le 24 octobre 2007

– Krefeld, Allemagne de l’Ouest
Lorsque le Championnat mondial 1955 de l’IIHF a commencé en Allemagne de l’Ouest à la fin février de cette même année, les Vees de Penticton, les représentants du Canada, devaient, au dire de tous, remporter l’or et restaurer la fierté à une nation qui avait été humiliée sur la scène internationale l’année précédente pour la première fois en 35 ans de participation. En 1954, les Soviétiques prenaient part à leur premier Championnat mondial de l’IIHF, et ils ont remporté l’or en battant les Canadiens par la marque de 7 -2 le dernier jour du tournoi.

Le Canada a dû patienter un an pour prendre sa revanche, mais les Soviétiques n’allaient pas abandonner si facilement. Les Vees savaient que la tâche était énorme. Au fil du tournoi, les matchs se sont déroulés comme prévu; chaque victoire canadienne était accompagnée d’une victoire soviétique. Il était évident que la finale du tournoi allait à nouveau opposer ces deux nations et que le résultat allait décider du champion du monde.

Mais, lors du dernier soir à Krefeld, les Canadiens ont repris ce qu’ils croyaient être légitimement le leur, écrasant les Soviétiques par la marque de 5 -0. Ivan McLelland a réalisé le jeu blanc et les trois frères Warwick – Grant, Bill et Dick – ont mené l’équipe à la victoire. Ce match a donné naissance à une rivalité qui s’est traduite par plusieurs des plus grands moments du hockey international. Le Canada contre l’Union soviétique – le hockey à son meilleur, de nos jours, comme il y a plus d’un demi-siècle.

Dans le cadre du 100e anniversaire de l’IIHF, IIHF.com présentera les 100 plus grandes histoires du hockey international du siècle dernier (1908-2008). D’ici à la fin du Championnat mondial 2008 de l’IIHF à Québec et Halifax, du 2 au 18 mai, l’IIHF affichera environ 3 histoires par semaine effectuant un décompte du numéro 100 au numéro 1.

Le décompte des 10 plus grandes histoires sera l’un des faits saillants du Gala du centenaire de l’IIHF le 17 mai à Québec, la veille du match pour la médaille d’or du Championnat mondial 2008 de l’IIHF. Le point culminant de la soirée sera l’annonce de la plus grande histoire du siècle.