LE BUT DE MILANO EN TIRS DE BARRAGE DONNE LA VICTOIRE AUX É.-U. SUR L’ONTARIO

VICTORIAVILLE, Qc – Sonny Milano a nivelé la marque au milieu du troisième tiers et il a marqué le seul but en tirs de barrage, aidant les États-Unis à combler deux déficits pour battre l’Ontario 6-5 dans le premier match du groupe B au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013.

C’était la première fois depuis 2006 que ces deux équipes s’affrontaient en ronde préliminaire après avoir croisé le fer dans les matchs pour la médaille d’or en 2008, 2010 et 2011 – l’Ontario a remporté l’or dans le premier et le dernier de ces duels et les États-Unis sont sortis vainqueurs en 2010.

Jack Eichel a marqué à deux reprises pour mener l’offensive des Américains qui ont dû combler des déficits de 4-1 et 5-4 pour gagner leur match d’ouverture au tournoi des M17 pour une neuvième année de suite, soit depuis qu’ils ont fait match nul 2-2 avec la Slovaquie en 2002. Les États-Unis n’ont pas perdu leur premier match depuis 1997.

Ryan Hitchcock et Keegan Iverson ont marqué les autres buts des Américains.

Connor McDavid (Newmarket, Ont./Erie, OHL) a accumulé un but et deux aides pour l’Ontario dans un début impressionnant pour un jeune de 15 ans, tandis que le capitaine Aaron Ekblad (Belle River, Ont./Barrie, OHL), qui a pris part au tournoi l’an dernier en tant que joueur sous-âgé, a obtenu un but et une mention d’aide.

Josh Ho-Sang (Thornhill, Ont./Windsor, OHL), Daniel De Sousa (Mississauga, Ont./Belleville, OHL) et Sam Bennett (Holland Landing, Ont./Kingston, OHL) ont aussi marqué pour l’Ontario qui a vu sa série de 11 victoires consécutives en ronde préliminaire prendre fin.

Après que les États-Unis eurent comblé un déficit de 4-1, nivelant la marque grâce au but d’Eichel en supériorité numérique à 9 min 14 s du dernier tiers, il aura fallu seulement 22 secondes à l’Ontario pour reprendre l’avance quand Bennett s’est emparé d’une rondelle libre après que McDavid eut foncé au filet.

Milano a nivelé la marque de nouveau 2 min 3 s plus tard, forçant la tenue de la prolongation.

Le gardien de but américain Chris Birdsall a été excellent lors des tirs de barrage, repoussant McDavid, Ho-Sang et Bennett. Le but de Milano sur le premier tir des Américains a donc été le but gagnant.

Les deux équipes seront de retour sur la glace dimanche; les États-Unis se mesureront à l’Atlantique dans le premier match à Victoriaville (13 h 30 HE), tandis que l’Ontario se rend à Plessisville, Qc, où elle affrontera la Slovaquie (19 h 30 HE).