Coupe Esso 2014

LES LADY WOLVES S’EMPARENT DE LA MÉDAILLE DE BRONZE

par Wendy Graves

STONEY CREEK, Ont. – Après avoir disputé plus de 80 matchs et s’être déplacées dans tous les coins de la province, les Lady Wolves retournent à Sudbury en tant que médaillées de bronze de la Coupe Esso 2014.

Sydney Walker (Val Caron, Ont.) et Victoria Pitawanakwat (Manitowaning, Ont.) ont toutes deux accumulé un but et une mention d’aide pour les Lady Wolves. Karli Shell (Lively, Ont.) a aussi compté pour Sudbury.

Stephanie Pascal (Val Caron, Ont.) a réussi 23 arrêts dans cette victoire.

« Notre objectif était de se rendre à la Coupe Esso; revenir avec une médaille de bronze représente pour nous un grand exploit, » souligne Pitawanakwat, qui a marqué le but gagnant de l’équipe avec sept minutes à jouer en troisième période.

Pitawanakwat est sortie gagnante d’une mêlée derrière le filet en ramenant la rondelle devant. Le disque a quitté son bâton, a heurté le patin de la défenseure Mallory Young (Caistor Centre, Ont.) et est entré.

« Je n’ai pas l’habitude de célébrer mes buts, mais je me devais de célébrer celui-là, » lance Pitawanakwat.

Jesse Bellamy (St. Catharines, Ont.) et Stephanie Ayres (Burlington, Ont.) ont marqué pour Stoney Creek. Hannah Miller (Georgetown, Ont.) a bloqué 23 des 26 tirs dirigés vers elle.

Il s’agissait de la troisième rencontre à enjeux élevés entre ces deux formations en moins de trois semaines, au cours desquelles chacune des équipes a inscrit un gain. La gagnante de la troisième ronde recevrait à la fois un congé estival bien mérité et une médaille de bronze.

Malgré des revers décevants aux demi-finales, aucune des deux équipes n’a eu de problème à se motiver pour cet affrontement.

« Nous regardions le match (Stoney Creek c. Edmonton) hier soir », précise Pitawanakwat. « Lorsque nous avons appris que nous affronterions Stoney Creek nous avons été survoltées. C’est une rivalité qui nous suit et c’est toujours amusant de jouer contre elles. »

Stoney Creek a été la première à marquer à 7 min 19 s en première, lorsque Bellamy a compté son premier but du tournoi. Après avoir foncé vers le filet et vu son tir repoussé par l’avant-bras de Pascal, elle a pris son propre rebond et effectué un tir du revers pour déjouer la gardienne en plongée.

Au retour de l’entracte, les Lady Wolves n’ont pas perdu de temps avant de s’inscrire au tableau. Jenna Gough (Capreol, Ont.) s’est précipitée vers le but, puis a effectué une passe à Walker derrière le jeu qui a décoché un tir sur réception du haut de l’enclave.

Le but de Shell, son huitième de la Coupe Esso, a procuré l’avance à Sudbury 13 minutes plus tard.

Alors que les secondes du deuxième tiers s’écoulaient, il apparaissait que les Sabres commençaient à manquer de carburant. L’implacable cadence et la pression dont elles avaient fait preuve plus tôt en semaine faisaient défaut. Une partie de ceci peut être attribuée aux Lady Wolves, dont la bonne connaissance de leurs rivales, les Sabres, leur a permis de neutraliser leurs stratégies d’attaque.

Stoney Creek a momentanément créé l’égalité en troisième lorsqu’un tir d’Ayers juste en deçà de la ligne bleue a heurté la mitaine de Pascal et fait son chemin vers le fond du filet.

Mais 1 min 36 s plus tard, Sudbury a repris une avance qu’elle n’abandonnera plus.