Le Fire de Halifax en sera à une première participation à la Coupe Esso à Sudbury, mais certaines joueuses du club sont plutôt familières avec le Championnat national midget féminin du Canada.

En effet, neuf membres du Fire ont joué pour Metro Boston Pizza, l’équipe hôte de la Coupe Esso, à Bridgewater, N.-É., l’an passé. Cette expérience de vétérantes, jumelée aux habiletés et à l’enthousiasme des plus jeunes joueuses de l’équipe, a généré 22 victoires en 24 matchs pour le Fire à sa première saison dans la NSFMHL.

Le brio des gardiennes de but, une offensive colossale et une défensive étanche ont permis à Halifax de bien respirer durant toute la saison. L’entraîneur-chef Lou Lanceleve a dit que sa troupe s’est mise en mode séries éliminatoires au Tournoi de hockey féminin de Québec au début du mois de février, présentant un superbe dossier de 3-1-2 contre des équipes de l’Ontario et de la province hôte.

Le fait d’affronter des formations de l’extérieur de la province a préparé le Fire aux hauts et aux bas des séries éliminatoires. Même si le Fire a facilement pris la mesure des Panthers du Cap-Breton en demi-finale, dominant son adversaire 19-4 dans un balayage en trois matchs, l’équipe a tiré de l’arrière 2-0 contre les Northern Selects lors d’une série 3 de 5 en finale de la NSFMHL. Cependant, Halifax s’est regroupée et a remporté trois matchs de suite pour battre les championnes en titre de la Nouvelle-Écosse et de la région de l’Atlantique.

Aucun adversaire n’a pu prendre la mesure du Fire au championnat régional. Halifax a remporté ses cinq parties, couronnant le tout avec un triomphe de 5-2 contre le Northern Lightning pour confirmer sa place à la Coupe Esso.

Lanceleve a une bonne idée de ce que ses joueuses doivent accomplir pour connaître du succès à Sudbury.

« Le succès pour nous, c’est de respecter l’adversaire, mais de ne pas trop le respecter non plus », confie-t-il. « Je trouve que très souvent, les équipes de cette région portent trop attention à qui elles affrontent au lieu de se concentrer sur leur jeu. Selon moi, quand tu acceptes que ton adversaire te batte, tu leur donnes un avantage. Je ne suis pas prêt à faire ça. »

SON PARCOURS VERS SUDBURY

Ligue de hockey féminin midget de la Nouvelle-Écosse
Demi-finale : a battu les Panthers du Cap-Breton 3-0 (7-1, 6-1, 6-2)
Championnat de la NSFMHL : a battu les Northern Selects 3-2 (4-5, 1-2, 6-3, 3-2 TB, 2-0)

Championnat régional de l’Atlantique
Ronde préliminaire : 4-0 – première place (a battu le Western Wind 5-1, a battu les Eastern Ice Breakers 8-1, a battu les Nationals de Fundy 9-1, a battu le Northern Lightning 5-4 TB)
Match de championnat : a battu le Northern Lightning 5-2

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche (V-VP-DP-D) : 18-4-0-2 (2^e de la NSFMHL)
Buts pour : 135 (2^e de la NSFMHL)
Buts contre : 38 (1^re de la NSFMHL)
Plus longue séquence de victoires : 9 (15 déc. - 17 févr.)
Trois meilleures pointeuses :
- Ellen Laurence – 46B 24 70P (1^re de la NSFMHL)
- Jillian Duggan – 23B 26A 49P (5^e de la NSFMHL)
- Hannah MacNeil – 14B 20A 34P (8^e de la NSFMHL)

ÉLIMINATOIRES

Fiche : 10-3
Buts pour : 67
Buts contre : 25
Trois meilleures pointeuses :
- Ellen Laurence – 12B 20A 32P
- Jillian Duggan – 13B 9A 22P
- Chloe Delano – 10B 8A 18P

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL MIDGET

Première participation

JOUEUSES À SURVEILLER

AMELIA AWAD
joue avec intensité… gardienne de but des grandes occasions… très bonnes habiletés techniques… trouve toujours une façon d’effectuer des arrêts

MADISON GRAY
dispose d’un arsenal complet… bonne joueuse sur 200 pieds… joue dans les situations difficiles… calme et patiente en avantage numérique

ELLEN LAURENCE
avant dynamique… marqueuse talentueuse… a un flair pour le filet… couvreuse tenace… joue avec confiance