CALGARY, Alb. – À moins de trois mois de l’ouverture du Championnat mondial junior 2024 de l’IIHF, Hockey Canada a nommé le personnel qui dirigera l’équipe nationale junior du Canada dans la défense de son titre à Göteborg, en Suède.

 Après avoir aidé le Canada à gagner l’or au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF à titre d’entraîneur adjoint, Alan Letang (Renfrew, Ont./Sarnia, OHL) est de retour, cette fois dans le rôle d’entraîneur-chef. Il sera épaulé par les adjoints Gilles Bouchard (Normandin, Qc/Sherbrooke, LHJMQ), Shaun Clouston (Viking, Alb./Kamloops, WHL) et Scott Walker (Cambridge, Ont./Guelph, OHL), de même que par le consultant des gardiens de but Justin Pogge (Penticton, C.-B.) et par l’entraîneur vidéo James Emery (Calgary, Alb.).

En outre, le triple champion de la coupe Stanley et médaillé d’or olympique Brent Seabrook (Tsawwassen, C.-B.) fera partie du groupe de gestion aux côtés de Peter Anholt (Naicam, Sask./Lethbridge, WHL), le responsable des M20 au sein du groupe de gestion du Programme d’excellence. Anholt a participé à la sélection du personnel avec le premier responsable des activités hockey Benoit Roy (Sudbury, Ont.).

« Nous sommes ravis de pouvoir compter à nouveau sur Alan après une belle année au cours de laquelle il a aidé le Canada à gagner l’or au Mondial junior et à la Coupe Hlinka-Gretzky et de miser sur la vaste expérience de Peter et de Brent en gestion et comme joueurs pour bien diriger notre équipe nationale junior », a exprimé le premier vice-président des activités hockey, Scott Salmond (Creston, C.-B.). « Nous sommes également heureux de la présence de Gilles, Shaun, Scott, Justin et James au sein de notre personnel, puisqu’ils ont tous connu du succès à l’international et dans la Ligue canadienne de hockey. Nos joueurs sont entre bonnes mains et ont toutes les chances de réussir tandis que nous visons un troisième titre de suite au Mondial junior. »

Seabrook fera ses débuts au sein du personnel de gestion d’un événement international après avoir joué pendant 15 ans. Sur la glace, il a remporté l’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2010, l’argent et l’or respectivement aux éditions 2004 et 2005 du Championnat mondial junior de l’IIHF, l’or au Championnat mondial des M18 2003 de l’IIHF et l’argent au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2001. Seabrook a également participé à plus de 1 100 parties dans la LNH avec les Blackhawks de Chicago, amassant 464 points et gagnant trois fois la coupe Stanley (2010, 2013, 2015). Récemment, il a été entraîneur adjoint (2021-2022) et entraîneur en développement (2022-2023) des Giants de Vancouver de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL).

Letang a récemment remporté une médaille d’or dans un rôle d’entraîneur-chef auprès de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023, ainsi qu’une médaille d’or à titre d’entraîneur adjoint de l’équipe nationale junior du Canada au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF. Il a aussi gagné l’or comme entraîneur adjoint à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022 et au Championnat mondial junior 2020 de l’IIHF. Letang en est à sa troisième saison à la barre du Sting de Sarnia de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) et il a auparavant passé cinq saisons avec l’Attack d’Owen Sound de l’OHL comme entraîneur adjoint (2016-2019) et entraîneur-chef (2019-2020).

Bouchard a représenté le Canada trois fois au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans (2014, 2015, 2018), remportant l’argent dans un rôle d’entraîneur-chef auprès d’Équipe Canada Rouges en 2018 et l’or comme entraîneur adjoint d’Équipe Canada Blancs en 2015. Il en est à sa première saison à la barre du Phœnix de Sherbrooke de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), après cinq ans (2018-2023) comme adjoint du Crunch de Syracuse de la Ligue américaine de hockey (AHL). Il a également été pendant cinq ans (2013-2018) le directeur général et entraîneur-chef des Huskies de Rouyn-Noranda de la LHJMQ, menant l’équipe au championnat de la ligue en 2016.

Clouston a gagné deux médailles d’or avec l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada aux éditions 2014 et 2015 du Tournoi commémoratif Ivan-Hlinka, ainsi que le bronze avec l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial des M18 2016 de l’IIHF. Il dirige les Blazers de Kamloops de la WHL pour une quatrième saison, jouant également le rôle de directeur général depuis la saison 2021-2022. Clouston a auparavant passé 16 saisons (2003-2019) à titre de directeur général et entraîneur-chef, de même qu’entraîneur associé et qu’entraîneur adjoint des Tigers de Medicine Hat de la WHL. Il a aidé l’équipe à participer à la Coupe Memorial en 2004 et 2007.

Walker a occupé un poste d’entraîneur auprès d’Équipe Canada à tous les niveaux du Programme d’excellence. En tant qu’adjoint, il a gagné une médaille de bronze aux Jeux olympiques d’hiver de 2018, le bronze et l’or respectivement aux éditions 2012 et 2015 du Championnat mondial junior de l’IIHF, ainsi que l’or au Tournoi commémoratif Ivan-Hlinka 2012. Il a aussi mis la main sur la médaille d’or à la barre d’Équipe Canada Blancs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2015. Walker est présentement un associé et le président des activités hockey du Storm de Guelph de l’OHL, où il a passé six saisons à titre d’entraîneur-chef (2010-2015, 2022-2023). Il a également occupé divers rôles au sein des services des activités hockey des Canucks de Vancouver (2015-2017, 2018-2019, 2021-2022) et des Coyotes de l’Arizona (2019-2021).

Le personnel de soutien de l’équipe nationale junior du Canada pour le Championnat mondial junior 2024 de l’IIHF comprend :

• les thérapeutes en sport Kevin Elliott (Charlottetown, Î.-P.-É.) et Andy Brown (Owen Sound, Ont./Owen Sound, OHL)
• le médecin de l’équipe, D^r R.J. MacKenzie (Albert Bridge, N.-É./Cap-Breton, LHJMQ)
• les responsables de l’équipement Chris Cook (Ottawa, Ont./Brantford, OHL) et Tyler Jay (Charlottetown, Î.-P.-É./Saint John, LHJMQ)
• le préparateur physique Sean Young (Ennismore, Ont./Ottawa, OHL)
• le conseiller en performance mentale Luke Madill (Kirkland, Qc)
• le responsable des activités hockey Mitchell Furlotte (Bathurst, N.-B.)
• la responsable des relations avec les médias Esther Madziya (Lethbridge, Alb.)

« Je suis content de travailler avec un personnel de classe mondiale, tandis que nous tenterons collectivement de défendre notre titre et de gagner le Championnat mondial junior, a commenté Anholt. Je sais que les membres de notre personnel sont enchantés par cette occasion et que ces personnes représenteront notre pays avec fierté en Suède, et nous nous réjouissons à l’idée nous d’assembler une formation qui fera la fierté de la population canadienne pendant le temps des Fêtes. »

L’équipe nationale junior du Canada se rassemblera au Sixteen Mile Sports Complex à Oakville, en Ontario, pour un camp de sélection de quatre jours, du 10 au 13 décembre, avant le choix de la formation définitive en vue du Championnat mondial junior 2024 de l’IIHF. Le camp de sélection comprendra deux matchs face à une équipe d’étoiles d’U SPORTS les 12 et 13 décembre.

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