Équipe nationale masculine 2016-2017

PICKARD BLOQUE 13 TIRS ET LE CANADA BLANCHIT LE BÉLARUS AU MONDIAL

JASON LA ROSE

PARIS, France – Calvin Pickard (Winnipeg, Man./Colorado, LNH) a bloqué les 13 rondelles dirigées vers lui pour signer un jeu blanc, aidant l'équipe nationale masculine du Canada à vaincre le Bélarus 6-0 en ronde préliminaire lundi, au Championnat mondial 2017 de l'IIHF.

Les Canadiens ont une fiche parfaite après trois parties et se retrouvent seuls au sommet du groupe B.

Nathan MacKinnon (Cole Harbour, N.-É./Colorado, LNH) et Brayden Point (Calgary, Alb./Tampa Bay, LNH) ont récolté deux buts chacun pour le Canada. Jeff Skinner (Toronto, Ont./Caroline, LNH) a obtenu un but et deux aides, tandis que Travis Konecny (Clachan, Ont./Philadelphie, LNH) et Mitch Marner (Thornhill, Ont./Toronto, LNH) ont accumulé deux aides chacun.

Comme le Canada avait fait à ses deux premières rencontres, il n'a pas tardé avant de noircir la feuille de pointage; Point a décoché un tir sur réception à la suite d'une passe de Marner derrière le gardien de but Mikhail Karnaukhov à la cinquième minute pour permettre aux Canadiens de ne plus jamais regarder derrière par la suite.

MacKinnon, qui a enregistré un tour du chapeau dans la victoire contre la Slovénie dimanche, a inscrit un doublé en deuxième période.

Il a doublé l'avance des Canadiens à 4 min 20 s grâce à un boulet de canon en avantage numérique, décochant un tir du poignet derrière Karnaukhov qui était gêné par un écran devant lui. MacKinnon a ensuite porté le compte à 3-0 à 15 min 21 s, après qu'une passe centrée de Skinner a heurté un patin avant d'aboutir dans l'enclave.

Skinner a inscrit son troisième but en autant de matchs à 7 min 01 s du troisième tiers, acceptant une passe de MacKinnon avant de tirer la rondelle dans la partie supérieure. Ensuite Claude Giroux (Hearst, Ont./Philadelphie, LNH) a quintuplé l'avance canadienne quelques secondes après la fin d'un jeu de puissance, s'emparant du retour de Skinner.

Point a scellé l'issue du match avec un peu plus de cinq minutes à écouler, contournant un défenseur adverse avant de prendre un tir vif derrière Karnaukhov.

Pickard n'a pas vraiment été testé devant la cage du Canada; il a réalisé quatre arrêts en première période, trois en deuxième et six autres en troisième pour obtenir un deuxième jeu blanc sur la scène internationale; il avait blanchi la France au Mondial l'an passé.

Le Canada profitera d'un congé avant de reprendre l'action contre les Français jeudi (14 h 15 HE/11 h 15 HP). Il a remporté 10 de ses 12 derniers matchs contre cette équipe, qui joue en tant que cohôte du tournoi, dont les deux des deux dernières années.