Équipe nationale féminine des moins de 18 ans 2013-14

WILDFANG TRANCHE LE DÉBAT EN PROLONGATION CONTRE LA RUSSIE; LE CANADA VISERA UNE TROISIÈME MÉDAILLE D’OR DE SUITE AU MONDIAL DES M18

KRISTEN LIPSCOMBE

BUDAPEST, Hongrie – Le Canada jouera encore une fois pour l’or au Championnat mondial de hockey sur glace féminin des M18 2014 de l’IIHF.

Toutefois, ce destin n’était pas coulé dans le béton et la Russie l’a prouvé en demi-finale samedi. En effet, le rouge et blanc a eu besoin de plus de 63 minutes pour finalement s’inscrire au pointage au Centre de glace de Budapest et assurer sa place en finale dimanche au championnat mondial de cette année.

La capitaine canadienne Lauren Wildfang (Waterdown, Ont./Toronto, PWHL) a marqué le but gagnant, aidée de Rebecca Leslie (Ottawa, Ont./Ottawa, PWHL) et Karly Heffernan (Sherwood Park, Alb./Pursuit of Excellence, JWHL), même s’il a été difficile de confirmer quel bâton la rondelle a touché alors qu’une mer de chandails rouges et blancs avait assailli le filet adverse. Dès que la rondelle a franchi la ligne des buts, les joueuses se sont empilées l’une sur l’autre tandis qu’elles célébraient dans la zone des Russes.

« C’est tout ce qui compte », lance Wildfang, à propos de cette rondelle qui a pénétré dans le filet des Russes, plutôt que de s’attarder à savoir quelle personne a compté. « Nous avions simplement prévu de tout diriger vers la cage adverse et tout le monde a foncé dans l’espoir que cela allait fonctionner. Nous avions réalisé que leur gardienne de but jouait vraiment bien. »

« Nous savions que ce ne serait pas nécessairement le plus beau but », ajoute-t-elle. « Tout ce qu’il y a eu, c’est un tir, un retour et un autre tir et nous avons marqué et c’est tout ce que nous avions demandé. »

La cerbère russe Valeria Tarakanova a réalisé un nombre incroyable de 69 arrêts pour garder son équipe dans le match et forcer la tenue d’une prolongation. Cependant, la gardienne de but canadienne Shea Tiley (Shallow Lake, Ont./Waterloo, PWHL) a été aussi brillante devant sa cage, effectuant quelques arrêts clés et repoussant 24 tirs pour être nommée la Joueuse du match.

Les deux formations ont bataillé du début de la rencontre jusqu’à ce but du Canada au cours d’une prolongation excitante, les Russes bloquant les tentatives offensives canadiennes et obtenant quelques solides chances en échappée ainsi qu’à 2 contre 1 qui auraient pu faire tourner l’issue de la partie à l’avantage de la Russie.

Mais en fin de compte, le Canada a gagné les honneurs de cette demi-finale et visera une troisième médaille d’or de suite demain au Championnat mondial de hockey sur glace féminin des M18 2014 de l’IIHF, à Budapest, Hongrie. Son adversaire sera déterminée au cours de l’autre demi-finale entre la République tchèque et les États-Unis.

Le match pour la médaille d’or de cette année est prévu le dimanche 30 mars à 18 h 30, heure locale/12 h 30 HE.