La phrase « je suis déjà passée par là » a tendance à être un peu trop
utilisée.
Sauf si vous êtes Alex Poznikoff. Parce qu’en ce qui concerne le hockey
féminin au Canada, la joueuse étoile de l’Université de l’Alberta est allée
presque partout et a fait à peu près tout ce que vous pouvez faire dans le
sport.
Par où commencer? Joueuse exceptionnelle au hockey mineur, Poznikoff a mené
le Thunder d’Edmonton à deux participations consécutives à la Coupe Esso,
le championnat national midget féminin du Canada, de 2013 à 2015.
Pendant cette même période, elle a représenté l’Alberta au Championnat
national féminin des moins de 18 ans 2013 et s’est taillé une place au sein
de l’équipe nationale des moins de 18 ans du Canada pour une série de trois
matchs contre les États-Unis à l’été 2014.
Très sollicitée en tant que recrue universitaire, Poznikoff a rejeté les
offres des universités américaines et a décidé de rester près de chez elle
et de se joindre au programme des Pandas, une puissance au hockey
universitaire féminin, dirigé par l’entraîneur-chef Howie Draper.
« J’ai parlé à plusieurs écoles de la NCAA, mais j’ai toujours été une
partisane du jeu canadien », a déclaré Poznikoff. « Je me suis dit :
“Pourquoi ne pas développer le hockey canadien en tant qu’hockeyeuse
canadienne?” Je crois fermement que nous avons tellement de talent que nous
pouvons nous mesurer aux autres, et je voulais faire une différence. »
Et c’est ce qu’elle a fait. Poznikoff a aidé les Pandas à remporter leur
huitième championnat national U SPORTS en 2017, elle a remporté une
médaille d’argent avec le Canada à l’Universiade d’hiver 2017 au
Kazakhstan, et elle a ajouté une autre présence sur la scène internationale
avec l’équipe nationale féminine de développement du Canada l’été dernier.
Ah oui, elle a également remporté le trophée Brodrick en tant que meilleure
joueuse du hockey universitaire canadien la saison dernière après avoir été
la meilleure pointeuse d’U SPORTS, elle a été nommée à la première équipe
des étoiles pancanadiennes et a aidé les Pandas à participer à nouveau au
championnat national.
Alors, oui… elle est déjà passée par là.
Alors qu’elle enfile à nouveau le chandail d’U SPORTS au camp de sélection
BFL de l’équipe nationale féminine de développement à Calgary, elle se
concentre comme elle l’a fait les trois premières fois où elle est venue au
camp – elle veut contribuer à mettre en valeur le talent qui existe au
hockey universitaire féminin canadien.
« Je suis une grande partisane d’U SPORTS, et j’aimerais voir la ligue
progresser, continuer à s’améliorer et être mieux reconnue », a déclaré
Poznikoff. « Cette année, je voulais venir [au camp] et m’assurer que
toutes les filles s’amusent bien, tout en prouvant que notre ligue se
compare très bien aux autres comme elle le devrait. »
Mais bien qu’elle soit une joueuse qui place l’équipe en premier (ce qui
pourrait expliquer pourquoi elle porte le « C » avec les étoiles
universitaires cette semaine), Poznikoff admet qu’elle a une raison un peu
égoïste d’aimer être au camp : se trouver parmi les meilleures joueuses au
pays ne peut que l’aider à s’améliorer.
« C’est un des aspects que je préfère – vous voyez ces joueuses, vous jouez
contre certaines d’entre elles et vous ne pouvez pas vraiment voir les
habiletés et les talents différents », dit-elle. « Donc, lorsque vous vous
entraînez avec elles, que vous vous échauffez avec elles, que vous faites
partie des mêmes trios, vous leur parlez, vous apprenez ce qu’elles font,
et cela élargit vraiment votre coffre d’outils. »
Poznikoff élargit également sa liste sans cesse croissante de coéquipières.
Elle plaisante en disant que grâce aux liens qu’elle a tissés au sein d’U
SPORTS et d’Équipe Canada, elle pourrait se retrouver n’importe où au pays
et trouver un sofa où dormir.
C’est la beauté de la communauté du hockey. Le Canada est immense, mais le
hockey le fait paraître beaucoup plus petit.
« Il s’agit de pouvoir bâtir des relations et d’avoir le sentiment d’un but
à atteindre et d’une famille en dehors de votre vraie famille », dit-elle.
« Pendant la saison, vous passez parfois plus de temps avec les filles à la
patinoire qu’avec votre vraie famille, alors avoir ce genre de liens avec
autant de gens est remarquable. »
À l’amorce de sa cinquième et dernière saison d’admissibilité à U SPORTS,
Poznikoff a encore un an pour consolider ces relations avant de passer au
« vrai monde ». Elle attend les réponses aux questions entourant le hockey
féminin professionnel avant de planifier son avenir, mais le hockey jouera
un rôle dans ses projets après son passage chez les Pandas.
Après tout, malgré tout ce qu’elle a fait et où elle est allée, il lui
reste encore un gros objectif à atteindre.
« Je veux garder l’équipe olympique dans ma mire et viser cela. »