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le 4 novembre 2009
WJA.020
Mathew Bodie et Jacob Laliberté sont « déjà passés par-là ».
Bodie a été le capitaine d’une équipe lors d’un événement de Hockey Canada, menant les Thrashers de
Winnipeg à une médaille d’argent à la Coupe TELUS 2008 à Arnprior, Ontario, où il a été nommé le meilleur
défenseur et le joueur par excellence.
Laliberté a déjà pris part à un Défi mondial junior A aidant Canada Est à remporter le bronze, l’an
dernier à Camrose en Alberta, marquant deux buts – dont un dans le match pour la médaille de bronze – et
obtenant une aide en quatre matchs à ses débuts sur la scène internationale..
Bien qu’ils jouent aux extrémités opposées du pays – Bodie est membre des Kings de Powell River de la BCHL
tandis que Laliberté évolue avec les Colts de Cornwall de la CHJL en Ontario – leurs chemins se sont croisés
au Défi mondial junior A 2009.
Bodie et Laliberté font partie d’un club exclusif à Summerside, méritant non seulement le droit de porter
le chandail orné de la feuille d’érable, mais aussi de porter le « C » du capitaine.
« Cela ne s’exprime pas par de simples mots », affirme Bodie à propos de sa nomination comme capitaine. «
Personne ne s’attend à arriver et à être capitaine d’Équipe Canada. Il y a tellement de meneurs au sein de
notre équipe qui ne portent pas de lettres, alors c’est un immense honneur d’être nommé. »
Toutefois, les deux joueurs n’en sont pas à leur première expérience comme capitaine – Bodie est le meneur
des Kings sur la glace tandis que Laliberté joue le même rôle chez les Colts —, mais c’est l’aspect mystique
de jouer pour Équipe Canada qui rend la situation un peu différente.
« Honnêtement, la première chose à laquelle j’ai pensé, c’est Ryan Smyth », déclare Bodie en faisant
référence à l’ancienne vedette des Oilers d’Edmonton qui a été le capitaine du Canada au Championnat mondial
de l’IIHF de 2001 à 2005. « C’est tellement un grand honneur. Je pense que mon cerveau a tourné à vide
pendant quelques secondes. »
Les deux joueurs ont obtenu des bourses d’études postsecondaires grâce au succès qu’ils ont connu au
junior A. Bodie fréquentera le collège Union à l’automne alors que Laliberté étudiera à l’institut
polytechnique Rensselaer.
Mais au-delà de la lettre sur leur chandail et de leur engagement envers la NCAA, il y a peu de
ressemblances entre les deux jeunes hommes.
Laliberté est une puissance offensive. Il occupe présentement le cinquième rang des pointeurs de la Ligue
centrale de hockey junior avec 37 points, y compris 21 buts, en seulement 17 matchs, menant les Colts à la
deuxième meilleure fiche de la CJHL.
Bodie est l’incarnation même du défenseur fidèle à son poste quoique ses habiletés à l’offensive font
surface de temps à autre, comme en témoigne le but qu’il a marqué en infériorité numérique, mardi, dans la
victoire de 6 -3 des siens sur la Suède.
À la fin de la ronde préliminaire, mardi, c’est Bodie qui devançait son homologue au classement des
pointeurs, ayant ajouté une mention d’aide à son but pour un total de deux points tandis que Laliberté n’a
qu’un seul but à son actif jusqu’à présent.
Cependant, Bodie céderait sûrement sa place au classement des marqueurs devant l’autre capitaine canadien
pour une place en demi-finale, ce que Laliberté et Canada Est ont déjà obtenu puisqu’ils ont terminé au
sommet du groupe B.
Canada Ouest doit vaincre le Bélarus en quart de finale, jeudi, pour se joindre à Canada Est pour la
première demi-finale toute canadienne de l’histoire du tournoi et le premier affrontement entre les deux
formations canadiennes depuis le match pour la médaille d’or en 2007 à Trail, Colombie-Britannique, match
remporté par les gars de l’Ouest.
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