Bonne Saint-Jean tout le monde!

Avant ou après une bonne poutine au dîner et les feux d’artifice en soirée, prenons le temps aujourd’hui pour revenir sur des exploits accomplis par des personnalités québécoises qui ont brillé à l’échelle provinciale, nationale ou internationale depuis le début de l’année!

ÉQUIPE NATIONALE FÉMININE

Commençons par l’équipe qui a ramené l’une des quatre médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing. Marie-Philip Poulin a de nouveau mené la charge en inscrivant six buts et 11 passes en sept parties, dont une performance de trois points lors du match pour la médaille d’or face aux États-Unis. Notons aussi la superbe tenue d’Ann-Renée Desbiens devant le filet, comme en témoignent sa moyenne de buts alloués de 1,80 et son pourcentage d’arrêts de 0,940 en cinq rencontres.

Qui d'autre? La capitaine frappe encore dans une grande finale! 💪 @pou29 | #ÉquipeCanada | #Beijing2022 pic.twitter.com/8tbzyRx353

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) February 17, 2022

Quelques mois plus tôt, Mélodie Daoust a mené le Canada vers un 11 ^e titre au Championnat mondial féminin en obtenant six buts et autant de mentions d’aide en sept parties. En plus d’être sélectionnée à l’équipe d’étoiles du tournoi, Daoust a aussi été nommée Joueuse par excellence de la compétition.

Plus récemment, Alexia Aubin et Karel Préfontaine ont contribué à la conquête de la médaille d’or au Championnat mondial féminin des M18. Aubin a terminé à égalité au premier rang des meilleures pointeuses de son équipe avec cinq points, tandis que Préfontaine en a obtenu quatre.

ÉQUIPE NATIONALE MASCULINE

En ce qui concerne l’équipe qui a participé au Championnat mondial masculin présenté en Finlande, elle était menée par Thomas Chabot qui avait été nommé capitaine de la formation. Pierre-Luc Dubois, l’un des capitaines adjoints, a conclu le tournoi parmi les meilleurs pointeurs grâce à ses sept buts et six passes.

Belle manoeuvre de @18Dubois dans l'enclave. 👌#MondialIIHFpic.twitter.com/yfjNbGGEuX

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 24, 2022

À Beijing, lors des Jeux olympiques, Maxim Noreau et David Desharnais ont été des éléments clés de la formation canadienne. Noreau a terminé la compétition avec une récolte d’un but et trois mentions d’aide , alors que Desharnais a obtenu une passe.

ÉQUIPE NATIONALE PARALYMPIQUE

Lors du tournoi de parahockey aux Jeux paralympiques, Antoine Lehoux a obtenu une mention d’aide. Le joueur de 28 ans en était à une première participation aux Jeux puisqu’il n’avait pas été sélectionné en 2018.

Dominic Larocque a obtenu deux jeux blancs - dont un partagé - en quatre rencontres. Il s’agissait d’une la troisième présence aux Jeux paralympiques pour le gardien de but.

On ❤️ les gardiens de but et leur univers!@TheRock_26_, de l’ENP, présente les options d’équipement qui s’offrent aux gardiens de but au parahockey.

Il précise aussi ce qui distingue les portiers canadiens de ceux d’autres pays.#NotreSportEstDeRetour | @HockeyQuebec pic.twitter.com/20MUGlYOXV

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) November 17, 2021

CHAMPIONNATS NATIONAUX

À la Coupe TELUS, les Cantonniers de Magog se sont rendus jusqu’en finale du tournoi à Okotoks, en Alberta . Tirant de l’arrière par deux buts contre les Flyers de Moncton dans les dernières minutes du match, la formation du Québec est parvenue à créer l’égalité alors qu’il ne restait que quelques secondes à jouer au temps réglementaire. La prolongation s’est toutefois soldée par un revers pour les hommes de Stéphane Robidas.

Du côté de la Coupe du Centenaire, présentée par Tim Hortons, le Collège Français de Longueuil a accédé aux demi-finales avant de s’incliner face aux Bandits de Brooks qui allaient éventuellement remporter les grands honneurs de ce tournoi de hockey junior A, qui a eu lieu à Estevan, en Saskatchewan.

Merci, @cflongueuilaaa! ❤️#CoupeDuCentenaire | @timhortonsqc | @cjhlhockey | @LHJAAAQ1 pic.twitter.com/a4xr7tF7X6

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 29, 2022

Enfin, les Remparts du Richelieu ont représenté le Québec à la Coupe Esso . La formation n’a toutefois pas été en mesure de se qualifier pour le tour éliminatoire.

LAURÉATS ET LAURÉATES DE TROPHÉES

Plusieurs personnalités québécoises ont été récompensées pour leurs efforts dans le monde du hockey.

Pierre Verville a remporté le prix du Bénévole de l’année après avoir été un administrateur à la Fédération québécoise de hockey sur glace (FQHG) pendant plus de 50 ans.

Prix du bénévole de l'année : Pierre Verville

Membre fondateur de @HockeyQuebec, Pierre a consacré plus de 50 ans au hockey à titre d’administrateur auprès de sa division membre.

Merci, Pierre! 👏

INFOS ➡️ https://t.co/g5h0A73byx pic.twitter.com/sC7ZI794Lk

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) June 10, 2022

Joël Bouchard s’est vu décerner le prix Gordon-Juckes remis à une personne qui a contribué de façon marquée au développement du hockey amateur au Canada, à l’échelle nationale.

Mélodie Daoust a remporté le prix Isobel-Gathorne-Hardy qui récompense une personne qui s’est démarquée par son engagement, son leadership, sa participation communautaire et sa promotion des valeurs du hockey féminin.

N’oublions pas non plus Patrice Bergeron qui a mis la main sur le trophée Frank-J-Selke pour la cinquième fois de sa carrière, ce qui constitue un record. Cet honneur est remis annuellement au meilleur attaquant défensif de la LNH.

OFFICIELS ET OFFICIELLES

Élizabeth Mantha est devenue la première femme à arbitrer un match de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) le 26 février dernier. Quelques mois plus tôt, l’arbitre de 31 ans avait fait partie d’un groupe de 10 femmes qui ont été affectées à des matchs de la Ligue américaine de hockey (AHL). Au cours de sa saison, Mantha s’est aussi rendue aux Jeux olympiques d’hiver et a d’ailleurs été nommée l’une des deux arbitres en vue du match pour la médaille de bronze.

Olivier Gouin a pris part à ses deuxièmes Jeux en tant qu’arbitre, se rendant lui aussi jusqu’au match pour la médaille de bronze.

UNE PORTION D’UN MATCH MONDIAL EN SOL QUÉBÉCOIS

Le 6 mars dernier, du côté de la Place Bell à Laval, a eu lieu le volet canadien du Match mondial de hockey féminin . La rencontre a opposé les Remparts du Richelieu aux Amazones de Laval-Montréal et s’est terminée par un verdict nul de 4 à 4.

Le volet canadien du Match mondial de hockey féminin de l’IIHF, présenté par @BFLCanada, a lieu aujourd’hui! 🇨🇦

Un duel Remparts du Richelieu c. Amazones de Laval-Montréal contribuera au pointage mondial. 🙌

Détails ➡️ https://t.co/EYSESG526l
@HockeyQuebec | @LHEQ_hockey pic.twitter.com/Wxc5ZLEoZ1

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) March 6, 2022

HOMMAGE À DEUX LÉGENDES

Enfin, il était impossible de ne pas revenir sur le décès de deux grands joueurs québécois.

Le 15 avril, Mike Bossy s’est éteint à l’âge de 65 ans. Il a contribué aux quatre conquêtes consécutives de la coupe Stanley par les Islanders de New York dans les années 1980. L’ailier droit originaire de Montréal est le seul joueur dans l’histoire de la LNH à avoir marqué 50 buts lors de neuf saisons de suite. Bossy a aussi représenté le Canada à deux reprises, soit aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada. Il y a accumulé 13 buts et 7 aides en 15 matchs. Bossy a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1991 avant d’être nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH en marge des célébrations du Centenaire de la ligue en 2017.

Nous sommes attristés par le décès de Mike Bossy, une légende d’Équipe Canada qui a porté la 🍁 aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada.

Nos sincères condoléances à sa famille et à ses amis. ❤️ pic.twitter.com/CSQZD88v4o

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) April 15, 2022

Guy Lafleur a rendu l’âme à l’âge de 70 ans une semaine après le décès de Bossy . Il a remporté la coupe Stanley à cinq occasions avec les Canadiens de Montréal avant de conclure sa carrière avec les Rangers de New York et les Nordiques de Québec. Natif de Thurso, il est devenu le premier joueur dans l’histoire de la LNH à récolter 50 buts et 100 points lors de six saisons consécutives. Lafleur a fait partie des équipes canadiennes à la Coupe Canada en 1976 et 1981, de même qu’au Championnat mondial de 1981. Il y a totalisé quatre buts et 14 mentions d’aide en 21 rencontres. Après sa première retraite, le Temple de la renommée du hockey lui a ouvert ses portes en 1988 et, tout comme Bossy, il figure parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH.

Quel début d’année pour les personnalités du hockey québécois ! Les prochains mois seront tout aussi plaisants à suivre.

Profitez du beau temps, et bonne Fête nationale!

D’un océan à l’autre à l’autre, le peuple canadien commence à avoir hâte de voir son équipe olympique masculine sauter sur la glace le mois prochain. En plus des 23 joueurs qui arboreront le chandail orné de la feuille d’érable, trois Canadiens enfileront l’uniforme à rayures blanches et noires.

Mike Campbell, Olivier Gouin et Dustin McCrank ont été sélectionnés pour arbitrer lors du tournoi de hockey masculin. Découvrez ce trio avant l’ouverture des Jeux.

Mike Campbell (arbitre)
Ville d’origine : Surrey (Colombie-Britannique)

Mike Campbell a commencé à arbitrer à l’âge de 12 ans dans l’Association de hockey mineur Cloverdale, et il possède maintenant plus de 20 ans d’expérience. Il est actuellement arbitre dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) et dans la Ligue américaine de hockey (AHL). Au cours de sa carrière, il a eu la chance d’arbitrer lors du Championnat mondial junior de l’IIHF et du Championnat mondial des M18 de l’IIHF.

« Ça m’est arrivé trois fois d’être sur la glace avec un autre officiel canadien pendant un match pour une médaille. C’est une belle expérience, raconte-t-il. J’étais déjà ami avec plusieurs d’entre eux avant le tournoi. »

Bien qu’il n’en soit pas à sa première compétition internationale, ce sera un baptême olympique pour Campbell.

« À mes débuts, je n’aurais jamais présumé que j’irais un jour aux Jeux olympiques. Je suis très fier. C’est une belle récompense pour les années consacrées au hockey junior et plus récemment, au hockey professionnel, ainsi que pour avoir suivi le processus en ayant confiance que ça porterait fruit. »

Campbell est aussi un amateur de golf et de surf sur sillage, et il aime passer du temps avec sa jeune famille. Bien que les restrictions sanitaires changent le déroulement des Jeux olympiques de 2022, Campbell indique qu’il a hâte de côtoyer des athlètes de partout dans le monde, de prendre part à une compétition de haut calibre, et de profiter de la camaraderie de ses collègues officiels.

« J’ai arbitré dans des tournois où les deux tiers des officiels provenaient d’ailleurs qu’au Canada, indique-t-il. C’est réconfortant de savoir que parmi les autres officiels qui seront là, il y a des gens que je connais et même des amis. »

Olivier Gouin (arbitre)
Ville d’origine : Laval (Québec)

Comptant 15 ans d’expérience à son actif, Olivier Gouin travaille actuellement pour la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et a déjà arbitré dans l’AHL. Ayant commencé à arbitrer alors qu’il était encore joueur, il a décidé de poursuivre dans cette voie après sa carrière de joueur pour continuer de s’impliquer dans le hockey.

« C’est mon sport préféré, et j’ai les meilleurs billets au monde. Je partage la glace avec de grands joueurs dans des compétitions d’envergure et j’ai la même dose d’adrénaline que quand j’étais joueur, explique-t-il. C’est plaisant à bien des égards. »

Les Jeux de 2022 seront une deuxième expérience olympique pour Gouin, qui est allé à PyeongChang en 2018. Il a aussi pris part au Championnat mondial junior 2021 de l’IIHF, où il a eu la chance d’arbitrer le match pour la médaille d’or opposant le Canada aux États-Unis.

« C’était spécial. Il y avait énormément de pression sur nous, parce qu’on était quatre officiels canadiens dans un match d’Équipe Canada. Les gradins étaient vides en raison de la pandémie de COVID-19, mais on savait qu’il y avait énormément de gens qui regardaient le match à la télé. »

« C’est probablement le duel le plus important que j’ai arbitré, à vrai dire. »

Dans ses loisirs, Gouin aime le golf, les jeux vidéo et l’exercice. Il dit que ce sera un honneur de représenter Hockey Canada pour ses deuxièmes Jeux olympiques.

« C’est une grande réalisation, estime-t-il. Arbitrer dans des matchs où les joueurs s’affrontent pour ramener une médaille dans leur pays… ce sera riche en émotions. Ce ne sera pas facile, mais j’ai hâte d’être là, sur une scène aussi importante. »

Dustin McCrank (juge de lignes)
Ville d’origine : Guelph (Ontario)

Dustin McCrank, qui a 24 ans d’expérience en tant qu’arbitre, est actuellement au service de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) et de l’AHL. Ayant grandi à proximité d’une patinoire, il a commencé à arbitrer pour passer plus de temps sur la glace et améliorer son coup de patin, tout en se faisant un peu d’argent. Son amour pour le hockey n’a pas diminué au fil de sa carrière d’officiel.

« Ce que j’aime le plus, c’est d’arriver au vestiaire ou à la patinoire et enfiler mes patins, dit-il. C’est ça que j’aime, juste le fait de savoir que je participe à un match de hockey. »

Quand il n’est pas sur la glace, McCrank travaille à temps plein comme pompier à Waterloo, en Ontario. C’est un emploi qui, à ses dires, est plus proche du poste d’officiel que ce que l’on pourrait penser.

« Dans les deux cas, il faut prendre des décisions en un éclair. On travaille avec des gens, et il faut savoir bien communiquer. Et surtout, il faut prendre soin de son corps, bien dormir et bien manger, explique-t-il. Les deux carrières sont très complémentaires. »

Ces Jeux olympiques seront les premiers pour McCrank, qui a hâte de profiter de la présence et de la camaraderie de ses collègues à Beijing.

« C’était le dernier sommet qu’il me restait à gravir. J’ai commencé à penser que c’était possible il y a environ cinq ans, et depuis, j’ai travaillé vraiment fort pour que ça se concrétise, se confie-t-il. C’est un sentiment incroyable. »

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

BEIJING, Chine – L’équipe olympique masculine du Canada a vu son parcours aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 prendre fin à la suite d’une défaite de 2-0 contre la Suède en quart de finale mercredi.

• Matt Tomkins (Sherwood Park, Alb./HC de Frölunda, SHL) a fait 24 arrêts.
• Mark Barberio (Montréal, Qc/Ak Bars de Kazan, KHL) a décoché cinq tirs au but, le plus haut total parmi les patineurs canadiens. Maxim Noreau (Montréal, Qc/ZSC Lions, NL) etAdam Tambellini (Edmonton, Alb./ Rögle BK, SHL) ont obtenu chacun trois tirs au but.
• Owen Power (Mississauga, Ont./Université du Michigan, Big Ten) a mené tous les patineurs pour le temps passé sur la glace avec un total de 24 min 54 s.
• La Suède a dominé le Canada 26-22 au chapitre des tirs au but.

Citations :
« On a vécu beaucoup d’adversité, mais c’était le cas pour toutes les équipes. Il reste que notre groupe a fait preuve d’une grande résilience. Personne n’a cédé à la panique ou à la frustration, tout le monde a bien géré la situation. On s’est présenté à Beijing avec un excellent groupe de joueurs combinant la jeunesse et l’expérience, et la chimie s’est installée très rapidement. Comme entraîneur, j’aurais juste voulu que notre équipe soit récompensée d’un résultat différent de celui devant lequel on se trouve. »
- L’entraîneur-chef Claude Julien (Orléans, Ont.) sur l’élimination de son équipe

« La constance demeure l’une des clés dans un tournoi comme celui-ci. Dans tous nos matchs, on a eu des moments où on a élevé notre niveau de jeu, mais on a peut-être eu des manques sur ce plan. Notre équipe a livré une fière bataille, et il y a des moments où on a offert de l’excellent hockey. Ce soir, c’était le genre de match où on savait que l’enjeu serait déterminé de manière assez serrée, et on a obtenu des occasions dont on a bien failli profiter. Malheureusement, ce n’est pas ce qui s’est produit. »
- Le capitaine Eric Staal (Thunder Bay, Ont./Iowa, AHL) sur la quête de constance

« Quand tu as la chance de jouer souvent avec les mêmes joueurs, la chimie s’installe entre coéquipiers, les combinaisons de joueurs et les unités spéciales sont bien établies. On sait à quel point c’est difficile d’atteindre cette cohésion rapidement pour connaître du succès, surtout dans un tel tournoi. Nos gars ont fait du très bon boulot, et l’esprit d’équipe s’est vite installé. On avait un beau groupe avec des meneurs expérimentés et des jeunes talentueux, mais on n’a pas réussi à percer la défensive suédoise et à créer de la circulation soutenue devant le filet. »
- Noreau sur le développement de la chimie

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et l’équipe olympique masculine du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca, ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

BEIJING, Chine – Les amateurs et amatrices de hockey de partout dans le monde peuvent se procurer un souvenir de l’histoire de Hockey Canada en misant sur des chandails portés lors de matchs par les équipes olympiques masculine et féminine du Canada.

Il sera possible de faire vos mises au HockeyCanada.ca/encheres jusqu’au 21 février à 18 h HE/15 h HP.

Les profits de la vente aux enchères en ligne seront remis à la Fondation Hockey Canada et à la Fondation olympique canadienne dans le but d’investir dans des programmes visant à assurer l’essor local du hockey dans les communautés au pays.

Tandis que l’équipe olympique féminine du Canada se prépare en vue du duel pour la médaille d’or de ce soir, il est possible de participer à la frénésie entourant l’affrontement en misant sur des chandails portés lors de matchs par la capitaine Marie-Philip Poulin, la meilleure pointeuse du tournoi Sarah Nurse, la recrue olympique Sarah Fillier et tout le reste d’Équipe Canada.

La vente aux enchères en ligne de l’équipe olympique masculine du Canada est également en cours et propose des chandails portés lors de matchs par le capitaine Eric Staal, le premier choix au repêchage de la LNH Owen Power, Kent Johnson et les 22 autres membres de la formation canadienne.

« Depuis le début du mois, les partisans et partisanes de hockey d’un océan à l’autre, à l’autre encouragent les équipes masculine et féminine du Canada qui représentent fièrement notre pays aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 », a affirmé Donna Iampieri, directrice administrative de la Fondation Hockey Canada. « Désormais, il est possible de se procurer un souvenir de l’histoire du hockey tout en soutenant le développement du hockey à l’échelle locale dans l’ensemble du Canada. »

« Les profits de la vente aux enchères permettront de mettre en place un legs pour nos équipes de hockey olympiques qui va bien au-delà des Jeux et d’inspirer la prochaine génération d’athlètes à poursuivre leurs rêves olympiques. »

Plus de 35 000 $ ont déjà été amassés pour le hockey local grâce à la vente aux enchères.

Pour de plus amples renseignements sur la Fondation Hockey Canada, veuillez consulter le Hockey Canada.ca/Fondation.

Il était le premier pointeur de l’équipe olympique masculine du Canada médaillée de bronze à PyeongChang et il a remporté quatre Coupes Spengler en six présences (dont quatre en tant que capitaine). Malgré tout ce succès international, Maxim Noreau reste peu connu au Canada. Ça s’explique : il a passé la majeure partie de sa carrière en Europe.

« Ça ne sert à rien de remâcher le passé », dit-il, au sujet de son passage dans le système nord-américain. « Au bout du compte, j’ai 34 ans et je suis payé pour jouer au hockey; je ne considère même pas ça comme un travail. À ce jour, j’adore me rendre à l’aréna le matin. C’est ce qui me motive à commencer ma journée. »

C’est cette passion qui explique qu’Équipe Canada a fait appel à ses services à plusieurs reprises. Et quand Équipe Canada a besoin de lui, il est fidèle au poste.

« Il répond toujours quand on l’appelle, et on le regrette jamais. Ça en dit long sur son dévouement envers le programme et notre pays », indique Scott Salmond, premier vice-président des activités hockey à Hockey Canada.

Après trois saisons avec les Tigres de Victoriaville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Noreau a été snobé au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH). En 2008, ce défenseur a signé un contrat de recrue avec le Wild du Minnesota et a passé la majeure partie de trois saisons avec son équipe affiliée dans la Ligue américaine de hockey (AHL), les Aeros de Houston.

Il a joué son premier match dans la LNH pendant la saison 2009-2010; c’était aussi sa seule apparition durant cette saison. L’année suivante, il a participé à cinq matchs, mais sans récolter ni but ni mention d’aide. Il a conclu sa saison avec les Aeros et a été nommé à la première équipe des étoiles de l’AHL, puis a été échangé aux Devils du New Jersey pendant la saison morte.

En 2011-2012, Noreau est allé tenter sa fortune dans la Ligue nationale suisse. La même année, il enfilait le chandail à la feuille d’érable pour la première fois, à la Coupe Spengler.

« C’est toujours un honneur et un privilège de représenter le Canada. Je ne tiens jamais ça pour acquis, dit-il. Je n’aurais jamais cru aller aux Jeux olympiques, surtout pas deux fois. Je suis vraiment chanceux! »

Il explique que les préparatifs avant les Jeux de 2018 n’avaient rien à voir avec ceux de 2022. Cette année, les responsables d’Équipe Canada ont profité d’une poignée de tournois en Europe pour dépister les joueurs et, par la suite, bâtir la cohésion dans l’équipe. L’envers de la médaille, c’est que le calendrier des joueurs s’en est trouvé d’autant plus chargé.

« Chaque fois que ça ralentissait en Suisse, plutôt que de partir en vacances, je me retrouvais à l’aéroport de Zurich. Direction : Moscou, la Finlande ­– bref, là où il y avait un tournoi, raconte-t-il. Quand j’ai eu l’appel qui me confirmait que j’allais être de l’équipe, c’est venu me chercher. J’ai repensé à tous les sacrifices que j’ai faits pour en arriver là… »

« Tout au long de ma carrière, j’ai essayé de garder un certain niveau, d’être une bonne personne, d’être un gars sur qui le reste de l’équipe peut compter. Et je pense que là, avec ces Olympiques, ça porte ses fruits. Je n’ai pas eu à me mettre de l’avant. Les responsables savent de quoi je suis capable. »

Noreau en est à sa troisième saison avec les ZSC Lions, son troisième club suisse. L’entraîneur-chef Rikard Grönborg indique que son équipe sera représentée à Beijing par sept joueurs, dont son seul défenseur canadien.

« Max est un leader naturel et il motive ses coéquipiers à réaliser leur plein potentiel, ajoute-t-il. C’est un honneur et un privilège de côtoyer des joueurs aussi talentueux qui sont aussi des personnes remarquables. »

Salmond abonde dans le même sens, indiquant que Noreau porte le A sur son chandail unifolié.

« C’est un vrai pro : regardez comment il se comporte, surtout autour des jeunes joueurs. Il apporte de l’expérience à notre équipe, souligne Salmond. C’est un atout d’avoir quelqu’un qui comprend les attentes du programme et du public, et qui connaît notre système de jeu. Quand on rassemble des Canadiens, surtout dans un vestiaire, les attentes sont claires. Il ne faut pas hésiter à dire qu’on vise l’or. »

Une médaille qui occuperait certainement la place d’honneur dans la collection de trophées bien garnie d’un joueur hautement décoré, mais pas assez connu.

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. SUÈDE (16 FÉVR.)

TÉLÉVISION : Radio-Canada | Diffusion en continu : Radio-Canada.ca

L’équipe olympique masculine du Canada, qui fait partie des huit équipes encore dans la course aux Jeux olympiques d’hiver de 2022, fera face à un défi de taille en quart de finale lorsqu’elle affrontera la Suède mercredi.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Le Canada a misé sur son avantage numérique dans un gain de 7-2 contre l’équipe hôte de la Chine en ronde de qualification mardi. Les Canadiens ont frappé quatre fois en huit supériorités numériques. Jordan Weal a été l’auteur d’un doublé, tandis qu’Adam Tambellini et Jack McBain ont inscrit un but chacun avec l’avantage d’un joueur. Tambellini a aussi fait mouche lors d’un tir de punition, le premier réussi par le Canada depuis celui de Petr Nedved en 1994, en plus d’ajouter trois aides à sa fiche. Il est ainsi devenu le premier Canadien à connaître un match de cinq points aux Jeux depuis Dave Gagner, qui avait réussi l’exploit contre la Norvège en 1984.

Les Suédois ont complété leur ronde préliminaire dimanche. Ils s’étaient dotés d’une avance de 3-0 après 40 minutes de jeu grâce à Lucas Wallmark, Lukas Bengtsson et Anton Lander, mais ont ensuite été victimes d’une remontée victorieuse de la Finlande, qui leur a volé la victoire au compte de 4-3 en prolongation. Ce revers leur a privé du premier rang dans le groupe C, mais le point récolté au passage leur a permis de passer directement en quart de finale.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Le dernier duel olympique entre ces deux formations est gravé dans la mémoire des partisans de hockey du Canada. Le 23 février 2014, Jonathan Toews, Sidney Crosby et Chris Kunitz avaient marqué, Carey Price avait réalisé 24 arrêts, et le Canada avait obtenu un gain de 3-0 et, par le fait même, sa neuvième et plus récente médaille d’or olympique.

Il s’agit notamment du plus récent affrontement au hockey senior entre les deux formations, tous événements confondus. Précédemment, les équipes avaient croisé le fer au Championnat mondial 2017 de l’IIHF, encore une fois pour l’or. Ryan O’Reilly avait compté, Calvin Pickard avait fait 40 arrêts, mais la Suède avait triomphé par un pointage de 2-1 en tirs de barrage pour mettre la main sur son 11^e titre mondial.

À SURVEILLER

L’attaque massive canadienne s’est avérée impitoyable contre la Chine, produisant quatre buts en huit occasions. Ce pourrait être l’une des clés contre la Suède, qui présente le pire désavantage numérique du tournoi jusqu’à maintenant. La Suède a cédé quatre fois en seulement 10 infériorités numériques au fil de ses trois matchs. À l’inverse, les Canadiens trônent au sommet à ce chapitre, forts d’une moyenne d’efficacité de 92,9 % (1 seul but en désavantage numérique a été accordé sur les 14 tentatives obtenues par leurs adversaires). Personne ne souhaite voir un match sans lendemain devenir un défilé au banc des punitions, mais si c’était le cas, ce sera indéniablement à l’avantage du Canada.

Du côté suédois, Wallmark a été le moteur offensif de sa troupe. Il compte quatre buts en trois matchs, soit près de la moitié du total de 10 de son équipe, et partage ainsi la tête parmi les meilleurs marqueurs du tournoi avec Juraj Slafkovsky, la sensation slovaque de 17 ans.

RÉTROSPECTIVE

Les Canadiens ont l’ascendant dans l’histoire des parties entre ces deux pays grâce à 13 victoires en 17 rencontres (auxquelles s’ajoute un résultat nul). Comme ce fut le cas lors de bien des matchs aux premiers tournois olympiques, les affrontements des premières années ont plutôt été à sens unique. Le Canada a dominé la Suède 45-1 dans le cadre de trois triomphes de 1920 à 1928. Il faut attendre jusqu’à 1984 pour une première victoire de la Suède contre le Canada.

Le quart de finale constitue un troisième rendez-vous éliminatoire entre les deux formations aux Jeux olympiques, et les deux premiers avaient pour enjeu la médaille d’or. La Suède a triomphé en 1994 lorsque Peter Forsberg a inscrit son célèbre but en tirs de barrage pour donner l’or aux siens, tandis que le Canada a obtenu l’or en 2014 (voir la section Dernière rencontre entre les deux équipes ci-dessus).

Fiche de tous les temps : le Canada mène 13-3-1 (0-1 en tirs de barrage)
Buts pour le Canada : 89
Buts pour la Suède : 30

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

BEIJING, Chine – L’équipe olympique masculine du Canada a accédé aux quarts de finale des Jeux olympiques d’hiver de 2022 après avoir battu l’équipe hôte de la Chine par la marque de 7-2 en ronde de qualification mardi.

• Adam Tambellini (Edmonton, Alb./Rögle BK, SHL) a mené l’offensive avec deux buts, dont un sur un tir de punition, et trois mentions d’aide. Tambellini est le premier Canadien à marquer sur un tir de punition aux Jeux olympiques depuis Petr Nedved (17 févr. 1994 c. USA), et le premier à inscrire cinq points dans un match olympique depuis Dave Gagner (13 févr. 1984 c. NOR).
• Jordan Weal (North Vancouver, C.-B./Ak Bars de Kazan, KHL) a contribué à la victoire en ajoutant deux buts et une aide.
• Eric O’Dell (Ottawa/Dynamo de Moscou, KHL) , Eric Staal (Thunder Bay, Ont./Iowa, AHL) et Jack McBain (Toronto/Collège de Boston, HE) ont également touché la cible pour le Canada.
• Maxim Noreau (Montréal/ZSC Lions, NL) a accumulé trois mentions d’aide.
• Matt Tomkins (Sherwood Park, Alb./HC de Frölunda, SHL) a effectué 27 arrêts, bloquant notamment un tir de punition de Spencer Foo tôt en première période.
• Le Canada a dominé la Chine 45-29 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :
Canada c. Suède (quart de finale) – mercredi 16 février (8 h 30 HE/5 h 30 HP)

Citations :
« Je trouve que la Chine est l’une des équipes du tournoi qui génère le plus d’occasions de marquer en entrée de zone. Si votre repli défensif n’est pas bon, les Chinois vont en tirer parti. Nous avons été en mesure de nous adapter et de mieux jouer au fil du match, et Tomkins a fait des arrêts clés pour nous aider à conserver notre avance. À partir de la deuxième période, nos joueurs ont bien répondu à la pression exercée par nos adversaires, et nous avons été en mesure de prendre le contrôle de la partie. »
- L’entraîneur-chef Claude Julien (Orléans, Ont.) sur l’opposition offerte par la Chine

« On veut jouer des matchs, on a faim! Ça ne nous dérangeait pas de jouer aujourd’hui. Le match contre la Chine nous a donné une autre occasion de nous améliorer et de cibler les aspects de notre jeu que nous pouvons développer, et je crois que c’est ce que nous avons fait. On dit toujours qu’il faut s’améliorer chaque jour, et nous ajoutons des cordes à notre arc pour nous aider à gagner. »
- Weal sur le fait de continuer à s’améliorer

« C’est important pour notre trio et notre équipe que nous participions à l’effort offensif. Corban Knight et Jordan Weal sont des joueurs remarquables. Jouer avec eux est facile et plaisant, et je suis heureux de contribuer. C’est bon qu’on puisse tous les trois créer des occasions de s’imposer et qu’on puisse en profiter. »
- Tambellini sur la contribution de son trio à l’équipe

Eric Staal avait prévu jouer au hockey cette année, mais certainement pas en Chine.

Il espérait que la dernière saison, où il a aidé les Canadiens de Montréal à se faufiler en finale de la Coupe Stanley contre toute attente, ne serait pas sa dernière.

Le joueur autonome de 37 ans était chez lui, au Minnesota, à attendre qu’une équipe de la LNH compose son numéro, mais quand la saison a commencé et qu’il n’avait que peu d’offres concrètes sur la table, il craignait devoir accrocher ses patins après 18 saisons et 1 293 matchs dans la LNH.

Toutefois, l’histoire a pris une tournure inattendue quand, juste avant Noël, la LNH et l’AJLNH ont annoncé qu’elles ne participeraient pas aux Jeux olympiques d’hiver de 2022.

Mais comme il était hors de question que le Canada n’envoie pas d’équipe masculine à Beijing, le directeur général Shane Doan s’est tourné vers les joueurs n’ayant pas de contrat avec la LNH.

Comme Staal.

Doan a rapidement contacté l’attaquant pour voir si ça l’intéressait, représenter son pays pour une septième fois et participer à ses deuxièmes Jeux olympiques. Tous deux affirment que cet appel fut bref mais fructueux.

« Ce n’était pas mon plan A, mais des fois, c’est ça, la vie, philosophe Staal. On attend qu’une porte s’ouvre, et puis on fonce! C’est comme ça pour moi, ces temps-ci. Quand Shane m’a offert cette chance, j’ai sauté dessus. »

Soudainement, Staal – qui, en attendant que le téléphone sonne, conduisait ses enfants à leurs entraînements et leurs matchs de hockey et patinait trois fois semaine pour garder la forme – venait de se joindre à Équipe Canada pour aller jouer de l’autre côté de la planète, à 14 heures de décalage horaire de sa famille.

« Le dernier mois n’a pas été de tout repos, mais j’ai vraiment hâte d’essayer de décrocher l’or avec les gars. Je vais tenter de profiter au maximum de cette occasion. »

Pour Doan, qui a été le coéquipier de Staal pendant 13 saisons dans la LNH et deux fois au Championnat mondial de l’IIHF, en 2007 et en 2008, la seule véritable question était de savoir si le centre de 6 pi 4 po pouvait encore atteindre une forme physique digne de l’élite.

Défi relevé.

Staal a joué quatre matchs avec le Wild de l’Iowa dans la Ligue américaine de hockey, inscrivant deux buts et trois aides avec le club-école du Minnesota. De son propre aveu, c’était un test physique important avant de s’engager à jouer pour le Canada.

Doan estime que Staal est un atout majeur pour l’unifolié à Beijing.

« Il apporte de la crédibilité, explique-t-il. C’est un joueur qui trouve le moyen de gagner. »

En effet, le natif de Thunder Bay est un habitué de la victoire. Ayant remporté la Coupe Stanley avec les Hurricanes de la Caroline en 2006, une médaille d’or au Championnat mondial 2007 de l’IIHF et une autre aux Jeux olympiques d’hiver de 2010, il fait partie du très sélect Club triple or, qui ne compte que 29 membres (dont 11 Canadiens.)

C’est ce dernier triomphe, à Vancouver il y a 12 ans, qu’il chérit le plus.

Non seulement c’était en territoire canadien, mais c’était aussi sa première expérience olympique. Il garde de précieux souvenirs de l’esprit des Jeux, d’avoir pu assister aux compétitions des autres sports et d’avoir rencontré d’autres athlètes.

« Les souvenirs de 2010 sont encore très frais dans ma mémoire, dit-il. On ne réalise pas à quel point le temps file. »

Staal se souvient parfaitement d’avoir commencé le tournoi aux côtés de Ryan Getzlaf et de Corey Perry et de l’avoir fini sur le même trio que Sidney Crosby et Jarome Iginla, dans un match où le Canada a gagné l’or aux dépens des États-Unis.

Aujourd’hui, il en a vu d’autres et il comprend qu’il ne jouera pas le même rôle au sein de l’équipe nationale – surtout qu’il portera le C.

Ce poste lui sied bien, et il est honoré de cette responsabilité.

« Je n’ai pas l’intention de laisser cette chance passer, soutient-il. Je vais faire tout ce que je peux pour qu’on gagne. Il pourrait y avoir des moments où mon expérience nous sera utile; je vais faire de mon mieux pour rester moi-même et soutenir l’équipe. »

Doan estime que l’ex-capitaine des Hurricanes pendant sept saisons était tout indiqué pour mener Équipe Canada en raison de son charisme naturel, un outil précieux sur la glace et dans le vestiaire.

« C’est un centre costaud qui se déplace bien sur la glace, qui monte au filet et qui finit les jeux, à l’offensive comme à la défensive. C’était horrible de jouer contre lui, se remémore Doan.

Et dans le vestiaire, c’est un leader naturel. J’ai dû prendre des décisions difficiles pour les Olympiques, mais le nommer capitaine n’en faisait certainement pas partie. »

Pour Staal, cette deuxième expérience olympique ne constitue pas qu’une autre chance de décrocher l’or; c’est aussi une expérience enrichissante sur le plan culturel et personnel.

« C’est vraiment très agréable, et c’est sûr que c’est unique, indique-t-il. On est choyés, c’est vraiment bien organisé. Et sans les Jeux olympiques, je ne serais probablement jamais venu ici. »

Comme d’habitude, les attentes sont élevées pour le contingent canadien. Doan et Staal le comprennent bien, et ils croient qu’Équipe Canada a ce qu’il faut pour rapporter l’or.

« Partout dans le monde, même dans notre vestiaire, il y a beaucoup d’attentes envers Équipe Canada, affirme Doan. Peu importe où ou contre qui Équipe Canada joue, on s’attend toujours à une victoire. »

Staal juge que son expérience devrait être utile pour comprendre l’ampleur de la tâche.

« On ne pourra pas simplement faire acte de présence. Notre équipe est bien équilibrée, mais la compétition va être féroce. On a hâte de montrer ce dont on est capables. »

Et si le Canada remportait tous les honneurs, serait-ce une bonne conclusion pour sa carrière?

Il dit qu’il ne pense pas à ça.

« Je me concentre sur notre équipe et notre tournoi, insiste-t-il. Et sur la chance de réaliser le rêve de la médaille d’or. Si la LNH cogne à ma porte par la suite, j’en serais très content, mais sinon… On verra après les Olympiques. »

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. CHINE (15 FÉVR.)

TÉLÉVISION : Radio-Canada | Diffusion en continu : Radio-Canada.ca

Ce duel de la ronde de qualification aura un air de déjà vu pour l’équipe olympique masculine du Canada, qui croise le fer avec la Chine pour une deuxième fois en trois jours. Cette fois, le gagnant passera au tour suivant, et le perdant verra son tournoi prendre fin.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Les Canadiens et les Chinois se sont affrontés dimanche en conclusion du tour préliminaire dans le groupe A. Matt Tomkins a été sensationnel à ses débuts aux Jeux olympiques, signant un jeu blanc de 26 arrêts. Des buts de Ben Street, Adam Tambellini et Eric O’Dell inscrits dans les 11 premières minutes de jeu de la rencontre ont permis à la formation canadienne de savourer une victoire de 5-0.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Avez-vous bien lu la dernière section? Dimanche. Dernier match du tour préliminaire. Victoire de 5-0.

À SURVEILLER

Le Canada continue d’obtenir des buts de différents joueurs, mais avec la ronde éliminatoire qui s’amorce et l’enjeu qui devient plus grand, qui sera la bougie d’allumage offensive? Dix-sept des vingt patineurs qui ont disputé au moins un match se sont inscrits à la feuille de pointage; Kent Johnson et Eric O’Dell figurent au sommet de la liste des pointeurs de l’équipe avec quatre points chacun. La profondeur n’est jamais une mauvaise chose, mais y aura-t-il un joueur qui aura un impact dans un moment important? Et qui défendra le filet? Edward Pasquale a été le gardien de but partant lors des deux premiers matchs, mais Tomkins a été parfait devant les Chinois.

La Chine – qui compte 12 joueurs nés au Canada – n’a pas si mal paru en ronde préliminaire. À l’exception de la correction subie contre les États-Unis, la Chine a bien fait; elle a perdu par un seul but face à l’Allemagne et elle a offert une bonne opposition au Canada, particulièrement en deuxième période, quand elle a frappé quelques poteaux. Les Chinois seront assurément les négligés pour ce match, mais ils jouent à la maison et veulent prouver au rester du monde qu’ils sont à leur place à ce tournoi, ils ne représenteront donc pas une proie facile.

RÉTROSPECTIVE

Il n’y a eu que cet affrontement il y a deux jours. Il s’agissait du tout premier match de l’histoire du hockey international entre le Canada et la Chine.

Depuis sa première participation au programme du Championnat mondial de l’IIHF en 1972, la Chine ne s’est jamais rendue plus loin qu’au deuxième niveau de compétition et n’a gagné que 5 des 59 parties qu’elle a disputées à ce niveau. En 2021, son programme masculin a terminé au 32^e rang mondial, entre l’Espagne et l’Autriche.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 1-0
Buts pour le Canada : 5
Buts pour la Chine : 0