Choisissez votre poison... les Buffaloes de Calgary peuvent vous battre à une extrémité de la glace comme à l’autre.

De retour à la Coupe TELUS pour la première fois en 10 ans – et pour une huitième fois de l’histoire – les Buffaloes ont dominé la saison régulière de la Ligue de hockey midget de l’Alberta (AMHL) et les séries éliminatoires en gagnant 33 de leurs 45 matchs et en inscrivant 93 buts de plus que leurs adversaires.

L’offensive de Calgary a été foudroyante (elle a inscrit au moins cinq buts par match 13 fois et en a même compté 14 en un match), mais cela ne s’est pas fait au détriment de la défensive (elle a alloué un but ou moins à 21 reprises).

Il ne fut donc pas surprenant de voir les Buffaloes en tête du classement de la ligue ou parmi les premiers au chapitre des pointeurs et de la moyenne de buts alloués – Justin Ross a terminé la saison avec 42 points pour se classer sixième tandis que Jonah Chambers a accumulé la deuxième moyenne de buts alloués, soit 1,80.

Les Buffaloes ont connu un lent départ, perdant trois de leurs quatre premiers matchs avant d’enchaîner avec une série de 11-1-3 qui leur a permis de s’imposer comme de sérieux prétendants au sein de la Division Sud, où la compétition est relevée.

Ils ont obtenu leurs victoires les plus importantes en fin de saison, battant Lethbridge, championne en titre de la ligue, deux fois pour s’emparer de la première position à la suite du bris d’égalité, avant de remporter sept de leurs huit derniers matchs.

Après un balayage dominant des Flames de Calgary (n’allouant qu’un but en trois parties), les Buffaloes ont dû jouer les cinq matchs pour venir à bout des Royals de Calgary. Ils n’ont pas perdu depuis, balayant St. Albert lors de la finale de l’AMHL et Cariboo au championnat régional du Pacifique, se qualifiant ainsi pour Thunder Bay.

Cette année marque le 30^e anniversaire de la conquête de la seule médaille d’or des Buffaloes au Championnat national midget du Canada; ils avaient battu les Pat Canadians de Regina 4-3 en finale à St. John’s, T.-N.-L.

LEUR PARCOURS VERS THUNDER BAY

Ligue de hockey midget de l’Alberta
Quart de finale : ont battu les Flames de Calgary 3-0 (6-1, 3-0, 6-0)
Demi-finale : ont battu les Royals de Calgary 3-2 (4-1, 1-2, 3-2 PROL., 3-4, 3-1)
Finale : ont battu St. Albert 3-0 (3-2 PROL., 4-3 2^e PROL., 7-4)

Championnat régional du Pacifique
Championnat : ont battu Cariboo 2-0 (5-2, 3-2 PROL.)

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche (V-D-N) : 24-7-3 (1^ers de l’AMHL)
Buts pour : 144 (1^ers de l’AMHL)
Buts contre : 74 (Égalité – 1^ers de l’AMHL)
Plus longue série de victoires : 8 (14 oct. - 4 nov.)
Trois meilleurs pointeurs :
- Justin Ross – 15B 27A 42P (6^e de l’AMHL)
- Ryan Shostak – 17B 20A 37P (11^e de l’AMHL)
- Dylan James – 20B 14A 34P (22^e de l’AMHL)

ÉLIMINATOIRES

Fiche : 11-2
Buts pour : 51
Buts contre : 24
Trois meilleurs pointeurs :
- Justin Ross – 8B 8A 16P
- Jayden Grubbe – 9B 3A 12P
- Stephen Rosier – 5B 7A 12P

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL MIDGET

1985 – Buffaloes de Calgary | médaille de bronze | 3-3-1 | 25BP 23BC
1987 – Buffaloes de Calgary | médaille de bronze | 4-3-0 | 28BP 21BC
1989 – Buffaloes de Calgary | médaille d’or | 5-2-0 | 26BP 18BC
1998 – Buffaloes de Calgary | médaille de bronze | 5-1-1 | 41BP 26BC
2006 – Buffaloes de Calgary | médaille d’argent | 4-3-0 | 29BP 28BC
2008 – Buffaloes de Calgary | quatrième place | 2-4-1 | 17BP 22BC
2009 – Buffaloes de Calgary | médaille d’argent | 3-2-2 | 30BP 21BC

JOUEURS À SURVEILLER

GARIN BJORKLUND
gardien de but athlétique… aime rivaliser… manie bien la rondelle… défie les tireurs… bon leadership… coéquipier exceptionnel

JAYDEN GRUBEE
centre fort au gabarit imposant… joue avec un style robuste… patineur hors pair… difficile à neutraliser à 1 contre 1… bon lors des mises au jeu

JUSTIN ROSS
chef de file sur la glace et hors glace… rapide… excellentes habiletés autour du filet… bataille avec intensité… fabricant de jeux rusé

JOUEURS REPÊCHÉS PAR LA WHL

Jayden Grubbe – Red Deer 2019 (1^re ronde, 7^e au total)
Garin Bjorklund – Medicine Hat 2017 (1^re ronde, 21^e au total)
Trey Patterson – Red Deer 2018 (2^e ronde, 28^e au total)
Braden Plaschewsky – Saskatoon 2017 (2^e ronde, 31^e au total)
Dylan James – Brandon 2018 (2^e ronde, 37^e au total)
Jack Zayat – Brandon 2017 (4^e ronde, 74^e au total)
Stephen Rosier – Medicine Hat 2017 (10^e ronde, 219^e au total)
Hale Schoneck – Calgary 2017 (11^e ronde, 227^e au total)