ELMIRA, Ont. – L’équipe nationale de parahockey du Canada a conclu sa série de trois matchs contre les États-Unis par une défaite de 2-1 au Woolwich Memorial Centre samedi après-midi.

• Dominic Larocque (Québec, QC) a offert une performance étincelante devant le filet du Canada en repoussant 21 tirs.
• James Dunn (Wallacetown, Ont.) a inscrit son deuxième filet de la série, en supériorité numérique.
• Adam Dixon (Midland, Ont.) a récolté une mention d’aide, sa deuxième en autant de matchs.
• Le Canada n’a rien accordé en trois occasions en désavantage numérique.
• Les États-Unis ont dominé le Canada 23-4 au chapitre des tirs au but.

Citations :

« Notre identité, c’est de compliquer la tâche à l’adversaire, de limiter les occasions de marquer, et je crois que nous avons bien fait à cet égard. Nous avons joué comme au premier match de la série, avec une bonne structure en défensive et beaucoup d’intensité. Nous n’avons jamais baissé les bras, et sommes très contents de notre performance. Nous savons qu’il y a un autre niveau à atteindre avant le championnat mondial, mais il faudra mettre les bouchées doubles en vue des prochains affrontements contre les Américains. »

-      L’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont./Université York, SUO) à propos de la rencontre d’aujourd’hui et de l’importance de s’améliorer à l’approche du championnat mondial

« On a suivi le plan de match aujourd’hui. On a été bien plus combatifs, en gardant la rondelle vers l’extérieur et loin de notre filet. C’était un très bon match, il aurait suffi d’un peu plus de chance vers la fin. Il y a beaucoup de positif à retirer de la partie d’aujourd’hui et de la semaine qu’on vient de passer à Elmira, mais on devra faire preuve d’un peu plus de constance. Ce sera le mot d’ordre en vue des prochains événements. »

-      Dixon au sujet du duel d’aujourd’hui et de la série de trois matchs

« C’était une série intense. On a beaucoup progressé, et c’est de bon augure pour le championnat mondial cette année. On fait tout ce qu’on peut pour nous améliorer et atteindre notre plein potentiel en tant qu’équipe. On peut retirer beaucoup de points positifs de la série cette semaine. Quelle chance d’avoir pu jouer devant nos proches et la foule à Elmira, tout près de chez moi en plus! »

-      Corbyn Smith (Monkton, Ont.) sur la série et le fait de jouer à Elmira

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ELMIRA, Ont. – L’équipe nationale de parahockey du Canada s’est inclinée à son deuxième match d’une série de trois contre les États-Unis par la marque de 9-3 au Woolwich Memorial Centre vendredi soir.

• Le capitaine Tyler McGregor (Forest, Ont.) a mené l’offensive avec deux buts en avantage numérique.
• James Dunn (Wallacetown, Ont.) a obtenu un but et une aide.
• Anton Jacobs-Webb (Gatineau, Qc), Dominic Cozzolino (Mississauga, Ont.) et Adam Dixon (Midland, Ont.) ont inscrit une mention d’aide chacun.
• Jean-François Huneault (Saint-Eustache, Qc) a réalisé 27 arrêts.
• Les États-Unis ont dominé le Canada 36-30 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. États-Unis – samedi 18 mars (16 h HE / 13 h HP)

Des billets pour le match du 18 mars sont en vente à la porte du Woolwich Memorial Centre au coût de 5 $ pour les enfants (de moins de 17 ans) et de 10 $ pour les adultes.

Citations :

« On a fait du bon travail pour déplacer la rondelle rapidement et les forcer à jouer en périphérie en zone offensive lors des jeux de puissance. On a eu beaucoup de tirs précis, et sur l’avantage numérique ou après avoir remplacé Huneault pour un attaquant supplémentaire, j’ai trouvé qu’on jouait avec un sentiment d’urgence. C’est ce qu’il faut faire pour profiter de nos chances, et c’était un aspect positif de notre jeu ce soir. »

-      L’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont./Université York, SUO) à propos du jeu de l’équipe en avantage numérique

« Notre jeu de puissance était l’un des points encourageants de notre match de ce soir. Je trouve qu’on a bien fait circuler la rondelle, et on communiquait parfaitement. On a fait de très beaux jeux, et j’étais évidemment content d’obtenir ces deux buts, surtout en avantage numérique. Malheureusement, c’est une défaite amère, mais on a beaucoup de choses à en retirer et à amener au match de demain. »

-      McGregor sur ses buts en avantage numérique et le match de demain

« Il y avait une mêlée à la ligne bleue, et j’ai saisi une rondelle libre. Je l’ai poussée à Dunn, que j’ai vu patiner vers le filet. Il a fait un beau jeu, s’est créé de l’espace et s’est dessiné une belle occasion dont il a su profiter.

« On s’est bien imposés en offensive ce soir, mais on ne doit pas négliger l’autre côté. Au dernier match, on avait un bon jeu défensif, et aujourd’hui, on a un peu mieux fait à l’offensive, mais certains aspects de notre défensive étaient inadéquats. Pour réussir, il nous faut un bon mélange des deux. »

-      Jacobs-Webb concernant son aide et ses impressions par rapport au match

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ELMIRA, Ont. – L’équipe nationale de parahockey du Canada a entamé sa série de trois matchs contre les États-Unis par une défaite en s’inclinant 1-0 en prolongation d’une rencontre âprement disputée au Woolwich Memorial Centre mercredi soir.

• Dominic Larocque (Québec, Qc) a affiché un pourcentage d’arrêts de 0,971 en repoussant 34 tirs.
• Le Canada s’est défendu avec succès lors de cinq de ses six désavantages numériques.
• Brody Roybal a inscrit le but gagnant pour les Américains après 42 secondes de jeu en prolongation.
• Les États-Unis ont dominé le Canada 35-6 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. États-Unis – vendredi 17 mars (19 h HE/16 h HP)

Des billets pour les matchs du 17 et du 18 mars sont en vente à la porte du Woolwich Memorial Centre au coût de 5 $ pour les enfants (de moins de 17 ans) et de 10 $ pour les adultes.

Citations :

« Une partie de notre parcours pour devenir une équipe passe par la volonté de nous montrer compétitifs chaque soir. Je crois que cet esprit était bien en vue ce soir dans toute notre formation, de nos vétérans à nos derniers venus. Selon moi, nous pouvons bâtir sur cette performance, et même si les tirs au but ne reflètent pas cet engagement, nous tenons à bien jouer défensivement. J’ai trouvé que c’était l’un des points forts de notre match aujourd’hui. »

-      L’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont./Université York, SUO) sur la combativité de son équipe et son jeu défensif

« C’est toujours un plaisir de pouvoir jouer contre les Américains, peu importe où la partie a lieu. Personnellement, ça faisait plus d’un an que je les avais affrontés [lors du match pour la médaille d’or] à Beijing. Il faut s’attendre à recevoir beaucoup de tirs dans un duel contre les États-Unis, et ça me garde concentré pendant le match, car j’aime le défi [que posent les Américains]. »

-      Larocque sur le fait de se mesurer aux États-Unis

« On a joué un excellent match dans l’ensemble. Tout le monde était responsable et on a déployé le style de jeu qu’on souhaite avoir contre les États-Unis. Les périodes de 20 minutes ont demandé un peu d’adaptation, mais en fin de compte, ça a donné un match serré contre une bonne équipe. On peut tirer beaucoup de bonnes leçons de ce soir, et on a hâte aux deux prochaines parties cette semaine. »

-      James Dunn (Wallacetown, Ont.) sur la performance de son équipe

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CALGARY, Alb. – L’équipe nationale de parahockey du Canada poursuivra sa saison 2022-2023 à Elmira, en Ontario, où elle disputera une série de trois matchs contre les États-Unis du 13 au 18 mars au Woolwich Memorial Centre.

Deux gardiens de but, huit défenseurs et dix avants ont été choisis par l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont./Université York, SUO), le directeur des activités hockey Tyler Dietrich (West Vancouver, C.-B.), et le responsable des activités hockey Marshall Starkman (Thornhill, Ont.). Les entraîneurs adjoints Mike Foligno (Sudbury, Ont.) et Mike Fountain (Gravenhurst, Ont.) ont également contribué à la sélection.

« La série face aux États-Unis s’avère une étape importante de notre saison, puisqu’elle donne à nos athlètes une occasion de faire face à des adversaires de fort calibre en préparation pour le championnat mondial de cette année, a commenté Herrington. La ville d’Elmira a toujours réservé un accueil chaleureux à l’équipe nationale de parahockey et appuie notre programme depuis plusieurs années. Nous sommes contents d’y retourner pour la première fois depuis 2020 et de donner la chance aux partisans et partisanes de parahockey de voir à l’œuvre les deux meilleures équipes de la planète. »

La formation canadienne se rendra à Elmira le 12 mars. L’horaire comprend cinq séances d’entraînement et trois matchs, soit les 15 et 17 mars à 19 h HE et le 18 mars à 16 h HE. Les deux troupes se retrouveront pour la première fois depuis le match pour la médaille d’or de la Coupe de parahockey 2022, qui a eu lieu en décembre passé, à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse.

Les membres du personnel qui travailleront avec l’équipe nationale de parahockey du Canada lors de la série comprennent notamment :

• l’entraîneur vidéo James Emery (Calgary, Alb.)
• l’entraîneur invité Scott Walker (Cambridge, Ont.)
• les médecins de l’équipe, D^r Roy Diklich (Windsor, Ont./Windsor, OHL) et D^re Danielle Kelton (Guelph, Ont.)
• le physiothérapeute Michael Lenart (Keswick, Ont.)
• la physiologiste de l’exercice Nicole Bewski (Winnipeg, Man./ICS Calgary)
• le consultant en performance mentale Kyle McDonald (Regina, Sask.)
• le responsable de l’équipement A.J. Murley (St. John’s, T.-N.-L.)
• la coordonnatrice des activités hockey Hannah Curlock (Calgary, Alb.)

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Quand Maxime Gagnon a été approché par un club local de Montréal il y a plus de dix ans pour inclure le parahockey au Défi sportif AlterGo, il ne connaissait rien de ce sport. Aujourd’hui, il est l’un des plus ardents défenseurs du parahockey au Québec et au Canada.

Curieux d’en savoir plus à propos de cette discipline, Gagnon s’est joint à un club de 11 joueurs lors d’un tournoi à London, en Ontario à titre d’entraîneur, puisque l’équipe n’en avait pas. Son initiation à ce sport a aussi été son premier jour à l’œuvre auprès du programme à Montréal.

Après son temps derrière le banc, il voulait en apprendre le plus possible sur l’équipe. Quel était le plan annuel? Y avait-il des efforts de recrutement pour attirer plus de joueurs? Les jeunes de ce petit club jouaient simplement pour l’amour de leur sport. Par la suite, il a approché Parasports Québec, mais à ce moment, l’organisme n’avait personne qui était dédié au parahockey.

« J’ai vu là une occasion », lance Gagnon, directeur du Défi sportif AlterGo. « Je me suis dit que c’était le temps de passer à l’action. »

Son premier appel, il l’a fait à la Ville de Montréal afin de formuler une demande d’heures de glace pour le programme.

« Ils nous ont offert la plage horaire de 20 h; les gars étaient bien contents parce qu’avant, ils jouaient le dimanche matin à 5 h 30 », explique Gagnon.

De prime abord, il a collaboré avec Parasports Québec et trouvé un club à Laval avec plus de joueurs, mais après quelques années, il a décidé d’approcher Hockey Québec.

« Le directeur général à l’époque était un de mes bons amis, et je lui ai demandé pourquoi Hockey Québec ne consacrait pas de ressources au parahockey. Il m’a répondu qu’il ne connaissait pas ce sport. Donc, on a commencé avec lui, et Hockey Québec est aujourd’hui le seul organisme provincial qui gère entièrement le parahockey sur l’ensemble de son territoire. »

C’est la 13^e saison que Gagnon consacre de son temps à cette discipline, et il y a environ 150 athlètes de parahockey au Québec. Les joueurs évoluent au sein d’une ligue à cinq équipes; deux autres devraient s’ajouter au lot la saison prochaine. En plus de son implication avec Parahockey Montréal, il dirige la formation provinciale du Québec.

Merci 2022! 🌟

On a hâte de voir ce que tu nous réserves, 2023!

Bonne année 2023! 🍾 pic.twitter.com/uKEvYyK9sp

— Parahockey Montréal (@parahockeymtl) January 1, 2023

Le recrutement représente une des principales raisons de l’essor de ce sport dans la province. Quand il élabore le calendrier de la ligue, Gagnon essaie de limiter les conflits d’horaire avec les entraînements des autres parasports afin d’encourager la pratique de sports multiples. La ligue a aussi augmenté sa présence dans les médias sociaux au cours des dernières années.

Gagnon est également en contact avec des hôpitaux et des centres de réadaptation du Québec pour initier au parahockey des personnes qui ont subi des accidents qui ont changé leur vie.

« Une personne qui perd une jambe et qui se retrouve à l’hôpital ou dans un centre de réadaptation peut très bien être la seule de l’endroit à se retrouver dans cette situation, dit-il. Le fait de voir d’autres joueurs de parahockey qui ont subi une blessure similaire peut aider une personne nouvellement amputée à s’adapter à son nouveau style de vie. »

Jonathan Daigle, originaire de Boucherville, est amputé d’une jambe. Il a commencé à pratiquer le parahockey à l’âge de huit ans.

« Ma mère cherchait un sport adapté qui me conviendrait, sachant que les options étaient limitées en raison de mon handicap, affirme Daigle. C’est ainsi qu’elle a découvert le parahockey. »

Aujourd’hui âgé de 14 ans, Daigle pratique le parahockey depuis six ans. Avec Gagnon comme entraîneur, il a progressé énormément. Il faisait partie de l’équipe du Québec qui a mis la main sur le titre national en mai dernier.

« Il est entièrement dédié au parahockey », raconte Daigle à propos de Gagnon. « Il est toujours occupé à inviter des jeunes, à organiser des événements pour en recruter. Et quand il voit le potentiel chez un jeune, il fait tout ce qu’il peut pour assurer son bon développement. »

Ce développement sur la scène provinciale a porté ses fruits. Il y a huit Québécois au sein de l’équipe nationale de parahockey du Canada cette saison. Daigle s’entraînera avec Équipe Canada à titre de participant au camp de développement de la prochaine génération qui se déroule en fin de semaine à Montréal.

« Depuis que je suis tout jeune, je rêve de faire partie de l’équipe nationale, confie Daigle. C’est une étape de plus vers ce rêve, et je pense que ce sera amusant et très enrichissant pour moi. Je vais donner tout ce que j’ai. »

Dès aujourd'hui, Équipe Canada est en ville pour le camp d'entraînement de l'équipe nationale de développement du Canada! 🇨🇦

Parmi Équipe Canada, 10 Québécois/es sont de l'alignement!

Et vous pouvez les voir en action à Howie-Morenz 😏 pic.twitter.com/5MHWhabA0Y

— Parahockey Montréal (@parahockeymtl) February 16, 2023

Pour Gagnon, la communication est la clé pour favoriser l’essor du sport dans les autres provinces. Il a organisé sa première téléconférence sur Zoom avec des représentants des membres ce mois-ci afin d’échanger des idées et des préoccupations.

« Cette année, nous avons réuni pour la première fois sept provinces au championnat national, confirme Gagnon. J’ai des discussions individuelles avec chacun de mes homologues des provinces, je consacre du temps et de l’énergie, car selon moi, il est important de faire du sport, de se trouver une activité.

« J’adore le parahockey et je veux contribuer à ce sport encore longtemps, poursuit-il. Je ne le fais pas pour l’argent. Je le fais par passion. »

Tandis que le plus haut niveau du parahockey est en plein essor dans l’ensemble du pays, Gagnon veut s’attarder au volet féminin et au niveau junior M16. Pour un jeune comme Daigle, tout ça est de bon augure pour la suite.

« L’avenir est rose, lance Daigle. Après notre entraînement du samedi matin, les juniors embarquent sur la glace. Il y a souvent de nouveaux joueurs et plusieurs d’âge junior consacrent beaucoup d’efforts à ce sport.

« Je pense qu’il y aura vraiment plus de Québécois au sein de la formation nationale. Le bassin de talents est très riche pour l’avenir. »

CALGARY, Alb. – Hockey Canada a annoncé les 32 athlètes qui participent au camp de développement de la prochaine génération de l’équipe nationale de parahockey du Canada, qui se tient du 16 au 19 février à l’aréna Howie-Morenz de Montréal.

Quatre gardiens de but, dix défenseurs et dix-huit avants ont été sélectionnés par Russ Herrington (Unionville, Ont./Université York, SUO), entraîneur-chef, Tyler Dietrich (West Vancouver, C.-B.), directeur des activités hockey, et Marshall Starkman (Thornhill, Ont.), responsable des activités hockey. Les entraîneurs adjoints Mike Foligno (Sudbury, Ont.) et Mike Fountain (Gravenhurst, Ont.) ont également participé au processus de sélection.

« Nous sommes heureux de retourner à Montréal et d’offrir une autre occasion à nos athlètes de s’entraîner dans un milieu compétitif tout en initiant nos plus jeunes au programme de l’équipe nationale de parahockey, a mentionné Starkman. C’est un moment stimulant pour notre sport, tandis que nous poursuivons la première année de notre cycle paralympique, et nous comptons nous servir de ce camp pour regrouper des athlètes de l’équipe nationale avec des jeunes habiles qui profiteront grandement de cette expérience. »

Le camp de quatre jours rassemble 20 athlètes qui ont remporté une médaille d’argent à la Coupe de parahockey 2022, ainsi que 23 qui ont été choisis pour prendre part à des camps d’entraînement et événements au cours de la saison 2022-2023. Neuf espoirs de la prochaine génération (Bilodeau, Baggs, Culmone, Daigle, Hurst, Mah, Stoppa, Straschnitzki, Tousignant) sont également présents, et deux d’entre eux participent à un premier camp de Hockey Canada (Daigle, Hurst).

Le camp comprend diverses activités sur glace et hors glace, dont des entraînements et trois matchs intraéquipes. Il permettra aux espoirs de la prochaine génération de découvrir les rudiments de l’équipe nationale de parahockey du Canada. Il servira aussi à évaluer les athlètes en prévision de la série de l’équipe nationale contre les États-Unis, qui se tiendra du 15 au 18 mars à Elmira, en Ontario, et de la série de l’équipe de développement face aux Américains, qui se déroulera du 27 au 30 avril à Montréal.

Voici les membres du personnel de soutien qui travailleront auprès de l’équipe nationale de parahockey du Canada au camp de développement de la prochaine génération :

• les entraîneurs invités Maxime Gagnon (Longueuil, Qc/Équipe Québec sur luge), l’ancien de l’équipe nationale de parahockey, Jean Labonté (Hull, Qc) et Scott Walker (Cambridge, Ont.)
• la médecin de l’équipe D^re Danielle Kelton (Guelph, Ont.)
• les physiothérapeutes Christophe Lett (Montréal, Qc) et Catherine Senez (Saint-Charles-sur-Richelieu, Qc)
• les responsables de l’équipement Martin Lacombe (Sainte-Zotique, Qc/Équipe Québec sur luge) et A.J. Murley (St. John’s, T.-N.-L.)
• la coordonnatrice des activités hockey Hannah Curlock (Calgary, Alb.)

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Cinq ans après avoir passé son temps des fêtes à l’hôpital, Vincent Boily était de retour au même endroit il y a quelques jours.

Mais cette fois, c’était pour aller à la rencontre de jeunes patients qui vivent actuellement la même réalité que lui à l’époque.

Le 6 janvier dernier, la recrue de l’équipe nationale de parahockey s’est rendue au Centre de réadaptation Marie Enfant du CHU Sainte-Justine, à l’Institut de réadaptation Gingras-Lindsay-de-Montréal puis au Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine.

« C’est de redonner et de donner du temps aux gens, de faire en sorte qu’ils demeurent motivés, explique le joueur de 22 ans. Ça peut être plus difficile à ce moment-ci dans l’année. J’ai déjà été à leur place donc je peux comprendre comment ils se sentent. Je tente de leur donner un petit coup de pouce et de les faire sourire un peu. »

Le 26 décembre 2017, le jeune homme de 22 ans a été victime d’un accident de motoneige. Sans devenir paralysé, cet incident l’a empêché de poursuivre son rêve d’une carrière professionnelle au hockey.

« Je suis resté à l’hôpital jusqu’au mois de mars », raconte celui qui est originaire d’Alma. « Lors des deux premières semaines, je n’avais pas le droit de recevoir de la visite donc j’ai passé la grande partie de mon temps des fêtes tout seul. Ça m’a fait voir à quel point il y avait d’autres personnes qui se trouvaient dans la même situation. Normalement, c’est une période de l’année où tu es entouré de ta famille et où la joie règne. Cette année-là, c’était tout le contraire. Ce fut très difficile mentalement. »

Une activité Paralympiens recherchés s'est déroulée à l'INS Québec le 9 juin dernier.
Lisez le témoignage d'un participant, Vincent Boily, à la recherche d'un nouveau défi sportif: https://t.co/Liq2YD1yHM@CDNParalympique pic.twitter.com/bUO3imKNii

— INS Québec (@INSQuebec) July 6, 2018

Avec les années, Boily a commencé à gagner en notoriété au Québec grâce à son histoire. C’est d’ailleurs cette histoire qui a poussé un jeune qui se faisait soigner à l’Hôpital Sainte-Justine de le contacter. Le message qu’il avait reçu de sa part n’a fait que renforcer sa volonté d’aller à la rencontre des gens.

« Un enfant en particulier m’avait texté, se souvient Boily. Il vivait des moments très difficiles. C’était un athlète avant d’être atteint d’un cancer. Il m’avait texté avec l’aide de ses parents pour savoir si je pouvais venir le voir durant les fêtes. Ça m’avait ouvert l’esprit et je m’étais dit que tant qu’à aller voir une personne, je pouvais essayer d’aller voir le plus de personnes possible afin de leur raconter mon histoire. C’est de cette façon que l’idée a poussé dans ma tête. »

Boily s’habitue avec le temps aux différentes questions qu’ont les jeunes lorsqu’ils le croisent.

Bien souvent, la conversation finit par basculer vers le hockey, ce qui permet de tisser des liens entre lui et les enfants.

« Quand ils s’aperçoivent qu’il y a quelque chose d’anormal chez moi, ils vont droit au but et me demandent pourquoi je boite », souligne celui qui a fait ses débuts sur la scène internationale cette année. « Lorsqu’ils découvrent que je fais partie de l’équipe nationale de parahockey, ils s’intéressent énormément à cela. Il y a une histoire de persévérance derrière tout ça. Les gens sont extrêmement touchés parce qu’ils peuvent faire des liens avec leur propre situation. Même s’ils n’ont pas nécessairement à surmonter d’aussi gros obstacles, on peut tous apprendre de nos différentes situations. Normalement, ça se passe super bien. »

Bien évidemment, Boily est bien placé pour dire aux jeunes qu’il ne faut jamais s’apitoyer sur son sort dans la vie, et ce, peu importe ce qui survient.

C’est en quelque sorte le message qu’il a tenté de leur envoyer tout au long de ses rencontres vendredi dernier.

« L’important, c’est de rappeler à tous ces jeunes qu’il y a de belles choses qui s’en viennent pour eux », rappelle celui qui s’est présenté aux hôpitaux vêtu de son chandail de l’équipe canadienne. « Pour me rendre où je suis rendu aujourd’hui, il a fallu que je croie en mes moyens. Ç’a été difficile à certains moments, mais je m’accrochais. Je suis maintenant content d’avoir fait ce chemin pour en être où j’en suis. Même s’il leur arrive quelque chose, ce n’est pas la fin de l’histoire. Ce sont eux qui décident des chapitres qu’il reste à écrire. »

En plus des enfants, Boily a aussi profité de son passage pour remercier le personnel de la santé travaillant dans ces différents hôpitaux.

Si temps des fêtes rime avec retrouvailles en famille, ces personnes dévouées doivent souvent sacrifier ces moments de réjouissance pour rester auprès de leurs patients.

Cet élément n’est pas passé inaperçu chez Boily lors de son séjour, à l’hiver 2018.

« Je l’ai vécu lorsque j’étais à l’hôpital, conclut-il. J’étais toujours avec d’excellentes infirmières. Elles s’occupaient constamment de toi. Ça va au-delà de leur profession et je trouve ça remarquable. Peut-être que des membres du personnel vont me reconnaître. Je veux leur montrer que je suis reconnaissant de leur dévouement à mon endroit, mais aussi à l’endroit de tous les jeunes qui séjournent actuellement dans les hôpitaux. Si ce n’était pas d’eux, je ne serais peut-être pas là où j’en suis aujourd’hui. »

STATISTIQUES DU MATCH

Bridgewater, Nouvelle-Écosse – L’équipe nationale de parahockey du Canada a obtenu la médaille d’argent à la Coupe de parahockey 2022, s’inclinant face aux États-Unis par la marque de 5-1 au match pour la médaille d’or samedi après-midi à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse.

Brody Roybal a inscrit un tour du chapeau, et les États-Unis ont gagné un septième titre consécutif à la Coupe de parahockey.

Cette victoire vient couronner un parcours fort impressionnant pour les Américains, qui rentrent à la maison avec une fiche immaculée de 5-0.

Adam Dixon (Midland, Ont. ) a inscrit le seul but du Canada, qui a pu compter sur une performance spectaculaire de 21 arrêts de Jean-Francois Huneault (Saint-Eustache, Qc).

« Je pense qu’on a fait de beaux progrès pendant toute la semaine, a affirmé Dixon. Notre équipe est meilleure qu’elle l’était à notre arrivée. On a mal joué pendant trois minutes aujourd’hui, mais je pense qu’on peut être fiers de nos efforts, être fiers des progrès qu’on a faits et croire qu’on va continuer de s’améliorer. »

Le Canada termine avec une fiche de 3-2, ses seules défaites au tournoi venant aux mains de ses rivaux nord-américains.

Tyler McGregor (Forest, Ont.) a obtenu une mention d’aide sur le but de Dixon et, par le fait même, son 13^e point de la semaine, ce qui le place au second rang des pointeurs du tournoi. Dominic Cozzolino (Mississauga, Ont.) a aussi ajouté une aide à sa fiche, sa neuviève, un sommet dans le tournoi.

« Pendant les deux premières périodes et les huit premières minutes de la troisième, on y était », a déclaré l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont.). « Une mauvaise passe de trois minutes contre la meilleure équipe au monde, on a perdu notre concentration, et ils ont ouvert la machine. Ils ont des joueurs de classe mondiale, et on leur a ouvert le jeu en offensive pendant cette période. »

La Tchéquie a remporté sa toute première médaille de bronze en battant l’Italie 9-0 plus tôt aujourd’hui.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et la Coupe de parahockey 2022, veuillez consulter le Hockeycanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

Au cours de leur carrière, tous les athlètes doivent affronter des défis qui mettent à l’épreuve leur résilience et forgent leur caractère.

Le cas de Jean-François Huneault ne fait pas exception à la règle.

Une fracture de la jambe subie à l’âge de huit ans allait avoir un impact important sur le cours de sa vie.

« Je continuais à marcher sur ma jambe cassée, ce n’était pas vraiment normal », raconte celui qui participe actuellement à la Coupe de parahockey présentée en Nouvelle-Écosse. « Je n’avais pas de grosses douleurs, contrairement à ce qu’on aurait pu s’attendre de quelqu’un qui se brise un membre. On s’est rendus à l’hôpital et c’est là qu’on a commencé à faire des tests puisqu’on ne trouvait pas ça normal de ne pas avoir de sensation à mon âge. »

Peu après, les médecins lui ont diagnostiqué une neuropathie, un trouble qui touche les nerfs qui transportent l’information entre le système nerveux central et le reste du corps.

Malgré cette nouvelle choc, le jeune garçon qu’il était à l’époque n’avait pas fait grand cas de la situation.

« À l’âge que j’avais, je n’avais pas pleinement pris conscience de ça », admet le gardien de but maintenant âgé de 28 ans. « Je ne faisais pas attention à moi, je me disais que j’étais normal, comme les autres, donc je continuais à faire des choses déconseillées. Je continuais à marcher sur mon pied cassé, qui s’est mis à enfler et à se déformer. »

Dans les années qui ont suivi, le jeune a continué de jouer au hockey même si de nouvelles fractures sont survenues en cours de route. À 15 ans, l’enflure dans son pied était toutefois devenue trop importante, si bien qu’il n’était plus en mesure de chausser son patin.

C’est ainsi que Huneault a délaissé le sport qu’il aimait tant.

Puis, à l’âge de 20 ans, il est tombé sur une vidéo d’Antoine Lehoux, un joueur de parahockey qui a notamment représenté le Canada aux plus récents Jeux paralympiques. Inutile de dire qu’il s’est empressé de tenter sa chance avec une luge sur la glace.

« Lorsque j’ai essayé ça pour la première fois, ça m’a redonné la piqûre du hockey, explique Huneault. Avant cela, je ne rentrais plus dans les arénas, car ça faisait trop mal de ne pas pouvoir jouer. Aussitôt que je suis embarqué sur la glace, j’ai retrouvé la passion et j’ai relancé de gros projets de vie.

« Dès ma première fois, j’y suis allé vraiment intensément et le plus fort possible, poursuit-il. J’ai même vomi en sortant de la patinoire, ce qui montre à quel point ç’a été exigeant. L’esprit compétitif demeure le même et les stratégies sont similaires au hockey. »

Un premier gardien!

Jean-François Huneault est sur l'équipe provinciale, mais est aussi un espoir de l'équipe nationale masculine. Il a été récemment invité au camp de sélection de l'équipe nationale de développement, où il s'est notamment démarqué. pic.twitter.com/odOxnMCvGD

— Parahockey Montréal (@parahockeymtl) May 18, 2022

Dès sa première année en parahockey, Huneault s’est joint à l’équipe du Québec avant de participer à des camps de développement de l’équipe canadienne.

Le gardien faisait écarquiller bien des yeux, ce qui lui a permis d’être invité aux camps de sélection lors des dernières années.

Malheureusement, chaque présence aux camps se terminait en déception : la COVID-19, une convalescence due à une amputation et une fracture de l’épaule ont mis fin à ses espoirs à plus d’une reprise.

Son quatrième camp de sélection a été le bon. Huneault a été choisi pour représenter son pays et partager le filet avec le vétéran Dominic Larocque.

« La relation est super bonne », confie le joueur natif de Saint-Eustache au sujet de Larocque. « Ce qui est plaisant, c’est qu’il m’aide toujours à devenir meilleur. C’est important d’apprendre des autres : leur routine, la manière dont ils jouent, etc. Il va bientôt arrêter le parahockey, donc il essaie de me redonner la balle en me donnant des conseils. »

Félicitations à nos 6️⃣ Québécois sélectionnés au sein de l’équipe nationale de parahockey.

🏒 Vincent Boily (Alma)
🏒 Alexis Auclair (Saint-Hyacinthe)
🏒 Anton Jacobs-Webb (Gatineau)
🏒 Mathieu Lelièvre (Lévis)
🏒 Jean-François Huneault (St-Eustache)
🏒 Dominic Larocque (Québec)

— Hockey Québec (@HockeyQuebec) November 23, 2022

Plus tôt cet automne, Huneault a pu enfiler pour la toute première fois le chandail du Canada sur la scène internationale, à la Coupe internationale de parahockey.

« C’était un sentiment incroyable », reconnaît celui qui a signé deux victoires en quatre rencontres lors de la compétition. « C’était une fierté de porter le chandail du Canada. Même plus jeune, j’ai toujours espéré représenter le Canada, mais que ce soit au hockey ou au parahockey, je n’aurais jamais pensé y arriver. »

Au-delà de la Coupe de parahockey, le but ultime de Jean-François Huneault sera de faire partie de l’équipe canadienne qui se rendra aux prochains Jeux paralympiques en 2026.

Entre les différentes compétitions internationales qui se tiendront d’ici là, il entend continuer d’aller à la rencontre des jeunes dans les écoles du Québec afin de leur faire découvrir son sport.

« Au moins 75 % des élèves en sont à leur premier contact avec le parahockey, voient pour la première fois quelqu’un jouer au hockey sur une luge, analyse-t-il. Ce n’est pas un sport commun. Les sports adaptés, ce n’est pas tout le monde qui sait c’est quoi. Les jeunes sont souvent impressionnés par les joueurs et la force, le talent et le mental qu’ils ont. »

La mission que s’est lancée le gardien consiste à montrer aux jeunes que tout est possible et qu’il ne faut jamais abandonner dans la vie.

« Peu importe ce qu’il t’arrive, il va toujours y avoir un sport ou une activité qui te permettra d’avoir du plaisir et de te changer les idées, conclut Huneault. Il faut essayer de promouvoir le sport du mieux possible, car dans mon cas, ç’a changé ma vie. J’essaie de faire comprendre au monde que le parahockey n’est pas seulement un sport pour handicapés. C’est un sport comme les autres. »

STATISTIQUES DU MATCH

Bridgewater, N.-É. – L’ équipe nationale de parahockey du Canada a confirmé sa présence au match pour la médaille d’or de la Coupe de parahockey 2022 à la suite d’une victoire de 7-0 contre la Tchéquie jeudi soir.

• Liam Hickey (St. John’s, T.-N.-L.) et Dominic Cozzolino (Mississauga, Ont.) ont accumulé cinq points chacun, obtenant un total combiné de deux buts et huit aides.
• Tyler McGregor (Forest, Ont.) a inscrit un tour du chapeau et a ajouté une aide à sa fiche pour porter son total à quatre points dans la partie.
• Rob Armstrong (Erin, Ont.) a marqué son premier filet du tournoi.
• James Dunn (Wallacetown, Ont.) a été l’autre buteur pour le Canada.
• Mathieu Leliévre (Lévis, Qc), Anton Jacobs-Webb (Halifax, N.-É.) et Zach Lavin (Essex, Ont.) ont tous participé à un but.
• Jean-François Huneault (Saint-Eustache, Qc) a réalisé six arrêts pour signer le jeu blanc.
•  Le Canada a dominé la Tchéquie 22-6 au chapitre des tirs au but.

Autre match

États-Unis 11, Italie 0

• Evan Nichols a obtenu un tour du chapeau pour les États-Unis.
• Brett Bolton a inscrit deux buts, dont le premier de sa carrière à l’international lors d’un tir de punition.
•  Les États-Unis ont dominé l’Italie 31-2 au chapitre des tirs au but.

Prochains matchs – samedi 3 décembre :

•  Match pour la médaille de bronze – Italie c. Tchéquie – 12 h HA
•  Match pour la médaille d’or – Canada c. États-Unis – 16 h HA

TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada, présenteront les matchs de la ronde des médailles. Pour de plus amples renseignements, consultez le RDS.ca/EnDirect ou le TSN.ca/live.

Citations :

« J’ai aimé comment nous avons bien gardé notre concentration dans notre territoire ce soir. Dans ce genre de match, les gars peuvent en venir à penser à leur fiche, mais dans notre cas, nous avons été responsables défensivement et nous avons porté attention à tous les détails. »

- L’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont.) à propos de la partie.

« Nous avons une belle occasion qui se présente devant nous, et nous devons garder ça en tête. Nous nous concentrons seulement sur ce que nous pouvons faire, les détails, la protection de notre zone, et notre style de jeu. Ce genre de moment, on y rêve, nous sommes fébriles. »

- Hickey sur le fait de jouer pour l’or

« Tous les enfants qui jouent au hockey rêvent de l’occasion de jouer pour la médaille d’or en sol canadien et de battre les États-Unis. Les amateurs ici ont été fantastiques, nos familles sont avec nous depuis le début de la compétition et la population de Bridgewater a été vraiment derrière nous. Nous avons tous hâte de vivre cette expérience samedi. »

- Cozzolino à propos de l’occasion de jouer à domicile devant des partisans du Canada

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