Une fois, il s’est caché dans une sécheuse pour taquiner un collègue qui
récupérait une brassée propre.
Il lance régulièrement des blagues sarcastiques et des remarques amusantes
qui font rire son auditoire aux larmes.
Il est très important pour Kevin Elliott, un des thérapeutes en sport de
Hockey Canada au cours des dix dernières années, d’insuffler une ambiance
comique au milieu de travail – lorsque cela convient.
Il considère son sens de l’humour comme l’un des trois traits de caractère
essentiels à son succès dans ce domaine.
Faire preuve de bienveillance est le deuxième attribut.
« Quand vous avez affaire à de jeunes hommes, vous devez avoir ce sens de
la compassion et un peu d’amour pour tout le monde », déclare Elliott. « Il
faut être capable de partager ça avec les gens. »
Faire preuve de professionnalisme est la troisième clé du succès. Grâce à
sa grande diligence et à son expertise, Elliott a eu l’occasion de
travailler avec le Sting de Sarnia (2000-2001) et les IceDogs de
Mississauga (2002-2003) de la Ligue de hockey de l’Ontario, avec les
Panthers de la Floride de la LNH (2007-2008) et avec les Panthers de
l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (2008-2009). Son association la
plus précieuse au cours de sa carrière a été avec l’organisation du Rocket
de l’Î.-P.-É./des Islanders de Charlottetown (2003-2007, 2009 à ce jour).
Elliott s’est vu offrir sa première affectation à Hockey Canada en 2007. Il
a accepté avec enthousiasme l’invitation de travailler avec l’équipe
nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, mais il a
finalement dû renoncer à cette opportunité parce que la LNH l’avait appelé.
Les astres se sont finalement alignés pour qu’Elliott s’associe à
l’organisation nationale en tant que thérapeute du sport adjoint de
l’équipe nationale junior du Canada au Championnat mondial junior 2010 de
l’IIHF en Saskatchewan. Depuis, il a eu la chance de travailler à plusieurs
autres Mondiaux juniors ainsi qu’au Championnat mondial de l’IIHF, au
Championnat mondial des M18 de l’IIHF et à la Coupe Spengler.
Elliott a également servi de mentor à d’autres soigneurs et thérapeutes au
camp national de développement des moins de 17 ans du Canada au cours des
six dernières années. Mark Packwood, soigneur en chef et physiothérapeute
des Spitfires de Windsor, qui partage le banc avec Elliott à la Coupe
Hlinka-Gretzky 2019, a déclaré qu’il a eu le plaisir de faire l’expérience
de l’esprit vif d’Elliott et d’observer les habitudes d’un maître.
« Il a tellement d’expérience pour vraiment vous parler de ces petits
détails qui peuvent vous rendre la vie beaucoup plus facile », dit
Packwood. « Il est aussi excellent pour vous faire penser à des choses que
vous ne pensez pas avoir besoin de savoir ou dont vous avez besoin pour
avoir une longueur d’avance, il sait.
« Il est évidemment un bon thérapeute. Il ne serait pas ici s’il n’était
pas un bon thérapeute, mais je pense que ce sont les autres impondérables
qu’il apporte qui le différencient des autres.
Selon Packwood, l’un des points forts d’un point de vue clinique cet été
est la manière dont Elliott aime varier les exercices d’échauffement et de
retour au calme afin de garder le processus amusant pour les joueurs.
Elliott chérit chaque événement auquel il travaille, mais le Mondial junior
2017 à Toronto et à Montréal revêt une importance particulière.
Sa femme Carolyn, décédée en mars, a partagé l’expérience avec lui.
« C’est le seul événement auquel elle a assisté. Le simple fait de la voir
là lors du premier match éclipse tout le reste – les médailles d’or et les
voyages », affirme Elliott.
Comme à toutes ses expériences précédentes auprès de Hockey Canada, Elliott
a retiré beaucoup de joie à travailler lors des camps de développement et
de sélection et à se rendre outre-mer cet été. Il considère Hockey Canada «
comme une famille ».
« Les amitiés se sont épanouies. Vous êtes impatient de voir les gens
chaque fois que vous venez. Vous les étreignez et vous prenez de leurs
nouvelles. Ils vous soutiennent tellement dans tout ce que vous faites et
tout ce dont vous avez besoin.
« Hockey Canada, c’est une famille, et elle m’a procuré certains des plus
beaux moments de ma vie. »