Les Bears de Prince Albert sont de retour à la Coupe Esso et pourront enfin accueillir les meilleurs clubs du pays dans les Prairies, après cinq ans d’attente.

L’an dernier, les Bears ont agi à titre d’équipe hôte du tournoi, malgré qu’il se soit déroulé à Okotoks, en Alberta, à 765 kilomètres de Prince Albert. Le club a conclu son parcours avec une fiche de 2-3, ce qui lui a valu la cinquième place. Cette année, sachant dès le début de la saison qu’elles seraient hôtes à nouveau, les onze joueuses qui étaient de l’édition précédente tiennent à transmettre à leurs nouvelles coéquipières les leçons apprises il y a un an.

« Nous l’avons vécu l’année dernière, et c’est tant mieux », explique Steve Young, entraîneur-chef des Bears. « Nous avions connu des matchs difficiles, et les filles qui étaient là n’hésitent pas à rappeler aux nouvelles qu’il se pourrait très bien que nous ayons à jouer six ou sept jours de suite. C’est aussi bien de les préparer. »

Young insiste sur l’importance de jouer en équipe pour connaître du succès. Comme ses joueuses l’ont appris en 2022, une fois le tournoi commencé, tout peut arriver. L’une des deux victoires de Prince Albert a été acquise au compte de 6-5 aux dépens du Rush de Fraser Valley, l’équipe qui allait repartir d’Okotoks avec la médaille d’argent.

« Ce que je retiens surtout de l’an dernier, c’est qu’il faut y aller un jour à la fois, soutient Young. Oui, c’est un cliché, mais c’est aussi un fait. Il faut être à son meilleur le moment venu, et une fois la partie terminée, se préparer aussitôt à celle du lendemain. »

Nul doute, le fait de jouer à domicile à l’Art Hauser Arena, en plus d’avoir vécu l’expérience l’an dernier, rendra le tout bien spécial pour les Bears.

« Tout au long de l’année, nous avons souligné l’importance d’aller puiser dans cette expérience et dans l’énergie de la foule pour atteindre notre objectif. »

PARCOURS VERS PRINCE ALBERT

Ligue de hockey féminin M18 AAA de la Saskatchewan
Quart de finale : ont perdu contre les Hounds de Notre Dame 2-1 (0-4, 3-0, 0-4)

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche (V-VP-DP-D): 9-1-2-18 (5^es de la SFU18AAAHL)
Buts pour : 74 (5^es de la SFU18AAAHL)
Buts contre : 111 (6^es de la SFU18AAAHL)
Plus longue série de victoires : 4 (26 nov. - 17 déc.)
Trois meilleures pointeuses :
- Julia Cey – 16B 9A 25P (14^e rang dans la SFU18AAAHL)
- Tristyn Endicott – 7B 16A 23P (17^e rang dans la SFU18AAAHL)
- Jacquelyne Chief – 7B 15A 22P (20^e rang dans la SFU18AAAHL)

ÉLIMINATOIRES

Fiche en ronde éliminatoire : 1-2
Buts pour : 6
Buts contre : 8
Trois meilleures pointeuses :
- Julia Cey – 1B 1A 2P
- Ella Clarke – 0B 2A 2P
- Kelsey Ledoux – 1B 0A 1P

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL

2022 – Bears de Prince Albert | cinquième place | 2-3 | 19BP, 21BC
2017 – Bears de Prince Albert | cinquième place | 2-3 | 11BP, 14BC

JOUEUSES À SURVEILLER

JULIA CEY
meilleure avant de puissance… au premier rang des pointeuses de son équipe… joueuse capable d’attaquer le filet en puissance

JACQUELYNE CHIEF
meneuse, capitaine de l’équipe… l’une des trois meilleures pointeuses à la ligne bleue… joue avec calme et favorise les jeux simples…

CLAUDIA LAMMERS
joueuse d’énergie… meneuse et capitaine adjointe… exécute ses attaques à pleine vitesse

ENGAGEMENTS UNIVERSITAIRES

Jacquelyne Chief – Université Maryville
Jasmine Kohl – Collège de Lake Forest
Claudia Lammers – Collège Lakeland
Jazlyn Petreman – Université Wilkes
Kaebree Young – Collège d’Olds