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08 mars 2010
NR.025
VANCOUVER (Colombie-Britannique) – Hockey Canada a annoncé, lundi, que Jean Labonté, capitaine de l’équipe
nationale de hockey sur luge du Canada, a été nommé porte-drapeau d’Équipe Canada aux Jeux paralympiques
d’hiver 2010.
Labonté mènera une délégation de 53 athlètes à leur entrée dans le stade B.C. Place, vendredi soir, lors
des cérémonies d’ouverture des Jeux de 2010 qui commencent le samedi 13 mars. Labonté, qui a été présenté
comme porte-drapeau lors d’une conférence de presse à Vancouver, lundi, tentera de diriger l’équipe nationale
sur luge du Canada à sa deuxième médaille d’or consécutive aux Jeux paralympiques d’hiver.
« Je suis honoré d’avoir été choisi comme porte-drapeau du Canada pour ce qui s’annonce comme de superbes
Jeux paralympiques d’hiver », a dit Labonté, qui a appris la décision lundi lors de la conférence de presse
du Comité paralympique canadien. « Nous avons l’intention de faire en sorte que les Canadiens soient fiers
d’un océan à l’autre lorsque les Jeux s’ouvriront le 13 mars. »
Labonté est capitaine de l’équipe nationale sur luge depuis la saison 2007-08. Il a mené son équipe à une
médaille d’or au Championnat mondial de hockey sur luge du CIP 2009 et au Défi mondial de hockey sur luge
2008. Les Jeux paralympiques d’hiver de 2010 seront ses quatrièmes Jeux. Labonté a aidé le Canada à remporter
l’or aux Paralympiques de 2006 à Turin en Italie.
Le porte-drapeau est choisi par le Comité paralympique canadien.
Labonté a été nommé le joueur par excellence de l’équipe sur luge en 2001 et 2004, et il a reçu le Prix
des entraîneurs de l’équipe nationale sur luge en 2003, 2006 et 2007. Il est membre de l’équipe nationale sur
luge du Canada depuis 1996.
« Jean Labonté est un excellent choix comme porte-drapeau du Canada aux Jeux paralympiques d’hiver 2010 »,
a déclaré Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada. « Jean est un vrai chef de file
sur la patinoire et à l’extérieur de celle-ci. C’est un excellent modèle pour les jeunes athlètes. Et nous
savons que le Canada pourra être fier de lui lorsqu’il mènera Équipe Canada dans le stade B.C. Place,
vendredi soir. »
C’est la deuxième fois de suite qu’un membre de l’équipe nationale sur luge du Canada porte le drapeau
canadien lors des cérémonies d’ouverture des Jeux paralympiques d’hiver. Todd Nicholson, qui participera
également à ces Jeux, était le porte-drapeau du Canada aux Paralympiques de 2006 à Turin en Italie.
L’équipe nationale sur luge du Canada affrontera la République tchèque le mardi 9 mars lors d’un match
hors concours. Puis, le samedi 13 mars, le Canada amorcera le tournoi de hockey sur luge aux Jeux
paralympiques d’hiver 2010 contre l’Italie. Ce match sera présenté en direct à 13 h HE sur Sportsnet Pacific
et en différé sur CTV et RIS Sports à 16 h HP. Les cérémonies d’ouverture des Jeux paralympiques d’hiver 2010
seront présentées le samedi à 14 h HE sur CTV et RIS Sports.
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