Sommaire du tournoi

Bien que la Série du Sommet de 1972 opposant le Canada à l'Union soviétique sera toujours considérée par plusieurs Canadiens et partisans du hockey comme le plus grand tournoi de hockey de tous les temps, la Coupe Canada 1987 a daigné oser lui ravir cet honneur. Malgré le fait que les tensions politiques et les différences sociales avaient presque disparues au fil des ans, le drame et l'intrigue étaient toujours présents parmi les divers pays et nations pratiquant le hockey. La qualité des joueurs qui ont pris part à la Coupe Canada 1987 ont poussé plusieurs à affirmer que les deux meilleures équipes à jamais s'avancer sur une patinoire étaient de ce tournoi (le Canada et l'Union soviétique) et que ce fut le meilleur hockey de tous les temps.

« Je ne pense pas que vous allez voir du meilleur hockey que celui qui a été joué dans cette série», dit Wayne Gretzky. «Pour moi, c'est probablement le meilleur hockey que j'ai jamais joué.»

À la Coupe Canada 1987, Wayne Gretzky était presque au summum de sa forme et il n'était pas le seul. Grant Fuhr, Paul Coffey, Viacheslav Fetisov, Vladimir Krutov et Sergei Makarov étaient aussi presque tous au zénith de brillantes carrières. La série a aussi été témoin de l'ascension d'une jeune Dominik Hasek parmi les grands gardiens et de l'élévation de Mario Lemieux dans la stratosphère de Wayne Gretzky.

La ronde préliminaire a offert peu de surprises alors que le Canada et l'Union soviétique se sont classés en tête. La Suède et la Tchécoslovaquie ont devancé une formation américaine qui a travaillé fort et une équipe finlandaise améliorée pour obtenir les deux autres places de la ronde éliminatoire. Tout cela a préparé la scène pour l'affrontement classique entre des rivaux éternels que tous voulaient voir.

La série deux de trois a nécessité trois matchs et a plu aux partisans partout dans le monde par son drame et sa qualité.

Les Soviétiques ont battu les Canadiens 6-5, en prolongation, à Montréal, pour remporter le premier match si important. Dans le deuxième match que plusieurs, y compris Wayne Gretzky, ont qualifié du meilleur match de tous les temps, il a fallu deux périodes de prolongation avant que Gretzky, obtenant sa cinquième mention d'aide de la soirée, prépare le but de Mario Lemieux qui a réalisé un tour de chapeau pour mettre fin à cette épuisante affaire.

Les Soviétiques ont rapidement pris l'avance lors du troisième match, mais le Canada est revenu de l'arrière de peine et de misère, égalant la marque dans un match qui allait soulever la foule dans ses dernières minutes.
Avec 1:26 à jouer dans le match et la série, Wayne Gretzky, Mario Lemieux et Larry Murphy se sont avancés à trois contre un. Gretzky a effectué une passe parfaite à Lemieux qui a trouvé le fond du filet derrière le gardien Sergei Mylnikov pour permettre au Canada de remporter la Coupe Canada 1987.