Un coup d’œil à la liste des anciens qui ont participé au Défi mondial de
hockey des moins de 17 ans révèle la crème de la crème du hockey, une
impressionnante liste d’étoiles du passé, actuelles et futures comme nulle
autre.
Des joueurs comme Bure, Sundin, Niedermayer, Ovechkin, Kane et McDavid ont
perfectionné leurs habiletés chez les moins de 17 ans où ils ont goûté au
volet international pour la première fois.
Mais il n’y a pas que les joueurs qui utilisent ce tournoi comme un
tremplin vers les niveaux supérieurs.
Pour les quelques officiels qui méritent d’être affectés au Défi mondial de
hockey des moins de 17 ans, c’est l’occasion de se mesurer aux meilleurs du
pays et de cheminer vers le même objectif que les joueurs – la Ligue
nationale de hockey.
Cette saison, 16 officiels – 11 arbitres et 5 juges de lignes – affectés au
Défi mondial de hockey des moins de 17 ans depuis le début du Programme
d’excellence des officiels (PEO) en 2003 sont sous contrat avec la LNH et
une douzaine d’autres environ poursuivent leur cheminement dans la Ligue
américaine de hockey.
La liste comprend :
ARBITRES
Reid Anderson (Hockey Alberta) – 2014
Francis Charron (Hockey Québec) – 2004
Trevor Hanson (C.-B. Hockey) – 2008
Ghislain Hébert (Hockey Nouveau-Brunswick) – 2005
Jean Hébert (Hockey Nouveau-Brunswick) – 2006
Pierre Lambert (Hockey Québec) – 2010
T.J. Luxmore (Fédération de hockey de l’Ontario) – 2009
Jon McIsaac (Hockey Nouvelle-Écosse) – 2008
Garrett Rank (Fédération de hockey de l’Ontario) – 2014
Kyle Rehman (Hockey Alberta) – 2004
Graham Skilliter (Association de hockey de la Saskatchewan) – 2004
JUGES DE LIGNES
Devin Berg (Fédération de hockey de l’Ontario) – 2014
Trent Knorr (C.-B. Hockey) – 2010
Matt MacPherson (Hockey Nouvelle-Écosse) – 2005
Kiel Murchison (Hockey C.-B.) – 2005
Andrew Smith (Fédération de hockey de l’Ontario) – 2016
« Ce fut une très belle expérience que de travailler au hockey
international, de voir des jeunes de différents pays et de pouvoir
interagir avec des pairs » a dit Rank qui, en plus d’avoir participé au
Défi des M17 en 2014 comme arbitre, a été juge de lignes au tournoi en
2011. « Ce sont les gars avec lesquels tu grandis, les gars avec lesquels
tu es en concurrence dans le monde de l’arbitrage. C’est une étape
intermédiaire pour voir où tu es rendu. »
Le processus de sélection pour les officiels ressemble à celui pour les
joueurs.
Les arbitres et les juges de lignes font l’objet de dépistage dans leur
province d’origine, et la plupart travaillent dans la Ligue canadienne de
hockey avant d’être affectés aux moins de 17 ans. Cette étape peut les
mener vers d’autres affectations internationales, voire vers les ligues
professionnelles.
Rank, par exemple, n’a pas tardé à gravir les échelons. Après avoir agi
comme arbitre lors du match pour la médaille d’or au Cap-Breton en 2014, il
a travaillé dans la Ligue américaine de hockey cette année-là et a fait ses
débuts dans la LNH en janvier 2015. Il a été affecté à la finale de la
Coupe Calder en 2015 et 2016 avant de se joindre à la LNH à temps plein au
début de la saison 2016-2017.
Il dit que le temps qu’il a passé au sein du PEO l’a préparé pour les
dernières étapes.
« Au bout du compte, [le PEO] existe pour déterminer les meilleurs
officiels au Canada », dit Rank. « Là, tu apprends auprès des meilleurs et
tu interagis avec d’autres excellents officiels. Il va sans dire que cela
ne fait pas de tort de travailler dans le meilleur hockey au pays, et tu
acquiers de l’expérience en travaillant lors d’événements internationaux. »
Pour de plus amples renseignements sur le Programme d’excellence des
officiels de Hockey Canada, veuillez consulter le Hockey Canada.ca.