UN TOUR DU CHAPEAU DE TOLCHINSKI MÈNE LA RUSSIE À UNE PREMIÈRE MÉDAILLE D’OR AU M17 DEPUIS 2000

WINDSOR, Ont. – Sergei Tolchinski a compté trois buts, dont une fois sur un tir de punition en infériorité numérique au troisième tiers, et la Russie a mérité sa première médaille d’or au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans depuis 2000, grâce à un gain de 7-4 sur les États-Unis, mercredi soir.

La dernière fois que les Russes ont mérité le titre ultime, Ilya Kovalchuk avait mené son club à une victoire de 2-0 sur l’Ontario au duel de la médaille d’or, à Timmins, Ont. L’Union soviétique avait aussi mis la main sur le trophée des M17 en 1988, avec une formation comprenant les futurs joueurs de la LNH, Pavel Bure et Slava Kozlov.

Bien que Tolchinski ait été le meneur à l’attaque, Nikita Serebryakov a offert une autre solide performance face aux Américains, bloquant 45 tirs. Les Russes ont été dominés 49-34 à ce chapitre. Lors de ses deux victoires face aux États-Unis à Windsor, dont une de 3-2 en ronde préliminaire vendredi, Serebryakov a repoussé 96 des 102 rondelles auxquelles il a fait face.

Les Américains se sont inscrits au tableau en premier. Evan Allen a profité du travail acharné de Tyler Kelleher qui a foncé au filet pour lui remettre une passe dans le centre. Allen a ensuite logé le disque dans le but.

Toutefois, Tolchinski a égalisé le compte après la 12e minute de la période médiane, complétant un deux contre un en désavantage numérique avec Ruzal Galeyev. Valeri Nichushkin a donné l’avance aux Européens pour la première fois 3:03 plus tard. Son tir a passé de justesse derrière le cerbère américain Hunter Miska.

Après que Will Butcher ait créé l’égalité en avantage numérique pour les États-Unis, les Russes ont repris l’avance pour de bon moins de deux minutes plus tard, lorsque le tir de Nikita Cherepanov d’en arrière de la ligne bleue a dévié sur le patin d’un joueur adverse pour se faufiler derrière Miska. La Russie menait 3-2 après 40 minutes de jeu.

Tolchinski a creusé l’écart à deux buts à 3:20 du troisième engagement sur un tir de punition. Il a attendu que Miska tente de harponner le disque avant de diriger la rondelle par-dessus son bloqueur.

Les Américains ont répété la même chose que l’an dernier avec Mathew Campagna de l’Ontario au match de la médaille d’or, soit accorder un but sur tir de punition.

Ensuite, le capitaine russe Ivan Barbashev a porté la marque à 5-2 sur une passe de Nichushkin. J.T. Compher et Anthony Louis ont approché les États-Unis à deux buts, ce qui a mis la table pour une fin endiablée.

Toutefois, Nichushkin a cloué le cercueil des Américains en marquant dans un filet désert. Tolchinski a fait de même avec neuf secondes à faire, pour compléter son tour du chapeau.