SAINT-HYACINTHE, Qc –
Le Blizzard du Séminaire Saint-François a mis la main sur la médaille d’or
au Championnat national masculin des clubs de M18 2023 en vainquant les
Gaulois de Saint-Hyacinthe par la marque de 3-2 dimanche soir au Stade
Louis-Philippe-Gaucher de Saint-Hyacinthe.
Marc-Olivier Roy (Boischatel, Qc)
a inscrit deux buts en l’espace de 1 min 46 s à mi-chemin en troisième
période pour donner les devants une fois pour toutes au Blizzard. Les
représentants du Québec ont ainsi remporté leur premier titre national
depuis 2001 (on les connaissait à l’époque sous le nom des Gouverneurs de
Ste-Foy) et leur cinquième au total, ce qui égale le record des Hounds de
Notre Dame pour le plus grand nombre de titres nationaux.
Il s’agissait du premier affrontement entre deux clubs québécois en finale
depuis 2000 (Magog c. Montréal-Bourassa), et d’un premier titre national
pour une équipe de la province depuis la conquête de Ste-Foy en 2001.
Le pointage était encore de 0-0 après 40 minutes, les gardiensRaphaël Précourt (Saint-Augustin-de-Desmaures, Qc) et Rémi Cloutier (Mont-Laurier, Qc) se montrant intraitables
et repoussant au total 51 tirs au cours des deux premières périodes.
Les vannes se sont toutefois ouvertes au dernier tiers, avec cinq buts
inscrits en un peu plus de neuf minutes. Noah McKinnon (Val-Bélair, Qc) a ouvert la marque pour
Saint-François avec seulement 30 secondes d’écoulées au dernier tiers,
avant de voir Émile Guité, nommé Joueur par excellence du tournoi, créer
l’égalité à 6 min 46 s. Les deux équipes ont continué de s’échanger la
politesse, Roy redonnant une priorité d’un but au Blizzard à 8 min 1 s
avant que Dominic Pilote (Saint-Basile-le-Grand, Qc)
nivelle la marque à nouveau. Roy en a remis 26 secondes plus tard à 9 min
47 s pour redonner les devants aux siens, cette fois pour de bon.
« C’était un match serré, comme on le prévoyait, a indiqué Roy. On a gardé
le jeu simple, on a travaillé fort tout au long du match et c’est ce qui a
fait la différence. On est très fiers de cette victoire. On a affronté les
Gaulois au [Challenge CCM], en finale lors de la [Classique] des champions
et on savait qu’on pouvait venir ici à Saint-Hyacinthe et remporter le
tournoi. Gagner ce championnat va demeurer un souvenir inoubliable pour
notre groupe. »
Les deux cerbères ont été étincelants; Précourt a conclu la rencontre avec
42 arrêts, tandis que Cloutier a bloqué 29 tirs.
« Plusieurs joueurs ont été excellents dans les moments clés », a déclaré
l’entraîneur-chef Mathieu Turcotte. « La liste est trop longue pour les
nommer, mais je suis vraiment fier de ce groupe de joueurs. On a eu un
parcours incroyable cette saison, on a grandi en tant qu’équipe, on a
affronté beaucoup d’adversité, et les joueurs sont champions à vie. C’est
difficile physiquement et mentalement de jouer ce tournoi, autant pour les
joueurs que les entraîneurs, mais il s’agit de la plus belle expérience de
leur vie, et pour tout le monde, cela a vraiment été un événement
exceptionnel.
« C’est vraiment spécial de gagner ce championnat au Québec, les joueurs
savaient que la dernière organisation à l’avoir gagné était la nôtre [en
2001]. On avait un groupe avec énormément de caractère, et les joueurs ont
livré la marchandise aujourd’hui. Nous avons une organisation de première
classe et nous sommes très fiers. »
Saskatoon bat Toronto en tirs de barrage et remporte la médaille de
bronze
Plus tôt aujourd’hui, les Blazers de Saskatoon ont triomphé des Jr.
Canadiens de Toronto par la marque de 2-1 en tirs de barrage pour mettre la
main sur la médaille de bronze.
Cole Reschny (Macklin, Sask.)
– nommé Meilleur avant du tournoi – et Nathan Gaymes (Toronto, Ont.) ont tous deux marqué pour
leur équipe respective en temps réglementaire, puisLee Shurgot (Saskatoon, Sask.) et Tyson Buczkowski (Saskatoon, Sask.) ont touché la cible
en tirs de barrage pour dénouer l’impasse et procurer la victoire aux
Blazers. Le portier de Saskatoon Grayson Malinoski (Saskatoon, Sask.) a stoppé les quatre
tireurs qui ont tenté de le déjouer en tirs de barrage, après avoir réalisé
32 arrêts en temps réglementaire et en prolongation.
« C’est un sentiment merveilleux », a exprimé l’entraîneur-chef des Blazers
Troy Walkington. « Bien entendu, l’objectif était la médaille d’or. Il y
avait un sentiment de déception après la défaite d’hier en demi-finale
contre les Gaulois, ce qui a rendu le match d’aujourd’hui encore plus
difficile. Quand l’objectif n’est plus à notre portée, ça laisse peu de
temps pour se ressaisir. Cette médaille de bronze, elle fait du bien.
« Nous repartons donc avec une médaille, ce n’est pas rien. Les gars ont su
résister aux poussées de Toronto en début de rencontre, et ont retrouvé
leurs repères par la suite. C’est une belle façon de clore la saison. Notre
équipe s’est rendue jusqu’à la toute dernière journée de compétition, alors
c’est dur de demander mieux. Un parcours presque parfait. »
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