneur simplement de représenter le Canada et, par le fait même, le Québec », affirme celui qui n’aura 16 ans qu’au lendemain de Noël, ce qui en fait le plus jeune des 44 joueurs portant l’unifolié au tournoi. « C’est une sensation extraordinaire. »

Né à Baie-D’Urfé, dans l’ouest de l’île de Montréal, William a ce qu’on appelle une perte auditive neurosensorielle dans les deux oreilles, causant des problèmes auditifs, particulièrement dans les environnements bruyants.

« J’ai eu ça toute ma vie, dit-il. Ça fait partie de mon identité. »

Enfant, il pratique le patinage artistique avant de passer, vers sept ans, au hockey. Il joue d’abord comme défenseur, mais ça ne dure pas.

« Je bloquais tout le temps les tirs. Mon père s’est rendu à l’évidence que j’avais une prédisposition pour le rôle de gardien, et c’est comme ça que j’ai commencé à garder les buts. »

« William adorait être gardien de but, se rappelle son père Stephen Lacelle. Je lui ai acheté des petites jambières, et on s’exerçait ensemble, dans la rue. Ce n’est pas mêlant, il en mangeait. »

Un an plus tard, William est devant le filet à temps plein, et bien vite son père réalise qu’il voit le jeu différemment des autres.

« Je l’emmenais voir des matchs, et il voyait des choses qu’on ne remarque pas à son âge, raconte Stephen. Après les matchs où il était devant le filet, il pouvait évoquer un numéro de joueur et me dire “papa, c’est le gars qui a du ruban vert sur la poignée de bâton”. Aucun autre enfant ne voyait ça. Chez lui, c’était inné. »

« Ce n’est pas un handicap, c’est un superpouvoir »

William vient de connaître sa meilleure saison à ce jour, avec une fiche de 18-4 et la meilleure moyenne de buts alloués de la ligue (1,55), ce qui a aidé les Lions à atteindre la demi-finale de la LDHM18AAAQ, où ils ont perdu contre le Séminaire Saint-François, qui a fini par remporter le titre national. William a également permis au Québec de décrocher la médaille de bronze aux Jeux d’hiver du Canada en février. Ensuite, il a été le premier gardien repêché dans la LHJMQ en 2023, sélectionné au 10e rang par l’Océanic de Rimouski. Ce n’est pas tout : au printemps dernier, il a reçu une bourse de 2 700 $ des Canadiens de Montréal pour ses réussites sportives et scolaires.

« C’est impressionnant de voir à quelle vitesse les astres s’alignent pour lui, lance Stephen. Pour un garçon de 15 ans, c’est inspirant, et un peu vertigineux. Si vous m’aviez dit il y a sept ou huit ans que tout cela arriverait, je ne vous aurais pas cru. »

Or ça n’a pas toujours été facile pour William, qui a dû faire preuve de persévérance pour gravir les échelons du hockey et changer les mentalités au sujet de sa condition.

« Aujourd’hui, les gens autour de moi comprennent mon problème, et ils ont fini par l’accepter. Mais au début, ça les dérangeait que je répète tout le temps “quoi?” parce qu’il me fallait entendre deux fois ce qu’ils disaient. C’était éprouvant pour eux et pour moi. »

« Ç’a été tout un défi pour lui, surtout à l’école, ajoute Stephen. Mais nous étions là pour l’aider, et il a eu accès à un réseau de soutien formidable, notamment des professionnels dans un centre de réhabilitation à Montréal, en plus de ses professeurs et d’autres intervenants au primaire et au secondaire. »

En grandissant, William a su tourner en atout ce que plusieurs considéreraient comme un désavantage.

« Quand j’effectue un arrêt, les joueurs de l’autre équipe ont beau m’insulter après le sifflet, je ne les entends pas. Je suis juste concentré sur le jeu et j’essaie de gagner. Je fais attention aux détails, je trouve des stratégies. »

L’une de ces stratégies est la communication avec ses coéquipiers et ses entraîneurs, sous forme verbale ou visuelle.

« Je m’assure toujours d’avoir bien compris les directives de mes entraîneurs. Disons, par exemple, qu’on explique le plan de match. J’irai voir l’entraîneur par la suite pour m’assurer d’avoir entendu précisément ce qu’il fallait. C’est vraiment juste une question de rigueur. »

« Les entraîneurs de tous les niveaux ont été fantastiques, reconnaît Stephen. On prenait soin d’avertir les entraîneurs en début de saison pour qu’ils soient au courant de la situation. On ne demandait pas un traitement de faveur, on voulait seulement qu’ils sachent que William était malentendant. »

Une autre stratégie est la lecture sur les lèvres, que William maîtrise en français et en anglais.

« J’ai pas mal grandi dans un milieu bilingue, c’est la raison pour laquelle j’ai pu m’adapter à la langue utilisée d’une équipe à l’autre. Je lis beaucoup sur les lèvres, et je pense que c’est un avantage. »

La partie n’est pas jouée pour autant.

« Quand c’est très bruyant sur la glace et qu’il y a toutes sortes de bruits mélangés, je peux avoir de la misère à entendre certaines indications de mes coéquipiers. La lecture sur les lèvres m’est alors très utile. »

Aux jeunes athlètes malentendants, William conseille surtout d’apprendre à bloquer le bruit.

« Ignorez les propos négatifs à votre sujet, et continuez d’avancer. J’ai eu à faire face aux moqueries, et le mieux, c’est de les ignorer. Allez sur la glace et montrez ce que vous pouvez faire. Ce n’est pas un handicap, c’est un superpouvoir. »

CALGARY, Alb. – Hockey Canada a annoncé les 44 joueurs qui porteront les couleurs de Canada Blancs et de Canada Rouges au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023, qui aura lieu du 2 au 11 novembre à Charlottetown et à Summerside, Î.-P.-É.

Les joueurs qui représenteront le pays ont été choisis par Byron Bonora (Brooks, Alb.), dépisteur en chef des M17, et Dave Brown (Niagara-on-the-Lake, Ont./Erie, OHL), responsable des M17 pour le groupe de gestion du Programme d’excellence, avec l’appui des dépisteurs régionaux Rob Simpson (Ontario), Pierre Cholette (Québec), Darren Sutherland (Atlantique) et Darrell Woodley (Ontario).

« Cet été, nous avons d’abord fait découvrir notre Programme d’excellence à 66 jeunes athlètes, qui ont notamment appris comment se préparer à une compétition internationale de courte durée, a exprimé Benoit Roy (Sudbury, Ont.), premier responsable des activités hockey à Hockey Canada. « Nous sommes reconnaissants de l’engagement et de l’appui de notre personnel de soutien pour faire en sorte que nos équipes soient prêtes à compétitionner à compter du 2 novembre. Nous ne pourrions être plus heureux pour les 44 joueurs sélectionnés qui représenteront le pays à ce tournoi prestigieux et nous croyons qu’ils nous donneront la meilleure chance de compétitionner pour une médaille d’or. »

Hockey Canada est également ravie de saluer les dix membres du personnel de soutien de Canada Blancs et de Canada Rouges.

Les équipes canadiennes seront en action au jour d’ouverture du tournoi, le 2 novembre. Canada Blancs accueillera la Tchéquie à la Credit Union Place de Summerside à 12 h HA, puis Canada Rouges se mesurera à la Finlande à 19 h HA au Eastlink Centre de Charlottetown. Canada Blancs et Canada Rouges croiseront le fer dans le seul duel canadien de la ronde préliminaire le 3 novembre à Summerside.

TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada, présenteront les matchs pour des médailles; veuillez consulter votre programmation locale pour plus de détails. Les matchs de la ronde préliminaire, les quarts de finale et les demi-finales seront webdiffusés au HockeyCanada.ca .

Pour voir de près certains des meilleurs jeunes joueurs de la scène internationale s’affronter à l’Île-du-Prince-Édouard, il est possible de se procurer des billets dès maintenant. Des forfaits de billets sont en vente à partir de 120 $; veuillez cliquer ici pour en acheter.

À titre de legs de l’événement, les profits nets tirés de la vente des billets seront remis à Charlottetown et à Summerside et serviront à appuyer le hockey local au sein des deux communautés.

Depuis le premier Défi mondial de hockey des moins de 17 ans en 1986 (alors connu sous le nom de Coupe Esso du Québec), plus de 2 000 joueurs ayant pris part au tournoi ont été repêchés dans la LNH, y compris 16 premiers choix au repêchage depuis 2001 (Ilya Kovalchuk, 2001; Rick Nash, 2002; Marc-André Fleury, 2003; Alexander Ovechkin, 2004; Erik Johnson, 2006; Patrick Kane, 2007; John Tavares, 2009; Taylor Hall, 2010, Ryan Nugent-Hopkins, 2011; Nathan MacKinnon, 2013; Aaron Ekblad, 2014; Connor McDavid, 2015; Auston Matthews, 2016; Jack Hughes, 2019; Alexis Lafrenière, 2020; Owen Power, 2021).

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CALGARY, Alb. – Hockey Canada fera appel à six entraîneurs de la Ligue canadienne de hockey (LCH) pour diriger les équipes nationales des moins de 17 ans du Canada au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023, qui aura lieu le mois prochain à Charlottetown et à Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard.

John Dean (Don Mills, Ont./Sault Ste Marie, OHL) et Carl Mallette (Montréal, Qc/Victoriaville, LHJMQ) agiront à titre d’entraîneur-chef pour Équipe Canada Blancs et Équipe Canada Rouges, respectivement.

Les adjoints Eric Bouchard (Montréal, Qc/Shawinigan, LHJMQ) et Brennan Sonne (Maple Ridge, C.-B./Saskatoon, WHL) se joindront à Dean derrière le banc d’Équipe Canada Blancs.

Du côté d’Équipe Canada Rouges, les entraîneurs adjoints seront Matt Anholt (Prince Albert, Sask./Lethbridge, WHL) et Norm Milley (Toronto, Ont./Ottawa, OHL).

« Le programme des moins de 17 ans est la première étape du Programme d’excellence de Hockey Canada, et nous sommes heureux d’accueillir des entraîneurs de la LCH pour initier les meilleurs jeunes joueurs du pays », a mentionné Scott Salmond (Creston, C.-B.), premier vice-président des activités hockey. « Chacun de ces entraîneurs possède un bagage unique d’aptitudes, combinant des expériences sur la scène internationale et au hockey junior. Aucun doute, le groupe que nous avons formé nous aidera à présenter un tournoi de classe mondiale pour tout le monde. »

Dean a été à la barre des Greyhounds de Sault Ste. Marie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) au cours des cinq dernières saisons (2018-2023). Avant de se joindre aux Greyhounds, il a passé trois saisons (2014-2017) dans un rôle d’entraîneur adjoint du Battalion de North Bay dans l’OHL. Il a aussi été entraîneur adjoint et entraîneur-chef des Rangers de North York dans la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OJHL) (2009-2014) ainsi que directeur général adjoint et entraîneur-chef des Patriots de Toronto dans l’OJHL (2017-2018). Il a fait ses débuts à l’international lors du Défi mondial junior A 2017 en tant qu’entraîneur vidéo d’Équipe Canada Est, et a remporté une médaille de bronze avec l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial des M18 2023 de l’IIHF.

Mallettea dirigé les Tigres de Victoriaville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) lors des trois dernières saisons (2020-2023) après avoir passé trois campagnes (2017-2020) en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe. Il a également occupé un poste d’adjoint avec Équipe Canada Rouges lors du Défi de la capitale 2021 et avec Équipe Canada Noirs lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022.

Anholt entame sa troisième saison à titre d’entraîneur adjoint des Hurricanes de Lethbridge dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Il était auparavant entraîneur en habiletés et en développement chez les Hurricanes. Avant le début de la campagne 2021-2022, Anholt a ajouté à son rôle les fonctions de directeur général adjoint et travaille depuis aux côtés de son père Peter Anholt, directeur général des Hurricanes.

Bouchard a été nommé entraîneur adjoint des Cataractes de Shawinigan dans la LHJMQ en juin dernier. Il en est à sa deuxième saison dans le circuit, lui qui a passé la campagne 2022-2023 comme adjoint avec les Foreurs de Val-d’Or. Avant son passage à Val-d’Or, il a été entraîneur-chef du Collège Français de Longueuil (2019-2022) dans la Ligue de hockey junior AAA du Québec (LHJAAAQ), remportant le titre d’Entraîneur de l’année en 2019-2020 et en 2021-2022.

Milley a occupé le poste d’entraîneur adjoint des 67’s d’Ottawa au cours des six dernières campagnes (2017-2023) et a fait ses débuts à l’international comme adjoint avec Équipe Canada Blancs lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022. Son parcours en tant qu’entraîneur s’est amorcé après une carrière de joueur professionnel de 17 ans marquée par des séjours dans la LNH, l’AHL et la DEL en Allemagne. Il a porté les couleurs du Canada à quatre occasions, soit lors de la Coupe des quatre nations 1998 et trois fois à la Coupe Deutschland (2009, 2011, 2013).

Sonneentreprend sa troisième saison comme entraîneur-chef des Blades de Saskatoon dans la WHL après avoir passé quatre campagnes (2017-2021) à titre d’entraîneur-chef des Ducs d’Angers dans la Ligue Magnus, en France, et trois campagnes (2014-2017) en tant qu’adjoint avec les Silvertips d’Everett dans la WHL. L’an dernier, il a remporté le trophée Dunc-McCallum à titre d’Entraîneur de l’année de la WHL.

L’Eastlink Centre de Charlottetown accueillera 12 matchs du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023, dont les deux matchs pour des médailles et deux duels mettant chacun en vedette une équipe canadienne le 4 novembre.

Dix matchs seront disputés à la Credit Union Place de Summerside, à commencer par un affrontement entre Équipe Canada Blancs et la Tchéquie le 2 novembre, ainsi qu’un face-à-face entièrement canadien le 3 novembre.

Les billets sont en vente maintenant, et des forfaits sont offerts à partir de 120 $. Cliquez ici pour réserver vos sièges.

Les matchs pour les médailles seront diffusés sur TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada. Les matchs de la ronde préliminaire, les quarts de finale et les demi-finales seront webdiffusés en direct au HockeyCanada.ca .

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CALGARY, Alb.– Hockey Canada a annoncé le format et l’horaire du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023, qui aura lieu du 2 au 11 novembre à Charlottetown et à Summerside, Î.-P.-É.

Six équipes prendront part à l’événement de cette année : Équipe Canada Blancs, Équipe Canada Rouges, les États-Unis, la Finlande, la Suède et la Tchéquie. Chaque équipe disputera cinq matchs au cours de la ronde préliminaire, du 2 au 7 novembre. Les quarts de finale et les demi-finales se tiendront les 9 et 10 novembre.

Les matchs pour les médailles de bronze et d’or seront présentés le 11 novembre, respectivement à 12 h et à 17 h HA.

« Depuis le lancement de cet événement en 1986, plus de 2 000 choix au repêchage de la Ligue nationale de hockey ont pris part au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans », a déclaré Breanne Ferris, responsable des événements et des propriétés à Hockey Canada. « Nous avons hâte de célébrer la première édition du tournoi à l’Île-du-Prince-Édouard avec les amateurs et amatrices de hockey du Canada atlantique. »

Chaque équipe foulera la glace au moins une fois à Charlottetown et à Summerside pour ainsi permettre aux deux communautés de voir les plus grandes étoiles montantes du hockey à l’œuvre.

L’Eastlink Centre de Charlottetown accueillera 12 matchs, dont les deux matchs pour des médailles et deux duels mettant chacun en vedette une équipe canadienne le 4 novembre.

Dix matchs seront disputés à la Credit Union Place de Summerside, à commencer par un affrontement entre Équipe Canada Blancs et la Tchéquie le 2 novembre, ainsi qu’un face-à-face entièrement canadien le 3 novembre.

« Nos bénévoles, les membres du comité organisateur ainsi que le public se réjouissent d’accueillir le monde à l’Île-du-Prince-Édouard », a exprimé Tanner Doiron, coprésident du tournoi. « Cette expérience servira de tremplin aux meilleurs jeunes joueurs de la planète qui aspirent à la LNH. L’accueil d’un événement de cette envergure suscite l’enthousiasme non seulement dans les deux villes hôtes, mais dans toute la province. Notre groupe travaille sans relâche en vue d’assurer la réussite de cet événement, et le soutien de nos partisans et partisanes et de nos bénévoles nous inspire confiance. »

Les billets sont en vente maintenant, et des forfaits sont offerts à partir de 120 $. Cliquez ici pour réserver vos billets.

Les matchs pour les médailles seront diffusés sur TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada. Les matchs de la ronde préliminaire, les quarts de finale et les demi-finales seront webdiffusés en direct au HockeyCanada.ca .

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CALGARY, Alb. - Hockey Canada souhaite saluer fièrement les 111 joueurs qui ont participé aux réunions estivales du Programme d’excellence en vue du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023 et du Championnat mondial junior 2024 de l’IIHF.

Soixante-six joueurs de moins de 17 ans ont été sélectionnés par Alan Millar (Tottenham, Ont.), directeur du personnel des joueurs, Byron Bonora (Brooks, Alb.), dépisteur en chef des M17, et Dave Brown (Niagara-on-the-Lake, Ont./Erie, OHL), responsable des M17 pour le groupe de gestion du Programme d’excellence, avec l’appui de Scott Salmond (Creston, C.‑B.), premier vice-président des activités hockey. Les dépisteurs régionaux Rob Simpson (Ontario), Pierre Cholette (Québec), Darren Sutherland (Atlantique) et Darrell Woodley (Ontario), de même que des représentants des membres, ont également contribué à la sélection.

Les 66 joueurs de moins de 17 ans ont tous été repêchés par des équipes de la Ligue canadienne de hockey (LCH), soit 37 par la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), 15 par la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) et 14 par la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).

« Cet impressionnant groupe d’athlètes représente parfaitement le bassin de talents au Canada, et ces réunions constituaient une belle occasion de donner le coup d’envoi à la nouvelle saison et d’amorcer nos préparatifs en vue de deux événements internationaux d’envergure, a déclaré Millar. Elles nous ont permis de présenter le Programme d’excellence à d’éventuels joueurs des équipes nationales et de les aider à se préparer en vue de compétitions internationales. »

Quarante-cinq joueurs de moins de 20 ans ont été sélectionnés par Millar et Peter Anholt (Naicam, Sask./Lethbridge, WHL), responsable des M20 pour le groupe de gestion du Programme d’excellence, avec l’appui de Salmond et de Benoit Roy (Sudbury, Ont.), premier responsable des activités hockey.

Cette liste comprend trois joueurs ayant remporté la médaille d’or en sol canadien au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF tenu à Halifax et à Moncton (Beck, Fantilli et Korchinski), ainsi que sept ayant gagné l’or à domicile à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022 (Barlow, Benson, Gauthier, Ratzlaff, Ritchie, Wood et Yager). On y retrouve également 12 joueurs dont le nom a été appelé au repêchage d’amateurs 2023 de la LNH le mois dernier, dont sept choix de première ronde (Barlow, Benson, Danielson, Fantilli, Ritchie, Wood et Yager).

Les joueurs ont participé à des réunions virtuelles portant sur divers sujets, dont une formation sur le Programme d’excellence, des présentations sur la sécurité dans le sport, la préparation aux compétitions internationales de courte durée et des réunions avec le groupe de gestion de Hockey Canada. Les discussions permettront aux participants de continuer d’évoluer en tant qu’athlètes de la haute performance, et les forces et l’expérience des responsables du Programme d’excellence seront mises à contribution.

Les joueurs continueront d’être évalués au début de la saison 2023-2024, avant l’annonce de la formation du Canada pour le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023 et de celle pour le Championnat mondial junior 2024 de l’IIHF à Göteborg, en Suède.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et le Programme d’excellence, veuillez consulter le site HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

CALGARY, Alb. – Hockey Canada a annoncé les trois directeurs généraux de la Ligue canadienne de hockey (LCH) qui formeront le groupe de gestion du Programme d’excellence en vue de la saison 2023-2024.

Dave Brown (Niagara-on-the-Lake, Ont./Erie, OHL) et Cam Russell (Cole Harbour, N.-É./Halifax, LHJMQ) feront leurs débuts à titre de membres du groupe de gestion du Programme d’excellence; Brown guidera le programme masculin des moins de 17 ans en vue du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023, et Russell dirigera le programme des moins de 18 ans pour la Coupe Hlinka-Gretzky 2023. Peter Anholt (Naicam, Sask./Lethbridge, WHL) fera un retour au sein du programme. Il sera à la tête du programme des moins de 20 ans et de l’équipe nationale junior du Canada jusqu’au Championnat mondial junior 2024 de l’IIHF.

Anholt remplacera James Boyd (Midland, Ont./Ottawa, OHL), qui a passé deux ans au sein du programme des moins de 20 ans, remportant deux médailles d’or consécutives aux éditions 2022 et 2023 du Championnat mondial junior de l’IIHF.

« Nous sommes heureux d’accueillir Dave et Cam au sein du Programme d’excellence pour diriger nos programmes des moins de 17 ans et des moins de 18 ans, ainsi que Peter, qui sera à la tête du programme des moins de 20 ans après avoir accompli un travail extraordinaire avec celui des moins de 18 ans », a commenté Scott Salmond (Creston, C.-B.), premier vice-président des activités hockey. « Les trois ont acquis une grande expérience dans la LCH, et nous avons hâte de les voir travailler avec les athlètes et le personnel de nos équipes nationales masculines la saison prochaine. »

« Nous tenons aussi à remercier James Boyd pour son engagement et son dévouement au cours des deux dernières années auprès de l’équipe nationale junior du Canada. James a joué un rôle colossal dans la conquête des deux médailles d’or de suite au Mondial junior, et nous sommes reconnaissants de tout le travail qu’il a accompli et du leadership qu’il a exercé au sein du programme.

Brown en est à sa huitième saison (2015-2023) dans le rôle de directeur général des Otters d'Erie de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) après quatre ans (2011-2015) à titre de directeur des activités hockey de l’équipe. Il a mené Erie au titre de l’OHL en 2017, et a aidé Erie à connaître quatre saisons de suite de 50 victoires et plus (2011-2015), un record de la LCH. Avant de se joindre aux Otters, Brown a passé sept campagnes avec les IceDogs de Mississauga/Niagara, d’abord en tant que directeur général adjoint (2003-2005), puis comme directeur général (2005-2010).

Russell compte 22 saisons au sein des Mooseheads de Halifax dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Il a occupé le poste de directeur général au cours des 15 dernières années (2008-2023), aidant notamment les Mooseheads à remporter la Coupe Memorial en 2013. Russell a entamé sa carrière d’entraîneur comme adjoint avec Halifax pendant trois saisons (2000-2003) avant de devenir consultant en développement des joueurs pendant deux ans (2004-2006). Il a également été à la barre de l’équipe à titre d’entraîneur-chef à différents moments pendant cinq saisons (2006-2011), ajoutant le titre de directeur général à ses fonctions d’entraîneur en 2008. Comme joueur, il a disputé 396 matchs dans la LNH en 10 saisons avec les Blackhawks de Chicago (1989-1999) et l’Avalanche du Colorado (1998-1999), en plus d’avoir gagné deux championnats de la Coupe du Président avec les Olympiques de Hull dans la LHJMQ.

Anholt a dirigé le programme des moins de 18 ans au cours des deux dernières saisons. Il a aidé l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à remporter une médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022. Il est le directeur général des Hurricanes de Lethbridge de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) depuis huit saisons complètes (2015-2023). En 2014, il avait été promu directeur général adjoint de l’équipe. Anholt a également été l’entraîneur-chef des Hurricanes pendant une partie de la saison 2014-2015 et il a gagné le titre d’administrateur de l’année de la WHL à deux reprises (2015-2016, 2019-2020). Anholt possède un impressionnant bagage acquis dans la WHL en tant qu’entraîneur-chef, entraîneur adjoint et dépisteur, entre autres grâce à des passages au sein des Raiders de Prince Albert (1986-1989, 2002-2007), des Thunderbirds de Seattle (1989-1992, 2012-2014), des Rebels de Red Deer (1992-1995, 1998-2000, 2007-2008, 2011-2012) et des Rockets de Kelowna (1996-1998).

Le groupe de gestion travaillera aux côtés de Salmond et d’Alan Millar (Tottenham, Ont.), directeur du personnel des joueurs, ainsi que du personnel des activités hockey de l’organisation. Les activités courantes du groupe de gestion du Programme d’excellence comprennent la participation à la sélection des entraîneurs et des joueurs, le soutien du personnel des entraîneurs ainsi que l’apport continu de commentaires lors de camps et d’événements pendant la saison.

Le Programme d’excellence sera supervisé par Pat McLaughlin (Saint John, N.-B.), chef de l’exploitation de Hockey Canada, Salmond, Millar, Dan MacKenzie (Guelph, Ont.), président de la LCH, David Branch (Bathurst, N.-B.), commissaire de l’OHL, Mario Cecchini (Saint-Lambert, Qc), nouveau commissaire de la LHJMQ, et Ron Robison (Indian Head, Sask.), commissaire de la WHL.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et le Programme d’excellence, veuillez consulter le site HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

La prochaine génération de hockeyeuses et hockeyeurs canadiens regorge de talents.

En ce Mois de l’histoire des Noirs, voici quelques noms à retenir d’athlètes en train de laisser leur marque tant à l’échelle nationale qu’à l’international.

Megan Duplantie (Laval, Québec)

Duplantie joue au hockey depuis l’âge de quatre ans. Après les M9 au hockey féminin, elle a rejoint les garçons au sein des Patriotes de Laval, chez les M11. Ses prouesses au hockey masculin lui ont valu une invitation à l’école Kent, au Connecticut.

Maintenant âgée de 17 ans, Duplantie a eu l’honneur d’être sélectionnée au sein d’Équipe Québec en vue des Jeux d’hiver du Canada à l’Île-du-Prince-Édouard, mais a dû déclarer forfait en raison d’une blessure.

Evan Elliott (Whitby, Ontario)

Membre des Wildcats de Whitby dans la division M16 AAA, Elliott représentera l’Ontario aux Jeux d’hiver du Canada 2023. En 32 rencontres cette saison, Elliott a montré toute l’étendue de son talent offensif, récoltant 18 buts et 21 mentions d’aide.

Lors du tournoi à l’Île-du-Prince-Édouard, il a inscrit deux buts en ronde préliminaire ainsi qu’une mention d’aide dans une victoire en quart de finale face au Nouveau-Brunswick.

Maasilan Etchart (Ottawa, Ontario)

Etchart a gravi les échelons au sein du programme des Nationals de Rockland, faisant ses débuts cette saison dans la Ligue de hockey du Canada central. L’arrière de 15 ans présente une fiche de six buts et autant de mentions d’aide en 32 parties cette saison chez les M18 AAA.

Etchart a joué un rôle prépondérant à la ligne bleue de l’équipe ontarienne lors des Jeux d’hiver du Canada 2023, et a obtenu son premier but du tournoi en quart de finale.

A RIP FROM ETCHART

2007 born Ottawa, ON native Maasilan Etchart with a perfect shot from the high slot as he scores his 6th of the season for the @RocklandNatsU18 pic.twitter.com/XPwLJvgJIO

— HEO U18 AAA (@HEOU18AAA) January 30, 2023

Jade Iginla (Lake Country, Colombie-Britannique)

Iginla continue de monter en rang au sein de l’équipe nationale féminine du Canada. La fille de Jarome – membre du Temple de la renommée – est en train de tracer sa propre voie , elle qui a participé à la conquête de la médaille d’or de l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial féminin des M18 2022 de l’IIHF.

Après avoir raté la ronde préliminaire du tournoi en raison d’une blessure, Jade a fait son entrée en scène avec Équipe Canada en quart de finale. En trois matchs, elle a inscrit un but et deux aides.

L’ancienne de la Rink Hockey Academy (RHA) à Kelowna en est à une première campagne à l’Université Brown, et ses 15 buts et 21 points la placent au sommet du classement de son équipe.

.@jadeiginla snipe to get 🇨🇦 started!#U18Worlds | @IIHFHockey pic.twitter.com/022rN59DAf

— Hockey Canada (@HockeyCanada) June 12, 2022

Tij Iginla (Lake Country, Colombie-Britannique)

À l’image de sa sœur aînée, Tij a fait ses débuts avec Équipe Canada en 2022, s’alignant avec Canada Rouges lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans. Fort d’une récolte de deux buts et cinq mentions d’aide en sept affrontements, Iginla a aidé son équipe à remporter la médaille d’argent.

Le centre de 16 ans, qui en est à sa saison recrue avec les Thunderbirds de Seattle dans la WHL, a obtenu trois buts et 11 aides en 39 rencontres jusqu’ici. Il sera admissible au repêchage 2024 de la LNH.

Iginla off the rush!

Tij opens the scoring for the @SeattleTbirds. pic.twitter.com/iVBpTpLwQF

— The WHL (@TheWHL) January 22, 2023

Cayden Lindstrom (Chetwynd, Colombie-Britannique)

Après un bref passage de six matchs dans la WHL en 2021-2022, Lindstrom assume pleinement son rôle à sa première campagne avec les Tigers de Medicine Hat.

Comptant actuellement 14 buts et 30 points en 45 parties – ce qui le place au septième rang des pointeurs de son équipe – Lindstrom a été un ajout de dernière minute à la formation de Canada Blancs lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022. Il a pourtant bien fait sentir sa présence au tournoi, comme en fait foi sa fiche de quatre buts et deux aides en six parties.

Forget speed of sound, this Cayden Lindstrom shot reached the speed of light.@tigershockey pic.twitter.com/T5uVKzCYH2

— The WHL (@TheWHL) December 17, 2022

Jordan Martin (Abbotsford, Colombie-Britannique)

Martin n’avait que trois ans quand il a chaussé les patins pour la première fois. Il voulait suivre les traces de son frère Jayden, qui a joué pour la Yale Hockey Academy avant de se joindre aux Outlaws de Mission City. C’est maintenant au tour de Jordan de laisser sa marque avec Yale, chez lui.

Le défenseur de 16 ans a obtenu deux buts et 13 points en 25 parties cette saison avec l’équipe préparatoire des M18. Sélectionné 41^e au total par les Blades de Saskatoon lors du Repêchage des espoirs 2022 de la WHL, Martin a récolté une mention d’aide jusqu’ici pour Équipe Colombie-Britannique aux Jeux d’hiver du Canada.

Harry Nansi (Nepean, Ontario)

C’est pendant une séance de patinage libre que Nansi, âgé de six ans à l’époque, a aperçu une équipe de hockey s’entraîner sur une autre patinoire. Il n’en fallait pas plus pour que lui aussi veuille s’essayer. Aujourd’hui, le jeune de 15 ans présente des chiffres fort impressionnants.

En 2021-2022, il a inscrit 15 buts et 45 points en 25 matchs de saison régulière avec les Myers Automotive d’Ottawa, dans la division M15 AAA. Cette saison, il est en train de se faire un nom avec les Raiders de Nepean chez les M18 AAA grâce à une récolte de 21 buts et 47 points en 34 affrontements, en plus d’avoir pris part à deux matchs pour Équipe Ontario aux Jeux d’hiver du Canada. Nansi confie qu’il s’inspire d’Anthony Duclair, qui selon lui « n’est pas qu’une personne de couleur, mais aussi quelqu’un de très humble, qui travaille fort et qui est infatigable sur la glace. »

WOW!! 🤯 What a game for Harry Nansi!

(via @RaidersU18AAA) pic.twitter.com/Vvu52PISdU

— NHL (@NHL) September 29, 2022

Jaeden Nelson (Vaughan, Ontario)

Nelson a connu une saison fantastique la saison dernière avec les Myers Automotive d’Ottawa (M15 AAA). En 14 matchs, il a présenté une moyenne de buts alloués de 1,19 et une fiche de 10-2-2, obtenant sept jeux blancs. En séries éliminatoires, il a continué de briller en maintenant une moyenne de 1,20 et un dossier de 5-0 en cinq matchs, signant un jeu blanc.

Le gardien de but des Marlboros de Toronto est l’un des deux portiers d’Équipe Ontario aux Jeux d’hiver du Canada de 2023. L’adolescent de 15 ans a repoussé 29 des 32 rondelles dirigées vers lui lors d’un revers en prolongation contre l’Alberta en ronde préliminaire et il s’est fait battre deux fois sur 25 tirs dans un gain en quart de finale face au Nouveau-Brunswick.

Highlights of @TorontoMarlboro goaltender Jaeden Nelson from the Toronto Titans U16 Early Bird Prospect Tournament this past weekend. Check out these tremendous saves made him during the event!! #OHLDraft #2023OHLDraft pic.twitter.com/eIvvLNyAN8

— Pinnacle Hockey Management (@_pinnaclehockey) October 6, 2022

Aaron Obobaifo (Calgary, Alberta)

Obobaifo, qui porte les couleurs d’Équipe Alberta ce mois-ci aux Jeux d’hiver du Canada, est voué à un bel avenir. La saison dernière, le joueur de Calgary a eu une année remarquable avec la formation M14 AAA de Shattuck-St. Mary’s au Minnesota, où il a récolté 44 buts et 91 points en 52 parties.

Cette performance a attiré l’attention des Giants de Vancouver, qui ont sélectionné Obobaifo 19^e au total lors du Repêchage des espoirs 2022 de la WHL. Selon le dépisteur en chef des Giants, Terry Bonner, le jeune de 16 ans est « un fort patineur et un compétiteur avec de bonnes mains et une bonne touche autour du filet. » Cette saison, l’attaquant a accumulé 34 buts et 21 aides en 43 rencontres avec l’équipe M15 AAA de Shattuck. Obobaifo a obtenu un but et deux aides jusqu’ici aux Jeux d’hiver du Canada, aidant Équipe Alberta à atteindre les quarts de finale.

Cameron Schmidt (Prince George, Colombie-Britannique)

Schmidt, qui a déjà joué deux matchs dans la WHL, fait partie d’Équipe Colombie-Britannique. Le joueur d’avant a fait ses débuts dans la WHL le 6 janvier avec Vancouver, qui l’a choisi au septième rang lors du Repêchage des espoirs 2022 de la WHL. Il a inscrit son premier filet dans ce circuit pour aider les Giants à vaincre les Tri-City Americans 3-2.

Le jeune de 16 ans a 11 buts et 19 points en 12 matchs cette saison avec la Rink Hockey Academy (RHA) à Kelowna. Depuis le début des Jeux d’hiver du Canada, il a accumulé deux buts et quatre aides.

We’ve got a rookie lap for 7th overall pick Cameron Schmidt! pic.twitter.com/51n3THbVW4

— Vancouver Giants (@WHLGiants) January 7, 2023

Malcolm Spence (Mississauga, Ontario)

Après une récolte de 56 points en 28 affrontements à sa dernière saison avec les Senators de Mississauga, Spence a été repêché deuxième au total lors de la sélection prioritaire 2022 de l’OHL. À sa première campagne avec les Otters d’Erie, il a obtenu 12 buts et 16 aides jusqu’à maintenant, ce qui le place parmi les dix meilleures recrues de l’OHL au chapitre des points.

Ses performances lui ont valu une sélection au sein de Canada Noirs lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022, où il a récolté une aide en deux matchs sur la scène internationale avant de subir une blessure qui a mis fin à son tournoi.

WHAT A GOAL FROM MALCOLM SPENCE 😱

The second-overall pick strips the defender of the puck and dekes around the goaltender to bring the @ErieOtters within one 🎥 pic.twitter.com/61uj5qE6vP

— OntarioHockeyLeague (@OHLHockey) January 13, 2023

Nathan Watson (Mascouche, Québec)

Watson a été inspiré par les Canadiens de Montréal lorsqu’il les regardait à la télévision à l’âge de quatre ans. Onze ans plus tard, le natif de Mascouche, au Québec, a récolté trois mentions d’aide pour sa province aux Jeux d’hiver du Canada.

Watson étudie à la Cardigan Mountain School au New Hampshire, où il a été nommé Joueur par excellence de son équipe cette saison. Il s’est aussi signalé ailleurs qu’à l’aréna; la communauté de Cardigan l’a honoré avec un prix pour son leadership lors de l’année scolaire 2022-2023.

Bill Zonnon (Montréal, Québec)

Zonnon a fait rapidement tourner des têtes dans la LHJMQ. Choisi sixième au total au au repêchage 2022 de la LHJMQ, Zonnon n’a pas tardé à se mettre au travail. Il a connu une séquence de sept matchs de suite avec au moins un point, soit cinq buts et sept aides, avant d’être nommé Recrue du mois de septembre et d’octobre. L’athlète de 16 ans a 15 buts et 17 aides cette saison; il se trouve au septième rang des pointeurs des Huskies de Rouyn-Noranda et au neuvième échelon parmi les recrues de la ligue.

Il a également joué avec Canada Blancs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022, notamment aux côtés de Lindstrom. L’ailier gauche a disputé six parties, accumulant un but et deux aides.

Le festin offensif se poursuit! Bill Zonnon inscrit son 2e du match ! C'est notre 6e but de la 2e période!

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— Huskies de Rouyn-Noranda (@HuskiesRn) January 21, 2023