LE CANADA S'ACCROCHE EN MATCH PRÉPARATOIRE CONTRE LES SELECTS DE L'OHA ET GAGNE EN TIRS DE BARRAGE

JASON LA ROSE

PENTICTON, C.-B – Jennifer Wakefield (Pickering, Ont./HC de Linköping, SWE) et Rebecca Johnston (Sudbury, Ont./Calgary, LCHF) ont marqué en tirs de barrage, permettant à l’équipe nationale féminine du Canada de signer une victoire de 3-2 en prolongation contre les Selects de l’OHA mercredi lors du deuxième et dernier match préparatoire entre les deux équipes.

Les Canadiennes tiennent leur camp préparatoire à Penticton avant de prendre la route vers le nord pour se rendre à Kamloops, C.-B., où aura lieu le Championnat mondial féminin 2016 de l’IIHF à compter de lundi.

La victoire du Canada signifie que les équipes se partagent les victoires pendant le camp. Les Selects de l'OHA ont gagné 5-4 en prolongation lundi.

Wakefield s'est exécuté la première en tirs de barrage, réalisant de belles feintes avant de loger un tir du revers dans la lucarne au-dessus du gardien de but de l'OHA Bobby Milligan, et Johnston a décoché un tir rapide lors de la deuxième tentative du Canada.

La gardienne vétérante Charline Labonté (Boisbriand, Qc/Montréal, LCHF) a été parfaite en tirs de barrage, repoussant les deux tentatives de l'OHA.

Meaghan Mikkelson (St. Albert, Alb./Calgary, LCHF) et Meghan Agosta (Ruthven, Ont.) ont inscrit les buts en temps réglementaire pour les Canadiennes, tandis que Labonté a réalisé 34 arrêts.

Les Selects ont ouvert la marque après un peu plus de six minutes de jeu en première période lorsque le tir de Tristan Bukovec dans un angle restreint s'est faufilé derrière Labonté, mais la gardienne de but canadienne a su se ressaisir par la suite, et son équipe a touché la cible à deux reprises pour prendre les devants avant de retraiter au vestiaire.

Mikkelson a créé l'égalité à 10 min 59 s après s'être portée à l'attaque à partir de la ligne bleue pour tromper la vigilance de Milligan grâce à un tir du revers, puis Agosta a fait preuve d'une immense patience, forçant Milligan à se compromettre avant de voir son tir depuis l'arrière du filet battre le gardien pour donner l'avance aux Canadiennes en fin de première période.

Il a ensuite fallu attendre 31 minutes pour assister à d'autres buts. Labonté et Milligan ont été tous deux parfaits au deuxième engagement, où le Canada a dominé l'OHA 9-8 au chapitre des tirs au but, et les deux cerbères affichaient 20 arrêts après 40 minutes de jeu.

Les Selects ont fini par niveler la marque à la neuvième minute du dernier tiers. Pendant que Blayre Turnbull (Stellarton, N.-É./Calgary, LCHF) était au banc des punitions lors du premier désavantage numérique du Canada, Ryan Murphy a saisi le retour sur un lancer de Mitch MacMillan pour porter le pointage à 2-2 et forcer la tenue d'une période de prolongation.

Celle-ci n'a pas fait de vainqueur, ce qui a mené au dénouement en tirs de barrage.

Les Canadiennes profitent d'un congé jeudi avant de se rendre à Kamloops vendredi, pour ensuite terminer leur série de matchs préparatoires samedi contre la Suède au Sandman Centre (18 h HP).