CALGARY, Alb. – Hockey Canada a annoncé les dates et les communautés hôtes pour six événements qui se tiendront pendant la saison 2022-2023, dont le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, la Coupe de parahockey Canadian Tire et le Défi mondial junior A, qui seront de retour pour la première fois depuis 2019.

Les communautés de Langley et Delta, en Colombie-Britannique, accueilleront le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022 du 5 au 12 novembre, permettant ainsi à la région métropolitaine de Vancouver de voir l’élite de la relève à l’œuvre.

La Coupe de parahockey Canadian Tire 2022 aura lieu à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse, du 27 novembre au 3 décembre. Il s’agira d’une première destination dans les Maritimes depuis 2016 pour cet événement.

Véritable vitrine pour les meilleurs joueurs de niveau junior A au Canada et à l’international, le Défi mondial junior A 2022 se tiendra à Cornwall, en Ontario, du 11 au 18 décembre.

Deux des championnats nationaux de Hockey Canada retrouveront leur calendrier habituel d’avril en 2023. La Coupe Esso s’amorcera à Prince Albert, en Saskatchewan, le 23 avril, tandis que la Coupe TELUS prendra son envol le 24 avril à Saint-Hyacinthe, au Québec.

La Coupe du centenaire 2022, présentée par Tim Hortons, aura lieu à Portage la Prairie, au Manitoba, en mai 2023, ce qui marquera une quatrième édition manitobaine du Championnat national junior A du Canada.

« Nous sommes ravis d’annoncer les communautés hôtes pour six événements de la saison 2022-2023, et nous avons hâte de présenter certains des plus grands événements de hockey au monde à différents endroits au pays », a affirmé Dean McIntosh, vice-président des événements et propriétés à Hockey Canada. « La tenue d’événements de cette ampleur ne serait pas possible sans nos incroyables partenaires locaux, que nous remercions pour leur appui tout au long des préparatifs menant à chacun des tournois. »

Les billets sont maintenant en vente pour le Défi mondial junior A 2022 à Cornwall, en Ontario, au HockeyCanada.ca/Billets. Les dates de mise en vente pour les autres événements seront annoncées plus tard.

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CALGARY, Alb. – Hockey Canada a conclu un partenariat avec BDO pour étendre la portée des legs de ses événements nationaux et internationaux grâce au lancement du programme Des buts pour les jeunes avec BDO.

Chaque saison, Hockey Canada tient trois événements internationaux – le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, le Défi mondial junior A et le Défi mondial de hockey sur luge – ainsi que quatre championnats nationaux – le Championnat national féminin des moins de 18 ans, la Coupe Esso, la Coupe TELUS et la Coupe RBC – dans des communautés de partout au pays. Les profits nets de ces événements demeurent dans les communautés hôtes sous la forme de legs afin de leur permettre de faire croître le hockey à l'échelle locale.

Travaillant avec BDO, son nouveau partenaire international en marketing, Hockey Canada étend la portée de son legs par l'entremise du programme Des buts pour les jeunes avec BDO, qui fera en sorte que 50 $ pour chaque but marqué à un championnat national et 100 $ pour chaque but marqué par Équipe Canada au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, au Défi mondial junior A et au Défi mondial de hockey sur luge seront remis à l'association de hockey mineur de la communauté où se déroule l'événement afin d'aider à réduire les coûts reliés à l'équipement et aux inscriptions pour les jeunes joueurs.

« Chaque saison, au moins sept communautés nous accueillent nous et nos athlètes et nous aident à connaître du succès sur la glace comme en dehors par l'entremise de nos événements. Pour remercier ces bénévoles, nous offrons un legs financier dans les communautés hôtes afin de leur fournir des ressources additionnelles pour faire croître le sport du Canada à l'échelle locale », a commenté le président et chef de l'exploitation de Hockey Canada, Scott Smith. « BDO partage notre passion pour le hockey en tant que partenaire de nos événements de l'IIHF tenus sur des patinoires canadiennes depuis 2012. Nous sommes excités qu'ils se joignent à nous à titre de partenaire international en marketing et reconnaissants de leur appui envers l'avenir du hockey canadien par l'entremise du programme Des buts pour les jeunes avec BDO. »

Jim Krahn de BDO, associé directeur du bureau de Calgary, accompagnait Hockey Canada et de jeunes joueurs du hockey mineur, ainsi que des personnalités des médias mercredi à Calgary pour le lancement officiel de Des buts pour les jeunes avec BDO et pour procéder au premier don du programme. Un match de hockey-balle pour ce lancement a eu lieu au Markin MacPhail Centre, domicile de Hockey Canada à Calgary; les jeunes joueurs et les membres participants des médias ont démontré leurs prouesses sur le jeu, aidant le programme à effectuer un don de 1 000 $ au hockey mineur de la ville.

« En tant que partisans du hockey, nous ne pourrions être plus enchantés de faire équipe avec Hockey Canada », a exprimé Pat Kramer, président et chef de la direction de BDO Canada. « Le hockey est une partie tellement importante de la culture canadienne et fait partie intégrante des communautés d'un océan à l'autre. L'instauration du programme Des buts pour les jeunes avec BDO nous permet de redonner à ces communautés et de nous assurer que plus de jeunes aient la chance de jouer et de développer leurs habiletés. »

Les deux premiers événements où les buts sur la glace seront comptabilisés dans le cadre du programme Des buts pour les jeunes avec BDO auront lieu en novembre quand Dawson Creek et Fort St. John, C.-B., seront les cohôtes du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2017 et lorsque Québec accueillera le Championnat national féminin des moins de 18 ans.

À propos de Hockey Canada

Hockey Canada est l'organisme de régie du hockey au Canada et membre de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF). Elle compte plus de 700 000 joueurs, entraîneurs et officiels au sein de ses 13 associations membres. Hockey Canada est une organisation à but non lucratif qui crée des programmes de développement du hockey de pointe que ses membres présentent aux quatre coins du Canada; offre des règles et des règlements uniformes et divers autres services à ses membres d’un océan à l’autre à l’autre; gère plusieurs championnats et événements de hockey régionaux, nationaux et internationaux; et dirige les activités de toutes les équipes qui représentent le Canada lors de compétitions internationales de hockey sur glace. La mission de Hockey Canada est de « diriger, développer et promouvoir des expériences enrichissantes au hockey ». Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada, veuillez consulter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook et Twitter.

À propos de BDO

BDO est un fournisseur de premier plan de services professionnels à des clients de toute envergure dans pratiquement tous les secteurs d'affaires. Notre équipe offre des services complets dans les secteurs de l'assurance, de la comptabilité, de la fiscalité et des services-conseils agrémentés par une profonde connaissance de l'industrie acquise grâce à près de 100 ans de collaboration avec les communautés locales. Faisant partie intégrante du réseau international de BDO, nous sommes en mesure d'offrir des services transfrontaliers intégrés et constants à nos clients qui ont des besoins à l'international.

Il s’agit de deux des plus importants événements de la saison junior A permettant aux dépisteurs de constater ce que la catégorie a de mieux à offrir alors que les meilleurs joueurs s’affrontent.

Et la saison prochaine, pour la première fois, le Défi mondial junior A et le Match des espoirs de la LCHJ seront sous le même toit – un événement centralisé pour les dépisteurs du hockey professionnel et des collèges et universités ainsi que pour les amateurs du sport.

Historiquement, le Défi mondial junior A a lieu au début de novembre. Il est suivi du Match des espoirs de la LCHJ le mois suivant. Mais en 2011, deux matchs des espoirs auront lieu dans le cadre du Défi mondial junior A ajoutant ainsi un autre élément à ce qui est déjà une semaine très importante pour le hockey junior A.

Cette nouvelle façon de faire représente la plus récente initiative issue du partenariat entre Hockey Canada, la Ligue canadienne de hockey junior et la Ligue nationale de hockey dans le but de développer le hockey junior A à son plein potentiel.

« Nous avons toujours considéré le Match des espoirs de la LCHJ sur un pied d’égalité avec le Défi mondial junior A », a déclaré Kirk Lamb, président de la Ligue canadienne de hockey junior. « Nous avons décidé d’étudier si ces événements seraient mieux présentés et reçus s’ils avaient lieu en même temps. Présentés ensemble, ces événements sont plus attrayants pour la LNH, Hockey Canada et les dépisteurs. Nous avons également pensé que cela serait profitable pour les deux événements puisque la communauté hôte, la LCHJ, Hockey Canada et la LNH pourraient concentrer toutes leurs ressources au même endroit, au même moment. »

« En tant que dépisteur, c’est un avantage énorme », a dit Dennis MacInnis, directeur du recrutement pour International Scouting Services, en parlant de la tenue des deux événements au même endroit. « Cela facilite la tâche des dépisteurs en ce qui a trait au junior A en limitant leurs déplacements. Cela permet une double couverture et permet de voir beaucoup plus de joueurs puisque les dépisteurs pourront se concentrer sur les joueurs juniors A. Tout ce qui facilite le visionnement des joueurs et simplifie les déplacements et la logistique aidera les joueurs à se faire voir et, nous l’espérons, à être identifiés en tant que recrues possible pour les collèges et les universités et les rangs professionnels. »

Pour la première fois, Canada Est et Canada Ouest formeront un comité de dépistage, qui comprendra un représentant de chaque équipe des cinq ligues de la LCHJ. Il identifiera 60 joueurs pour des camps d’évaluation en septembre 2011 et aidera ensuite le personnel de la haute performance de Hockey Canada et les entraîneurs des équipes à sélectionner de 32 à 36 joueurs qui seront invités à des camps de sélection qui se tiendront immédiatement avant le Défi mondial junior A.

« Avec l’ajout du personnel de la haute performance de Hockey Canada et les changements apportés à la structure des camps de sélection, nous avons amélioré les occasions de développement que ces événements procurent à nos joueurs », a déclaré Lamb. « De plus, ces événements sont très courus par les dépisteurs de la LNH, la LCH, la NCAA et d’autres, alors nos joueurs continueront de profiter d’une grande visibilité ce qui leur offrira encore plus de choix pour pratiquer leur sport et poursuivre leurs études. »

Le nouveau processus de dépistage et d’évaluation des joueurs s’est avéré un succès pour le Programme d’excellence de Hockey Canada. Il vise à améliorer la performance et à accroître la représentation du Canada au Défi mondial junior A qui a été créé en 2006 pour mettre en valeur les joueurs de talent des dix ligues juniors A du Canada. Le Défi mondial junior A 2011 regroupera six équipes : Canada Est, Canada Ouest et quatre formations internationales. La communauté hôte et l’horaire n’ont pas encore été annoncés.

Depuis le premier Match des espoirs de la LCHJ à Yorkton en Saskatchewan en 2005, le match a servi de vitrine à quelques-uns des plus grands noms du hockey junior A – Kyle Turris, Joe Colborne, Dylan Olsen, Riley Nash et Beau Bennett ont tous pris part au match quelques mois avant d’entendre leur nom prononcé en première ronde du repêchage universel de la LNH.  

Ces cinq joueurs ont aussi porté le rouge et le banc d’Équipe Canada au Défi mondial junior A ce qui signifie qu’ils ont profité des deux vitrines.

Et c’est là l’un des plus gros avantages de jumeler les deux événements – un plus grand nombre de joueurs de 17 ans admissibles au repêchage seront sous le feu des projecteurs. Les joueurs qui participent au Défi mondial junior A ne seront pas du match des espoirs ce qui permettra à d’autres joueurs de participer, joueurs qui autrement n’en auraient pas eu l’occasion.

De plus, ces joueurs pourront faire l’expérience du Défi mondial junior A un an avant que plusieurs d’entre eux aient pu représenter le Canada et faire partie du tournoi.

« C’est une question de développement, de visibilité et d’opportunité, et le Défi mondial junior A et le Match des espoirs de la LCHJ permettent tout cela », a dit Lamb. « Nos joueurs sont vus par des dépisteurs de la LNH, la NCAA, le SIC, la Ligue canadienne de hockey et d’autres ligues puisque ces événements permettent aux dépisteurs de voir nos meilleurs joueurs et nos plus beaux espoirs réunis au même endroit. Le développement et la visibilité se traduisent par un plus grand nombre de possibilités sportives et éducatives pour nos joueurs. »

Un autre atout justifiant la popularité grandissante des événements a été l’augmentation de la qualité de jeu du hockey junior A non seulement sur la scène nationale et internationale, mais au sein des 10 ligues de la LCHJ au pays. De plus en plus de joueurs sont conscients de tout ce que le hockey junior A offre, que ces avantages soient sur la glace ou en classe.

« Nous avons constaté une meilleure qualité de jeu », a dit MacInnis. « Les joueurs sont plus en forme, plus rapides et plus habiles. Les programmes canadiens sont devenus plus professionnalisés. Le temps où papa et maman géraient les clubs juniors A est révolu. En général, les ligues ont rehaussé leurs normes et les équipes ont emboîté le pas. Voyant le nombre de joueurs collégiaux et professionnels de qualité dont les racines sont au hockey junior A, il est évident que Hockey Canada, la LCHJ et ses ligues et équipes continuent de développer des joueurs de grand talent. »

Ce talent est l’élément clé du volet junior A qui a connu une croissance exponentielle au cours des dernières années depuis la création du Défi mondial junior A et du Match des espoirs de la LCHJ. Si cette croissance se poursuit, les événements qui permettent aux joueurs d’être vus devront se développer tout comme le font les joueurs.

Et pour tous les intéressés – de Hockey Canada à la LCHJ aux dépisteurs de tous les niveaux –, réunir les plus gros événements de la catégorie sous un même toit est sans contredit un pas dans la bonne direction.

Hockey Canada et la LCHJ ont annoncé la nomination des entraîneurs-chefs de Canada Ouest et de Canada Est au Défi mondial junior A.

L’entraîneur-chef des Vipers de Vernon, Mark Ferner, a été choisi pour Canada Ouest, alors que celui du Fury de Whitby, Curtis Hodgins, occupera ce poste pour Canada Est, après avoir été l’entraîneur adjoint en 2010.

Ferner en est à sa quatrième saison comme entraîneur-chef et directeur général des Vipers de Vernon de la BCHL. Avec lui, les Vipers ont remporté trois championnats de la ligue et essaient présentement de gagner un troisième Championnat national junior A à la Coupe RBC 2011, du jamais vu. Ferner a joué au hockey durant 16 saisons dans la LNH, la LAH, la WCHL, la IHL et en Europe et a déjà dirigé dans la WHL et la WCHL.

Hodgins a été nommé entraîneur-chef du Fury de Whitby en avril 2010 après un long séjour avec les Eagles de Bowmanville comme joueur et entraîneur dans le junior A et le junior C. Derrière le banc des Eagles, il a gagné trois championnats de la division Est et atteint la finale de la Ligue centrale canadienne de hockey en 2009-2010.

Au moins une équipe canadienne a participé à tous les matchs pour la médaille d’or. Canada Ouest a remporté l’or aux deux premiers tournois en 20 avant de remporter l’argent en 20. Canada Est a remporté l’argent en 20 et le bronze en 2008.

Depuis le premier Défi mondial junior A en 2006 à Yorkton, Sask., le tournoi a vu 71 de ses anciens joueurs être repêchés par la LNH, y compris douze en première ronde (Kyle Turris, Nikita Filatov, Alexander Burmistrov, Dmitri Kulikov, Jaden Schwartz, Joe Colborne, Vladimir Tarasenko, Beau Bennett, Riley Nash, John Moore, Brendan Smith, Dylan Olsen).

CALGARY, Alb. – La pandémie de COVID-19 qui sévit nous oblige à prendre la décision difficile d’annuler le Championnat national féminin des moins de 18 ans 2021, la Coupe de parahockey Canadian Tire 2021 et le Défi mondial junior A 2021. La déclaration suivante est faite au nom de Hockey Canada par Tom Renney, chef de la direction, et Scott Smith, président et chef de l’exploitation :

« Malgré le profond désir de Hockey Canada de collaborer avec trois merveilleuses communautés pour accueillir l’élite de cette saison parmi les différentes divisions du pays, la santé et la sécurité de tous les participants et du grand public demeurent la priorité absolue de l’organisation. La pandémie qui perdure ainsi que le statut vaccinal de certaines équipes sur la scène internationale nous contraignent à procéder de la sorte. Nous croyons que l’annulation de ces événements de l’automne s’avère la meilleure décision compte tenu de l’incertitude causée par la pandémie de COVID-19 quant à la situation à l’échelle locale et à la capacité des pays et des régions de prendre part à des compétitions de manière sécuritaire. »

« Hockey Canada est reconnaissante du soutien continu des comités hôtes locaux et des partenaires des événements, dont Hockey C.-B., Hockey Est de l’Ontario, Hockey Nouvelle-Écosse et la Ligue de hockey junior canadienne, les communautés de Bridgewater, en Nouvelle-Écosse, de Cornwall, en Ontario, et de Dawson Creek, en Colombie-Britannique, de même que tous les partenaires financiers locaux et provinciaux. Notre organisation salue l’engagement et l’appui de toutes les parties prenantes quant à l’accueil de ces événements, et nous espérons présenter nos événements nationaux et tous leurs participants à nos partisans l’année prochaine. »

Hockey Canada poursuivra son travail auprès des parties prenantes en vue de la tenue des championnats nationaux au printemps 2022 et continuera d’étudier les scénarios possibles pour permettre aux athlètes canadiens de se préparer à représenter leur pays aux Jeux olympiques d’hiver, aux Jeux paralympiques d’hiver, aux championnats nationaux de l’IIHF et à d’autres événements internationaux.

CALGARY, Alb. – À la suite de l’annulation en mars du reste de la saison de hockey 2019-2020 et de tous les championnats nationaux, Hockey Canada a travaillé sans relâche avec ses comités organisateurs hôtes pour planifier les mois de 2020 et la suite.

Bien qu’un travail colossal ait été accompli en ce qui a trait à la planification des événements de l’automne 2020, la pandémie de coronavirus (COVID-19) en cours a fait en sorte qu’il est devenu inévitable d’annuler ces trois événements et de les reporter en 2021 dans les communautés suivantes :

• Championnat national féminin des moins de 18 ans 2020, du 2 au 8 nov., à Dawson Creek, C.-B.
• Coupe de parahockey Canadian Tire 2020, du 6 au 12 déc., à Bridgewater, N.-É.
• Défi mondial junior A 2020, du 13 au 20 déc., à Cornwall, Ont.

La déclaration suivante est faite au nom de Hockey Canada par Tom Renney, chef de la direction, et Scott Smith, président et chef de l’exploitation :

« À différents rythmes, les provinces d’un océan à l’autre à l’autre ont amorcé leur déconfinement de manière progressive, mais comme c’est le cas depuis l’annulation de la saison, la priorité de Hockey Canada demeure la santé et la sécurité de tous ses participants et du grand public. Nous croyons que la décision d’annuler ces trois événements s’avère la décision la plus sage compte tenu de l’incertitude qui demeure à l’échelle locale en ce qui a trait à la pandémie et de la dimension internationale de ces événements. »

« Hockey Canada est reconnaissante du soutien continu de ses comités hôtes locaux et des partenaires des événements, dont Hockey C.-B., Hockey Nouvelle-Écosse, Hockey Est de l’Ontario, le Bureau central de dépistage de la LNH, la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC) et la Ligue de hockey du Canada central (CCHL). Nous apprécions l’engagement et l’appui de toutes les personnes concernées et nous avons hâte de présenter des matchs de hockey excitants à nos partisans l’an prochain. »

DAWSON CREEK, C.-B. – Équipe Canada Est a obtenu la médaille d’argent au Défi mondial junior A 2019, après avoir perdu 2-1 contre la Russie en deuxième période de prolongation au match pour la médaille d’or. Cette médaille est la sixième d’argent de l’équipe et une septième au total.

Pavel Tyutnev a inscrit les Russes au pointage avec moins de cinq minutes à écouler en troisième période, mais Équipe Canada Est a joué à 5 contre 3 en avantage numérique lors des deux dernières minutes de jeu, pour éventuellement obtenir un 6 contre 3, alors que Devon Levi (Dollard-des-Ormeaux, Qc/Carleton Place, CCHL) avait été rappelé au banc. Ryan O’Hara (Oakville, Ont./Oakville, OJHL) a alors repéré Ryan Alexander (Toronto/St. Michael’s, OJHL) à l’aide d’une passe transversale dans l’enclave et ce dernier a battu Yegor Guskov avec 1 min 2 s à jouer pour forcer la tenue d’une prolongation.

En deuxième période de prolongation, le défenseur russe Shakir Mukhamadullin a touché le fond du filet d’un tir du point d’appui qui a été dévié par un joueur canadien, confirmant ainsi l’obtention de la toute première médaille d’or de la Russie.

« C’est difficile à comprendre à l’heure actuelle, mais quand on va repenser à ce tournoi dans une ou deux semaines, nos gars réaliseront que ce que nous avons accompli ici était spécial », a commenté l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Est, Martin Dagenais (Embrun, Ont./Ottawa, CCHL). « J’espère que ce souvenir restera gravé dans la mémoire des joueurs pour le reste de leur vie, parce que c’est une belle réalisation pour Équipe Canada Est d’avoir gagné l’argent ici. »

Levi, qui a été nommé Joueur par excellence du Défi mondial junior A, a été exceptionnel pour la troupe canadienne, repoussant 39 rondelles dans une cause perdante.

« C’est un revers difficile et nous sommes pas mal déçus présentement, mais nous avons réussi à déjouer les pronostics. Nous savions que nous pourrions livrer une telle performance et nous avons adopté une mentalité de négligés qui nous a bien servis », a confié Levi. « C’est le rêve de tout enfant d’un jour porter les couleurs d’Équipe Canada, la médaille vient juste agrémenter le tout. Faire partie d’Équipe Canada et représenter mon pays m’ont fait vivre une belle expérience que je n’oublierai jamais. »

À l’issue du match pour la médaille d’or, l’équipe des étoiles du Défi mondial junior A 2019 a été annoncée :

• Gardien de but : Yegor Guskov (Russie)
• Défenseur : Philippe Chapleau (Canada Est)
• Défenseur : Daniil Chayka (Russie)
• Avant : Brendan Brisson (États-Unis)
• Avant : Gunnarwolfe Fontaine (États-Unis)
• Avant : Ryland Mosley (Canada Est)

Les États-Unis battent la République tchèque pour repartir avec le bronze

Au match pour la médaille de bronze présenté plus tôt dimanche, Trevor Kuntar a marqué sur une échappée partielle à la deuxième minute de la prolongation pour permettre aux Américains de vaincre les Tchèques 2-1 et de remporter le bronze.

Les États-Unis ont ouvert la marque à 5 min 18 de la troisième période quand Sean Farrell a saisi un retour devant le filet adverse pour marquer. Un tir du point d’appui de Daniel Poizl a heurté le gant d’un joueur américain pour aboutir dans le fond du filet et forcer la tenue d’une prolongation, avec 4,2 secondes à jouer.

Le portier américain Ethan Haider a été étincelant, bloquant 37 tirs, alors que Jakub Dobes a stoppé 29 rondelles pour la République tchèque.

Pour de plus amples renseignements sur le Défi mondial junior A 2019, veuillez consulter le site HockeyCanada.ca ou suivre l’événement sur Twitter.

Kevin Henderson décrit son rôle d’hôte d’équipe comme quelqu’un qui résout des problèmes pour les autres.

C’est une description assez simple, mais un rôle vraiment pas si facile.

Henderson a repris le collier cette semaine au Défi mondial junior A 2019 à Dawson Creek, C.-B., une communauté habituée aux événements de Hockey Canada; elle a d’ailleurs accueilli le camp de type militaire de l’équipe nationale féminine en 2009, avant les Jeux olympiques, le Championnat national féminin des moins de 18 ans et le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans.

Henderson a joué un rôle de premier plan à chacun des événements en tant que bénévole, surtout comme hôte d’équipe. Il est le point de contact principal d’une équipe du tournoi quand un problème survient, comme lorsqu’un joueur oublie une pièce d’équipement.

« Un jeune a oublié ses patins cette année et on m’a demandé si je pouvais trouver une solution », confie Henderson, qui de jour, est le directeur général des services de développement à la Ville de Dawson Creek. « Je joue au hockey avec un propriétaire de boutique de sport. Il m’a donné une paire de patins neuve pour ce jeune pour ses séances d’entraînement et un match hors concours, en attendant qu’il reçoive ses patins par la poste. »

« C’est la beauté d’une petite ville. Ça démontre la volonté des gens de la communauté d’aider. »

Ce sens du rassemblement et de faire ce qui est nécessaire a fait connaître Dawson Creek. Hockey Canada cible régulièrement des communautés qui ont la capacité d’accueillir des événements nationaux. Des fois ça fonctionne, d’autres fois ça ne fonctionne pas. En ce qui concerne Dawson Creek, ça a été un succès chaque fois.

Henderson attire l’attention sur l’histoire de collaboration de sa communauté avec l’organisme national de hockey du Canada. En 2009, l’équipe nationale féminine du Canada avait besoin d’une petite communauté, éloignée des projecteurs médiatiques, pour tenir son camp estival de type militaire, un événement d’un mois pour lequel les joueuses et les membres du personnel se sont installés dans la communauté pour de l’entraînement hors glace et des activités de renforcement d’équipe.

Dawson Creek a accueilli l’équipe les bras ouverts et certains résidents ont prêté leur demeure à des joueuses et à des membres du personnel. La famille Henderson – Kevin, sa femme Tyra, et ses enfants, Hudson et Rachel – a laissé son domicile pour habiter avec les parents de Tyra, qui vivaient environ à 15 minutes en dehors de la ville.

La maison des Henderson a servi de domicile à des athlètes d’Équipe Canada – Meaghan Mikkelson, Brianne Jenner, Charline Labonté et Delaney Collins – dont deux, Mikkelson et Labonté, ont gagné une médaille d’or olympique quelques mois plus tard à Vancouver.

« C’était bien de voir comment ce processus a commencé à Dawson Creek jusqu’aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver », confie Henderson. « Le fait de savoir que j’ai joué un petit rôle dans ce processus, c’est pas mal cool. Je sais que certaines des joueuses parlent encore de cette expérience à Dawson Creek. C’était plaisant d’avoir cette occasion. »

Le camp de type militaire s’est avéré en quelque sorte un tremplin pour l’accueil d’événements à Dawson Creek.

En novembre 2012, la ville a été le théâtre du Championnat national féminin des moins de 18 ans. Henderson a été l’hôte d’Ontario Bleu. Rachel a été hôte adjointe et a eu la chance de côtoyer les joueuses et de profiter de l’événement au maximum, patinant notamment avec l’équipe pour un échauffement.

Ontario Bleu a écrit une page d’histoire en surprenant Ontario Rouge, septuple championne en titre, en demi-finale pour finalement remporter l’or.

Trois ans plus tard, Dawson Creek a accueilli le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans. Henderson était l’hôte de Canada Blancs, Hudson l’hôte adjoint, et, encore une fois, l’équipe d’Henderson s’est rendue jusqu’au match pour la médaille d’or. Le rôle de Hudson était d’accompagner les soigneurs de l’équipe. Il remplissait les bouteilles d’eau, transportait des bâtons pour les joueurs. Il a été le classique rat d’aréna qui a touché à tout.

Henderson a décrit cette expérience comme unique pour sa petite communauté.

« Notre aréna (l’Encana Events Centre) n’avait jamais accueilli un tel événement », raconte-t-il. « Il y avait environ 4 000 spectateurs pour la finale, l’aréna était plein à craquer. Un duel Canada-Russie… il n’y a rien de mieux. C’est le genre de chose qui est superbe pour des petites communautés comme Dawson Creek. »

L’événement des moins de 17 ans a fait un retour à Dawson Creek en 2017 et Henderson a encore une fois été l’hôte de Canada Blancs, qui cette fois est reparti avec la médaille de bronze.

L’implication d’Henderson avec Hockey Canada ne représente qu’une partie de tout son amour pour le hockey. Il n’a pas pratiqué ce sport quand il était jeune et il a commencé à jouer à l’âge de 30 ans, quand Hudson a eu un intérêt pour ce sport. Ses deux enfants – Hudson a maintenant 21 ans et Rachel a 19 ans – ont grandi à l’aréna, jouant les deux au hockey, et Henderson et sa femme ont passé un nombre incalculable d’heures à faire du bénévolat pour le hockey mineur, lui comme entraîneur et elle comme gérante d’équipe.

Ça fait seulement 10 ans que Dawson Creek a été l’hôte du camp de type militaire d’Équipe Canada et la communauté continue de se rallier autour des événements de Hockey Canada.

« Notre ville a la chance de pouvoir compter sur un solide groupe de bénévoles qui se sont impliqués en 2009-2010 », dit-il. « Nous avons réussi à garder ce groupe uni. C’est donc vraiment plus facile pour nous, à titre de communauté hôte, de tenir ces événements. Tout le monde retire de la fierté de ces événements et nous voulons tous faire du bon travail. »

C'était presque prédéterminé que Michael Benning allait être un défenseur, et un bon.

Après tout, il semble que presque toutes les branches de l'arbre généalogique Benning comprennent un arrière talentueux.

Michael a un frère, Matt, qui en est à sa quatrième saison avec les Oilers d'Edmonton, et une sœur, Abby, qui en est à sa cinquième année à l'Université de l'Alberta, avec qui elle a remporté un titre national d'U SPORTS en 2017.

Les deux sont des défenseurs.

Son père Brian a disputé 568 matchs dans la LNH avec St. Louis, Los Angeles, Philadelphie, Edmonton et la Floride de 1985 à 1995; son oncle Jim – actuellement directeur général des Canucks de Vancouver– a joué 610 matchs en neuf saisons dans la LNH avec Toronto et Vancouver, et son oncle Mark était un joueur hors pair à l'Université Harvard qui a joué quelques saisons de hockey professionnel en Allemagne.

Les trois étaient défenseurs.

Voudrait-il vraiment être différent?

« Quand j'étais plus jeune, je voulais être un avant », dit Michael. « Je n'arrêtais pas de le dire à mon père, mais il ne lâchait pas prise. »

Poursuivre la tradition familiale a très bien fonctionné pour Michael, un espoir au repêchage 2020 de la LNH qui s’est engagé à fréquenter l’Université de Denver et qui porte le chandail orné de la feuille d'érable cette semaine avec Canada Ouest au Défi mondial junior A 2019.

Il entreprend le tournoi entouré d'un peu de battage médiatique. Après avoir inscrit 40 points en 27 matchs avec les Crusaders de Sherwood Park de la Ligue de hockey junior de l'Alberta, Michael a été désigné par le Bureau central de dépistage de la LNH comme joueur à surveiller et il a été le sujet d'un article paru dans The Hockey News avant le tournoi.

Mais ne vous attendez pas à ce que quelques autres regards et quelques mots de plus sur une page changent sa façon de jouer.

« Il y a des dépisteurs partout ces jours-ci, et je ne consulte pas beaucoup les médias sociaux », dit Michael de l'attention qui attire. « J'essaie juste d'être le meilleur possible. Je joue avec de bons joueurs, donc je veux en tirer avantage. »

De tels conseils ont été un aspect essentiel de son éducation, et le demeurent. Avec Michael à Sherwood Park, Matt et Abby qui jouent à Edmonton et Brian à la maison à St. Albert, les soupers de famille ont lieu aussi souvent que leurs horaires le permettent, ce qui donne bon nombre d’occasions à Michael de consulter les siens.

« Ils ont vécu toutes les situations », dit-il au sujet des membres de sa famille. « Ils me guident, m’informent de ce qui m’attend et m’aident à me préparer en conséquence. « Ils sont de bons pédagogues tant sur la glace que pour le reste, donc c’est agréable de pouvoir compter sur eux. »

Michael se montre également très reconnaissant envers son défunt grand-père Elmer, un dépisteur notoire qui a passé 47 ans dans l’organisation des Canadiens de Montréal et qui a convaincu le Tricolore de sélectionner Carey Price lors du repêchage 2005 de la LNH.

« Il a été un de ceux qui m'ont influencé le plus », explique Michael à propos de son grand-père, décédé en décembre 2018. « Il a toujours été là avec des commentaires positifs. Ce que je ne voyais pas sur la glace, il le voyait des gradins, donc il a toujours été d'une grande aide pour les petites choses. Il était tellement positif et une personne tellement sociable. »

Mais malgré tous les conseils et l’expérience que peuvent apporter les Benning, une réalisation leur a échappé, soit une médaille d'or internationale. Brian a terminé quatrième à sa seule participation au Championnat mondial de l'IIHF en 1993; c'est le membre de la famille qui s'est approché le plus proche du podium.

Michael veut changer cela et se donner le droit de se vanter en même temps.

« Je suis le plus jeune et je suis un petit chenapan, donc quand je réussis quelque chose qu'ils n'ont pas fait, j'aime les taquiner et dire "Regardez ça", » dit Michael en riant. « Ce serait bien [si nous pouvons y arriver]. »