Équipe nationale junior 2015-2016

LE CANADA S’INCLINE CONTRE LES ÉTATS-UNIS À SON MATCH D’OUVERTURE DU MONDIAL JUNIOR

DAVID BRIEN

HELSINKI, Finlande – Mathew Barzal (Coquitlam, C.-B./Seattle, WHL) et Dylan Strome (Mississauga, Ont./Erie, OHL) ont touché la cible, mais l’équipe nationale junior du Canada a perdu 4-2 contre les États-Unis à son premier duel de la ronde préliminaire, samedi, au Championnat mondial junior 2016 de l’IIHF.

C’est la première fois que le Canada trébuche à son match d’ouverture depuis 1998, également à Helsinki.

Mason McDonald (Halifax, N.-É./Charlottetown, LHJMQ) a terminé la rencontre avec 21 arrêts devant le filet des Canadiens, qui ont dominé les Américains 27-25 au chapitre des tirs au but mais qui ont perdu en temps réglementaire lors de la ronde préliminaire pour une première fois depuis 2008.

Après une première période tranquille au cours de laquelle seulement neuf tirs ont été enregistrés (5-4 en faveur du Canada), Barzal n’a eu besoin que de 5 min 06 s de jeu au deuxième vingt pour casser la glace; Julien Gauthier (Pointe-aux-Trembles, Qc/Val-d’Or, LHJMQ) a réalisé une brillante passe sur ses genoux en direction de Barzal qui a atteint le coin supérieur du filet, donnant ainsi une avance de 1-0 au Canada.

Colin White a nivelé la marque à mi-chemin dans le match, profitant d’un rebond contre la bande arrière pour tromper la vigilance de McDonald. Les deux équipes ont retraité au vestiaire à égalité 1-1.

Les Américains ont pris une première avance à 7 min 22 s du troisième tiers quand Werenski a décoché un tir de la pointe lors d’un avantage numérique, la rondelle se faufilant dans la circulation pour battre McDonald. Cependant, Strome a créé l’égalité 2-2 seulement trois minutes plus tard lors d’un jeu de puissance d’un tir qui a battu Alex Nedeljkovic.

Une copie carbone du deuxième but des États-Unis a permis de porter la marque à 3-2 pour les Américains, mais cette fois c’est le tir de Louie Belpedio de la pointe qui a fait son chemin dans la circulation, avec 3 min 18 s à écouler.

Matthews a confirmé la victoire des États-Unis seulement 41 secondes plus tard, poussant une rondelle libre dans le filet, et c’était alors 4-2.

White, Werenski et Matthews ont tous récolté un but et une aide dans le clan américain.

Après une journée de congé, le Canada tentera de récolter un premier gain lundi, dans un duel face au Danemark (13 h HE/10 h HP).