Mike Babcock a souvent dit que les grandes équipes ont une certaine qualité
« mécanique » en ce sens que les joueurs trouvent une façon de tout donner
et de jouer de leur mieux, et ce, à chaque match.
Cette comparaison décrit très bien l’édition 2018-2019 du Slash de St.
Albert.
Les doubles championnes en titre de la Coupe Esso ont dominé la Ligue de
hockey féminin de l’Alberta en accumulant une fiche de 26-3-1 grâce à un
jeu très bien équilibré; elles ont marqué un peu moins de quatre buts par
match (3,97) tout en n’en allouant que 26 en 30 matchs (0,87 par match).
« Nous retirons d’abord et avant tout une grande fierté de notre jeu
défensif », a dit l’entraîneur-chef Dan Auchenberg. « Nous tentons de les
amener à faire preuve de créativité à l’offensive et à penser autrement
pour elles-mêmes. Nous essayons de leur donner carte blanche à l’offensive,
mais en défensive, il y a beaucoup de structure et de détails que nous
voulons qu’elles appliquent lorsqu’elles sont sur la glace. »
Il ne fait aucun doute que l’expérience des neuf joueuses de l’équipe de
l’an dernier qui sont de retour (dont cinq ont fait partie des deux équipes
titrées) et l’enthousiasme des nouvelles ont joué un rôle important au
cours d’une saison durant laquelle le Slash a eu à affronter très peu
d’adversité.
St. Albert n’a jamais perdu deux matchs de suite au cours de la saison
régulière, et il a remis une fiche parfaite lors des championnats
provinciaux de l’Alberta et du championnat régional du Pacifique.
« Nous étions concentrés très tôt dans l’année et tout le monde était
excité à l’idée de répéter l’exploit et de gagner un troisième titre de
suite », a déclaré Auchenberg. « C’est ce qui les a gardées motivées toute
l’année. »
Le triomphe de 2018 à Bridgewater, N.-É., était historique, car aucune
équipe n’avait remporté deux fois la Coupe Esso, encore moins deux de
suite. Une victoire à Sudbury permettrait d’établir un record qui serait
difficile à battre.
SON PARCOURS VERS SUDBURY
Ligue de hockey féminin de l’Alberta
Ronde préliminaire : 3-0 – première place (a battu les Chiefs de Red Deer
5-1, a battu le Fire de Calgary 3-2, a battu les Steelers de Lloydminster
4-1)
Match de championnat de l’AFHL : a battu le Fire de Calgary 5-1
Championnat régional du Pacifique
Championnat : a battu les Comets de Greater Vancouver 2-0 (5-2, 5-0)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-VP-DP-D) : 26-1-0-3 (1er de l’AFHL)
Buts pour : 119 (1er de l’AFHL)
Buts contre : 26 (1er de l’AFHL)
Plus longue série de victoires : 12 (3 nov. - 19 janv.)
Trois meilleures pointeuses :
- Madison Willan – 24B 27 51P (1re de l’AFHL)
- Jaden Bogden – 16B 16A 32P (2e de l’AFHL)
- Mackenzie Kordic – 20B 11A 31P (3e de l’AFHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 6-0
Buts pour : 25
Buts contre : 7
Trois meilleures pointeuses :
- Madison Willan –7B 8A 15P
- Jaden Bogden – 4B 5A 9P
- Jenna Goodwin – 2B 3A 5P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL MIDGET
2011 – Slash de St. Albert | cinquième place | 2-3 | 13BP 11BC
2017 – Slash de St. Albert | médaille d’or | 7-0 | 25BP 7BC
2018 – Slash de St. Albert | médaille d’or | 6-1 | 26BP 11BC
JOUEUSES À SURVEILLER
TAYLOR ANKER
efficace dans les trois zones… peut jouer de nombreuses minutes en
défensive… menaçante en avantage numérique… rend ses coéquipières
meilleures
ISABELLE LAJOIE
solide sur ses patins… très bonne en désavantage numérique… responsable
défensivement… excelle lorsque la pression est forte
MADISON WILLAN
peut marquer et fabriquer des jeux… meneuse exceptionnelle… a du flair pour
marquer dans des moments importants… rapide et agile