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MONTRÉAL (Québec) – Hockey Canada a annoncé, lundi, que Jean Béliveau – dix fois champion de la coupe Stanley et membre du Temple de la renommée du hockey – a été nommé membre honoraire d’Équipe Canada et capitaine honoraire de l’équipe olympique de hockey masculin 2010 du Canada.

Jean Béliveau a passé les 20 saisons de sa carrière auprès des Canadiens de Montréal, cumulant 1 219 points en 1 125 matchs. Il a pris sa retraite de la LNH à la fin de la saison 1970-71 et n’a jamais eu l’occasion de représenter le Canada à une compétition internationale. La première compétition internationale d’envergure à laquelle les joueurs étoiles de la LNH ont pu participer est survenue en 1972 lors de la Série du sommet entre le Canada et l’Union soviétique. Le Championnat mondial de l’IIHF n’a pas permis aux professionnels de participer avant 1977.

« C’est incroyable de penser à quelques-uns des joueurs qui n’ont jamais eu l’occasion de représenter le Canada lors d’une compétition internationale », a déclaré Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada. « Aujourd’hui, nous accueillons un nouveau membre au sein d’Équipe Canada. Il est plus que temps de voir le grand Jean Béliveau endosser un chandail d’Équipe Canada. »

Un hommage spécial a été rendu à Jean Béliveau lors d’une conférence de presse à Montréal dans le cadre de l’activité de financement du gala et tournoi de golf de la Fondation Hockey Canada. Serge Savard et Yvan Cournoyer, présidents honoraires du gala 2009 de la Fondation Hockey Canada, ont remis un chandail d’Équipe Canada à Jean Béliveau, chandail qui portait le nom et le célèbre numéro 4 de l’illustre joueur.