Toutes les joueuses de l’équipe nationale féminine du Canada ont gravi les échelons à partir de l’échelle locale. Au fil de leur parcours, elles ont eu des entraîneurs qui ont forgé leur style de jeu et alimenté leur amour du hockey.

Voici un portrait de l’influence marquante de deux entraîneurs sur deux joueuses.

Kristen Campbell et Bill Brown

Bill Brown a dirigé Kristen Campbell lorsqu’elle jouait avec sa fille dans l’association de hockey mineur de Brandon. Il a très vite remarqué le talent de la gardienne de but et a travaillé activement à l’essor du hockey dans sa province, pour elle et les autres filles du programme.

Hockey Canada (HC) : Vous avez commencé à entraîner Kristen lorsqu’elle était très jeune. Racontez-nous un souvenir de cette époque.

Bill Brown (BB) : Lors de notre repêchage, un collègue m’a dit qu’il y avait cette fille qui voulait être gardienne de but. C’était parfait, car nous faisions une rotation avec tous les joueurs. Mais Kristen, dès la première journée, s’est retrouvée dans les buts, car c’est là où elle voulait être. J’avais devant moi une jeune fille qui adorait son sport et sa position. Étant moi-même un ancien gardien, j’ai très vite vu qu’elle avait un extraordinaire talent naturel. Je lui montrais comment se positionner, placer sa mitaine, tenir son bâton, mais elle savait déjà comment faire cela. Elle avait un talent inné.

HC : Comment Kristen se démarquait-elle?

BB : Lorsqu’elle jouait chez les M18, elle a décidé d’aller dans une école préparatoire à Winnipeg : elle voyait ce changement comme une occasion de s’améliorer. Plus tard, lorsque l’Université du Dakota du Nord a mis la clé dans la porte de son programme de hockey féminin alors que Kristen y participait, je lui ai envoyé un texto qui disait : « Je sais que tu ne vas pas lâcher. » Comme de fait, elle s’est jointe à l’Université du Wisconsin et y a connu beaucoup de succès. L’une des choses que j’essaie d’inculquer à mes enfants est que si on veut quelque chose, il faut aller le chercher. Kristen est un brillant exemple de quelqu’un qui sait s’entourer pour atteindre ses objectifs. Nous sommes tous très fiers d’elle, mais elle a accompli le gros du travail par elle-même.

HC : Bill, quel message souhaitez-vous transmettre à Kristen?

BB : Profite de tous les petits moments. Vis dans l’instant présent, travaille fort et amuse-toi, car ces moments passent très vite. Prends plaisir aux efforts que tu déploies, prends le temps de réaliser où ils t’ont mené et imagine jusqu’où tu peux aller.

HC : Kristen, quel message souhaitez-vous transmettre à Bill?

Kristen Campbell : Je veux simplement le remercier pour tout ce qu’il a fait pour moi quand j’étais plus jeune. Il a décelé mon potentiel très tôt et m’a poussé à m’améliorer, car il savait que je voulais évoluer au plus haut niveau.

Emma Maltais et Bradi Cochrane

Contrainte de mettre fin à sa carrière de joueuse en raison d’une blessure alors qu’elle évoluait dans la NCAA, Bradi Cochrane est devenue entraîneuse pour continuer à s’impliquer au hockey. Elle a aidé les Hornets d’Oakville à mettre sur pied leur programme de la haute performance. C’est là qu’elle a dirigé l’attaquante Emma Maltais, du M15 AA jusqu’à la Provincial Women’s Hockey League (PWHL).

HC : Comment avez-vous commencé à diriger Emma?

Bradi Cochrane (BC) : Nous voulions établir un programme de la haute performance dans nos programmes des M15, M18 et M22. Emma jouait avec les garçons chez les M13, et nous savions qu’elle aurait bientôt l’âge de jouer avec les filles. Nous avons eu la chance de l’avoir dans notre équipe de M15. Elle était tellement talentueuse qu’elle a joué 22 parties sous mes ordres dans la PWHL, même si elle n’avait pas encore 15 ans. Donc, très jeune, dès son arrivée au sein du programme des Hornets, elle disputait des matchs dans la PWHL. J’ai été son entraîneuse pendant trois autres années.

HC : Quelles sont les principales qualités que vous avez constatées chez Emma?

BC : Il y a toujours un mot qui me vient en tête quand je pense à Emma : infatigable. Elle est infatigable dans tout ce qu’elle fait. Très franchement, je ne l’ai jamais vue avoir un mauvais entraînement. Que se soit dans les batailles pour la rondelle ou d’autres exercices, son niveau d’effort et son intensité étaient toujours les mêmes. C’est une qualité très spéciale qui l’a menée où elle est actuellement. Oui, infatigable. Son éthique de travail aussi, sur la patinoire et ailleurs. Elle adore s’entraîner, et s’entraîner de manière intense, en plus. Tout ce qu’elle fait, elle le fait avec passion. Je me sens choyée d’avoir eu la chance de participer à son développement.

HC : Bradi, quel message souhaitez-vous transmettre à Emma?

BC : D’abord et avant tout, je veux lui dire à quel point je suis fière d’elle. Je suis fière de la joueuse et de la personne qu’elle est devenue. Mais je sais qu’elle ira encore beaucoup plus loin. Je crois que sa carrière avec l’équipe nationale ne fait que commencer. Si mon petit garçon peut devenir comme Emma, j’en serais très heureuse.

HC : Emma, quel message souhaitez-vous transmettre à Bradi?

Emma Maltais : Elle est incroyable. Je lui parle encore très souvent. Elle est tellement une bonne tête de hockey. Elle m’a appris à bien jouer, mais aussi à analyser le sport. Ça m’a beaucoup aidé dans mon parcours vers l’université et l’équipe nationale. Je crois qu’elle a vu quelque chose en moi et m’a incitée à réfléchir davantage au hockey et à mon avenir et à croire en moi pour que je réalise mon rêve.

Vous aimeriez vous impliquer derrière le banc dans votre communauté? Pour en savoir plus, communiquez avec votre association de hockey locale et visitez le HockeyCanada.ca/entraineurs .

On sent la fébrilité dans les arénas d’un océan à l’autre, à l’autre. Les patins sont tout juste aiguisés, les bâtons sont fraîchement recouverts de ruban, et les Canadiennes et Canadiens célèbrent le retour du hockey.

Après l’incertitude de la saison dernière, les associations de hockey locales et les Académies des habiletés Hockey Canada sont bien soulagées du retour à la normale.

« On planifie des tournois et on joue des matchs hors concours; tout le monde a hâte de refaire partir la machine », explique Trevor Hanley, entraîneur d’une équipe AA de M18 à Martensville, en Saskatchewan.

À Kenora, en Ontario, tous les programmes du conseil scolaire de Dave Tressor ont dû être annulés l’an dernier en raison de la COVID-19. Mais cette année, le hockey sera de retour à l’école secondaire de Beaver Brae dès février.

« Nous sommes vraiment contents de relancer l’académie avec nos élèves », se réjouit Dave Tressor, directeur adjoint de l’école.

L’année 2020 devait être la première de l’AHHC à la polyvalente Edwin Parr d’Athabasca, en Alberta. Pour les élèves de 8^e et de 9 ^e année, cette attente n’a qu’attisé le désir.

« Dès qu’on me parle de l’académie, j’ai le sourire fendu jusqu’aux oreilles, confie la directrice adjointe Brenna Liddell. Je me sens comme une enfant le jour de Noël. Nos jeunes s’amusent comme des fous, et les parents se sont bien adaptés. »

« J’ai passé deux semaines à rencontrer les jeunes avant les vacances de novembre. On parlait de l’école et des présences, et je leur demandais comment ça se passait, à l’académie de hockey. Ils disaient tous que c’est la meilleure chose au monde. »

À Whitehorse, l’école secondaire Porter Creek a pu tenir son AHHC l’an dernier, mais en raison des restrictions sanitaires, l’accent était mis sur le développement des habiletés.

« Je pense que les jeunes ont hâte de pouvoir en faire plus cette année », indique Amy Vermeulen, l’instructrice principale du programme.

L’académie n’aura lieu que dans la deuxième moitié de l’année scolaire, mais les élèves trépignent déjà à l’idée d’un certain retour à la normalité pour le programme de hockey.

« Je les vois dans les corridors, raconte Vermeulen. Ils disent qu’ils ont hâte que le semestre soit fini pour pouvoir enfin commencer le programme de hockey. »

Même son de cloche dans les associations de hockey locales partout au pays. À l’Île-du-Prince-Édouard, les équipes sont de retour sur la glace, la principale différence cette année étant qu’elles peuvent être à l’aréna plus longtemps avant les séances d’entraînement et les matchs.

Blaine Fitzpatrick, entraîneur de hockey mineur pour l’équipe féminine AAA de M15 à Charlottetown, sait que ce temps permet à ses athlètes de se rapprocher.

« Elles veulent juste que ça redevienne comme avant. Elles veulent pouvoir jaser et niaiser ensemble avant d’aller sur la glace. On s’en rapproche. On a régulièrement droit à 30 minutes. Les filles ont le temps de s’amuser un peu. Il y a beaucoup de fébrilité. On pourrait potentiellement avoir une saison normale, une saison comme avant la COVID. »

À Yellowknife, les joueurs s’ennuient des tournois.

« Normalement, on joue contre les équipes des petites municipalités, explique l’entraîneuse adjointe au niveau M7 Patricia Parker. Ici, à Yellowknife, ou chez eux. On peut visiter leur coin un peu, ils peuvent venir à la piscine. Ça manque beaucoup aux enfants en ce moment. »

Trevor Hanley dit que tout le monde est de retour sur la glace dans son association : les équipes de M7 à M11 s’entraînent, et les équipes de M13, M15 et M18 ont déjà commencé à disputer des matchs ou s’apprêtent à le faire. L’an dernier, les séances d’entraînement étaient permises en Saskatchewan, mais il fallait se limiter à huit joueurs sur la glace.

« Il a fallu être créatif pour que les jeunes s’amusent. Nos entraîneurs ont hâte de reprendre les entraînements normaux, d’avoir toute l’équipe sur la glace et de pouvoir être derrière le banc pendant les matchs », raconte-t-il.

Certes, la pandémie a été mère de créativité et de flexibilité. Compte tenu des restrictions dans les vestiaires au Yukon, Patricia Parker a dû trouver de nouvelles façons d’aider ses mini-hockeyeurs à se préparer.

« Ils venaient tout habillés, mais il fallait les aider à lacer et délacer leurs patins. Ça nous a rapproché d’eux, parce que pendant ce temps-là, on parlait un peu avec chaque enfant, par exemple ce qu’ils ont fait en fin de semaine ou de ce qu’ils ont mangé. »

Blaine Fitzpatrick, lui, s’est inspiré de la NFL : l’an dernier, il a créé un livre de jeu détaillant les systèmes de marquage, que ses joueurs peuvent étudier à leur guise.

« On a moins de temps sur la glace pour passer en revue les trios, donc ça leur donne la chance d’étudier à la maison, quand ça leur convient. »

Malgré tout ce que la pandémie a entraîné, les gens de partout au Canada comptent bien utiliser le hockey pour promouvoir un mode de vie sain.

« La santé mentale a beaucoup souffert. Pas seulement en Saskatchewan, mais d’un océan à l’autre, à l’autre, résume Dave Tressor. Le programme d’académies de hockey est un beau moyen d’amener les élèves à pratiquer un sport et socialiser. »

Maintenant que notre sport est de retour, tout le monde se prépare à renouer avec le meilleur sport au monde.

« Je suis content de voir que le reste de leur passage en hockey mineur se déroulera peut-être normalement, et aussi de les voir s’amuser sur la patinoire avec leurs amis, se réjouit Fitzpatrick. Ils vont travailler fort et s’améliorer, et qui sait ce que l’avenir leur réservera? Je suis vraiment content pour les jeunes. »

Toutes les joueuses de l’équipe nationale féminine du Canada ont gravi les échelons à partir de l’échelle locale. Au fil de leur parcours, elles ont eu des entraîneurs qui ont forgé leur style de jeu et alimenté leur amour du hockey.

Voici un portrait de l’influence marquante de deux entraîneurs sur deux joueuses.

Sarah Nurse et Stacey Marnoch

Stacey Marnoch a dirigé Sarah Nurse à la fin de son hockey mineur. Elle était l’entraîneuse-chef lors des deux saisons pendant lesquelles Nurse a porté les couleurs des Sabres de Stoney Creek (intermédiaire AA). Les deux sont restées en contact au fil du parcours de Nurse au hockey.

Hockey Canada (HC) : Comment êtes-vous devenue entraîneuse?

Stacey Marnoch (SM) : J’ai joué pour un entraîneur qui nous avait demandé de redonner. Il est celui qui m’a le plus influencée, donc je trouvais ça important de suivre sa recommandation. À cette époque, ce sont des parents qui se retrouvaient derrière le banc, et aucune certification n’était nécessaire. Je ne savais pas par où commencer. J’ai communiqué avec l’Association de hockey féminin de l’Ontario, qui m’a mise en contact avec Diane Boles, qui à ce moment dirigeait les Sabres de Stoney Creek (intermédiaire AA). Je me suis jointe au personnel de l’équipe. J’ai occupé un poste d’entraîneuse adjointe pendant quatre ans avant de prendre les rênes de la troupe.

HC : Avez-vous des souvenirs particuliers du temps que vous dirigiez Sarah?

SM : J’en ai quelques-uns… Une fois, nous étions au restaurant pour un souper, et ma règle habituelle pour les joueuses était de ne pas commander de fritures ni de dessert. Sarah m’a convaincue de les laisser prendre un dessert et m’a dit que tout le monde partagerait pour n’en prendre qu’une moitié. Quand les desserts ont commencé à arriver à la table, j’avais l’impression que tout le monde en avait commandé un, et ça m’a fâchée. Elle m’a dit : « Je peux te parler deux secondes? » Nous nous sommes mises à l’écart et elle a dit : « Écoute, je ne trichais pas, je n’ai pas menti. C’est un gros dessert… prends ça cool, j’ai suivi les instructions, il n’y a pas de problème. » Pendant une minute, c’est elle qui m’a dirigée. J’en avais besoin, et les joueuses aussi. Elle a agi avec une maturité qui dépassait son âge.

HC : Stacey, quel message souhaitez-vous transmettre à Sarah?

SM : Je lui conseille de rester elle-même. Elle sait où elle s’en va. Sarah se connaît bien. Elle a confiance en elle et elle s’exprime bien. Elle est consciente de sa visibilité et sait comment s’en servir à bon escient. Je lui conseille de continuer de garder son authenticité, comme chaque fois que je la vois. C’est tout ce que nous pouvons faire dans la vie, n’est-ce pas?

HC : Sarah, quel message souhaitez-vous transmettre à Stacey?

Sarah Nurse : Stacey, merci beaucoup. Tu sais à quel point tu as eu une influence positive sur moi et ma carrière au hockey, tout comme sur ma famille. Sans toi, je ne serais assurément pas la joueuse et la personne que je suis aujourd’hui. Je sais que tu continues d’inspirer les prochaines générations de jeunes filles, et ton parcours dans ce sport n’est pas terminé. Je suis tellement reconnaissante de ton impact. Merci.

Emerance Maschmeyer et Erick Robertson

Après avoir été joueur, Erick Robertson a troqué ses patins pour un calepin d’entraîneur. Dès les premières années d’Emerance Maschmeyer à la position de gardienne de but, Erick a commencé à travailler avec elle, et c’est toujours le cas aujourd’hui.

HC : Erick, comment avez-vous commencé à travailler avec Emerance?

Erick Robertson (ER) : J’ai connu Emerance quand elle avait six ou sept ans… je l’ai croisée sur mon chemin par l’intermédiaire de son père, qui, à l’époque, souhaitait qu’elle joue pour Team Brick Alberta, à un important tournoi (M9) ici. Évidemment, Emerance a trimé dur et été sélectionnée pour le tournoi. Je lui prodigue des conseils d’entraîneur depuis ce temps. Rares sont les jeunes de 10 ans qui affirment vouloir aller à Harvard. À cet âge, c’était un des objectifs d’Emerance. Naturellement, elle a réussi à faire son chemin jusqu’à Harvard avec une bourse d’études pour y jouer au hockey.

HC : Quand vous avez commencé à diriger Emerance, quelles qualités ressortaient chez elle?

ER : Dès ses débuts, Em était vraiment spéciale. Les valeurs familiales sont très fortes chez les Maschmeyer... sa sœur et ses trois frères ont tous joué au hockey. Je pense bien que c’est pourquoi elle est devenue la gardienne de but qu’elle est aujourd’hui. Mais dès le jour 1, elle avait une énergie et une éthique de travail remarquables. Elle jouait toujours au haut niveau, elle pouvait compétitionner non seulement avec les filles, mais aussi avec les garçons au fil des échelons du hockey mineur. Cet esprit de compétitrice l’a toujours habitée.

HC : Erick, quel message souhaitez-vous transmettre à Emerance?

ER : Nous sommes tellement fiers d’elle. Juste pour les immenses efforts qu’elle investit dans son jeu. Je suis abasourdi chaque été quand je la côtoie. Sa progression a été impressionnante, surtout au cours des derniers mois en préparation pour le Mondial féminin qui a eu lieu récemment et les Jeux olympiques qui approchent. Elle a la détermination et l’énergie qu’il faut pour réussir. Elle est prête à tout pour arriver à ses fins.

HC : Emerance, quel message souhaitez-vous transmettre à Erick?

Emerance Maschmeyer : Cette médaille d’or que j’ai obtenue [au Championnat mondial féminin de l’IIHF en août], une partie lui revient, car je ne l’aurais jamais eue sans lui. Je sais que je ne serais pas à ce niveau aujourd’hui si nos chemins ne s’étaient pas croisés. Je lui dois beaucoup. C’est une personne fantastique.

Vous aimeriez vous impliquer derrière le banc dans votre communauté? Pour en savoir plus, communiquez avec votre association de hockey locale et visitez le HockeyCanada.ca/entraineurs

Peu de temps s’est écoulé entre le moment où le poste d’entraîneur-chef des Cyclones de Cincinnati est devenu vacant préalablement à la saison 2021-2022 et celui où Jason Payne a été convoqué dans le bureau de la directrice générale Kristin Ropp.

Payne, qui est originaire de Toronto, avait passé trois ans avec les Cyclones après s’être joint à l’organisation de l’ECHL à titre d’entraîneur adjoint en vue de la saison 2018-2019.

« Je lui ai demandé s’il se sentait prêt, se remémore Ropp. Et il m’a dit qu’il l’était sans aucun doute. »

Après plusieurs années de travail aux côtés de l’entraîneur de 45 ans, Ropp savait qu’elle n’avait pas besoin de rencontrer d’autres candidats pour le poste. Pour elle, faire de Payne le sixième entraîneur-chef de l’organisation allait de soi.

« Il était enthousiaste, dit-elle. Il m’a prévenue que la décision risquait de retenir l’attention des médias à l’échelle nationale. J’ai simplement acquiescé. Je n’y avais pas vraiment pensé. »

En effet, lorsque Payne a été officiellement nommé entraîneur-chef le 31 août, il est devenu le seul entraîneur-chef noir en activité au hockey professionnel en Amérique du Nord. Il n’est que la sixième PANDC de l’histoire du hockey professionnel à diriger une équipe.

« C’est flatteur, affirme Payne. Évidemment, c’est un honneur. »

Son parcours pour se trouver à la barre d’une équipe professionnelle n’a certainement pas été facile. À ses débuts comme joueur, il a d’abord été gardien de but, avant de devenir attaquant. Au hockey mineur, il a joué pour les Devils de Toronto, les Summits de Hillcrest, les Raiders de Wexford et les Senators de Mississauga.

« Quand j’étais jeune, ma mère n’avait pas d’auto pour m’amener à mes activités de hockey, raconte Payne. Elle et moi prenions le transport en commun pour aller aux matchs et aux essais. »

Quand il a atteint les rangs juniors, il s’est promené d’une équipe et d’une ligue à l’autre en quête d’une organisation qui lui convenait.

« Je voulais en profiter au maximum, donc j’ai fait partie des Buzzers de St. Michael’s, j’ai joué dans la Ligue de hockey de l’Ouest et dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, pour finir avec les Knights de London et les Colts de Barrie dans la Ligue de hockey de l’Ontario, avant de faire le saut dans le circuit professionnel. »

Payne a connu une carrière de 14 ans au hockey professionnel pendant laquelle il s’est joint à différentes équipes de l’East Coast Hockey League et de l’AHL. C’est pendant cette période qu’il s’est intéressé au travail d’entraîneur, fondant même sa propre entreprise dans ce domaine. Sa carrière de joueur a pris fin en 2008-2009, où il a passé la saison avec les Royals de Reading et les Nailers de Wheeling dans l’ECHL, pour ensuite devenir entraîneur à temps plein.

« Chaque soir, je bataillais ferme sur la glace, sans relâche, dit-il. J’ai eu la même approche comme entraîneur. J’ai travaillé fort chaque jour, à l’affût des occasions… C’est un long processus parfois, il faut être patient. Mais j’ai persévéré, et je poursuis mes efforts encore aujourd’hui. »

À ses débuts comme entraîneur, Payne a renoué avec le hockey mineur pour diriger la prochaine génération. Il voulait comprendre l’état d’esprit des jeunes joueurs qui gravissent les échelons au hockey et savoir comment il devait adapter son rôle pour mieux communiquer avec ses équipes. L’une de ses expériences les plus mémorables s’est produite auprès du groupe d’âge de 2002 des Senators de Mississauga, son ancienne équipe dans la Ligue de hockey du Grand Toronto, parce qu’il a eu la chance de diriger le même groupe de joueurs pendant plusieurs années.

« J’aime penser que j’ai eu un impact sur eux, d’une quelconque manière, dans leur vie. Et, ultimement, c’était mon but », soutient-il, ajoutant qu’il parle encore à ces joueurs et prend de leurs nouvelles à l’occasion. « Je veux faire d’eux non seulement de meilleurs joueurs, mais aussi de meilleures personnes. »

Happy Birthday Coach, it's going to be a good year! @JasonPayne67 pic.twitter.com/RevjZAHm7T

— Cincinnati Cyclones (@CincyCyclones) September 21, 2021

Pour Ropp, les aptitudes de communication, l’amabilité et l’approche humaine de Payne comme entraîneur sont tous des facteurs qui l’ont convaincue hors de tout doute de lui accorder cette promotion. Elle savait que, grâce à son immense bagage, Payne était amplement outillé pour devenir entraîneur-chef.

« C’est à se demander pourquoi personne ne lui a jamais offert une telle occasion, dit-elle. Ça semble absurde. C’est triste de penser que la couleur de sa peau y serait pour quelque chose. »

Ropp, qui est la seule femme à occuper un poste de directrice générale actuellement, que ce soit dans l’ECHL, l’AHL ou la LNH, a toujours ciblé des candidats qualifiés qui cadraient bien avec la culture familiale mise de l’avant dans les bureaux des Cyclones. Ce sont les mêmes critères qui lui ont servi pour l’embauche de Payne.

« C’est désolant, en quelque sorte, qu’on en fasse un si gros plat encore en 2021, affirme-t-elle. Mais je suis ravie de lui donner cette occasion, et l’organisation l’est tout autant. Après tout, il a mérité d’être notre entraîneur-chef. Il a multiplié les efforts pendant des dizaines d’année à tous les niveaux au hockey, notamment pendant de nombreuses années au hockey professionnel. »

« On m’a permis de diriger cette équipe parce qu’on reconnaît le travail que j’ai fait pour en arriver à ce point, estime Payne. Ça n’a rien à voir avec le fait que je sois un entraîneur de couleur. C’est simplement comme ça que les choses se sont déroulées. On m’a embauché parce qu’on jugeait que j’étais la meilleure personne pour le poste. »

Malgré l’adversité à laquelle il a été confronté tout au long de son parcours, Payne a vu sa persévérance lui rapporter. Il n’y a eu qu’un seul entraîneur-chef noir dans l’histoire de la LNH. Dirk Graham a été à la barre des Blackhawks de Chicago pendant 59 matchs au cours de la saison 1998-1999. Payne souhaite changer cette statistique un jour.

Entretemps, il est heureux de se trouver derrière le banc à Cincinnati dans son nouveau rôle pour la saison 2021-2022 et rêve de mener son équipe jusqu’à un championnat de la Coupe Kelly.

« Je suis déjà reconnaissant d’avoir atteint cette étape, dit-il. Et je vais continuer de travailler aussi fort qu’avant, voir plus fort encore. »

Plus jeunes, comme duo de défenseures, Piper Hays et Hayley Palmer avaient une chimie palpable sur la glace. Cette chimie a atteint un autre niveau lorsque les deux jeunes femmes de 18 ans ont entamé leur parcours d’entraîneuses il y a cinq ans.

Après s’être liées d’amitié comme coéquipières, elles ont décidé de devenir adjointes sur glace au sein de l’Association de hockey sur glace féminin de Vancouver (VFIHA) alors qu’elles n’avaient que 13 ans. Depuis, elles ont continué à fouler la glace ensemble et à diriger des filles plus jeunes avec les Angels de Vancouver.

« J’ai toujours aimé travailler avec les enfants », affirme Palmer. « Je me suis dit que ce serait bien d’avoir de jeunes femmes derrière le banc, surtout pour un groupe de jeunes filles. »

« C’est simplement agréable de redonner », dit Hays. « Je pense que les filles apprécient d’autant plus de voir quelqu’un qui est plus âgé et qui joue encore, comme elles. Elles voient ce qu’elles peuvent accomplir. »

Autant pour Hays que pour Palmer, peu d’entraîneuses ont fait partie de leur carrière au hockey avant leur arrivée au sein de l’équipe des M18 des Angels de Vancouver. Leurs expériences auprès d’entraîneurs au fil de leur parcours ont été positives, mais elles ont trouvé que le fait d’être dirigées par une femme favorisait des relations plus étroites.

« La dynamique est tout simplement très différente. Il y a beaucoup plus d’aisance et d’ouverture », explique Hays. « Je pense que c’est plus facile d’accepter les critiques d’une personne qui comprend d’où tu viens. »

La VFIHA accorde une grande importance à l’essor des femmes dans des rôles d’entraîneuses. James Nedila est devenu le président de l’association en 2014. Il affirme qu’il y avait très peu de femmes dans un rôle d’entraîneuse à cette époque.

« Elles étaient des oiseaux rares, on ne savait tout simplement pas où les trouver », soutient Nedila. « C’était une grande lacune pour une association de hockey féminin d’avoir un personnel d’entraîneurs formé majoritairement par des hommes. »

L’association a lancé plusieurs initiatives pour augmenter le nombre d’entraîneuses, notamment des programmes de mentorat et de soutien pour les entraîneuses inexpérimentées et des incitatifs auprès des joueuses diplômées pour qu’elles reviennent au jeu dans un rôle lié à l’entraînement. Leurs efforts ont porté des fruits, et Nedila affirme que des femmes approchent régulièrement son association pour devenir entraîneuses ou bénévoles.

En outre, la communauté du hockey s’est épanouie grâce à la hausse du nombre de femmes qui participent activement au hockey.

« La culture que nous avons forgée au sein de cette association s’est définitivement améliorée grâce à cette représentation », exprime Nedila. « On sent qu’il s’agit d’un milieu plus inclusif où les gens peuvent apporter leur aide et constater immédiatement l’impact de leurs efforts. »

Après deux ans comme adjointes sur glace, Hays et Palmer ont suivi une formation pour devenir entraîneuses adjointes. Elles étaient alors les plus jeunes et les seules filles dans la salle, mais elles ont toutes deux remarqué une présence accrue de femmes s’impliquant au hockey en tant qu’entraîneuses et bénévoles.

« Je pense que c’est essentiel que de plus en plus de filles jouent et qu’il y ait de plus en plus d’entraîneuses, parce qu’il y a tellement de gens que l’on veut voir être représentés », dit Palmer.

« Au rythme actuel, c’est une croissance exponentielle », avance Hays. « J’aimerais qu’un jour, au moins 50 % des entraîneurs au hockey soient des femmes, ce qui, je le sais, peut sembler un chiffre plutôt élevé. Mais il y a beaucoup de potentiel inexploité en ce moment, et je pense qu’une fois que nous aurons mis ce train en marche, il ne s’arrêtera pas de sitôt. »

L’augmentation du nombre de femmes a également eu un impact important sur les jeunes joueuses.

« Des filles m’ont dit qu’elles voulaient être entraîneuses quand elles seraient plus grandes », raconte Palmer. « C’est génial, parce que je pense qu’elles y voient là une réelle possibilité quand elles sont dirigées par des femmes, comme Piper ou moi, plutôt que leurs pères ou leurs parents. »

Les réactions des parents au travail de Hays et de Palmer dans leur rôle d’entraîneuses ont été extrêmement positives.

« Leur attitude est contagieuse », dit Nedila. « Elle a un effet sur tout le monde autour d’elles. C’est bon de voir qu’elles reçoivent de tels commentaires qui confirment l’excellent travail qu’elles font. »

Un nouveau chapitre du parcours d’entraîneuses de Hays et de Palmer s’est amorcé cet automne avec le début de leurs études universitaires. Hays a quitté Vancouver pour aller à l’Université de Toronto, mais elle a déjà commencé à établir des contacts en Ontario pour continuer à diriger.

« C’est une transition intéressante », soutient-elle. « Je pense qu’apporter ce genre d’expérience dans une nouvelle équipe va être assez important, simplement parce que je veux être une source d’énergie et de stabilité comme je l’ai été auprès de mon équipe précédente. Je sais que beaucoup d’endroits ont toujours très peu d’entraîneuses, alors j’espère être quelqu’un vers qui les joueuses pourront se tourner, au besoin. »

Palmer, qui fréquente l’Université de la Colombie-Britannique, a continué d’être entraîneuse et joueuse avec les Angels de Vancouver, mais c’est sa première saison sans Hays à ses côtés. Elle raconte que plusieurs des joueuses qu’elle a dirigées débordaient de joie lorsqu’elles l’ont vue de retour à la patinoire au début de la saison.

« Ça me donne vraiment l’impression que ce que je fais a un impact sur les autres et sur les filles que j’aide », dit Palmer. « Le fait qu’elles se souviennent de moi et qu’elles aient gardé de bons souvenirs est fort agréable. »

Malgré la distance qui les sépare désormais, l’amitié qui lie Hays et Palmer reste tout aussi forte. Elles se trouvent dans des provinces différentes, mais l’entraînement est un lien spécial qu’elles partageront toute leur vie.

« Depuis que je suis entraîneuse, ma meilleure amie et ma partenaire en défensive a toujours été là », dit Hays. « Et à vrai dire, sans elle, je n’en serais jamais arrivé là. »

« Nous avons en commun l’entraînement, le hockey et le temps qu’on a passé ensemble comme paire de défenseures », dit Palmer. « Je pense que le fait d’avoir été entraîneuses ensemble a vraiment renforcé notre amitié. »

Vous avez une idée d’histoire pour la Communauté? Faites-nous-en part! Cliquez ici pour soumettre votre idée.

Tandis que l’équipe nationale féminine du Canada sautait sur la glace pour la première fois au camp d’entraînement le mois dernier, plus de 6 100 personnes du milieu du hockey – joueurs, entraîneurs et parents – ont participé à la série de développement Parcours vers le podium.

Les participants, issus de toutes les sphères du hockey, ont eu un accès privilégié à des athlètes et membres du personnel de l’équipe nationale dans le cadre de 16 webinaires. Au programme : séances de développement des habiletés, séances d’entraînement exhaustif en hockey, panels et stages du programme Les entraîneuses dirigés par des formatrices responsables du développement des entraîneuses de Hockey Canada.

« La participation des filles et des femmes à tous les échelons du hockey rehausse notre sport et crée un système sportif dynamique », affirme Teal Gove, responsable du développement du hockey à Hockey Canada. « Nous espérons que la série de développement Parcours vers le podium a encouragé tous les participants, peu importe leur rôle, à atteindre leur podium personnel pour continuer de profiter de tous les avantages que comporte le hockey. »

Qu’ont tiré les participants de leur expérience pendant la série Parcours vers le podium? Voici quelques témoignages.

« J’étais emballée d’assister à la séance Valeurs fondamentales du leadership, donnée par Gina Kingsbury. Deux aspects du leadership m’ont aidée à mieux comprendre comment devenir une meilleure meneuse auprès de mes coéquipières. D’abord, j’ai appris qu’il est important de rester soi-même et de ne pas tenter d’être quelqu’un d’autre. Même si j’ai l’honneur d’être capitaine, ça ne veut pas dire que je dois être sérieuse tout le temps. Il est important de trouver un équilibre entre m’amuser avec mes coéquipières, tisser des liens avec elles, et être sérieuse quand c’est le temps. Ensuite, j’ai découvert l’importance d’apprendre à connaître mes coéquipières, de savoir qui elles sont sur la patinoire comme ailleurs. En tant que capitaine, il est important de se lier d’amitié avec ses coéquipières et de leur inspirer confiance, pour qu’elles soient à l’aise de se confier. La séance m’a ouverte sur une nouvelle perspective quant au leadership, ainsi que sur la façon dont je peux mettre mes apprentissages en pratique pour devenir une meilleure meneuse, une meilleure athlète et une meilleure élève. »

-- Ava Irwin, joueuse (Burlington Girls Hockey Club)

« Dans leur éternelle quête visant à atteindre leur plein potentiel, les entraîneurs les plus motivés (des ligues maison aux équipes nationales) souhaitent obtenir de l’information, des conseils et des commentaires. Idéalement, ce sont des choses que l’on veut trouver auprès de personnes extrêmement qualifiées qui prêchent les bonnes valeurs. La série de développement Parcours vers le podium de Hockey Canada nous a donné accès à la crème du hockey féminin directement sur nos écrans d’ordinateur et de téléphone. Grâce aux leçons de base en défensive de Tara Watchorn, aux quatre piliers de Howie Draper (plaisir, vitesse, combativité et famille) ainsi qu’au message de Kori Cheverie et de Vicky Sunohara sur l’importance de rendre le hockey amusant pour les joueuses, la série est éducative, pertinente et interactive. »

-- Steve McAllister, entraîneur (association de hockey mineur de Kincardine)

« En tant que parent d’une jeune fille, j’ai trouvé inspirant de découvrir les valeurs des meneuses au sein de l’élite, comme Gina Kingsbury et Teal Gove. Ma fille ne peut pas retrouver ses coéquipières sur la glace pendant la pandémie, mais les webinaires ont attisé sa passion pour le hockey et lui ont rappelé pourquoi elle aime autant ce sport. Les conseils qu’elle a reçus de deux modèles exceptionnels lui ont permis d’approfondir ses connaissances au hockey, ce qui sera une source de motivation pour elle et son équipe lorsqu’elles retourneront sur la glace. »

-- Melina Ducharme, parent (Burlington Girls Hockey Club)

« Assister aux séances de la série Parcours vers le podium est devenue une affaire de famille!Ma fille, une défenseure chez les M18, mon fils, un gardien de but chez les M15, et moi avons tous adoré les webinaires.Ils étaient bien organisés et animés par des présentateurs chevronnés qui ont exploré une grande variété de points et de notions pédagogiques clés faciles à intégrer aux entraînements ou au programme d’un joueur.Voici ce que j’ai particulièrement aimé : l’approche de Tara Watchorn quant à la communication de l’objectif des exercices pour permettre aux joueurs de mieux comprendre leur but et intégrer les leçons enseignées (Développer les défenseurs); la philosophie de Jessica Campbell sur le développement continu des habiletés de patinage comme élément essentiel à la progression des joueurs de hockey ( Habiletés spécialisées liées au patinage); la désignation de la position de base comme fondement de l’ensemble du travail d’un gardien de but par Gord Woodhall (Garder les buts); l’affirmation de Paula McQuaid selon laquelle la confiance en soi et la résilience sont des habiletés acquises qui peuvent être améliorées par la compréhension de ce qu’il est possible de contrôler, l’adoption d’un point de vue positif devant toute situation et la gestion des émotions ( Entraînement mental). Les webinaires regorgeaient de bonnes idées et de leçons pour permettre aux joueurs et aux entraîneurs d’élever leur jeu! »

-- Jeff Partrick, entraîneur (Gloucester-Cumberland Girls Hockey Association)

« J’ai beaucoup apprécié le programme Les entraîneuses de la série Parcours vers le podium. J’ai déjà suivi des cours pour entraîneurs dans le passé, mais c’est la première fois que je participais à un programme réservé aux femmes et ciblant le travail avec des athlètes féminines. J’ai tiré tellement plus de ce stage que des cours précédents. Ça m’a amenée à réfléchir à des questions auxquelles je n’avais jamais songé, et la dynamique de groupe a suscité un climat favorisant la collaboration entre les entraîneuses partout au pays. C’était motivant et inspirant. Je pense que c’est ce qui manquait pour attirer plus de femmes vers le rôle d’entraîneuse et, au bout du compte, contribuer à l’essor du hockey féminin. Je suis très reconnaissante d’avoir eu cette occasion. »

-- Kristy Provost, entraîneuse (Association de hockey mineur de Nampa)

« Le vaste éventail de sujets abordés par la série Parcours vers le podium était impressionnant. Athlètes, entraîneurs et parents pouvaient tous assister aux différents stages. C’était très touchant pour nos athlètes d’entendre des femmes de l’élite leur parler ouvertement de leur expérience, des hauts et des bas qu’elles ont vécus. J’ai aimé que les leçons pour les joueuses soient orientées sur des aspects du jeu à l’extérieur de la patinoire (entraînement mental, leadership et entraînements hors glace), sur lesquels elles peuvent travailler pour s’améliorer. Les séances étaient inspirantes pour quiconque aime le hockey, est fier de faire partie de Hockey Canada et est déterminé à progresser. »

-- Ryan Essex, entraîneur (Association de hockey féminin de Central York)

Souhaitez-vous être obtenir de l’information concernant la tenue de la prochaine série de développement Parcours vers le podium? Inscrivez-vous ci-dessous pour recevoir les dernières nouvelles.

Comme beaucoup d’autres bonnes idées en 2020, la série de conférences intitulée Women in Sport Speaker Series est née de la recherche de moyens de passer le temps à la maison pendant les premières semaines de la pandémie de COVID-19.

Tandis que certains Canadiens regardaient leurs émissions préférées en rafales ou lisaient un bon livre, Amy de Bree a choisi de mettre à profit son temps libre inattendu pour se développer.

« J’ai passé beaucoup de temps à regarder des séries de webinaires et à chercher un moyen d’utiliser ce temps pour m’améliorer, à la fois sur le plan personnel et comme meneuse et entraîneuse », dit-elle. « En regardant tous ces webinaires, j’ai remarqué qu’il manquait cruellement de voix féminines. »

« Je savais qu’il y avait des femmes extraordinaires qui faisaient de grandes choses dans le domaine de l’entraînement et même dans tous les aspects du sport, du côté de la recherche à celui des affaires. Je voulais donc donner à ces femmes la possibilité de s’exprimer. »

De Bree est elle-même l’une de ces femmes extraordinaires qui font de grandes choses dans le domaine de l’entraînement. En plus de son poste d’enseignante à l’école secondaire Sir Winston Churchill de Vancouver, elle est coordinatrice vidéo pour l’équipe de hockey féminin de l’Université de Colombie-Britannique et entraîneuse pour l’Association de hockey mineur des Thunderbirds de Vancouver et l’Association de hockey sur glace féminin de Vancouver.

Si l’on ajoute à cette liste son travail au sein du programme provincial de hockey de Hockey C.-B., qui comprend notamment des rôles d’entraîneuse adjointe au Championnat national féminin des moins de 18 ans 2019 et d’entraîneuse-chef au Championnat national autochtone de hockey 2017, ainsi que plusieurs camps provinciaux, on constate que de Bree passe énormément de temps derrière le banc.

« J’aime vraiment le hockey », dit-elle au sujet de ses motivations à titre d’entraîneuse. « J’aime aborder le hockey de différentes manières. Par-dessus tout, j’aime vraiment travailler avec les enfants. J’aime les aider à atteindre leur potentiel, peu importe dans quel domaine. En tant qu’enseignante, j’ai l’occasion de le faire tous les jours. Et comme entraîneuse, je peux en faire autant, mais avec une autre approche. »

Compte tenu de sa passion et de son expérience, ce n’est guère surprenant – sauf pour de Bree elle-même, qui s’est dite étonnée de recevoir un appel de la légende d’Équipe Canada, Cassie Campbell-Pascall – qu’elle ait été choisie comme lauréate du prix de l’Entraîneuse de l’année BFL de la Colombie-Britannique dans le volet haute performance.

Elle a apprécié cette reconnaissance à l’échelle nationale, mais c’est le prix de 1 000 $ qui a poussé de Bree à concrétiser son projet de webinaires et à passer à l’étape suivante, soit de dresser une liste de conférencières.

Elle a fait appel à ses contacts dans le monde du sport, misant sur des relations établies dans certains cas et s’appuyant simplement sur une ambition aveugle dans d’autres.

« C’était un message à cœur ouvert, des courriels envoyés à des femmes pour expliquer notre démarche et nos motivations et les inciter à participer. C’est devenu simplement une belle situation où des femmes apportent leur soutien à d’autres femmes pour réunir des personnes ayant un parcours riche à raconter. »

Au total, de Bree a réuni 18 femmes dans le cadre de 10 présentations différentes pour la série de conférences Women in Sport Speaker Series, qui s’est déroulée virtuellement du 20 au 24 juillet. Parmi les présentations, il y a eu entre autres une séance de questions et réponses avec Vicky Sunohara, une ancienne de l’équipe nationale féminine, ainsi que des séances sur les réalités d’une entraîneuse noire, la culture du consentement, les avancées des femmes dans le domaine de l’entraînement et l’acceptation de son corps en tant qu’athlète féminine.

Toutes les conférences de la série Women in Sport Speaker Series sont disponibles sur le site officiel (en anglais seulement).

Les réactions ont été extrêmement positives, et le travail en vue d’une série pour 2021 est déjà entamé.

« C’était fantastique d’entendre les autres femmes, et même des hommes, qui ont écouté et regardé », raconte de Bree. « L’un de nos meilleurs arbitres dans la région a regardé toutes les conférences, et c’était merveilleux de voir les différentes personnes participer, partager leurs réflexions sur ces sujets et élargir leurs horizons. »

De Bree travaille en étroite collaboration avec Shiayli Toni, une avant qui en est à sa cinquième année avec l’équipe féminine de l’Université de la Colombie-Britannique et qui a animé le webinaire Championing Consent Culture (promouvoir la culture du consentement), afin de faire avancer les choses et de poursuivre la conversation.

Un appel a été lancé à la fin d’août par l’intermédiaire des médias sociaux, et il est actuellement possible pour les femmes qui font une différence dans le sport de poser leur candidature. Chaque mois, une femme méritante sera célébrée sur Twitter et Instagram.

Pour de Bree, le retour de l’automne annonce le retour à l’aréna, même si, en raison de la pandémie, le monde du hockey a changé. Tandis qu’elle poursuit son parcours pendant une autre saison derrière le banc, elle offre ces quelques conseils aux filles et aux femmes qui veulent suivre sa trace.

« L’un des plus grands obstacles que rencontrent les femmes pour devenir entraîneuses est le temps qu’elles doivent y consacrer. Ça devient parfois très difficile. Et en tant que femmes, quand nous sortons de l’université ou que nous arrivons à la fin de notre carrière [de joueuse], nous sommes toujours en quête de stabilité financière. Donc, trouvez un rôle qui vous permet de vous initier peu à peu, puis servez-vous de cet engagement comme tremplin. Dès que vous parvenez à établir une certaine notoriété, vous pourrez progressivement trouver des rôles pour lesquels vous serez rémunérée, et ça devient beaucoup plus facile d’atteindre un équilibre entre le travail et la vie personnelle, tout en étant capable d’être entraîneuse et de redonner au hockey. »

L’objectif de Stéphanie Grenier a toujours été de faire participer un plus grand nombre de filles au hockey.

Mère de trois filles, elle a joué de nombreux rôles au sein de l’Association du Hockey Féminin Vallée de Gatineau (AHFVG), y compris ceux d’entraîneuse, de registraire et de recruteuse, et son dévouement lui a valu le prix de l’Entraîneuse de l’année BFL (volet communautaire) au Québec.

« Ce fut une grosse surprise pour moi. Je ne savais pas que mon association avait proposé ma candidature pour le prix », a déclaré Grenier. « J’étais heureuse que mon travail au fil des ans soit reconnu. »

Âgée de 40 ans, Grenier n’a pas joué au hockey au cours de son enfance. Elle a sauté sur la glace à l’âge adulte et s’est rapidement impliquée quand elle a inscrit deux de ses filles comme joueuses au sein de l’AHFVG.

Elle ne se considérait pas comme une « vraie joueuse de hockey », mais après avoir été sollicitée pour donner un coup de main à l’équipe de sa fille alors âgée de quatre ans, Grenier n’a jamais cessé de travailler avec des équipes de l’association.

« Les enfants étant si jeunes, ils avaient besoin de plus d’entraîneurs sur la glace pour les aider, et comme je jouais au hockey ici et là, j’ai décidé de plonger et d’aider », dit-elle. « La personne responsable de l’équipe était heureuse d’avoir des femmes sur la glace pour montrer l’exemple aux plus jeunes filles. »

Deux ans plus tard, Grenier a pris les rênes du programme Initiation (devenu le programme des M7 Timbits) de l’AHFVG. Au cours des sept dernières années, elle a été entraîneuse adjointe pour l’équipe de sa cadette, a continué de soutenir l’équipe de son aînée et a occupé le poste d’entraîneuse-chef de l’équipe de sa plus jeune fille.

Ouf. C’est beaucoup de hockey.

Sur son formulaire de mise en candidature, Sonia Bertrand, présidente de l’AHFVG, a indiqué que Grenier est un modèle positif pour les jeunes filles. En tant que registraire et recruteuse, elle travaille d’arrache-pied pour attirer le plus de joueuses possible afin de promouvoir le hockey féminin et de contribuer à son essor à Gatineau.

« J’espère qu’au cours des prochaines années, nous pourrons inciter plus de femmes à s’impliquer dans le hockey. C’est bien pour les filles d’avoir des femmes sur la glace avec elles et d’avoir des exemples de hockeyeuses dans leur communauté », dit Grenier. « Cela leur donnera le sentiment qu’elles aussi pourront jouer au hockey universitaire ou devenir entraîneuses plus tard dans la vie. »

Grenier consacre non seulement beaucoup de son temps à recruter des filles pour qu’elles joignent les rangs de l’AHFVG, elle recherche aussi activement des mères afin qu’elles s’impliquent comme entraîneuses avec les équipes de leurs jeunes filles.

« Si j’apprends qu’une maman a joué au hockey quand elle était plus jeune, j’essaie toujours de l’impliquer », dit-elle. « J’ai l’impression que certaines femmes pensent qu’elles ne sont pas assez bonnes ou quelque chose du genre, mais dès qu’elles s’impliquent, elles se souviennent à quel point elles aiment être sur la glace et, habituellement, elles restent impliquées. » 

Selon Bertrand, la bonne humeur, l’énergie et le dévouement de Grenier représentent toutes les qualités qu’une entraîneuse doit posséder pour aider les athlètes à tracer leur chemin dans la vie.

Même en plein cœur d’une saison difficile au cours de laquelle les victoires se sont faites rares, Grenier s’est concentrée sur le développement à long terme et les petites victoires de chaque joueuse.

« J’aime voir les améliorations des filles tout au long de la saison », dit-elle. « J’adore voir comment, au début, elles savent à peine patiner, puis à la fin de la saison, elles arrivent à freiner – c’est tellement génial. J’adore m’impliquer et voir les filles sourire et réaliser ce qu’elles sont capables de faire. »

La vie à l’aréna est bien remplie pour Grenier et ses trois filles, mais elle veut contribuer à l’essor du sport à Gatineau.

« C’est amusant de voir les filles sortir de leur coquille au fur et à mesure qu’elles jouent. C’est formidable de les voir se faire des amies et continuer à jouer année après année », dit-elle. « J’espère que nous pourrons continuer à développer notre association. »

La passion de Callie Langmead pour l’entraînement provient de son expérience personnelle.

Lors de sa jeunesse passée à Flatrock, T.-N.-L., Langmead jouait au hockey avec les garçons parce qu’il n’y avait pas d’équipe féminine. Au cours des 12 dernières années, elle a fait partie du personnel des entraîneurs de différentes équipes de l’Association de hockey mineur des Northeast Eagles (NEMHA) à Torbay, T.-N.-L.

Il y a trois ans, avec l’aide de son collègue entraîneur Bill Everson et de Harold Kenny, directeur du hockey féminin de la NEMHA, Langmead a mis sur pied un programme exclusivement féminin au sein de l’association, pour ensuite ne jamais regarder en arrière.

« Quand j’étais joueuse, je devais aller dans une organisation différente pour jouer au hockey féminin », raconte Langmead. « Il n’y avait pas assez de filles dans notre région, mais les choses se sont améliorées depuis. »

Le programme de hockey féminin a d’abord mis sur pied une équipe de M15 et deux équipes de M12; aujourd’hui, il en compte quatre de M9, trois de M12, en plus d’une équipe de M15 et une de M20.

« C’est génial de voir à quel point le hockey féminin a grandi dans notre région depuis qu’on a lancé le programme il y a trois ans seulement », dit-elle.

Le leadership au sein du programme et les conseils derrière le banc de Langmead lui ont permis de remporter le prix de l’Entraîneuse de l’année BFL (volet communautaire) pour Terre-Neuve-et-Labrador.

« C’était vraiment fantastique de recevoir cette marque de reconnaissance. Je ne m’y attendais pas », avoue Langmead. « Je suis une entraîneuse parce que j’aime ça. C’était très agréable de voir que les gens apprécient tous mes efforts et mon travail. »

Langmead souhaite inspirer les joueuses qu’elle dirige grâce à son propre bagage et à son dévouement envers le hockey. Elle a quitté la côte est au secondaire afin de jouer au hockey pour l’école préparatoire Balmoral Hall, à Winnipeg, avant de revenir dans son coin de pays pour l’université.

« Les filles savent que je suis partie en raison du hockey, et je veux leur montrer qu’il existe des options qui s’offrent à elles pour jouer au hockey à l’extérieur de l’île », exprime-t-elle. « Je veux simplement redonner aux filles que je dirige. Mes entraîneurs m’ont influencée dans ma jeunesse, non seulement sur le plan du hockey, et j’espère que j’arrive à en faire autant pour elles. »

Everson, qui a proposé la candidature de Langmead pour le prix, a affirmé que ça lui faisait chaud au cœur de la voir gagner.

« J’ai la chance de voir tous les efforts qu’elle investit dans le hockey », dit-il. « [Toutes les joueuses] aiment Callie. Je ne sais pas comment l’expliquer, mais elles gravitent toutes vers elle. Quand elle parle, toutes les joueuses l’écoutent. »

C’était une bonne chose que Langmead reçoive ce prix, selon Everson, puisque Kelly et lui cherchaient une façon de saluer tout le travail qu’elle a effectué pour la NEMHA.

« On pensait depuis quelques années à trouver une façon d’honorer Callie en raison de tout le temps qu’elle consacre au hockey mineur, surtout du côté féminin. On réfléchissait à ce qu’on pouvait faire pour elle, et quand cette occasion s’est présentée, c’était parfait. »

La passion de Langmead pour le hockey lui est venue tôt dans sa vie, lorsqu’elle regardait son père jouer, mais ce n’est qu’à l’âge de 10 ans qu’elle a chaussé elle-même sa propre paire de patins pour commencer à jouer lorsqu’une de ses amies s’est inscrite.

« Je ne savais même pas que les filles pouvaient jouer au hockey à cet âge », affirme-t-elle. « J’adore le fait que ça devient normal que des filles de trois ou quatre ans sautent sur la glace et que ce soit approprié pour elles de le faire. »

Ce sentiment d’appartenance et les possibilités qui en découlent sont ce qui pousse Langmead à poursuivre son travail d’entraîneuse à l’échelle locale, pour que les jeunes filles se sentent accueillies et tissent des liens avec le hockey.

« Les filles doivent pouvoir profiter des mêmes chances que les garçons », déclare-t-elle. « Si elles veulent jouer, elles peuvent jouer au sein d’une équipe féminine, et ce, dès un jeune âge. C’est merveilleux de voir ces filles obtenir des occasions que je n’ai pas eues quand j’étais petite. »

Langmead est du même avis quand il est question de la présence des femmes derrière le banc.

« Je veux montrer aux filles qu’elles peuvent jouer au hockey, mais qu’elles peuvent aussi cheminer et devenir entraîneuses si elles le veulent », dit-elle. « Comme je suis une femme, j’ai un lien privilégié avec elles, surtout les adolescentes, dans mon rôle d’entraîneuse. Je veux qu’elles sachent qu’elles ont les mêmes connaissances et la même expertise pour être des joueuses et des entraîneuses. »

Langmead achève actuellement sa maîtrise en épidémiologie clinique et amorcera des études en médecine en août. Cela dit, elle souhaite tout de même poursuivre son rôle d’entraîneuse auprès de la NEMHA, en plus d’enseigner le patinage intensif à Xtreme Hockey.

« Tant que je suis sur la glace, je suis heureuse. »