Un an après avoir subi la plus amère des défaites, un revers en troisième période de prolongation aux mains des Mintos de Prince Albert dans le match pour la médaille d’or à la Coupe TELUS 2014, les Grenadiers de Châteauguay sont de retour.

Mais les ressemblances entre l’édition 2013-2014 des Grenadiers et l’équipe qui s’avancera sur la glace à Rivière-du-Loup se limitent plus ou moins au logo sur le devant du chandail.

Seuls trois joueurs sont de retour et même l’entraîneur-chef est nouveau; Bruce Richardson a quitté l’équipe pour se joindre aux Tigres de Victoriaville de la LHJMQ et il a été remplacé derrière le banc par un des entraîneurs adjoints de l’équipe qui a remporté la Coupe Memorial, Steve Hartley.

Avec l’une des formations les plus jeunes de la ligue – neuf joueurs nés en 1999 –, les Grenadiers n’étaient certes pas pressentis pour être champions de la Ligue de hockey midget AAA du Québec de nouveau cette saison.

Mais Châteauguay a connu une bonne saison régulière, accumulant la quatrième meilleure fiche de la LHMAAAQ grâce à ses excellentes recrues Maxime Comtois et Antoine Morand qui ont terminé aux cinquième et sixième rangs des pointeurs de la ligue, respectivement.

Les Grenadiers ont entrepris les éliminatoires avec une victoire en quatre matchs sur Jonquière avant d’empêcher les hôtes de la Coupe TELUS 2015 d’accéder au championnat national comme équipe gagnante en battant le Collège Notre-Dame en quatre en quart de finale.

Confrontés au Collège Charles-Lemoyne – l’équipe au deuxième rang – dans le carré d’as, les Grenadiers se sont ressaisis après une défaite dans le premier match pour remporter les trois suivants et assurer leur retour en finale de la LHMAAAQ.

La série quatre de sept pour le championnat de la ligue était inattendue – l’équipe au cinquième rang, les Grenadiers, allait affronter celle au huitième rang, les Lions du Lac St-Louis qui avaient évité l’élimination à deux reprises contre Saint-Eustache en quart de finale avant de balayer Lévis, championne de la saison régulière de la LHMAAAQ, en demi-finale.

Châteauguay a rapidement profité de l’avantage de jouer à domicile, gagnant les deux premiers matchs 6-1 et 2-1 pour s’approcher de la coupe Jimmy-Ferrari avant de placer les Lions au bord de l’élimination avec une brillante performance dans le troisième match. 

À leur premier match de la série sur la route, les Grenadiers ont marqué trois fois au cours des 14 premières minutes avant d’ajouter quatre buts sans réplique en deuxième période après que Lac St-Louis eût réduit l’écart à un seul but.  

Lorsque la poussière est retombée, Morand avait accumulé trois buts et trois aides, Comtois et le capitaine Pierre-Luc Sanche, un but et trois aides chacun, et Châteauguay avait remporté une victoire écrasante de 10-4 pour prendre les devants 3-0 dans la série.

Trois soirs plus tard, le quatrième match s’est avéré une simple formalité; les Grenadiers ont pris les devants 4-0 après 20 minutes de jeu et Morand a ajouté quatre autres points à sa fiche. Les Grenadiers ont ainsi remporté leur deuxième titre consécutif du Québec à la suite d’une victoire de 6-2.

Maintenant, ils sont de retour à la Coupe TELUS avec l’occasion de prendre leur revanche.

Mais, ça ne sera pas facile. Aucune équipe n’a réussi à accéder au match pour la médaille d’or l’année suivant une défaite en finale depuis les Kings de Thunder Bay en 1996-1997, et aucune formation du Québec n’a réussi l’exploit depuis les Gouverneurs de Ste-Foy en 1982-83.

LEUR PARCOURS VERS RIVIÈRE-DU-LOUP

Ligue de hockey midget AAA du Québec
Ronde préliminaire : ont battu Jonquière 3-1 (5-2, 1-4, 4-2, 3-1)
Quart de finale : ont battu le Collège Notre-Dame 3-1 (3-1, 5-6, 4-3 PROL., 2-1)
Demi-finale : ont battu le Collège Charles-Lemoyne 3-1 (1-2, 3-1, 6-4, 3-2 PROL.)
Championnat de la LHMAAAQ : ont battu Lac St-Louis 4-0 (6-1, 2-1, 10-4, 6-2)

SAISON RÉGULIÈRE 

Fiche : 23-10-9 (4es de la LHMAAAQ)
Buts pour : 151(5es de la LHMAAAQ)
Buts contre : 120(6es de la LHMAAAQ)
Plus grand nombre de victoires consécutives : 4 (3-12 oct.)
Trois meilleurs pointeurs (tous les matchs) :

• Maxime Comtois – 23B 33A 56P (5e de la LHMAAAQ)
• Antoine Morand – 18B 37A 55P (6e de la LHMAAAQ)
• Pierre-Luc Sanche – 19B 31A 50P (15e de la LHMAAAQ)

ÉLIMINATOIRES

Fiche : 13-3
Buts pour : 64
Buts contre : 37
Trois meilleurs pointeurs

• Maxime Comtois – 12B 19A 31P
• Antoine Morand – 12B 18A 30P
• Pierre-Luc Sanche – 10B 15A 25P

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL MIDGET

2014 – Grenadiers de Châteauguay | médaille d’argent | 3-2-2 | 25BP 17BC
2006 – Patriotes de Châteauguay | médaille de bronze | 3-4-0 | 17BP 31BC

JOUEURS À SURVEILLER

MAXIME COMTOIS
Très bon en avantage numérique… solide le long de la bande… joue sur 200 pieds… bonnes vitesse et rapidité… utilise sa taille… intelligent

KYLE JESSIMAN
Aime rivaliser… déplacements latéraux très rapides… bonnes habiletés techniques… communique bien… se démarque lors de matchs importants… repère la rondelle

ANTOINE MORAND
Dynamo offensive… QI exceptionnel au hockey… très bon tireur… insaisissable… menace constamment de créer de l’offensive… fiable en défensive 

JOUEUR REPÊCHÉ PAR LA LHJMQ

Marc-Olivier Duquette – Moncton 2014 (6e ronde, 99e au total)