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le 8 novembre 2009
WJA.022
Championnat de la Coupe RBC? C’est fait.
Championnat de la NCAA? C’est fait.
Médaille d’or au Défi mondial junior A 2009? Pas encore.
Les jumeaux Connor et Kellen Jones auront la chance de mettre fin à une période de six mois assez
incroyable, dimanche, lorsqu’ils tenteront d’aider Canada Ouest à remporter l’or contre les États-Unis ce qui
serait une troisième médaille d’or en quatre ans pour la formation.
Les Jones étaient parmi les plus beaux espoirs nommés à la formation de Canada Ouest le 16 octobre
dernier, grâce en grande partie au rôle qu’ils ont joué avec les Vipers de Vernon de la BCHL à leur cinquième
titre national junior A en mai.
Connor, un centre, a été nommé le meilleur avant de la Coupe RBC à Victoria, après avoir cumulé six points (3
b, 3 a) en six matchs, tandis que Kellen, un ailier gauche, a inscrit sept points (3 b, 4 a).
Ajoutez à cela leur engagement envers l’université Quinnipiac où ils joueront au hockey dans la division 1
de la NCAA en 2010-11, et il ne leur reste qu’une chose à accomplir au hockey junior A.
« C’est tellement un grand honneur de porter le chandail et d’avoir la feuille d’érable sur ton chandail
», a déclaré Connor, samedi, après la dernière séance de patinage de son équipe avant le match pour la
médaille d’or. « Les derniers mois ont été assez excitants et ce serait une superbe façon de terminer le
tout. »
Après un départ lent – les deux ont été tenus à l’écart des pointeurs lors de la défaite de Canada Ouest à
la Russie à son premier match du tournoi – les jumeaux ont explosé, cumulant ensemble 15 points en trois
matchs alors que la formation canadienne a accédé au match pour la médaille d’or en écrasant ses adversaires
22 -7 après sa défaite aux Russes.
Et n’oubliez pas le troisième membre de leur trio – Cody Kunyk, qui évolue avec les Crusaders de Sherwood
Park de l’AJHL, occupe le deuxième rang des pointeurs du tournoi, derrière Connor, avec neuf points et le
premier rang des buteurs avec cinq buts.
« Il semble qu’à chaque match, nous nous améliorons », affirme Kellen en parlant du trio qui a 24 points
en trois matchs. « Nous nous complétons très bien; il (Kunyk) trouve toujours le bon endroit et il sait
comment marquer. »
C’est cette touche de marqueur qui a permis à Connor de s’approcher de deux records du tournoi – la marque
de 11 points en un événement établie par Kyle Turris et Mike Connolly, et celle de sept mentions d‘aide en un
tournoi établie par Vladimir Tarasenko.
Connor, qui n’a besoin que d’un point et d’une aide pour égaler les records, dit que c’est un honneur
d’être mentionné dans le même contexte que les joueurs qui se sont démarqués lors des Défis mondiaux juniors
A précédents, surtout un joueur de la LNH comme Turris.
Mais que dire de cet autre duo de la LNH qui s’adonne à être formé de jumeaux et qui joue dans la même
province que les Jones?
« Les gens nous en parlent un peu simplement parce que nous sommes jumeaux », dit Kellen des comparaisons
avec Daniel et Henrik Sedin. « Ils sont un peu plus gros que nous, ils jouent un style de jeu différent, mais
nous avons le même genre de vision. C’est assez cool d’être comparés à eux. »
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