CALGARY (Alberta) – Hockey Canada, en partenariat avec la Ligue canadienne de hockey, a annoncé, mercredi, les 22 joueurs qui formeront l’équipe nationale des moins de 18 ans du Canada pour le Championnat mondial des moins de de l’IIHF qui aura lieu du 14 au 24 avril à Crimmitschau et Dresde en Allemagne.

La formation regroupe des joueurs nés en 1993 ou après dont les équipes de clubs ne participent plus aux éliminatoires de la LCH. Plusieurs des joueurs du Canada nommés aujourd’hui seront parmi les premiers choix au repêchage universel 2011 de la LNH qui aura lieu en juin à Saint-Paul au Minnesota.

Le personnel d’entraîneurs du Canada – l’entraîneur-chef Mike Williamson et les entraîneurs adjoints Dale Hawerchuk et Mark Lamb – ont collaboré avec Brad Pascall, vice-président des activités hockey et des équipes nationales de Hockey Canada, Shawn Bullock, responsable des activités hockey et des équipes nationales de Hockey Canada, et Kevin Prendergast, dépisteur en chef du programme d’excellence masculin de Hockey Canada à parachever la composition de l’équipe.

« Comme personnel d’entraîneurs, nous sommes impatients de nous retrouver avec les joueurs que nous avons choisis et de travailler vers notre objectif qui est une médaille d’or pour le Canada », a dit Williamson. « Plusieurs de ces joueurs ont de l’expérience sur la scène internationale, et cela s’avérera inestimable en Allemagne. »

La formation canadienne comprend 14 joueurs de la Ligue de hockey de l’Ontario, six joueurs de la Ligue de hockey de l’Ouest et deux joueurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Cinq joueurs ont aidé l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à remporter une médaille d’or au Tournoi commémoratif Ivan Hlinka en République tchèque et en Slovaquie en août 2010 et Ryan Murray a représenté le Canada au Championnat mondial des moins de de l’IIHF en tant que joueur surclassé.

La formation du Canada comprend également 12 joueurs qui ont participé au Défi mondial de hockey des moins de à Timmins, Ontario, et trois joueurs qui ont participé au Défi mondial de hockey des moins de à Winnipeg et Portage la Prairie, Manitoba.

Les membres du personnel de soutien de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada ont aussi été annoncés. Il s’agit de Chris Linder (Vancouver, C.-B./Sault Ste. Marie, OHL), soigneur de l’équipe, Brian St-Louis (Hull, Qc/Baie-Comeau, LHJMQ), responsable de l’équipement, Gary MacLean (Albert Bridge, N.-É./Cap-Breton, LHJMQ), conseiller pédagogique de l’équipe, et du Dr Cole Beavis (Saskatoon, Sask.) médecin de l’équipe pendant son séjour en Allemagne.

Le Canada a remporté deux médailles d’or au Championnat mondial des moins de 18 ans de l’IIHF soit en 2003 et en 2008. Il a terminé septième au Championnat mondial des moins de de l’IIHF à Minsk et Bobruisk au Bélarus.

L’équipe se réunira à Toronto, Ontario, le mercredi 6 avril avant de s’envoler vers l’Europe le 7 avril. Équipe Canada tiendra une séance d’entraînement sur glace au MasterCard Centre de Toronto à midi, heure de l’Est, le 7 avril avant de partir pour l’Allemagne. Les entraîneurs et les joueurs rencontreront les médias après la séance d’entraînement. 

Avant le championnat mondial, le Canada disputera trois matchs hors concours : le 9 avril contre les États-Unis à Dresde, le 11 avril contre la Suède à Crimmitschau et le 12 avril contre l’Allemagne à Dresde.

Le Canada disputera son premier match du Championnat mondial des moins de de l’IIHF le 15 avril à Dresde contre la République tchèque. Les Canadiens affronteront aussi la Finlande, la Suède et la Norvège en ronde préliminaire.

TSN/RDS, diffuseurs officiels de Hockey Canada, diffuseront le dernier match du Canada en ronde préliminaire contre la Suède le mardi 19 avril, un match quart de finale le jeudi 21 avril, une demi-finale le samedi 23 avril et les deux matchs pour les médailles le dimanche 24 avril. Veuillez vérifier votre programmation locale pour l’heure des matchs dans votre région.