Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2015

COMTOIS COMPLÈTE LA REMONTÉE CANADIENNE DANS UNE VICTOIRE CONTRE LA RUSSIE AU DÉFI MONDIAL DE HOCKEY DES M17

JASON LA ROSE

FORT ST. JOHN, C.-B. – Maxime Comtois (Ste-Martine, Qc/Victoriaville, LHJMQ) a joué les héros en prolongation en marquant après 1 min 6 s de jeu pour permettre à Canada Rouges de vaincre la Russie 4-3 dans un dernier match endiablé au sein du groupe B mardi soir dans le cadre du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2015.

Comtois s’est posté devant le filet russe tôt en prolongation et est parvenu à placer son corps dans la trajectoire du tir de la pointe de Walter Flower (Lunenburg, N.-É./Halifax, LHJMQ) pour le rediriger derrière le gardien de but Maxim Zhukov et inscrire le but gagnant.

L’équipe canadienne a terminé la ronde préliminaire au sommet de son groupe, mettant ainsi la table pour un quart de finale entièrement canadien lorsqu’elle affrontera Canada Noirs à l’aréna North Peace jeudi après-midi (14 h 30 HR).

Avec cette défaite, la Russie a été reléguée au troisième rang du groupe B, derrière les Canadiens et les Finlandais. L’équipe se rendra à Dawson Creek pour disputer un match de quart de finale contre la République tchèque jeudi soir (19 h HR).

La première période a été l’affaire de la Russie, dont le départ rapide lui a vite procuré une avance confortable.

Dmitri Samorukov a ouvert la marque à 15 min 21 s en redirigeant un tir par-dessus le gardien de but canadien Kyle Jessiman (Châteauguay, Qc/Cap-Breton, LHJMQ), et Klim Kostin a complété une descente à deux contre un par un tir dans le bas du filet seulement 11 secondes plus tard pour donner rapidement un coussin de 2-0 à la Russie.

Ivan Chekhovich a porté cette avance à 3-0 à 17 min 6 s lorsqu’il a saisi une passe au centre pour placer la rondelle derrière Jessiman.

Toutefois, les Canadiens se sont efforcés de revenir dans le match. Jordan Bellerive (North Vancouver, C.-B./Lethbridge, WHL) a poussé la rondelle derrière le gardien de but russe Maxim Zhukov en avantage numérique avec seulement 42 secondes à jouer à la première période, pour ainsi donner un peu de rythme à Canada Rouges et soulever la foule venue encourager le Canada à l’aréna North Peace.

Brett Neumann (Toronto, Ont./Erie, OHL) a inscrit le seul but de la deuxième période peu après la 13e minute de jeu lorsqu’il a battu Zhukov tout près de l’enclave, ce qui a permis aux Canadiens de retraiter au vestiaire avec seulement un but de retard.

La poussée offensive s’est poursuivie au dernier engagement, pendant lequel Canada Rouges a dominé la Russie 11-4 au chapitre des tirs au but, et Joël Teasdale (Belœil, Qc/Blainville-Boisbriand, LHJMQ) a finalement créé l’égalité à 11 min 45 s lorsque son tir s’est faufilé derrière Zhukov pendant un jeu de puissance.

Une fois la période de prolongation atteinte, le point en banque assurait déjà la première place à Canada Rouges dans son groupe, mais le but gagnant de Comtois a permis à la foule de terminer la soirée sur une note heureuse, en plus de donner le ton pour ce qui devrait s’avérer une journée enlevante jeudi à Fort St. John.