La résilience, c’est réussir à se relever rapidement après les coups durs.

Toutes les grandes équipes se heurtent à des obstacles sur le chemin de la gloire, mais rares sont celles qui les surmontent avec autant d’aisance que l’équipe nationale féminine du Canada.

Qu’importe la pandémie, les annulations, le confinement et tout le reste, l’équipe canadienne 2021-2022 s’est redressée encore et encore, résolue à atteindre les sommets à sa façon.

Après une saison interrompue par la COVID-19, 2021 annonçait un retour à la normale avec le Championnat mondial féminin de l’IIHF, qui devait avoir lieu en avril à Halifax et Truro – mais coup de théâtre! Le gouvernement néo-écossais a retiré son appui à l’évènement deux semaines avant que la rondelle ne touche la glace, citant une recrudescence pandémique.

« Nous étions préparées à jouer jusqu’au dernier moment », se remémore Blayre Turnbull. Ayant grandi à Stellarton, elle était l’une des deux Néo-Écossaises de l’équipe. « Alors évidemment, la déception était à son comble, mais je crois que nous en sommes sorties encore plus soudées de cette épreuve. Nous nous sentions d’autant plus chanceuses de pouvoir participer aux camps et aux tournois qui nous attendaient, et de passer du temps à jouer ensemble. »

Leur capacité d’adaptation et leur ouverture d’esprit leur ont permis de tirer leur épingle du jeu pendant la bulle l’été dernier, alors que le Mondial féminin se dessinait pour août, à Calgary. Loin des partisans et de leurs proches, elles se sont rapprochées entre elles, tandis que leurs efforts sur la glace commençaient à payer.

Sarah Fillier, qui a terminé son premier championnat mondial avec trois buts et trois aides, se souvient de l’adaptation aux gradins vides : « Quand on a la chance de porter ce chandail, on pense à nos proches qui nous regarderont jouer sur la scène internationale.

« Notre équipe s’est transformée en famille, et nous nous sommes efforcées de nous habituer à cette situation inédite. Heureusement, nous étions vraiment complices. »

Le Canada n’avait pas remporté le Mondial féminin depuis 2012. Les États-Unis avaient décroché le titre les cinq années précédentes, dont quatre fois aux dépens des Canadiennes. Animée par la rage de vaincre, Équipe Canada avait juré de leur reprendre le trône en gagnant à domicile.

Les Canadiennes ont gagné notre cœur à Calgary avec 34 buts en sept matchs et autant de victoires. L’esprit d’équipe et la fébrilité pour la reprise du hockey féminin étaient au rendez-vous. Sourires, embrassades et célébrations de buts ponctuaient des victoires clairement méritées : 5-1 contre la Russie, 5-0 contre la Suisse et 5-1 contre les États-Unis (le triomphe le plus éclatant du Canada depuis 2017 contre son grand rival).

Elles ont toutefois gardé le meilleur pour la fin. Particulièrement serré, le match pour la médaille d’or s’est conclu en prolongation, le Canada comblant d’abord un retard de deux buts accusé tôt dans la rencontre. L’issue de ce duel a été décidée par deux des joueuses les plus chevronnées qui ont uni leurs efforts pour clore le débat.

Fortes d’une expérience combinée de 25 ans au sein d’Équipe Canada, Brianne Jenner et Marie-Philip Poulin ont foncé, pendant un 3 contre 3. Un tandem qui avait maintes fois fait ses preuves.

La suite est bien connue.

Ce moment historique allait bien au-delà de la médaille d’or. Il a marqué le retour au hockey, pas seulement pour Équipe Canada, mais aussi pour tous nos compatriotes qui s’apprêtaient à remettre les patins dans les semaines suivantes, après une saison 2020-2021 perdue en quelque sorte.

Ce titre mondial n’était que le commencement. Médailles d’or au cou, les filles n’ont pris qu’une semaine pour célébrer leur victoire, les yeux tout de suite rivés sur leur prochain objectif : remporter les Jeux olympiques d’hiver de 2022.

« Je pense que tout le monde s’est réjoui de pouvoir sortir de la pandémie et participer au Mondial. C’était une chance extraordinaire, s’exprime l’entraîneur-chef Troy Ryan. Mais voir nos efforts d’adaptation et le travail acharné des joueuses récompensé comme ça… nous savions qu’elles allaient garder la même énergie jusqu’aux Jeux olympiques. »

Avec tous les obstacles qu’il restait à franchir, l’engagement de l’équipe était vital. Le stress qu’engendre la pandémie et la formation d’une équipe olympique peuvent décourager les plus aguerries.

Nous avons enchaîné les téléconférences et les messages de groupe, autant de conversations sur les priorités de l’équipe et sur la manière de profiter au mieux du camp d’entraînement et du confinement à l’hôtel. Nous voulions vraiment préserver l’enthousiasme des joueuses et faire savoir à tout le monde que nous étions prêtes à jouer et à gagner en dépit des difficultés, raconte Turnbull. Et je crois qu’au moment où nous avons lacé les patins, nous étions convaincues d’être inarrêtables.

La saison a commencé en septembre, avec la centralisation de 29 athlètes à Calgary. Les filles ont affronté des équipes de la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique et de la Ligue de hockey junior de l’Alberta, de même que les États-Unis dans le cadre de la Série de la rivalité. Elles sont aussi parties jouer une série de trois matchs contre la Finlande pour se préparer en vue des Jeux.

« Nous nous sommes tellement déplacées pour jouer… c’est beaucoup de fatigue », explique Turnbull, qui a manqué le début de la saison à cause d’une blessure à la cheville subie dans l’empilade après le but décisif de Poulin en prolongation lors du championnat mondial. « Nous sommes parties de Calgary vers la Finlande, puis à Toronto et à Kingston, et enfin à Ottawa. Nous avons passé une bonne partie de la saison en déplacement. »

Ces voyages les ont d’autant plus mises à risque de contracter la COVID-19, sans parler des affrontements rapprochés et du stress lié aux libérations au sein de la formation de la centralisation en vue des Jeux de Beijing.

Pour Poulin, le mérite revient principalement à la directrice des activités hockey Gina Kingsbury et à la D^re Tina Atkinson, la médecin de l’équipe, qui s’est occupée de la logistique sanitaire pendant que l’équipe se concentrait sur la rondelle. « Franchement, je ne sais pas si elles ont réussi à dormir l’année dernière!, compatit Poulin. Travailler avec Gina et la Doc était fantastique. Elles nous tenaient au courant de ce qui se passait, toujours en contrôle de la situation. Notre groupe était vraiment adaptable et résilient. »

La pandémie réservait encore une mauvaise surprise à l’équipe. Un peu plus d’un mois avant le départ pour Beijing, elle a dû écourter son voyage aux États-Unis de fin décembre et annuler la dernière étape de la Série de la rivalité, au moment où la composition finale de la formation olympique devait être annoncée.

« Les derniers jours de l’année ont probablement été les plus stressants, après la sélection de l’équipe, se remémore Turnbull. Nous nous entraînions à Calgary en janvier, en espérant arriver en équipe aux Jeux de Beijing, mais nous savions à quel point les trois à quatre semaines qui nous attendaient seraient difficiles. »

Après quelques semaines d’entraînement supplémentaires à huis clos à Calgary, parfois le masque au visage (une habitude qui a bien servi les joueuses contre le Comité olympique russe à Beijing), les 23 athlètes olympiques (dont dix allaient participer à leurs premiers Jeux olympiques) se sont envolées pour la Chine avec une mission en tête : une deuxième médaille d’or.

L’équipe qui avait brillé à Calgary en a remis à Beijing.

Une fois de plus, le Canada n’a subi aucun revers. À ses premiers Jeux olympiques, Claire Thompson a établi un nouveau record olympique de points marqués par une défenseure. Sarah Nurse, elle, a battu le record du nombre d’aides et celui du nombre de points en une édition des Jeux olympiques.

« Ce que nous avons adoré, c’est que même si on savait qu’on allait compter des buts, on ne pouvait jamais prédire qui allait les marquer », confie Ryan, entraîneur adjoint de l’équipe de 2018, qui avait obtenu la médaille d’argent. « Même chose en défense. Jocelyne Larocque et Renata Fast n’étaient pas les seules à s’imposer. C’était une affaire d’équipe.

« Des joueuses ont battu des records individuels, et on aurait dit qu’elles s’en rendaient à peine compte. Elles ne se sont pas laissées distraire. Une tape dans la main, un sourire en coin et c’est reparti. J’ai trouvé ça génial. »

Une fois de plus, le destin a décidé que le Canada disputerait la médaille d’or contre son rival de toujours.

Nurse et Poulin ont marqué en première période, puis Poulin a remis ça au milieu du deuxième engagement. Et malgré un effort désespéré en fin de partie, les Américaines n’ont pu renverser la vapeur. Poulin a marqué le but décisif de cette cinquième conquête de l’or au cours des six dernières finales, devenant ainsi la première personne de l’histoire du hockey (masculin et féminin) à marquer dans quatre finales olympiques consécutives.

« Je me souviens que j’étais sur le banc à faire le décompte, et que je me suis immédiatement mise à pleurer quand le match s’est terminé, se remémore Fillier. J’étais sans voix pendant au moins 24 heures, incapable de dire comment cette médaille d’or m’était arrivée dans les mains. »

L’explosion de pleurs et d’embrassades ne venait pas célébrer qu’une victoire olympique de plus, mais tous les obstacles que l’équipe a dû surmonter pour y arriver, les efforts enfin récompensés.

« C’est la meilleure équipe de hockey dont j’ai fait partie dans ma vie, affirme Turnbull. Et je ne parle même pas des nouveaux records que nous avons établis à Beijing. Je parle juste du nombre incroyable de souvenirs en commun avec mes coéquipières et l’équipe au grand complet. »

Entre la rotation du personnel, les nouvelles formations, les annulations et la pandémie, l’équipe nationale féminine du Canada a navigué une période des plus difficiles, remportant malgré tout les plus prestigieux honneurs du hockey. À sa façon.

« Nous avons commencé à faire les choses à notre façon, et nous avons continué sur cette lancée, confie Poulin. Nous sommes restées soudées. Les filles et moi n’avons eu qu’à faire confiance au plan des entraîneurs et de la DG. Suivre leurs directions, faire de notre mieux, rester résilientes, se donner à fond… sans oublier d’avoir du plaisir! »

Bonne Saint-Jean tout le monde!

Avant ou après une bonne poutine au dîner et les feux d’artifice en soirée, prenons le temps aujourd’hui pour revenir sur des exploits accomplis par des personnalités québécoises qui ont brillé à l’échelle provinciale, nationale ou internationale depuis le début de l’année!

ÉQUIPE NATIONALE FÉMININE

Commençons par l’équipe qui a ramené l’une des quatre médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing. Marie-Philip Poulin a de nouveau mené la charge en inscrivant six buts et 11 passes en sept parties, dont une performance de trois points lors du match pour la médaille d’or face aux États-Unis. Notons aussi la superbe tenue d’Ann-Renée Desbiens devant le filet, comme en témoignent sa moyenne de buts alloués de 1,80 et son pourcentage d’arrêts de 0,940 en cinq rencontres.

Qui d'autre? La capitaine frappe encore dans une grande finale! 💪 @pou29 | #ÉquipeCanada | #Beijing2022 pic.twitter.com/8tbzyRx353

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) February 17, 2022

Quelques mois plus tôt, Mélodie Daoust a mené le Canada vers un 11 ^e titre au Championnat mondial féminin en obtenant six buts et autant de mentions d’aide en sept parties. En plus d’être sélectionnée à l’équipe d’étoiles du tournoi, Daoust a aussi été nommée Joueuse par excellence de la compétition.

Plus récemment, Alexia Aubin et Karel Préfontaine ont contribué à la conquête de la médaille d’or au Championnat mondial féminin des M18. Aubin a terminé à égalité au premier rang des meilleures pointeuses de son équipe avec cinq points, tandis que Préfontaine en a obtenu quatre.

ÉQUIPE NATIONALE MASCULINE

En ce qui concerne l’équipe qui a participé au Championnat mondial masculin présenté en Finlande, elle était menée par Thomas Chabot qui avait été nommé capitaine de la formation. Pierre-Luc Dubois, l’un des capitaines adjoints, a conclu le tournoi parmi les meilleurs pointeurs grâce à ses sept buts et six passes.

Belle manoeuvre de @18Dubois dans l'enclave. 👌#MondialIIHFpic.twitter.com/yfjNbGGEuX

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 24, 2022

À Beijing, lors des Jeux olympiques, Maxim Noreau et David Desharnais ont été des éléments clés de la formation canadienne. Noreau a terminé la compétition avec une récolte d’un but et trois mentions d’aide , alors que Desharnais a obtenu une passe.

ÉQUIPE NATIONALE PARALYMPIQUE

Lors du tournoi de parahockey aux Jeux paralympiques, Antoine Lehoux a obtenu une mention d’aide. Le joueur de 28 ans en était à une première participation aux Jeux puisqu’il n’avait pas été sélectionné en 2018.

Dominic Larocque a obtenu deux jeux blancs - dont un partagé - en quatre rencontres. Il s’agissait d’une la troisième présence aux Jeux paralympiques pour le gardien de but.

On ❤️ les gardiens de but et leur univers!@TheRock_26_, de l’ENP, présente les options d’équipement qui s’offrent aux gardiens de but au parahockey.

Il précise aussi ce qui distingue les portiers canadiens de ceux d’autres pays.#NotreSportEstDeRetour | @HockeyQuebec pic.twitter.com/20MUGlYOXV

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) November 17, 2021

CHAMPIONNATS NATIONAUX

À la Coupe TELUS, les Cantonniers de Magog se sont rendus jusqu’en finale du tournoi à Okotoks, en Alberta . Tirant de l’arrière par deux buts contre les Flyers de Moncton dans les dernières minutes du match, la formation du Québec est parvenue à créer l’égalité alors qu’il ne restait que quelques secondes à jouer au temps réglementaire. La prolongation s’est toutefois soldée par un revers pour les hommes de Stéphane Robidas.

Du côté de la Coupe du Centenaire, présentée par Tim Hortons, le Collège Français de Longueuil a accédé aux demi-finales avant de s’incliner face aux Bandits de Brooks qui allaient éventuellement remporter les grands honneurs de ce tournoi de hockey junior A, qui a eu lieu à Estevan, en Saskatchewan.

Merci, @cflongueuilaaa! ❤️#CoupeDuCentenaire | @timhortonsqc | @cjhlhockey | @LHJAAAQ1 pic.twitter.com/a4xr7tF7X6

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 29, 2022

Enfin, les Remparts du Richelieu ont représenté le Québec à la Coupe Esso . La formation n’a toutefois pas été en mesure de se qualifier pour le tour éliminatoire.

LAURÉATS ET LAURÉATES DE TROPHÉES

Plusieurs personnalités québécoises ont été récompensées pour leurs efforts dans le monde du hockey.

Pierre Verville a remporté le prix du Bénévole de l’année après avoir été un administrateur à la Fédération québécoise de hockey sur glace (FQHG) pendant plus de 50 ans.

Prix du bénévole de l'année : Pierre Verville

Membre fondateur de @HockeyQuebec, Pierre a consacré plus de 50 ans au hockey à titre d’administrateur auprès de sa division membre.

Merci, Pierre! 👏

INFOS ➡️ https://t.co/g5h0A73byx pic.twitter.com/sC7ZI794Lk

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) June 10, 2022

Joël Bouchard s’est vu décerner le prix Gordon-Juckes remis à une personne qui a contribué de façon marquée au développement du hockey amateur au Canada, à l’échelle nationale.

Mélodie Daoust a remporté le prix Isobel-Gathorne-Hardy qui récompense une personne qui s’est démarquée par son engagement, son leadership, sa participation communautaire et sa promotion des valeurs du hockey féminin.

N’oublions pas non plus Patrice Bergeron qui a mis la main sur le trophée Frank-J-Selke pour la cinquième fois de sa carrière, ce qui constitue un record. Cet honneur est remis annuellement au meilleur attaquant défensif de la LNH.

OFFICIELS ET OFFICIELLES

Élizabeth Mantha est devenue la première femme à arbitrer un match de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) le 26 février dernier. Quelques mois plus tôt, l’arbitre de 31 ans avait fait partie d’un groupe de 10 femmes qui ont été affectées à des matchs de la Ligue américaine de hockey (AHL). Au cours de sa saison, Mantha s’est aussi rendue aux Jeux olympiques d’hiver et a d’ailleurs été nommée l’une des deux arbitres en vue du match pour la médaille de bronze.

Olivier Gouin a pris part à ses deuxièmes Jeux en tant qu’arbitre, se rendant lui aussi jusqu’au match pour la médaille de bronze.

UNE PORTION D’UN MATCH MONDIAL EN SOL QUÉBÉCOIS

Le 6 mars dernier, du côté de la Place Bell à Laval, a eu lieu le volet canadien du Match mondial de hockey féminin . La rencontre a opposé les Remparts du Richelieu aux Amazones de Laval-Montréal et s’est terminée par un verdict nul de 4 à 4.

Le volet canadien du Match mondial de hockey féminin de l’IIHF, présenté par @BFLCanada, a lieu aujourd’hui! 🇨🇦

Un duel Remparts du Richelieu c. Amazones de Laval-Montréal contribuera au pointage mondial. 🙌

Détails ➡️ https://t.co/EYSESG526l
@HockeyQuebec | @LHEQ_hockey pic.twitter.com/Wxc5ZLEoZ1

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) March 6, 2022

HOMMAGE À DEUX LÉGENDES

Enfin, il était impossible de ne pas revenir sur le décès de deux grands joueurs québécois.

Le 15 avril, Mike Bossy s’est éteint à l’âge de 65 ans. Il a contribué aux quatre conquêtes consécutives de la coupe Stanley par les Islanders de New York dans les années 1980. L’ailier droit originaire de Montréal est le seul joueur dans l’histoire de la LNH à avoir marqué 50 buts lors de neuf saisons de suite. Bossy a aussi représenté le Canada à deux reprises, soit aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada. Il y a accumulé 13 buts et 7 aides en 15 matchs. Bossy a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1991 avant d’être nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH en marge des célébrations du Centenaire de la ligue en 2017.

Nous sommes attristés par le décès de Mike Bossy, une légende d’Équipe Canada qui a porté la 🍁 aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada.

Nos sincères condoléances à sa famille et à ses amis. ❤️ pic.twitter.com/CSQZD88v4o

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) April 15, 2022

Guy Lafleur a rendu l’âme à l’âge de 70 ans une semaine après le décès de Bossy . Il a remporté la coupe Stanley à cinq occasions avec les Canadiens de Montréal avant de conclure sa carrière avec les Rangers de New York et les Nordiques de Québec. Natif de Thurso, il est devenu le premier joueur dans l’histoire de la LNH à récolter 50 buts et 100 points lors de six saisons consécutives. Lafleur a fait partie des équipes canadiennes à la Coupe Canada en 1976 et 1981, de même qu’au Championnat mondial de 1981. Il y a totalisé quatre buts et 14 mentions d’aide en 21 rencontres. Après sa première retraite, le Temple de la renommée du hockey lui a ouvert ses portes en 1988 et, tout comme Bossy, il figure parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH.

Quel début d’année pour les personnalités du hockey québécois ! Les prochains mois seront tout aussi plaisants à suivre.

Profitez du beau temps, et bonne Fête nationale!

Kori Cheverie aurait préféré ne pas jouer ce rôle en 2022, mais quelqu’un doit le faire, alors pourquoi pas elle?

« Être la première à faire quelque chose, ça vient toujours avec un peu de pression, explique-t-elle, mais d’autres sont venues avant moi et m’ont préparé le terrain à leur façon. En quelque sorte, j’apporte ma pierre à l’édifice pour les entraîneuses qui me suivront. »

La semaine dernière, Hockey Canada a annoncé la nomination de Kori Cheverie au poste d’entraîneuse adjointe de l’équipe nationale masculine du Canada qui prend part au Championnat mondial des M18 de l’IIHF, faisant d’elle la première femme derrière le banc d’une équipe nationale masculine au pays. Mais ce n’est pas la première fois qu’elle franchit cette barrière.

En 2016, la native de New Glasgow, en Nouvelle-Écosse, a été engagée comme entraîneuse adjointe par les Rams de l’Université Ryerson, devenant ainsi la première femme à travailler à temps plein avec une équipe masculine de hockey de U SPORTS. Elle a occupé ce rôle pendant cinq ans, jusqu’à ce que Hockey Canada l’approche au début de la saison 2021-2022 pour aider l’équipe nationale féminine à se préparer en vue des Jeux olympiques.

« Travailler avec une équipe masculine, c’est toujours un peu intimidant, mais j’ai de l’expérience et je sais un peu à quoi m’attendre, explique-t-elle. C’est une corde de plus à mon arc, mais c’est aussi du nouveau pour les joueurs.

« Je ne pense pas que beaucoup d’entre eux ont déjà eu une entraîneuse. »

En plus du temps passé à U SPORTS et avec l’équipe nationale féminine, Kori Cheverie a travaillé pendant plusieurs années avec des athlètes de haut niveau, notamment chez les moins de 18 ans. En 2019, elle a remporté une médaille d’or comme entraîneuse adjointe au Championnat mondial féminin des M18 de l’IIHF, et une autre à la barre d’Équipe Ontario Rouge au Championnat national féminin des M18.

« Dès notre première rencontre en personne, elle m’a épaté par son analyse des joueurs, indique Nolan Baumgartner, qui fait ses débuts en tant qu’entraîneur-chef au niveau national. Elle va vraiment aider notre équipe. »

Du haut de la passerelle, Cheverie est responsable du dépistage des prochains adversaires d’Équipe Canada et de l’élaboration du plan pour chaque rencontre. C’est un rôle qu’elle n’a jamais joué auparavant et elle savoure cette nouvelle façon d’aborder son sport. C’est l’occasion parfaite d’observer les futurs espoirs à l’œuvre.

« On m’offre beaucoup d’occasions incroyables. Je pense que c’est parce que j’essaie constamment d’apprendre et de me perfectionner, explique l’entraîneuse à propos de l’apprentissage de son nouveau rôle. Que ce soit chez les moins de 13 ans ou dans la LNH, chaque fois que l’on côtoie de nouveaux athlètes ou de nouveaux entraîneurs, on en retire quelque chose. »

Chez les moins de 18 ans, le championnat mondial se déroule à un rythme effréné. Cette année, le calendrier adapté de la Ligue canadienne de hockey rendait impossible la tenue d’un camp de sélection, et Équipe Canada s’est donc réunie en Allemagne quelques jours seulement avant son premier match. Heureusement, Kori Cheverie carbure à la pression.

« J’adore les événements de courte durée, car ils nous obligent à prendre les devants pour nouer des relations très rapidement, explique la jeune femme de 34 ans. Cette compétition est aussi enivrante pour les jeunes hockeyeurs, qui voient poindre les ligues professionnelles à l’horizon. »

Mais avant d’y accéder, les joueurs (et le personnel d’entraînement) doivent rester concentrés s’ils souhaitent remporter l’or pour le Canada.

« J’ai eu la chance de jouer [au Championnat mondial junior de l’IIHF], et le simple fait de porter l’unifolié... j’étais rempli de fierté, se souvient Nolan Baumgartner. C’est tout aussi valorisant de prendre place derrière le banc pour mener les troupes jusqu’à l’or.

« C’est très motivant de savoir que tout un pays vous encourage. »

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

BEIJING, Chine – L’équipe olympique féminine du Canada a confirmé sa place sur la plus haute marche du podium des Jeux olympiques d’hiver pour une cinquième fois en battant les États-Unis 3-2 au match pour la médaille d’or jeudi (mercredi soir au Canada).

• Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc) a inscrit deux buts, dont son troisième but de la victoire en carrière en finale des Jeux olympiques, et obtenu une aide.
• Sarah Nurse (Hamilton, Ont.) a récolté un but et une aide. Elle a terminé son tournoi avec 13 aides et 18 points, établissant ainsi deux records aux Jeux olympiques en hockey féminin.
• Claire Thompson (Toronto, Ont.) et Brianne Jenner (Oakville, Ont.) ont obtenu une aide chacune.
• Thompson a fini la compétition avec 13 points (2-11—13), soit le plus grand nombre par une défenseure dans l’histoire du tournoi olympique de hockey féminin. Elle a également présenté le meilleur différentiel du tournoi (+23).
• Ann-Renée Desbiens (La Malbaie, Qc) a réalisé 38 arrêts. Lors de ses deux victoires face aux États-Unis à Beijing, elle a repoussé un total de 89 rondelles.
• Les États-Unis ont dominé le Canada 40-21 au chapitre des tirs au but.
• Jenner a été nommée Joueuse par excellence. Nurse, Poulin et Thompson l’accompagnent sur l’équipe des étoiles des médias.

Citations :
« Je suis si fier du travail accompli par tout le monde. Bien souvent, les gens voient le produit fini : on voit la médaille d’or et les célébrations de l’équipe. Mais on ne voit peut-être pas les hauts et les bas qui ont ponctué la saison. En regardant nos athlètes célébrer, j’ai repensé à tout ce qu’elles ont vécu et à tout ce qui s’est passé cette année. C’était impressionnant, et depuis le début, je sentais que de bonnes choses allaient se produire. Tout ce que je désirais, c’est que les choses tournent comme nous l’espérions et que nos joueuses obtiennent ce qu’elles méritent. Quand tout a été fini, j’étais un peu soulagé, mais surtout tellement fier. »
- L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) sur les émotions suscitées par la célébration

« Le travail effectué en coulisse par ce groupe est incroyable. C’est difficile à décrire, cette médaille d’or est vraiment spéciale. Le personnel et les joueuses ont travaillé tellement fort, et il n’y a rien qui bat ce sentiment. Nous formons une équipe unie, et c’est facile de dire que les joueuses ont bien travaillé, mais bien honnêtement, notre personnel d’entraîneurs et notre directrice générale ont réuni toutes les conditions pour que nous puissions réussir. Chaque membre de l’équipe a été en mesure de s’imposer et d’apporter sa contribution, et nous avons tous été récompensés aujourd’hui. Je suis tellement fière de cette équipe. »
- Poulin sur les efforts consentis pour gagner une médaille d’or

« La rivalité entre le Canada et les États-Unis est particulière, ces adversaires nous poussent toujours à donner le meilleur de nous-mêmes. On a connu beaucoup de bons affrontements contre elles, et on a beaucoup de respect pour les Américaines. Le Canada est une grande nation de hockey, et j’espère que nous avons été une source d’inspiration pour les gens à la maison et que nous leur avons donné une raison de célébrer. »
- Jenner sur la rivalité entre le Canada et les États-Unis

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et l’équipe olympique féminine du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca, ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. ÉTATS-UNIS (16 FÉVR.)

TÉLÉVISION : Radio-Canada | Diffusion en continu : Radio-Canada.ca

Dans une reprise de la finale d’il y a quatre ans, l’équipe olympique féminine du Canada affronte ses rivales de longue date des États-Unis au match pour la médaille d’or des Jeux olympiques d’hiver de 2022.

DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE

Le Canada a vu 16 de ses joueuses s’inscrire à la feuille de pointage (y compris les 13 attaquantes) et a décoché 61 tirs au but dans un gain de 10-3 en demi-finale contre la Suisse. Marie-Philip Poulin a obtenu deux buts, et Sarah Nurse a accumulé quatre aides. Cette dernière a égalé le record du plus grand nombre d’aides en une édition des Jeux olympiques, établi par Hayley Wickenheiser en 2006. Brianne Jenner a elle aussi écrit une page d’histoire en marquant le neuvième but de la partie, ce qui lui a permis d’égaler le record olympique du plus grand nombre de buts.

Les Américaines ont connu un lent départ face aux Finlandaises en demi-finale, mais Cayla Barnes a brisé la glace en avantage numérique au début de la période médiane, aidant son équipe à filer vers une victoire de 4-1. Barnes et Hilary Knight ont terminé le match avec un but et une aide.

DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES

Au 163^e duel entre les deux pays il y a sept jours seulement, le Canada a profité d’une deuxième période productive pour l’emporter 4-2 à son dernier match de la ronde préliminaire. Ann-Renée Desbiens a été l’étoile de ce match. Elle a bloqué 51 rondelles, établissant ainsi un record canadien aux Jeux olympiques (hockey masculin et féminin) pour le plus grand nombre d’arrêts en un match. Jenner, Jamie Lee Rattray et Poulin (sur un tir de punition) ont touché la cible en 5 min 25 s de la deuxième période pour transformer un déficit d’un but en une avance de deux. Jenner a fini le match avec un doublé, Poulin a ajouté une aide à sa fiche, et les Canadiennes ont étouffé la menace cinq fois sur six lors de jeux de puissance des Américaines.

À SURVEILLER

On a parlé en long et en large de la production offensive remarquable du Canada – l’équipe est en tête du tournoi pour le nombre de buts (54), le pourcentage de tirs (17,4 %) et l’efficacité en jeu de puissance (45,5 %) –, mais la véritable arme secrète de l’équipe est sa défensive pourtant formée en grande partie de recrues. Claire Thompson et Erin Ambrose sont les défenseures ayant récolté le plus de points de tous les temps en une édition des Jeux olympiques (Thompson – 2-10—12; Ambrose – 4-5—9), et les sept membres de la brigade défensive ont au moins deux points. Leur capacité à générer de l’attaque depuis la ligne bleue joue un grand rôle dans les succès du Canada, et devant la menace offensive posée par les Américaines, l’apport de la défensive du Canada sera clé.

Les Américaines devront quant à elles tâcher de ralentir l’élan record de l’offensive canadienne, ou alors tenter de suivre la cadence. Les États-Unis profitent d’une contribution offensive variée au sein de leur formation, avec en tête les meneuses habituelles en Knight (5-4—9), Amanda Kessel (2-5—7) et Kendall Coyne Schofield (3-3—6). Cette production équilibrée (sept joueuses récoltent en moyenne au moins un point par match) devra maintenir le cap si les États-Unis souhaitent défendre leur médaille d’or de 2018.

RÉTROSPECTIVE

Bien que le Canada ait eu le dessus avec 92 gains de 163 rencontres, cette rivalité laisse place à des matchs de plus en plus serrés. Vous voulez une preuve? Lors des 12 derniers duels, six ont nécessité la tenue d’une prolongation (le Canada en a remporté quatre, et Poulin a inscrit le but de la victoire trois fois), et depuis les Jeux olympiques de 2018, les deux équipes ont presque gagné le même nombre de parties (le Canada ayant un mince avantage de 12-10).

Il y a eu neuf duels aux Jeux olympiques depuis 1998 entre ces deux pays; le Canada a signé la victoire à six reprises. Aux Jeux de 2018, ils se sont partagé les honneurs des deux affrontements; Genevieve Lacasse a bloqué 44 tirs dans un gain de 2-1 en ronde préliminaire, avant un revers crève-cœur des Canadiennes au compte de 3-2 en tirs de barrage lors du match pour la médaille d’or.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 92-70-1 (20-17 en PROL. ou TB)
Buts pour le Canada : 448
Buts pour les États-Unis : 395

EDMONTON ET RED DEER, Alb. – À la suite de discussions entre Hockey Canada et USA Hockey, les deux derniers matchs de la Série de la rivalité, qui devaient avoir lieu à Edmonton et Red Deer, en Alberta, les 3 et 6 janvier respectivement, ont été annulés.

Comme plusieurs joueuses et membres du personnel de l’équipe nationale féminine du Canada sont actuellement soumis à des restrictions découlant des protocoles liés à la COVID-19, Hockey Canada et USA Hockey ont convenu que les matchs ne pourraient être disputés.

« Les risques associés à la tenue des deux derniers matchs de la Série de la rivalité, moins d’un mois avant que nos équipes ne s’apprêtent à compétitionner aux Jeux olympiques de 2022, sont trop importants pour qu’on termine la série contre les États-Unis », a affirmé Gina Kingsbury, directrice des activités hockey à Hockey Canada. « C’est toujours désolant de devoir modifier notre calendrier et de ne pas pouvoir affronter les Américaines, comme nos joueuses et notre personnel cherchent toujours les occasions d’affronter leurs rivales sur la scène internationale et de donner un bon spectacle aux amateurs et amatrices de hockey. Malheureusement, nous devons prendre les mesures qui s’imposent pour assurer la sécurité de nos athlètes et la préparation de l’équipe, afin que tout le monde reste en santé et puisse aller à Beijing. »

Les détenteurs de billets recevront un remboursement en janvier par l’intermédiaire de Ticketmaster pour le match d’Edmonton ou de Tickets Alberta pour le match de Red Deer.

Les Jeux olympiques d’hiver de 2022 débuteront le 3 février 2022 à Beijing, en Chine, et tous les pays et athlètes participants doivent observer une série de protocoles liés à la COVID-19 avant les Jeux.

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St. Paul, Minn. – La déclaration suivante est faite au nom de Hockey Canada par Tom Renney, chef de la direction, et Scott Smith, président et chef de l’exploitation :

« Devant les inquiétudes persistantes entourant la pandémie de COVID-19, le match que devait disputer l’équipe nationale féminine contre les États-Unis lundi soir à St. Paul a été annulé. Équipe Canada devait jouer ce soir le septième match de la Série de la rivalité, la dernière rencontre en sol américain avant le retour de la série au Canada pour les deux derniers affrontements le 3 janvier à Edmonton et le 6 janvier à Red Deer, en Alberta.

Il est certes décevant de ne pas pouvoir disputer le match, mais la priorité demeure la santé et la sécurité de l’ensemble des athlètes, des membres du personnel et de la communauté en général.

Conformément aux protocoles de sécurité de Hockey Canada, les joueuses, entraîneurs et membres du personnel ont passé un test obligatoire de dépistage de la COVID-19 avant leur départ le 13 décembre et ont été soumis à un dépistage régulier tout au long de la semaine aux États-Unis. Le personnel médical continue de suivre les protocoles selon les indications des autorités sanitaires et de surveiller la situation de près. »

En plus de l’annulation de la partie de ce soir, Hockey Canada a aussi reporté l’annonce de la formation de l’équipe olympique féminine à une date encore indéterminée.

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Un symbole. Deux équipes. Trois masques.

Les gardiens de but qui représenteront le pays au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF représenteront aussi leurs homologues de l’équipe nationale féminine du Canada grâce à de nouveaux masques créés dans le cadre du programme TOUS ENSEMBLE de Janes.

Que pensent les six portiers des masques et du fait de jouer pour Équipe Canada?

Que signifie pour vous le fait de figurer sur un masque au Mondial junior?

Kristen Campbell (KC) : Tous les jeunes du Canada regardent le Mondial junoir, c’est la tradition de hockey! Et le pays en entier se range derrière l’équipe, donc c’est un honneur de recevoir cette marque de reconnaissance et d’ainsi faire partie du tournoi de cette année.

Emerance Maschmeyer (EM) : L’année passée, ce sont six pionnières du hockey féminin qui étaient honorées sur les masques, donc c’est plutôt incroyable de faire partie de l’édition de cette année et d’avoir une place aux côtés de ces légendes.

Que signifie pour vous le fait de porter un masque honorant les gardiennes de l’équipe féminine?

Sebastian Cossa (SC) : Le hockey est pour tout le monde, peu importe le genre, donc c’est important de respecter le hockey féminin et de s’y intéresser.

Brett Brochu (BB) : Il faut reconnaître la qualité du hockey féminin. Les joueuses méritent beaucoup plus d’attention de la part des amateurs et des ligues professionnelles.

Dylan Garand (DG) : Les femmes jouent de l’excellent hockey et ont autant de talent que nous, donc c’est cool de pouvoir partager cette expérience avec elles et qu’elles puissent avoir cette vitrine.

Quel message souhaitez-vous que les jeunes joueurs et joueuses retirent de ces masques?

Ann-Renée Desbiens (AD) : On tente de promouvoir notre sport, et la plupart des familles canadiennes pendant les fêtes regarderont le Mondial junior, donc c’est une bonne façon de générer des conversations. Ça donne beaucoup de visibilité au hockey féminin, et c’est agréable d’avoir cet appui du hockey masculin.

EM : Le hockey masculin est beaucoup plus en vue que le hockey féminin, donc notre présence sur ces masques dans le cadre d’un tel tournoi revêt une grande importance pour toutes les jeunes filles qui regarderont le Mondial junior. Certaines jeunes filles ne savent peut-être même pas qu’il est possible pour elles de jouer à notre niveau.

KC: Peu importe si on a fait nos débuts au hockey masculin ou au hockey féminin, on a toutes atteint l’élite de notre sport. Ça montre qu’il est possible de paver sa propre voie et de finir par atteindre ses objectifs.

Quel est votre élément préféré du masque?

DG : Concevoir un masque est un processus unique et personnel. Comme ce n’est pas tellement mon truc, c’est plutôt cool de pouvoir porter un masque conçu par Emerance. Il y a des choses originales qui lui sont personnelles, comme la patinoire extérieure, que j’aime beaucoup.

SC : Je trouve que le sirop d’érable est un beau clin d’œil canadien, surtout qu’Ann-Renée vient du Québec. J’aime aussi le mot « Family » qui est souligné, car la famille est ce qu’il y a de plus important pour moi.

BB : Elles ont fait de l’excellent travail avec le masque, les images sont vraiment cool. J’aime la photo de Kristen. C’est sûrement assez spécial pour elle d’avoir un casque avec sa photo dessus.

Pour Ashton Bell, le fait d’avoir su s’adapter au changement a grandement contribué à ses succès au hockey.

Elle a fait ses débuts avec Équipe Canada en tant qu’attaquante, remportant l’argent au Championnat mondial féminin des M18 2016 de l’IIHF. L’année suivante, sous les ordres de Troy Ryan, elle a été nommée capitaine de l’équipe nationale des M18 et a aidé le Canada à récolter une autre médaille d’argent.

C’est après sa deuxième année à l’Université du Minnesota à Duluth qu’elle est devenue défenseure.

Ce changement lui avait été suggéré par le personnel de Hockey Canada et les entraîneurs des Bulldogs, qui ont travaillé avec elle pour faciliter la transition.

« On a commencé à en parler après ma deuxième année, et la saison suivante, j’avais changé de position, explique Bell. Ç’a été toute une adaptation, mais c’était un bon défi pour moi, et j’adore être défenseure. »

Après avoir mené son équipe au Frozen Four de la NCAA à sa quatrième année en 2021, la capitaine des Bulldogs a reçu un autre appel de Ryan, cette fois pour représenter le Canada au Championnat mondial féminin 2021 de l’IIHF.

La joueuse de 22 ans – qui était parmi les deux plus jeunes de la formation canadienne – a joué en moyenne 12 minutes par match et a marqué son premier but pour l’équipe nationale senior lors d’une victoire en quart de finale contre l’Allemagne, en route vers la médaille d’or.

« C’était extraordinaire, se remémore-t-elle. J’ai longtemps admiré ces joueuse, et c’était assez surréel de jouer avec elles. Le simple fait de faire partie de cette expérience fut incroyable. »

La défenseure recrue s’est adaptée à son nouvel environnement avec l’aide de vétérantes à la ligne bleue comme Jocelyne Larocque, une Manitobaine comme elle.

« C’est plutôt inhabituel de jouer ses premiers matchs internationaux avec l’équipe nationale senior féminine lors d’un championnat mondial, explique Larocque. Des journalistes m’ont demandé si le fait que notre brigade défensive soit si jeune et inexpérimentée m’inquiétait. Et je répondais "Non, pas du tout". Ces filles sont prêtes. Elles sont confiantes. Elles ont un talent incroyable. On essaie d’alléger l’atmosphère et de s’amuser, et on leur rappelle que ce n’est pas un hasard si elles sont là. »

Bell met à profit l’expérience qu’elle a acquise lors du Mondial féminin tandis qu’elle s’entraîne et joue avec l’équipe nationale dans le cadre de sa centralisation en préparation des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing.

« Les vétérantes en défensive comme Larocque, [Erin] Ambrose, et [Renata] Fast m’ont vraiment aidée, soutient-elle. Quand j’avais des questions, elles y répondaient avec beaucoup d’ouverture. Les entraîneurs étaient géniaux, aussi. Ils savaient que j’allais prendre du temps à apprivoiser le rythme et le niveau de jeu. »

La joueuse originaire de Deloraine, au Manitoba, a inspiré la prochaine génération de joueuses de hockey de sa communauté avec son titre mondial et espère le faire à nouveau aux Olympiques.

« Quand je suis revenue à la maison [après le Mondial], il y avait un petit rassemblement dans le village et plein de petites filles se sont présentées. Avec la médaille au tour du cou, elles avaient le sourire fendu jusqu’aux oreilles. Elles étaient vraiment excitées! »

La communauté du hockey à Deloraine, un village de 978 habitants, est tissée serrée, et ses bénévoles et entraîneurs passionnés permettent à des joueuses comme Bell de s’épanouir.

« C’est une toute petite communauté, explique Bob Caldwell, un entraîneur en développement des habiletés qui a travaillé avec Bell. Nous avons un club de déjeuners. À 7 h 30, nous tenons des séances de développement des habiletés de 45 minutes avant l’école, puis offrons le déjeuner aux enfants. La mère d’Ashton dirige le programme à ce jour. »

Bell s’est démarquée très tôt dans l’association de hockey mineur de Deloraine avant de jouer chez les M18 AAA avec les Wildcats de Westman dans la Ligue de hockey féminin du Manitoba, méritant le titre de Joueuse par excellence de la ligue en 2015-2016 et en 2016-2017.

« Lorsqu’il faisait -40 °C au Manitoba, les écoles fermaient, mais les séances d’entraînement de hockey se poursuivaient, se rappelle Caldwell. Chaque fois que j’arrivais à la patinoire – à 7 h – il y avait pratiquement toujours une petite fille qui y patinait déjà. C’était Ashton. Elle arrivait avant moi presque tous les matins. Ça montre à quel point elle était motivée. »

Si Bell réussit à se tailler une place au sein de l’équipe olympique, elle s’ajouterait à la courte liste d’olympiennes originaires du Manitoba, dont font partie Jocelyne Larocque, la triple médaillée d’or Jennifer Botterill, Bailey Bram, Brigette Lacquette et la double médaillée d’or Sami Jo Small.

« Ça serait énorme pour le Manitoba et ma petite communauté, affirme Bell à propos de cette possibilité. Je viens d’une région très rurale et c’est un véritable honneur que de pouvoir inspirer ces jeunes filles et leur montrer qu’elles peuvent rêver gros et suivre mes traces. »

Le calendrier de la centralisation de l’équipe nationale féminine du Canada se poursuit lundi soir (20 h HE/17 h HP) alors que les représentantes de l’unifolié se mesureront aux Américaines dans le septième des neuf matchs de la Série de la rivalité.

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

ST. LOUIS, Mo. – Marie-Philip Poulin (Beauceville, Qc) a permis à l’équipe nationale féminine du Canada de l’emporter 3-2 en prolongation contre les États-Unis au match n ^o 6 de la Série de la rivalité présenté vendredi soir au Centene Community Ice Center. 

• Poulin a terminé le match avec un but et une aide.
• Sarah Fillier (Georgetown, Ont.) et Emily Clark (Saskatoon, Sask.) ont inscrit les autres buts du Canada.
• Brianne Jenner (Oakville, Ont.) a obtenu deux aides dans la victoire.
• Mélodie Daoust (Valleyfield, Qc) et Jocelyne Larocque (Ste. Anne, Man.) ont récolté chacune une aide.
• Emerance Maschmeyer (Bruderheim, Alb.) a repoussé 28 tirs.
• Le Canada a obtenu un mince avantage de 31-30 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :
Canada c. États-Unis – lundi 20 décembre à 20 h HE/17 h HP

Citations :
« Plus le match avançait, plus on était en mesure de sortir la rondelle de notre zone. J’ai trouvé que notre défensive a été meilleure pour remettre la rondelle à nos avants, et bien sûr, c’est plaisant de voir Poulin inscrire un autre but; c’est assurément une joueuse spéciale. »

« J’ai trouvé Emerance splendide; il y a eu des moments où on a eu de la difficulté dans notre territoire, et elle a réalisé les gros arrêts. Elle a bien bougé la rondelle, nous a permis de nous porter en attaque, et nous a aidés à l’emporter. »
- L’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, N.-É.) sur la performance de son équipe

« Joce [Larocque] et [Brianne] Jenner ont fait un beau jeu, encore une fois. Elles m’ont facilité la vie, Jenner a bien foncé vers le filet, Joce a mis du poids sur son bâton, et par chance, je me trouvais dans la zone privilégiée. D’une présence à l’autre, on avait notre élan en prolongation, on a gardé possession de la rondelle, on a marqué, et ça a fait du bien de gagner. »
- Poulin sur le fait d’avoir marqué le but de la victoire

« Chaque match contre les États-Unis est serré. Le fait d’avoir élevé notre jeu d’un cran en situation de haute pression et surtout d’avoir pu compter sur notre capitaine pour paver la voie, tout ça a été vraiment important pour notre équipe. Elle donne le ton à notre groupe, elle vient de vivre des jours spéciaux ici, mais on a fourni un bel effort collectif aussi. »
- Clark à propos des deux gains consécutifs

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