La première mise au jeu de la saison 2016-2017 de la Ligue nationale de hockey a eu lieu le 12 octobre à Ottawa, et un duo d’anciens du Championnat mondial junior de l’IIHF a volé la vedette.

La recrue de Toronto Auston Matthews (États-Unis, 2015-2016) est devenue le premier joueur de l’ère moderne à marquer quatre buts à son premier match dans la LNH, mais Kyle Turris (Canada, 2008) a nivelé le match vers la fin de la rencontre avant de marquer le but gagnant en prolongation pour permettre aux Sénateurs de vaincre les Maple Leafs 5-4.

Que ces deux joueurs soient des anciens du Mondial junior n’a rien de surprenant puisque 383 des 690 joueurs inscrits à des équipes de la LNH pour commencer la saison – 55,5 % de tous les joueurs – ont représenté leur pays au tournoi des moins de 20 ans.

La liste des anciens comprend 12 des 13 joueurs qui ont remporté le titre de Joueur par excellence au Mondial junior (Parise, Bergeron, Malkin, Price, Mason, Tavares, Eberle, Schenn, Kuznetsov, Gibson, Forsberg et Puljujarvi), et 31 qui ont remporté un prix de la direction, de Roberto Luongo (Meilleur gardien de but) en 1999, à Zach Werenski (Meilleur défenseur) et Puljujarvi (Meilleur avant) en 2016.

Par pays, le Canada est au premier rang avec 135 anciens – au moins deux au sein de chacune des 30 équipes. La dernière équipe médaillée d’or du Canada, celle du Mondial junior de 2015, est représentée par 11 joueurs, incluant les membres de l’équipe des étoiles des médias Max Domi, Connor McDavid, Josh Morrissey et Sam Reinhart.

Les États-Unis sont au deuxième rang avec 88 anciens, suivis de la Suède (54), de la Russie (27), de la République tchèque (24), de la Finlande (24), de la Suisse (9), du Danemark (6), de l’Allemagne (6) et de la Slovaquie (6). Quatre autres pays – l’Autriche, la Lettonie, la Norvège et la Tchécoslovaquie – en ont chacun un.

Parmi les équipes de la LNH, les Blackhawks de Chicago sont en tête avec 18 anciens du Mondial junior, suivis de près par Buffalo, Nashville, les Rangers de New York et Toronto avec 16 chacun.

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Cette liste ne comprend pas les anciens inscrits sur la liste des joueurs blessés au début de la saison – 39 au total, incluant les anciens capitaines d’Équipe Canada Jaden Schwartz et Scott Laughton – et les joueurs dont les contrats n’avaient pas été approuvés par la LNH à 10 h HE au 12 octobre, notamment les médaillés d’or Johnny Gaudreau et Rasmus Ristolainen.