Alors que septembre tirait à sa fin, que les arbres revêtaient leur robe d’automne et que le mercure baissait, les Canadiens se sont tournés, comme ils le font chaque année, vers la nouvelle saison de hockey.

Mais les anciens d’Équipe Canada avaient un départ au Lakeside Greens Golf and Country Club à Chestermere, Alberta, le 17 septembre, pour la quatrième édition annuelle du tournoi de golf bénéfice de l’Association des anciens d’Équipe Canada.  

Au total, 30 anciens se sont joints à 108 autres golfeurs pour amasser plus de 30 000 $ pour des programmes de la Fondation Hockey Canada qui appuie le hockey local et de haute performance partout au pays. 

Après une superbe journée de golf, les quatuors sont rentrés au chalet et, une fois les cartes de pointage compilées, l’équipe ayant obtenu le plus bas pointage brut a été celle du médaillé d’or du championnat mondial junior de 1993, Jeff Shantz, et de ses coéquipiers de Weatherford International. Cependant, le quatuor de l’ancien directeur général des Flames de Calgary, Al Coates, et de Baccalieu Energy a été déclaré le « plus honnête ».

Mais les résultats n’étaient pas importants, l’objectif de la journée étant de se faire de nouveaux amis, de renouer avec des anciens, et d’aider le hockey à aller de l’avant.

Au total, le tournoi annuel de l’association des anciens a accumulé plus de 100 000 $ à ses quatre années d’existence.  

« C’est vraiment tout ce qui compte », a dit Al Coates, qui a été directeur général de l’équipe nationale masculine du Canada à la Coupe Spengler 2005, et directeur administratif du Championnat mondial junior 2012 de l’IIHF. « Hockey Canada nous a tellement donné à nous tous (anciens), et c’est excitant pour nous de pouvoir aider à redonner. »

Ensemble, les anciens sur place ont représenté le Canada à tous les événements internationaux majeurs, des Olympiques aux championnats mondiaux masculin, féminin et junior, voire quelques tournois mineurs – Darren Van Impe a patrouillé la ligne bleue à la Coupe Deutschland, la Coupe Skoda et la Coupe Hongroise.

De plus, plusieurs groupes d’âge étaient représentés, de Kelly Béchard, 35 ans, qui a porté le chandail orné de la feuille d’érable aussi récemment qu’au Championnat mondial féminin 2008 de l’IIHF, à Al Coates, 67 ans, et Gerry Pinder, 65 ans, qui a remporté le bronze aux Jeux olympiques de 1968 à Grenoble en France.

« C’est toujours fascinant de constater la présence des anciens, de les entendre se remémorer des anecdotes et des blagues, et de les voir interagir avec nos invités », a déclaré Chris Bright, directeur administratif de la Fondation Hockey Canada. « Ils ont tous vécu des expériences incroyables avec Équipe Canada et ils veulent que cette tradition se poursuive afin que la prochaine génération puisse profiter d’expériences semblables. » 

Pour effectuer un don à la Fondation Hockey Canada et appuyer le hockey à l’échelle locale partout au pays, veuillez CLIQUER ICI.