Coupe Esso 2014

POZNIKOFF DONNE LA VICTOIRE AU THUNDER

par Wendy Graves

STONEY CREEK, Ont. – Le calcul était simple : récolter un point et confirmer sa place en demi-finale.
Mission accomplie.

Alexandra Poznikoff (Edmonton, Alb.) a marqué à 4 min 21 s de la prolongation et le Thunder d’Edmonton a vaincu les Sabres de Stoney Creek 4-3 jeudi soir dans le dernier match de la ronde préliminaire de la Coupe Esso 2014.

« Par chance, nous avons bien placé la rondelle en zone adverse et j’ai pu y entrer », a dit Poznikoff à l’issue de la partie. « Une fois que j’ai pris une foulée d’avance sur la défenseure, je me devais de faire glisser la gardienne de but. Je l’ai eu et j’ai marqué. »

Le but de la victoire était le deuxième de Poznikoff ce soir. Jessica Healey (Edmonton, Alb.) et Amy Boucher (Edmonton, Alb.) ont aussi marqué pour le Thunder.

Kayla Vespa (Stoney Creek, Ont.), Mallory Young (Caistor Centre, Ont.) et Claire Merrick (Oakville, Ont.) ont fait mouche dans le clan des Sabres.

La formation expérimentée d’Edmonton a connu une semaine difficile, elle qui participe à la Coupe Esso pour une sixième fois de suite. Après avoir subi des revers dans trois de ses quatre premiers matchs, Poznikoff a mentionné que la mentalité de l’équipe à l’aube du dernier match de la ronde préliminaire était différente.

« Lors des autres matchs, nous étions dans le coup, mais rien ne nous a donné un élan additionnel d’enthousiasme », a-t-elle dit. « Cependant, six minutes avant l’échauffement, tout le monde encourageait. Cela nous a vraiment aidées. »

La première période a été la meilleure du Thunder cette semaine. Quelques montées en début de rencontre ont prouvé que l’équipe pouvait rivaliser avec la vitesse des Sabres.

C’est la rapidité du Thunder qui lui a permis d’ouvrir la marque. Poznikoff a ramené la rondelle du coin droit vers l’arrière du filet et a complété le jeu avec un enroulé du côté gauche de Hannah Miller (Georgetown, Ont.).

Pour la première fois du tournoi, Stoney Creek a tiré de l’arrière.

Moins de trois minutes plus tard, Healey a doublé l’avance d’un tir avec peu d’angle du bas du cercle de mise au jeu.

Ces deux buts rapides ont mis fin à la soirée de travail de Miller, qui a été remplacée par Serena D’Angelo (Stoney Creek, Ont.).

Peu importe les belles émotions que ressentaient les joueuses d’Edmonton à l’issue du premier entracte, celles-ci ont disparu 15 secondes après avoir sauté sur la glace.

Avec une joueuse en moins, Vespa a marqué sur le retour d’Emily Calligan (Hannon, Ont.) qui venait de réaliser un enroulé.

Young a créé l’égalité cinq minutes plus tard lorsqu’elle a marqué sur un retour de Summer Belanco (Brantford, Ont.).

Avec son troisième but du tournoi, un sommet chez son équipe, Merrick a elle aussi nivelé la marque à 4 min 12 s.

Les deux équipes s’affronteront encore vendredi soir en demi-finale.