MAGNITOGORSK, Russie – Équipe Canada a fait appel à l’expérience lorsqu’elle a choisi son groupe de chefs de file pour le championnat mondial des moins de 18 ans cette année.

Ty Smith (Lloydminster, Alb./Spokane, WHL) portera le « C » en tant que capitaine au Championnat mondial des M18 2018 de l’IIHF à Tcheliabinsk et Magnitogorsk, Russie, du 19 au 29 avril, et Ty Dellandrea (Port Perry, Ont./Flint, OHL) l’appuiera en tant que capitaine adjoint. Deux des joueurs récemment ajoutés à la formation – Jared McIsaac (Truro, N.- É./Halifax, LHJMQ) et Joe Veleno (Kirkland, Qc/Drummondville, LHJMQ) – agiront comme capitaines adjoints en alternance, complétant ainsi le groupe de chefs de file.

Smith, Dellandrea, et McIsaac ont tous fait partie de l’équipe qui a représenté le Canada au Championnat mondial des M18 2017 de l’IIHF ainsi que de l’équipe qui a remporté la Coupe commémorative Ivan-Hlinka 2017 (maintenant appelée Coupe Hlinka-Gretzky) dont Veleno était le capitaine.

« C’est important de pouvoir permettre aux joueurs qui sont déjà passés par là d’amener leur motivation à la suite de la défaite en quart de finale l’an dernier pour aider à bâtir la concentration de l’équipe de cette année afin d’obtenir un meilleur résultat », a affirmé l’entraîneur-chef Don Hay au sujet des choix. « Que les quatre membres de notre groupe de chefs de file sachent ce qu’il faut pour gagner dans une compétition à court terme, comme ils l’ont fait l’été dernier à la Coupe commémorative Hlinka, aide les plus jeunes qui en sont à une première expérience en compétition internationale d’une façon qui est concrète et importante pour ces joueurs.

« Nous avons un groupe formidable de joueurs cette année, et nous sommes impatients de les voir à l’œuvre sur la glace et à l’extérieur de celle-ci lorsqu’ils travailleront pour s’assurer que les Canadiens partout au pays sont fiers de les encourager. »

Un groupe des meilleurs talents canadiens disponibles s’est réuni à Etobicoke, Ont., au début avril avant de se rendre à Tcheliabinsk, Russie, pour un camp préparatoire comprenant deux matchs – une victoire de 5-0 sur la Slovaquie et une victoire de 3-2 sur la Finlande. Peu après être arrivés à Magnitogorsk avant le premier match du tournoi, les Canadiens ont annoncé l’ajout de six joueurs – y compris Veleno et McIsaac – à leur formation pour le tournoi .

Le Canada a gagné ses deux premiers match contre les États-Unis et la Bélarus. Il a aussi rendez-vous avec la Suède et la Suisse en ronde préliminaire. TSN et RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, diffuseront respectivement 15 et 10 matchs, y compris tous les matchs d’Équipe Canada au Championnat mondial des M18 2018 de l’IIHF.

Le Canada a remporté sept médailles au Championnat mondial des M18 de l’IIHF, dont trois médailles d’or (2003, 2008 et 2013).

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