Parcours vers la Coupe Esso 2019 : Slash de St. Albert

Mike Babcock a souvent dit que les grandes équipes ont une certaine qualité « mécanique » en ce sens que les joueurs trouvent une façon de tout donner et de jouer de leur mieux, et ce, à chaque match.

Cette comparaison décrit très bien l’édition 2018-2019 du Slash de St. Albert.

Les doubles championnes en titre de la Coupe Esso ont dominé la Ligue de hockey féminin de l’Alberta en accumulant une fiche de 26-3-1 grâce à un jeu très bien équilibré; elles ont marqué un peu moins de quatre buts par match (3,97) tout en n’en allouant que 26 en 30 matchs (0,87 par match).

« Nous retirons d’abord et avant tout une grande fierté de notre jeu défensif », a dit l’entraîneur-chef Dan Auchenberg. « Nous tentons de les amener à faire preuve de créativité à l’offensive et à penser autrement pour elles-mêmes. Nous essayons de leur donner carte blanche à l’offensive, mais en défensive, il y a beaucoup de structure et de détails que nous voulons qu’elles appliquent lorsqu’elles sont sur la glace. »

Il ne fait aucun doute que l’expérience des neuf joueuses de l’équipe de l’an dernier qui sont de retour (dont cinq ont fait partie des deux équipes titrées) et l’enthousiasme des nouvelles ont joué un rôle important au cours d’une saison durant laquelle le Slash a eu à affronter très peu d’adversité.

St. Albert n’a jamais perdu deux matchs de suite au cours de la saison régulière, et il a remis une fiche parfaite lors des championnats provinciaux de l’Alberta et du championnat régional du Pacifique.

« Nous étions concentrés très tôt dans l’année et tout le monde était excité à l’idée de répéter l’exploit et de gagner un troisième titre de suite », a déclaré Auchenberg. « C’est ce qui les a gardées motivées toute l’année. »

Le triomphe de 2018 à Bridgewater, N.-É., était historique, car aucune équipe n’avait remporté deux fois la Coupe Esso, encore moins deux de suite. Une victoire à Sudbury permettrait d’établir un record qui serait difficile à battre.

SON PARCOURS VERS SUDBURY

Ligue de hockey féminin de l’Alberta
Ronde préliminaire : 3-0 – première place (a battu les Chiefs de Red Deer 5-1, a battu le Fire de Calgary 3-2, a battu les Steelers de Lloydminster 4-1)
Match de championnat de l’AFHL : a battu le Fire de Calgary 5-1

Championnat régional du Pacifique
Championnat : a battu les Comets de Greater Vancouver 2-0 (5-2, 5-0)

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche (V-VP-DP-D) : 26-1-0-3 (1^er de l’AFHL)
Buts pour : 119 (1^er de l’AFHL)
Buts contre : 26 (1^er de l’AFHL)
Plus longue série de victoires : 12 (3 nov. - 19 janv.)
Trois meilleures pointeuses :
- Madison Willan – 24B 27 51P (1^re de l’AFHL)
- Jaden Bogden – 16B 16A 32P (2^e de l’AFHL)
- Mackenzie Kordic – 20B 11A 31P (3^e de l’AFHL)

ÉLIMINATOIRES

Fiche : 6-0
Buts pour : 25
Buts contre : 7
Trois meilleures pointeuses :
- Madison Willan –7B 8A 15P
- Jaden Bogden – 4B 5A 9P
- Jenna Goodwin – 2B 3A 5P

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL MIDGET

2011 – Slash de St. Albert | cinquième place | 2-3 | 13BP 11BC
2017 – Slash de St. Albert | médaille d’or | 7-0 | 25BP 7BC
2018 – Slash de St. Albert | médaille d’or | 6-1 | 26BP 11BC

JOUEUSES À SURVEILLER

TAYLOR ANKER
efficace dans les trois zones… peut jouer de nombreuses minutes en défensive… menaçante en avantage numérique… rend ses coéquipières meilleures

ISABELLE LAJOIE
solide sur ses patins… très bonne en désavantage numérique… responsable défensivement… excelle lorsque la pression est forte

MADISON WILLAN
peut marquer et fabriquer des jeux… meneuse exceptionnelle… a du flair pour marquer dans des moments importants… rapide et agile