05 avril 2010
SLD.004

MATT COOK – 1987-2010

C’est avec une profonde tristesse que Hockey Canada annonce que Matt Cook, membre de l’équipe nationale sur luge, a perdu son combat contre le cancer. Matt est décédé paisiblement chez lui à Edmonton le dimanche 4 avril 2010 entouré de sa famille.

En 2006, alors qu’il évoluait au hockey junior A avec les Pontiacs de Bonnyville de la Ligue de hockey junior de l’Alberta, Matt a été diagnostiqué d’un cancer des os. Il a dû subir l’amputation de sa jambe gauche sous le genou.

Au printemps 2007, Matt a fait connaissance avec le hockey sur luge pendant la Coupe RBC, le championnat national junior A du Canada à Prince George en Colombie-Britannique, où son frère Brady était capitaine des Kodiaks de Camrose. Plusieurs membres de l’équipe nationale sur luge étaient alors à Prince George pour faire connaître leur sport et ils ont pu rencontrer Matt et sa famille. Jusqu’alors, Matt avait manifesté peu d’intérêt pour le hockey sur luge. Mais lorsqu’il a appris que le sport était tout comme le hockey pour les joueurs aptes – rapide, robuste et exigeant beaucoup d’habiletés, il a changé d’avis et s’est investi à fond dans le sport.

À l’automne 2008, le jeu de Matt s’était tellement amélioré qu’il a été invité au camp de sélection de l’équipe nationale à Toronto. Les attentes n’étaient pas très élevées puisqu’il ne pratiquait le sport que depuis un an et qu’il possédait peu d’expérience. Cependant, les entraîneurs de l’équipe se sont rapidement rendu compte que Matt était un être et un joueur très spécial. Il a été choisi parmi les 18 joueurs de l’équipe et en mars 2009, il a été nommé à la formation de 15 joueurs pour le Championnat mondial de hockey sur luge du CIP 2009, où il a remporté une médaille de bronze avec l’équipe canadienne. Matt a pleinement mérité chaque minute du temps de glace qui lui a été accordée et il était un joueur d’équipe par excellence, encourageant constamment ses coéquipiers et les poussant à s’améliorer. Matt n’était pas satisfait de faire partie de l’équipe – il voulait devenir un joueur de l’élite.

Matt aurait dû être de la formation pour les Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, mais à l’été 2009, son cancer a refait surface. Il s’est remis d’une chirurgie majeure en un temps record et il était de retour sur la glace avec l’équipe en août lors du camp d’orientation de Hockey Canada pour ses équipes masculine, féminine et sur luge. Mais le cancer est revenu de nouveau et en octobre, Matt a dû quitter l’Ontario où il s’entraînait pour rentrer chez lui à Edmonton. Matt a continué de faire partie de l’équipe tout au long de la saison et son chandail était accroché à sa place dans le vestiaire lors de chaque entraînement et de chaque match.   

L’héritage de Matt auprès de l’équipe nationale sur luge et de Hockey Canada est immense. Il a réussi à se tailler une place au sein de l’équipe et à devenir un des meilleurs joueurs simplement parce qu’il était déterminé et engagé. Son attitude positive et son éthique du travail inégalée représentaient les valeurs mêmes que Hockey Canada travaille à instaurer chez tous les joueurs, d’un océan à l’autre. Son départ se fera vivement sentir chez ses coéquipiers, les joueurs et le personnel qui souhaitent offrir leurs sincères condoléances à la famille Cook – son père Don, sa mère Lynn, son frère Brady et sa sœur Marina.
    
Une célébration de la vie de Matt aura lieu à Edmonton le 10 avril. Il est possible d’effectuer des dons à la Fondation Matt Cook pour la lutte contre les cancers rares au 11835 – 102e Avenue, Edmonton (Alberta) T5K 0R6.