LA SUITE
Au total, les Kodiaks ont dominé 93-77 au chapitre des tirs au but. Sans surprise, les deux gardiens de but ont été nommés Joueur du match de leur équipe respective.
WHITE : Juste pour le plaisir [je regardais le chronomètre], car il indique le rythme du jeu et qui prend le contrôle à des moments différents. Je jure que, si nous regardons à nouveau ce match, je parie que York et moi, nous dirions sans doute que chacun de nous a probablement fait face à 15 ou 20 tirs de plus que ce qui était indiqué.
YUEL :Les deux gardiens ont été extraordinaires. Ce n’était pas comme s’il n’y avait pas d’occasions de marquer, il y avait des occasions à chaque période, mais rien n’entrait.
HELFRICH : [White] a été incroyable. Il a été si bon pour nous à ce tournoi-là. Je me souviens que Camrose a eu beaucoup de belles occasions lors de ces prolongations et, comme tout bon gardien de but, vous faites ces arrêts opportuns, peu importe ce que vous faites tout au long du match, et vous donnez à votre équipe l’occasion de gagner.
RYBALKA : Comment appelle-t-on ça, un premier moment de gloire? C’est ce dont je me souviens à propos de York, et j’étais si fier de lui. Il était tellement détendu; c’était comme s’il disait « Les gars, allez-y, faites-le, et je vais faire l’arrêt ». C’est le jour où j’ai su qu’il avait ce qu’il fallait, qu’il allait jouer avec les professionnels.
Les Spruce Kings ont quitté le CN Centre vers 2 heures, 17 heures avant le début du match de championnat. Alors, où une équipe va-t-elle pour célébrer la plus importante victoire de l’histoire de la franchise?
YUEL : Vous allez chez Denny’s parce que c’est le seul endroit ouvert. C’est ce que nous avons fait.
À l’autre bout du couloir, les Kodiaks faisaient face à la réalité, leur saison venait de prendre fin tout comme la carrière de Cook et de quelques autres joueurs.
YORK : Soudainement, c’est fini. Instantanément, tous vos coéquipiers de vingt ans et de dix-neuf ans pleurent, et vous vous dites « Oh, mon Dieu, c’est fait! ». Le pire pour moi a été le sentiment de me demander « Mais qu’est-ce qui vient de se passer? ».
RYBALKA : La partie la plus difficile pour moi, en tant qu’entraîneur, a été de voir les joueurs. Le regard dans leurs yeux, la tristesse en eux, ils étaient atterrés et vous pouviez voir les larmes, c’est la partie difficile. Nous avons perdu, mais pour moi, le plus difficile a été de voir ces pauvres jeunes hommes dévastés.
Les Spruce Kings devaient se regrouper et affronter Aurora dans la finale nationale. Malgré l’adrénaline de leur succès en demi-finale et une foule de plus de 3 300 personnes dans leur ville natale, Prince George n’a pas été à la hauteur contre le mastodonte des Tigers qui avait terminé la saison 2006-2007 avec 77 victoires en 88 matchs — Aurora a remporté son deuxième championnat national à la suite d’une victoire de 3-1.
YUEL : C’était correct au début du match parce que vous fonctionnez à l’adrénaline et que vous puisez dans l’énergie de la foule, mais une fois que cela disparaît et que l’allure du match s’établit, il était vraiment très difficile de bouger les jambes. Votre tête était là, mais le corps n’écoutait pas ce que le cerveau essayait de lui dire.
HELFRICH : Je me souviens très bien d’avoir parlé de l’importance de marquer le premier but, et nous ne l’avons pas fait. Quand ils ont pris les devants 1-0, il y avait ce sentiment sur le banc où nous nous disions « Nous devons tenir le coup et revenir de l’arrière maintenant. » Même s’il ne s’agissait que d’un but, cela peut paraître fou, mais je n’oublierai jamais ce sentiment. Vous pouviez le ressentir sur le banc. Et pour le reste du match, nous nous sommes simplement dit « OK, nous devons travailler fort et revenir », mais c’était demander beaucoup après ce que nous avions vécu la veille.