Après avoir conclu leur saison régulière dans la Ligue de hockey élite de
l’Alberta (AEHL) avec quatre victoires lors de leurs 10 derniers matchs,
les Flames de Calgary semblaient un peu éteints à l’amorce des séries
éliminatoires. Mais quand les choses sont devenues sérieuses, les champions
de la région du Pacifique ont su faire le boulot, trouvant même de
nouvelles façons de gagner au passage.
« De véritables montagnes russes », affirme l’entraîneur-chef Ben Sherven.
« Nous avons dû gagner des matchs serrés et nous avons aussi eu plusieurs
festivals offensifs, comme lors de notre victoire de 8-6 pour remporter le
championnat régional. Notre parcours a été haut en émotions, donc nous
serons prêts pour n’importe quelle situation au championnat national. »
Celui qui mène la charge chez les Flames se nomme Joshua Wiebe. Il a fini
devant tous les joueurs de l’AEHL pour le nombre de points grâce à une
récolte de 60 (16-44—60) en 38 matchs en saison régulière. Il a continué de
s’illustrer offensivement en séries éliminatoires, accumulant 21 points
(8-13—21) avant de connaître une soirée de cinq points (3-2—5) pour aider
les Flames à remporter le championnat régional du Pacifique aux dépens des
Rockets de l’Okanagan, champions de la Colombie-Britannique.
Cela dit, les succès des Flames ne sont pas l’affaire d’un seul joueur.
L’équipe a montré qu’elle ne manque pas de profondeur parmi ses joueurs de
soutien et qu’elle est aussi à l’aise de protéger une avance que de
l’accentuer. Tirant de l’arrière 2-0 dans la série trois de cinq contre les
Buffaloes de Calgary, leurs rivaux citadins, en finale de la division AEHL
South (accordant 13 buts au passage dans ces deux premiers matchs), les
Flames se sont ressaisis pour ne céder qu’une fois par affrontement lors de
leurs trois derniers matchs. Ils n’ont jamais baissé pavillon depuis.
« Nous avons signé quelques victoires encourageantes pendant les
éliminatoires en Alberta qui ont mis en valeur une autre forme de
profondeur de notre équipe, estime Sherven. Nous avons appris à gagner de
différentes façons, sans forcément dominer nos adversaires au pointage
comme ça a déjà été le cas, mais en fermant le jeu défensivement pour
stopper les autres formations. Ce faisant, on a vraiment pris plaisir à
triompher ensemble. »
Les Flames seront de retour au Championnat national masculin des clubs de
M18 pour la première fois depuis 1999 le 24 avril, où ils se mesureront aux
Gaulois de Saint-Hyacinthe, l’équipe hôte.
LEUR PARCOURS VERS SAINT-HYACINTHE
Ligue de hockey élite de l’Alberta
Quart de finale : ont battu les Royals de Calgary 2-1 (4-5 PROL., 9-4, 5-4
2E PROL.)
Demi-finale : ont battu les Buffaloes de Calgary 3-2 (2-6, 4-7, 2-1, 3-1,
4-1)
Finale : ont battu les Raiders de St. Albert 3-0 (4-3, 5-3, 4-1)
Championnat régional du Pacifique
Finale : ont battu les Rockets de l’Okanagan 2-0 (5-4 PROL., 8-6)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche : 23-12-2 (4es de l’AEHL)
Buts pour : 148 (2es de l’AEHL)
Buts contre : 126 (5es de l’AEHL)
Trois meilleurs pointeurs :
- Joshua Wiebe – 16B 44A 60P (1er rang dans l’AEHL)
- Brett Wilson – 15B 22A 37P (25e rang dans l’AEHL)
- Max Heise – 14B 18A 32P (42e rang dans l’AEHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 8-3
Buts pour : 46
Buts contre : 36
Trois meilleurs pointeurs :
- Joshua Wiebe – 8B 13A 21P
- Max Heise – 10B 6A 16P
- Aidan LaRose – 8B 6A 14P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
1999 – Flames de Calgary | médaille d’argent | 5-2 | 25BP 17BC
JOUEURS À SURVEILLER
MAX HEISE
joueur de centre accompli… joue bien avec la rondelle… attaquant de
puissance aux puissantes foulées
AIDAN LAROSE
capitaine pour qui l’équipe passe avant tout… costaud, dur à battre le long
de la bande… joueur complet
BRETT WILSON
moteur de l’équipe… réputé pour jouer de la bonne façon… efficace
défensivement
JOUEURS REPÊCHÉS DANS LA WHL
Max Heise – Raiders de Prince Albert – 2021 (3e ronde, 55 e au total)
Jake Pilon – Oil Kings d’Edmonton – 2021 (8e ronde, 177 e au total)
Kyle Federico – Chiefs de Spokane – 2020 (6e ronde, 124 e au total)
Nolan Kelly – Chiefs de Spokane – 2020 (7e ronde, 146 e au total)
Thomas Matte – Warriors de Moose Jaw – 2020 (10e ronde, 200 e au total)
Logan Greenough – Silvertips d’Everett – 2020 (10e ronde, 207e
au total)