le 7 août 2003
NR.072

L’ALIGNEMENT DE L’ÉQUIPE NATIONALE D’ÉTÉ DES MOINS
DE 18 ANS DU CANADA NOMMÉ POUR LA COUPE JUNIOR MONDIALE M18 2003 EN RÉPUBLIQUE TCHÈQUE

CALGARY (ALBERTA) – Jeudi, Hockey Canada, avec la Ligue canadienne de hockey, ont nommé les vingt-deux joueurs qui formeront l’équipe nationale des moins de 18 ans du Canada à la Coupe junior mondiale des moins de 18 ans en République tchèque du 11 au 16 août 2003.

Le Canada sera en quête d’une 8e médaille d’or consecutive à un tournoi international d’été des moins de 18 ans, ayant remporté les sept competitions antérieures.

L’annonce de l’alignement de 22 joueurs vient après un camp de développement d’une semaine tenu à Calgary (Alb.) qui a vu quarante des meilleurs joueurs de moins de 18 ans du Canada se faire la lutte pour une place sur Équipe Canada. L’entraîneur-chef Bob Lowes (Régina, WHL) et le adjoints Dave Cameron (Toronto St. Michael’s, OHL) et Pascal Vincent (Cap Breton, LHJMQ) avec le dépisteur en chef de Hockey Canada, Blair Mackasey, ont réalisé des évaluations tout au long de la semaine.

"On a eu droit à un camp de développement fort compétitif et les joueurs nommés aujourd’hui peuvent être très fiers de leur accomplissement," a dit Lowes. "J’ai été très content du niveau de talent et le caliber du jeu lors de nos matchs Rouge/Blanc. Les joueurs et le personnel ont maintenant hâte à représenter le Canada en République tchèque."

Le programme des moins de 18 ans et le camp d’été de développement sont des éléments du Programme d’excellence de Hockey Canada debutant avec les équipes régionales des moins de 17 ans et terminant avec l’équipe nationale junior. Les objectifs premiers du programme des moins de 18 ans sont d’identifier, d’évaluer et de conditionner les joueurs aux rigueurs de la compétition internationale en leur donnant une première expérience de hockey international, de l’arbitrage international, des patinoires aux surfaces plus grandes et le voyage. Plusieurs de ces joueurs de moins de 18 ans joueront un jour avec l’équipe nationale junior, et plusieurs seront des choix de repêchage lors du repêchage de la LNH en 2004.

Quinze joueurs ont été libérés du camp de développement des moins de 18 ans du Canada jeudi matin. Trois joueurs sont retournés à leurs équipes en raison de blessure : Joe Barnes (dos), Maxime Bélanger (genou), Colin Stone (épaule).

Ces joueur libérés contineront à être évalués ainsi que d’autres joueurs de moins de 18 ans pour possiblement un jour avoir une autre expérience dans le programme d’excellence. Cette opportunité pourrait arriver aussitôt que le Championnat mondial des moins de 18 ans de l’IIHF en 2004 en avril 2004 à Minsk, en Biélorussie.

ACCÈS DES MÉDIAS: Une photo d’équipe sera prise à l’aréna Père David Bauer à 9h (Rocheuses). Les joueurs et le personnel seront disponibles pour des entrevues sur le site après la photo, ainsi qu’après l’entraînement qui aura lieu de 1h-11h (Rocheuses). Pour des entrevues téléphoniques, contactez soit André Brin (403-703-8791) ou Sean Kelso (403-880-5819).

Les vingt-deux joueur, avec le personnel, s’envoleront de Calgary (Alb.) le jeudi, 6 août à 19h (Heure des Rocheuses) sur le vol 850 d’Air Canada, avec destination de Londres, en Angleterre.