Le spécialiste de TSN, Bob McKenzie, a publié son top 10 pré-saison des espoirs du repêchage de la LNH 2012. Parmi eux, deux Russes du Défi mondial junior A.

Nail Yakupov, qui a aidé la Russie à mériter le bronze au tournoi de 2009 à Summerside, Î.-P.-É., vient au sommet de la liste de McKenzie, qui a été conçue à partir des impressions de 10 recruteurs de la LNH, tandis que Mikhail Grigorenko, qui a été nommé sur l’équipe d’étoiles du tournoi à 16 ans en 2010, apparaît au sixième échelon.

« Il est un marqueur de buts dynamique qui n’a pas peur de mettre son nez dans la circulation pour compter et créer des jeux », raconte McKenzie à propos de Yakupov, qui a inscrit trois points en quatre matchs à Summerside, dont un but au match de la médaille de bronze remporté face à Canada Est.

Kyle Turris, joueur le plus utile du Défi mondial junior A 2006, est présentement celui qui a été repêché le plus tôt parmi les anciens de l’événement, ayant entendu son nom au troisième rang par les Coyotes de Phoenix en 2007. Au total, 13 anciens de la compétition ont été des choix de première ronde, dont trois dans le top 10, soit Turris, Nikita Filatov (2008, 6e au total par Columbus) et Alexander Burmistrov (2010, 8e au total par Atlanta).