Le calendrier indique mars et les Fêtes sont chose du passé pour la plupart
des Canadiens, mais un Néo-Écossais a retrouvé l’esprit des Fêtes avec
l’aide d’un ancien d’Équipe Canada.
Joe Head, originaire de Halifax, est le gagnant du concours « Joyeux jours
de hockey » Wrigley qui offrait aux amateurs la chance de gagner une séance
de magasinage d’une valeur de 2 000 $ chez Pro Hockey Life en compagnie du
médaillé d’or olympique de 2014 Martin St-Louis.
Head, qui a fait preuve de générosité en remettant son prix à Hockey
Nouvelle-Écosse et à ses initiatives visant à assurer l’essor du hockey,
s’est joint à St-Louis chez le détaillant Pro Hockey Life de Vaughan Mills
le 27 février pour choisir des casques, des protège-cous, des bâtons, des
gants, des culottes, des épaulières et d’autres articles qui permettront à
un plus grand nombre de jeunes de s’avancer sur la glace et de pratiquer le
sport du Canada.
« Tous ces jeunes qui ne peuvent se permettre d’acheter de l’équipement de
hockey, nous allons leur fournir de l’équipement pour commencer, pour
apprendre à patiner et apprendre le jeu », a dit Head. « Ces [joueurs] sont
notre avenir. »
« Je trouve ça fantastique », a ajouté St-Louis. « Certains de ces jeunes
ne joueraient peut-être jamais au hockey sans des gestes de générosité
comme celui-ci – pas seulement de la part de Joe, mais aussi de Hockey
Canada –, c’est donc une très bonne chose. »
L’initiative visant à assurer l’essor du hockey se concentre sur six champs
d’activité en Nouvelle-Écosse – les Néo-Canadiens, les jeunes Noirs, les
nouvelles joueuses, les jeunes autochtones, les joueurs ayant des besoins
particuliers et le hockey sur luge – en offrant des camps d’une
demi-journée qui mènent à un programme de 12 semaines dans le but de
développer non seulement les habiletés pour le hockey, mais aussi des
aptitudes personnelles comme le leadership et le respect.
Des programmes comme ceci sont essentiels à la croissance continue du
hockey, non seulement en Nouvelle-Écosse, mais dans des milliers
d’associations de hockey mineur partout au pays, et aussi pour s’assurer
que chaque Canadien a l’occasion de jouer.
« L’important, c’est le hockey pour les jeunes », a dit St-Louis. « Je suis
entraîneur au hockey pour les jeunes, et pour moi, c’est une question de
passion pour le jeu, parce que ce sont ces jeunes qui vont grandir et
assurer l’avenir du sport. »
St-Louis a joué pendant 16 saisons dans la LNH, remportant la coupe Stanley
avec Tampa Bay en 2004. En plus de gagner une médaille d’or pour le Canada
en 2014, il a aussi porté le rouge et le blanc avec Équipe Canada à la
Coupe du monde de hockey 2004, aux Jeux olympiques de 2006, et aux
Championnats mondiaux de l’IIHF de 2008 et 2009, remportant deux médailles
d’argent.