HALIFAX (NOUVELLE-ÉCOSSE) -L'alignement final de l'équipe nationale junior du Canada a été nommé lundi par l'entraîneur-chef Marc Habscheid, en prévision du Championnat mondial de hockey junior 2003 de l'IIHF qui se déroulera du 26 décembre 2002 au à Halifax et à Sydney, en Nouvelle-Écosse.

L'alignement compte 21 anciens et actuels joueurs de la Ligue canadienne de hockey. Leurs ligues d'origine sont ainsi réparties: neuf joueurs de la OHL (Ontario Hockey League), huit joueurs de la WHL (Western Hockey League), quatre de la LHJMQ (Ligue de hockey junior majeur du Québec) et un joueur des rangs universitaires américains. Pierre-Marc Bouchard (Chicoutimi, LHJMQ) et Steve Eminger (Kitchener, OHL) ont été rendus disponibles par leurs équipes respectives de la LNH, Minnesota et Washington.

Quatre joueurs (Carlo Colaiacovo, Jay McClement, Nathan Paetsch et Scottie Upshall) sont de retour avec l'équipe, ayant remporté l'argent au Championnat mondial de hockey junior 2002 de l'IIHF. Douze des vingt-deux joueurs ont également de l'expérience internationale acquise comme membre de l'équipe nationale des moins de 18 ans du Canada.

L'entraîneur-chef Marc Habscheid a également annoncé que Scottie Upshall, un natif de Fort McMurray (Alb.), sera le capitaine d'équipe. Les capitaines adjoints seront Pierre-Marc Bouchard (Boucherville, Qué.) et Steve Eminger (Woodbridge, Ont.).

L'équipe nationale junior du Canada poursuivra ses préparatifs à Antigonish (N.-É.), et disputera deux matchs hors-concours internationaux: le 20 décembre c. la Slovaquie (19h, Atlantique) à Sydney (N.-É.), et le 23 décembre c. la Finlande (20h, Atlantique) à Halifax (N.-É.).