Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2015

ERIKSSON EK BRILLE ET LES SUÉDOIS SURPRENNENT LES É.-U. AU DÉFI DES M17

STACIE COUCH

DAWSON CREEK, C.-B. – Olle Eriksson Ek a volé la vedette jeudi après-midi, réussissant 31 arrêts pour permettre à la Suède de se qualifier pour les demi-finales au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans grâce à une victoire de 5-4 sur les États-Unis.

Les Suédois, qui remportent leur premier match du tournoi et infligent un premier revers aux Américains, affronteront, dans le carré d’as vendredi, le gagnant du match quart de finale entre Canada Blancs et la Finlande.

Lucas Elvenes, Karl Markström et Rickard Hugg ont mené l’offensive de la Suède obtenant un but et une aide chacun.

En début de rencontre, l’offensive des États-Unis semblait sur le point de poursuivre sa domination tout comme en ronde préliminaire quand Max Gildon a capté une passe de Grant Mismash et a déjoué Eriksson Ek d’un tir de la ligne bleue après seulement 87 secondes de jeu.

Les Suédois ont raté une occasion en or de niveler la marque pendant une supériorité numérique de deux joueurs qui a duré 61 secondes; par contre, leur troisième avantage numérique de la période a été le bon;
Isac Lundeström a repéré Elvenes laissé seul devant le filet et ce dernier a réussi à déjouer le gardien de but américain Adam Scheel à 14 min 19 s.

Moins de deux minutes plus tard, les Suédois ont pris les devants pour la première fois grâce à un trois contre deux exécuté à la perfection; Elvenes a effectué une passe transversale à Hugo Leufvenius, qui a décoché un tir par-dessus Scheel pour porter la marque à 2-1 après 20 minutes.

La Suède a doublé son avance peu après le milieu de la deuxième période quand Erik Brännström a été patient en attendant que Scheel se compromette pendant une supériorité numérique, mais Dhooghe a ramené l’écart à un but moins de trois minutes plus tard en profitant d’un revirement à la ligne bleue offensive et en déjouant Eriksson Ek d’un tir entre les jambières.

Markström a rétabli l’avance de deux buts vers la fin de la période médiane; son tir de la pointe a bondi sur Scheel, avant de heurter un défenseur américain et de se faufiler dans le but. Ce but a chassé Scheel de son poste devant le filet. Le pointage était donc de 4-2 au deuxième entracte.

Personne ne fut surpris de constater que les Américains n’allaient pas baisser les bras; après que Markström eut été blessé en bloquant un tir, Logan Hutsko en a profité et s’est posté au haut de la zone privilégiée pour déjouer Eriksson Ek à 10 min 22 s et réduire l’écart à 4-3.

Les États-Unis ont tout fait pour obtenir le but égalisateur, mais en vain; ils n’ont pu tromper la vigilance d’Eriksson Ek.

Hugg a ajouté le but qui s’est avéré celui de la victoire dans un filet désert à 19 secondes de la fin avant que celui de Dhooghe, avec huit secondes au chronomètre, ne scelle l’issue du match.

C’est la première fois depuis 2005 que les Américains ne participeront pas aux demi-finales et qu’ils rentreront chez eux sans une médaille au cou; c’est aussi seulement la troisième fois au cours de cette période qu’ils ne seront pas du match pour la médaille d’or.